就在利奥逃离宴会，在西里斯的房间里享受着真正的生日庆祝时。
莱奥瓦尔德宅邸的宴会厅里，觥筹交错下的暗流并未停歇。
卢修斯·马尔福端着酒杯，优雅地晃动着杯中琥珀色的液体，用那双冰冷的眼睛观察着全场。
当他从收到亚莱的邀请函时，才得知，原来利奥还有个亲哥哥，他心中立刻有了新的盘算。
利奥·莱奥瓦尔德虽然出身古老家族，但在学校明显与“错误的人”为伍，性格也难以捉摸，并非理想的拉拢对象。
而这位亚莱·莱奥瓦尔德，看上去对纯血理念更为执着，而且似乎更热衷于经营纯血家族间的关系。
卢修斯的嘴角勾起一抹笑容，他决定将重点放在这位兄长身上。
而另一边，一直对利奥心存不满的多尔芬·埃弗里，见利奥离场许久未归，又注意到亚莱刚刚似乎与利奥发生了不快，自以为找到了机会。
他端着酒杯，脸上堆起谄媚的笑容，凑到了正与卢修斯交谈的亚莱身边。
“莱奥瓦尔德先生。”
埃弗里恭维道。
“今晚的宴会真是完美，彰显了莱奥瓦尔德家族的高贵与品味。”
亚莱转过身，脸上依旧挂着那副完美无缺的、社交式的和善笑容，微微颔首：
“谢谢你的赞美，埃弗里先生。”
他记得这个姓氏，一个还算有点名望的纯血家族。
埃弗里见亚莱态度温和，胆子更大了些，他压低声音，故作忧虑地说：
“只是……有些可惜，我刚刚看到利奥似乎不怎么领情。也难怪，他在霍格沃茨……唉，可能交了些不太合适的朋友，心思难免有些不在正道上。”
他开始隐晦地抹黑利奥。
“您知道的，就是那些……格兰芬多的纯血叛徒，还有那个泥巴种出身的伊万斯…………”
他越说越起劲，添油加醋地描述着利奥如何与“那些人”混在一起，甚至隐隐暗示利奥有些“堕落”的倾向。
他以为自己抓住了亚莱与利奥兄弟不和的迹象，试图通过贬低利奥来讨好这位看似更有权势的兄长。
卢修斯站在旁边，冷眼旁观着这一幕，嘴角带着一丝嘲讽。
这个埃弗里，真是愚蠢透顶。
亚莱脸上那和煦的笑容没有丝毫变化，他甚至拿起侍者托盘里的一杯红酒，轻轻啜饮了一口，似乎在认真聆听。
直到埃弗里终于说完，带着期待的眼神看着他，等待着他的共鸣或赞许。
亚莱这才缓缓放下酒杯，那双与利奥相似的眼睛微微眯起，笑容更加“和善”，但眼底却没有任何温度：
“埃弗里先生？我给了你什么错觉……”
他微微偏头，语气带着恰到好处的疑惑。
“让你认为，你可以在我的面前，如此……诋毁我弟弟？”
埃弗里脸上的笑容僵住，血色一点点褪去。
亚莱向前迈了一小步，虽然依旧在笑，但那笑容却让埃弗里感到一股寒意从脊椎窜起。
“埃弗里，是吧？”
亚莱重复了一遍他的名字，像是在确认什么。
“听你这么说来……你在霍格沃茨，怕是没少‘关照’我弟弟呀？”
他的声音依旧温和，但每个字都像淬了冰。
“不过，你要搞清楚，”
亚莱的笑容陡然转冷。
“我和我那个尚且单纯、不喜欢计较的弟弟可不一样。”
他微微倾身，用只有两人能听到的声音，一字一句，清晰地说道：
“你，准备好承受莱奥瓦尔德家族的怒火了吗？”
埃弗里吓得浑身一颤，手中的杯子差点脱手，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
他这才意识到，自己犯了一个多么致命的错误。
莱奥瓦尔德兄弟俩，根本不是他想象中的那种可以挑拨的关系。
亚莱直起身，恢复了那副优雅从容的姿态，仿佛刚才什么也没发生，只是淡淡地瞥了面如死灰的埃弗里一眼，便转身走向其他宾客。
卢修斯看着埃弗里失魂落魄的样子，轻蔑地哼了一声，也移开了目光。
.
当利奥带着一身夜风的微凉和心底未散的暖意，悄悄回家时，宴会已经接近尾声，宾客大多散去。
家里已经恢复了安静，只有家养小精灵在默默收拾着残局。
他本想直接回房间，却在经过小客厅时，一眼看到了亚莱。
他哥哥正独自坐在壁炉旁的扶手椅上，指尖轻轻敲击着扶手，似乎在思考着什么。
而更让利奥心头一紧的是，站在亚莱面前的的那个身影——是小巴蒂·克劳奇。
利奥立刻快步走了过去。
小巴蒂怎么会在这里？
他和亚莱说了什么？
小巴蒂注意到利奥，只是面无表情地瞥了他一眼，便迅速离开了，没有停留也没有打招呼。
利奥走到亚莱身边，语气带着急切和质问：
“亚莱，你刚才和克劳奇说了什么？”
亚莱抬起头，看到是他，脸上露出一丝戏谑的笑容：
“哦？不是说了今天一整天都不理我吗？怎么，终于舍得跟你可怜的哥哥说话了？”
利奥没心情跟他绕圈子，坚持问道：
“我在问你话。你跟他接触做什么？”
他本能地对小巴蒂·克劳奇感到警惕。
亚莱没有直接回答，反而站起身来，伸手习惯性地想揉利奥的头发，被利奥偏头躲开。
他也不在意，转而问道：
“没什么要紧的。倒是你，在霍格沃茨被人欺负了，怎么从来不告诉我？”
利奥一愣：“谁欺负我了？”
他一时没反应过来。
亚莱从鼻子里发出一声意味不明的轻哼，但没有点破。
利奥明白了，肯定是有人在他离场时对亚莱说了什么。
他皱起眉，严肃地警告道：
“亚莱，我的事情我自己会处理。你别乱来。”
他知道自己这位哥哥的手段，有时候比他想象的要决绝得多。
“还有！你不能再拦着我的朋友给我的信！之前的信也得给我！”
“好了好了，我错了，信等会就还给你！”
亚莱似乎不打算继续这个话题，他揽住利奥的肩膀，带着他往楼上走，语气重新变得轻快。
“我还生着气呢，记得吗？”
利奥试图挣脱，但亚莱搂得很紧。
“知道你还生气，”亚莱笑眯眯地说。
“所以快来拆礼物吧，看看大家都送了什么好东西给你，说不定能让你消消气？最大的那个，是我送的哦。”
利奥被他半推半就地带上楼，心里却沉甸甸的。
他回头看了一眼空荡荡的楼梯口，仿佛还能感受到西里斯房间里那份纯粹的快乐。
两个截然不同的世界，在他生日的这一天，碰撞得如此激烈。