第十八章：黑风初啼，雪影惊鸿
（一）帝皇阁，出征！
清晨的阳光透过出租屋的窗户，将三张年轻而充满朝气的脸庞照得通亮。
“阳子，都准备好了！牛肉干、压缩饼干、还有虎子珍藏的能量饮料，够我们吃一个星期了！”王浩拍着鼓囊囊的背包，咧着嘴笑道，他那一米九的壮硕身材，让小小的背包显得像个玩具。
张虎在一旁擦拭着他的双刀，斜了王浩一眼：“你那也叫珍藏？不就是上次晶阁搞活动买一送一送的‘猛牛’牌吗？别到时候喝完了，我们跑得比妖兽还慢。”
“嘿，你懂什么！这叫性价比！”王浩不服气地反驳。
林阳看着两个活宝兄弟，无奈地摇了摇头，嘴角却挂着温暖的笑意。前世孤身一人的他，从未想过今生能拥有如此真挚的兄弟情。这份羁绊，是他心中最柔软，也最坚实的铠甲。
“行了，别贫了。”林阳将一张地图摊在桌上，指着上面圈出的一个区域，“我们的第一个目标，江城西郊的黑风森林。这里妖兽密度适中，大多是三到五级的兽妖和飞禽，适合我们练手和积累原始资本。”
“黑风森林？我听说那里有一头五级巅峰的妖兽‘黑风魔狼’，凶得很，上次城防队一个班去围剿，还被它反咬死了两个人。”张虎皱眉道。
“富贵险中求。”林阳的眼中闪烁着自信的光芒，“不冒险，哪来的高回报？而且，我们的目标不是它，是森林深处的一种妖兽——‘铁甲野猪’。它们的晶核品质不错，皮毛是制作初级防御内甲的好材料，在晶阁能卖个好价钱。”
“听阳子的！阳子说打谁，我们就打谁！”王浩把胸脯拍得砰砰响。
“没错，大不了就跟它拼了！”张虎也收起双刀，眼神坚定。
林阳满意地点点头。有这两个兄弟在，无论前路多么艰险，他都有信心踏平一切。
“好，那我们……帝皇阁，第一次正式行动，出发！”
三人相视一笑，眼中燃起了同样的火焰。一个属于他们的传奇，即将从这片黑风森林开始。
（二）林中猎杀，帝皇之威
黑风森林外围，古木参天，光线昏暗，空气中弥漫着潮湿的腐叶和野兽的腥气。
“阳子，这地方阴森森的，感觉跟鬼屋似的。”王浩压低了声音，他那庞大的身躯在林间穿梭，却像一只灵巧的猫。
“闭上你的乌鸦嘴。”张虎警惕地观察着四周，他的感知比王浩敏锐得多。
林阳走在最前面，金色的瞳孔在阴影中微微发亮，能够轻易捕捉到常人无法察觉的动静。
“左前方三十米，三只‘影猫’，四级。”林阳突然停下脚步，低声说道。
话音未落，王浩已经兴奋地冲了出去：“终于来了小的们！让你们尝尝你王爷爷的厉害！”
“炎龙铠甲，合体！”
伴随着一声爆喝，赤红色的光芒冲天而起，一套充满力量感的炎龙铠甲瞬间覆盖全身。炽热的火焰气息让周围的空气都变得扭曲。
“虎啸！”王浩大吼一声，右拳挥出，一道火焰拳影呼啸而出，精准地轰向草丛。
“喵呜！”
三只通体漆黑、只有眼瞳是幽绿色的影猫被逼了出来，它们速度快如闪电，瞬间分散开来，朝三人扑去。
“风鹰铠甲，合体！”
张虎也不甘示弱，青色的光芒流转，一套矫健的鹰形铠甲附体。他双腿一蹬，整个人拔地而起，如同苍鹰搏兔，手中的风鹰轮划出两道青色的弧光。
“风鹰嘴！”
噗嗤！一只影猫被精准地命中喉咙，倒飞出去，在地上抽搐了几下便没了动静。
“干得漂亮，虎子！”王浩大赞一声，迎面撞上一只影猫的利爪。
“铛！”
炎龙铠甲的臂甲与影猫的爪子碰撞，发出一声金铁交鸣。王浩纹丝不动，反手一抓，竟将那只四级妖兽生生按在了地上。
“畜生，力气不小嘛！”
林阳没有急着出手，他抱着双臂，饶有兴致地看着兄弟们配合。王浩主防主控，张虎主攻主速，两人的配合已经初具雏形。这是他最希望看到的。
剩下的最后一只影猫见势不妙，转身想逃。
“想走？问过我了吗？”
林阳嘴角一勾，身影瞬间消失在原地。下一秒，他鬼魅般出现在影猫逃跑的路线上，并指如剑，轻轻一点。
“帝皇铠甲，合体！”
金色的光芒一闪而逝，快到让人以为是错觉。帝皇铠甲并未完全实体化，只是手臂上覆盖了一层淡金色的鳞甲。
“碎。”
一个字，轻描淡写。
那只四级影猫前冲的身体猛地一僵，整个头颅如同被无形的巨力碾过，轰然爆裂，绿色的血液溅了一地。
王浩和张虎都看呆了。
“阳……阳子，你这……”
“这就是‘势’。”林阳收回手指，淡淡解释道，“同等级之下，我为帝皇。我的力量，对它们而言是绝对的压制。”
