其实叶南天心中比谁都清楚，这十几年叶北在藏书阁过得有多辛苦。
别的孩子早早踏上修炼之路，而他只能日复一日地扫地、整理书籍，承受着其他弟子的嘲笑和排挤。
如今终于能修炼，还有高人指点，叶南天打心底里为他高兴。
在他心里，早已把这个自己一手带大的孩子当成了亲生儿子，叶北能有出息，比他自己突破修为还要让他欣慰。
叶南天拉着叶北走到木屋旁的石桌前坐下，看着这座简陋的小木屋，眼中闪过一丝心疼。
他知道，若不是宗门规矩规定“无修为者只能为杂役”，他早就想把叶北接到外门弟子的住处了。
这些年他明里暗里给叶北不少照拂，却始终无法改变他杂役弟子的身份，这一直是叶南天的遗憾。
“咕噜噜——”
叶北的肚子突然不合时宜地叫了起来，打破了两人之间的沉默。
他尴尬地摸了摸肚子，经过一天一夜的修炼和刚才的紧张对峙，此刻确实有些饿了。
叶南天见状笑了起来，眼中满是慈爱。
“看我，光顾着高兴了，都忘了你还没辟谷。”
他说着抬起右手，只见一枚空间戒指在阳光下闪过一丝微光，随着他心念一动，石桌上瞬间凭空出现了好几个油纸包。
叶北探头一看，眼睛瞬间亮了起来——
油纸包里装着一只油光锃亮的烤鸡，表皮金黄酥脆，还散发着诱人的香气。
旁边还有一盘切好的酱牛肉，色泽红润，显然是用特制酱料卤制过的。
除此之外，还有几个白胖的馒头和一小碟爽口的咸菜。
“这些都是你爱吃的。”
叶南天笑着解开油纸包，将烤鸡推到叶北面前。
“我今天去宗门三十里外的青石镇办事，特意在镇上最有名的‘迎客楼’给你买的。那烤鸡是他们家的招牌，趁热吃。”
叶北看着桌上的食物，鼻子突然有些发酸。
他想起原主的记忆里，因为无法修炼，不能像其他弟子那样通过吸收灵气辟谷，必须按时吃饭。
而宗门给杂役弟子的食物向来简单粗陋，叶南天只要一有空，就会特意跑到三十里外的小镇给他买些好吃的，十几年从未间断。
这份沉甸甸的关怀，让叶北心中暖意涌动。
他没有客气，直接伸手从烤鸡上撕下一个最大的鸡腿，递到叶南天面前。
“南天叔，您也吃。”
叶南天笑着接过来，咬了一大口，眼中满是满足的神色。
他又从空间戒指里取出两个青瓷酒杯和一壶封装好的酒，将酒杯倒满。
“来，陪叔喝两杯。今天高兴！”
琥珀色的酒在杯中轻轻晃动，散发着淡淡的酒香。
叶北端起酒杯，和叶南天轻轻一碰，然后一饮而尽。
酒入口甘甜，带着一丝温热的暖意，顺着喉咙滑入腹中，驱散了所有的疲惫和紧张。
两人就这样坐在石桌旁，一边吃着烤鸡牛肉，一边喝着酒，聊着这些年的点点滴滴，阳光透过树叶的缝隙洒在他们身上，画面温馨而惬意。
叶北将赵虎挑衅和自己觉醒系统的事隐瞒，只说自己遇到高人指点后实力大增，以后不会再被人欺负了。
叶南天听着，不时点头嘱咐他修炼要循序渐进，不可急于求成，遇到解决不了的事一定要告诉他。
酒过三巡，菜过五味，桌上的食物已经被吃得差不多了。
叶南天擦了擦手，看着叶北认真地问道。
“小北呀，你现在已经有炼气七层的修为了，按照宗门规矩，完全有资格成为外门弟子。”
“外门弟子不仅修炼资源更多，还能参加宗门的各种试炼，对你提升实力大有裨益。”
“你考不考虑从藏书阁出来，当个外门弟子？”
这是叶南天盼了多年的事。
在他看来，叶北有了修为，就该去外门好好修炼，而不是继续窝在藏书阁当杂役。
外门有更好的教学，有更浓郁的灵气，还有各种功法秘籍可以借阅，这些都比待在藏书阁更有利于成长。
叶北闻言却微微一愣，他仔细想了想，最终还是摇了摇头。
“多谢南天叔好意，不过我暂时还不想离开藏书阁。”
他有自己的考量——藏书阁是宗门的特殊地点，按照系统的规则，在这里签到说不定能触发特殊奖励。
而且那位“云游老爷爷”的谎言需要维持，留在相对清静的藏书阁，更方便他隐藏系统的秘密。
“南天叔，这么多年，我已经在藏书阁习惯了。”
叶北找了个合适的理由。
“而且我的那位师傅说，我目前的阶段需要静心修炼，不宜太过张扬，他每隔一段时间会来藏书阁教我一些新的本领。”
“若是去了外门，恐怕会打扰修炼进度。”
叶南天闻言沉吟片刻，觉得也有道理。
修真之路本就因人而异，既然叶北有自己的机缘和安排，他也不好过多干涉。
他点了点头：“那好吧，既然你有你的机缘和打算，我就不勉强你了。”
“不过你记住，无论你在哪里修炼，遇到任何困难都可以来找我，千万别自己硬扛。”
“我知道了，谢谢南天叔。”
叶北心中一暖，认真地点头。
叶南天像是突然想起了什么，又取出了一个新的空间戒指，递给叶北。
“这个你拿着。”
叶北看着这枚空间戒指，有些犹豫。
“南天叔，这太贵重了，我不能要...”
空间戒指在修真界可是稀罕物，即便是外门长老，也未必人人都有，更何况是给一个刚踏入修炼之路的弟子。
“让你拿着你就拿着。”
叶南天故作严肃地把戒指塞到他手里。
“这里面有一百颗下品灵石，你刚突破到炼气七层，正是需要资源巩固修为的时候。”
“修炼不能没有灵石支撑，这些你先用着，不够了再跟我说。”
他知道叶北这些年没什么积蓄，杂役弟子每月只有寥寥几颗灵石的月例，根本不够修炼开销。
这一百颗下品灵石，足够叶北安稳修炼很长一段时间了。
叶北握着手中冰凉的戒指，能感觉到里面蕴含的精纯灵气，心中感动不已。
他看着叶南天鬓角的白发和眼角的皱纹，郑重地说道。
“多谢南天叔，我一定会好好修炼，不会让您失望的。”
“好孩子。”
叶南天欣慰地笑了，他站起身拍了拍叶北的肩膀。
“我还有事要回长老堂处理，你自己在这儿好好修炼，注意安全。有时间我再来看你。”
“嗯，南天叔慢走。”叶北起身相送。
叶南天摆了摆手，转身大步离去，很快便消失在林间小道的尽头。
叶北站在原地，目送着他的背影消失，才低头看了看手中的空间戒指和桌上剩下的食物，心中充满了温暖。
他知道，有了叶南天的庇护和这一百颗灵石，自己接下来的修炼之路会顺利很多。