龙京的回复，比预想中来得更快，也更……耐人寻味。
针对三方联合询问的“极光石”，龙京的回复语焉不详，
只提及“疑似与异常天象及异能本源有关，正在研究中，情报不足”，
并反过来询问南方是否有相关发现或实物。
姿态放得很低，一副虚心求教、共同探讨的模样。
而针对星穹之城单独发出的、那带着一丝“援助”意味的信息，龙京的回应则显得更加正式和……热切。
回复文件中，先是高度赞扬了星穹之城以及破晓、磐石在南方稳定局势、庇护同胞的功绩，表达了由衷的敬佩和感谢。
随后，话锋一转，并未直接提出物资或兵力要求，而是诚挚地发出邀请：
“……龙京秉承开放合作之原则，亟需与如星穹这般强大的兄弟单位深化交流，共商应对末世挑战之大计。
若林川城主方便，诚邀您亲临龙京，参观指导，并就双方感兴趣之议题，
如异能研究、资源调配、乃至应对北熊等共同威胁，进行深入探讨。
龙京必扫榻相迎，确保城主安全无虞。”
邀请函写得滴水不漏，给足了面子，也将皮球踢了回来
——他们不直接要东西，而是邀请最高首领面谈。
“嘿，这是想请川子你去他们地盘上‘聊聊’啊？”
李锐摸着下巴，眼神闪烁，
“鸿门宴？”
赵灵冷静分析：
“可能性存在。但更大可能，是他们想亲眼确认我们的实力，尤其是川哥你的层次。
同时，面对面谈判，能获取更多信息，也更容易占据主导。”
叶蓁轻声道：“龙京底蕴深厚，即便受损，其科研能力和对全局的掌握可能远超我们。
此行或有风险，但亦是了解北方局势、获取关键信息的良机。”
秦岳和周正得知消息后，也通过加密通讯表达了类似的看法
——风险与机遇并存，去或不去，取决于林川自身的判断和对龙京意图的把握。
林川坐在指挥椅上，指尖无意识地划过扶手上冰冷的金属纹路。
银白色的右眼中，数据流般的光芒缓缓流转。
去，是肯定要去的。
但不是以龙京期望的方式，更不是在他们预设的舞台上。
“回复龙京，”
林川开口，声音平淡，“感谢邀请，星穹事务繁忙，近期无法成行。
合作之意不变，具体事宜，可由我方派遣代表，或通过加密通讯进一步磋商。”
他顿了顿，补充道：
“另，提醒龙京方面，北熊虽暂退，其主力未损，需严加防范。
若有紧急情况，可通过既定频道求援。”
这番回复，客气而疏离，既没有拒绝合作，也没有答应前往，
反而再次隐晦地强调了星穹拥有“援助”的能力，将主动权牢牢握在自己手中。
消息发出后，林川屏退了左右，只留下李锐三人。
“我要去一趟龙京。”
林川直接说道。
李锐一愣：“啊？你不是刚回绝他们吗？”
“明面上自然不能去。”
林川眼中闪过一丝深邃的光芒，
“他们想观察我，我也想亲眼看看，如今的龙京，到底是什么成色。”
赵灵立刻明白了他的意思：“暗中潜入？”
叶蓁有些担忧：“龙京必有重兵把守，探测手段恐怕……”
林川嘴角勾起一丝极淡的弧度：
“这世上，能困住我的地方，不多。”
拥有双极光石加持的六阶巅峰空间异能，给了他绝对的底气。
要是打不过，难道还跑不掉？
“我去去就回，星穹由你们坐镇。”
林川站起身，
“对外宣称我闭关即可。”
没有再多言，林川的身影在指挥室内缓缓变得模糊，最终如同融入水中的墨迹，彻底消失不见。
没有剧烈的空间波动，没有能量涟漪，仿佛他从未存在过。
下一刻，距离星穹之城数千公里之外的北方高空，云层之上。
林川的身影无声无息地浮现。
凛冽的罡风扑面而来，却在他身周数米外被一层无形的空间壁垒悄然抚平。
他俯瞰着下方苍茫的大地。
曾经繁华的都市带只剩下断壁残垣的轮廓，广袤的平原被枯萎的植被和游荡的尸群点缀，
更北方，隐约可见连绵山脉的雪线。
精神力如同无形的大网，以他为中心向下撒去，捕捉着空气中残留的信息碎片
——混乱的丧尸意念、零星的异能波动、还有……
一种若有若无的、属于庞大人类聚集地特有的“秩序场”感应。
方向，正北偏西。
锁定目标，林川一步迈出。
空间在他脚下折叠、压缩。
下方的景象如同按下了快进键，飞速向后掠去。
山川、河流、废墟、偶尔爆发的零星战斗……一切都成了模糊的背景板。
这种超远距离的空间穿梭，对精神力和异能的消耗巨大，即便是他也无法连续进行。
但每隔数百公里短暂现身，确认方向后再次穿梭，效率依旧远超任何交通工具。
数小时后，一片巍峨连绵的巨型山脉轮廓出现在地平线上。
山脉之间，隐约可见一道无比庞大的、闪烁着金属和能量光辉的壁垒，
如同巨龙般盘踞，扼守着通往北方的要冲。
龙京避难所，到了。
林川没有贸然靠近，而是在距离龙京外围防线尚有数十公里的一处荒芜山巅停下了脚步。
在这里，他能清晰地感受到前方那片区域传来的、如同沉睡巨兽般的磅礴气息。
高耸的合金城墙望不到边际，墙头上能量炮塔林立，隐约可见巡逻士兵的身影。
更远处，城市的核心区域被一层淡淡的、似乎能扭曲光线的能量屏障笼罩，阻隔了进一步的探测。
空气中，弥漫着一股尚未完全散去的硝烟味和淡淡的血腥气，显然不久前这里经历过惨烈的战斗。
城墙某些地段可以看到明显的修补痕迹，一些地方甚至还残留着巨大的爪痕或焦黑的爆炸坑。
“防御森严，确实有底气。”
林川心中暗忖。
他能感知到，龙京内部存在着多股强大的六阶气息，
其中一股尤为厚重沉凝，带着大地的韵律，应该就是那个融合了土系极光石的龙岩。
还有一股锐利无匹的金系气息，应该是岳擎天。
除此之外，还有几股相对陌生但同样不容小觑的六阶波动。
他没有试图用精神力强行穿透那层能量屏障，那无异于直接宣战。
而是将精神感知提升到极致，如同最精密的雷达，扫描着龙京外围的一切细节
——士兵的精神状态、防御工事的能量运行、物资运输的路线、
甚至是从通风口或排水系统逸散出的微弱信息流。
同时，他的目光穿透空间的距离，
如同架设了一座无形的望远镜，仔细观察着城墙上的布防、人员的调动，
以及那些进出关卡的车辆和人员。
他看到了士兵们脸上残留的疲惫与尚未散去的悲愤，也看到了他们眼神中的坚定。
他看到了后勤人员忙碌地运输着建材和能量块，修复着战争的创伤。
他看到了偶尔有狩猎小队归来，带着伤痕和收获，接受严格的检疫。
一切看起来，都在紧张而有序地恢复。
但林川敏锐地注意到，龙京的防御重心，明显偏向北方。
南面的关卡虽然同样戒备森严，但人员和武器的密度远不如北面。
而且，进出南面关卡的人员，神色相对放松一些，似乎南方的威胁远不如北方迫切。
“看来，北熊的压力是实实在在的。”
林川心中了然。
他如同一个最高明的幽灵，潜伏在龙京的阴影之外，静静地观察着，收集着信息。
没有惊动任何人，也没有留下任何痕迹。
这次暗中的造访，不是为了挑衅，也不是为了炫耀，只是为了亲眼确认
——确认龙京的现状，确认他们的实力，确认他们的……意图。
只有掌握了这些，在未来的接触与博弈中，星穹才能始终立于不败之地。
山风凛冽，吹动着林川的衣角，他的身影在夕阳的余晖中，
渐渐再次变得模糊，最终彻底融入这片北方的苍茫暮色之中。
他来无影，去无踪，只为心中那份对未来的衡量。
而龙京，对这位不请自来的“客人”，一无所知。