这番话虽然有些装逼的嫌疑，但却是事实。四级觉醒者，或许还需要一番苦战，但对他这个能发挥帝皇铠甲40%威力的五行后人来说，四级妖兽，真的不够看。
“牛！”王浩和张虎竖起大拇指，眼中满是崇拜。
三人迅速处理了战利品，三颗四级晶核，几张完整的猫皮，还有一对还算锋利的爪子。
“开局不错，继续深入！”林阳将晶核收入囊中，目光投向了森林更深处。
（三）魔狼现身，越级之战
越往森林深处，妖兽的等级越高。他们又解决了几只落单的铁甲野猪，收获颇丰。
就在他们准备返回时，一股强大而凶戾的气息突然从前方传来，伴随着令人牙酸的摩擦声。
“小心！”林阳脸色一变，将王浩和张虎护在身后。
一头体型比水牛还要庞大，通体覆盖着黑色金属般毛发，双眼赤红如血的巨狼，缓缓从树林中走出。它每走一步，地面都会留下一个浅浅的爪印，口中滴落的涎水将草木腐蚀得滋滋作响。
“黑风魔狼……五级巅峰！”张虎的声音有些干涩。这头妖兽散发出的气场，已经让他感到了实质性的压力。
“吼！”
黑风魔狼发现了三人，发出一声震耳欲聋的咆哮，腥臭的狂风扑面而来。
“妈的，这家伙比资料上说的还猛！”王浩咽了口唾沫，但还是勇敢地站了出来，“阳子，虎子，你们退后，我来扛！”
“别冲动，它快到六级了，你扛不住！”林阳沉声喝道。
“那怎么办？跑？”王浩不甘心。
“跑是跑不掉的。”林阳的眼神变得无比锐利，“既然遇上了，那就……吃了它。”
话音未落，林阳一步踏出，金色的光芒冲天而起，这一次，不再是转瞬即逝。
“帝皇铠甲，合体！”
金色的光柱贯穿天际，威严神圣的气息如潮水般扩散开来。一套流光溢彩，雕龙画凤的黄金铠甲覆盖全身，背后展开五光十色的披风，头顶的帝皇冠冕熠熠生辉。
如果说之前的帝皇铠甲是虚影，那现在，就是真正的帝王降临！
那股远超五级的强大气场，让凶戾的黑风魔狼都下意识地后退了一步，赤红的眼中流露出一丝人性化的惊恐。
“吼？”
它发出一声低沉的咆哮，似乎在质疑眼前这个突然变强的人类。
“你的死期到了。”林阳的声音透过铠甲传出，变得威严而冷酷。
“极光剑！”
一柄由纯粹能量构成的金色长剑出现在手中。林阳手腕一抖，挽出一个剑花。
“来吧！”
黑风魔狼被林阳的气势激怒，咆哮着扑了过来，锋利的爪子带着撕裂空气的呼啸声。
“太慢了。”
林阳轻声说道，身影一晃，如同瞬移般出现在魔狼的侧面，一剑横扫。
“铛！”
剑爪相交，爆发出刺眼的火花。黑风魔狼被巨大的力量震得横飞出去，撞断了两棵大腿粗的大树才停下。
“好强！”王浩和张虎目瞪口呆。这可是五级巅峰的妖兽啊，在阳子手里，竟然像个玩具？
“风之束缚！”
黑风魔狼稳住身形，张口喷出一道黑色的风刃，同时，它的周身刮起猛烈的狂风，无数树叶和石子被卷起，形成一道龙卷，朝林阳绞杀而来。
“雕虫小技。”
林阳面无表情，手中极光剑向上一指。
“乾坤极光！”
一道粗壮的金色光柱冲天而起，瞬间将那道黑色龙卷撕裂，余势不减，直逼黑风魔狼本体。
魔狼大惊，想要闪躲，但光柱速度太快，狠狠地轰在了它的背上。
“嗷呜——！”
一声凄厉的惨叫，黑风魔狼背上的金属毛发被轰得焦黑一片，露出了下面血肉模糊的伤口。鲜血狂涌而出。
一击重创！
林阳没有给它任何喘息的机会，身影再次消失，下一秒已经出现在魔狼头顶，双手持剑，高高举起。
“五圣必杀！”
金色的剑身上，仿佛浮现出金、木、水、火、土五种颜色的符文，一股毁天灭地般的恐怖气息锁定了下方的魔狼。
“不……”
黑风魔狼的眼中，第一次流露出绝望。
金色的剑光落下，如同一轮小太阳，瞬间吞噬了它的身影。
轰——！
剧烈的爆炸过后，地面上出现了一个直径十米的大坑，黑风魔狼已经彻底失去了生机，只有一颗拳头大小，漆黑如墨，却闪烁着妖异红光的晶核，静静地躺在坑底。
“六……六级晶核！”张虎失声惊呼。
五级巅峰的妖兽，死后才有几率凝成六级晶核！
林阳收起极光铠甲，跳下大坑，将晶核捡起，感受着其中磅礴的能量，满意地点了点头。
“我们发财了。”
（四）洞中奇遇，雪影惊鸿
就在三人准备离开时，林阳的目光被大坑旁边一个被爆炸波及而露出的山洞吸引了。
“这里有古怪。”
他走了过去，发现山洞里似乎有微弱的能量波动。
“进去看看。”
三人小心翼翼地走进山洞。山洞很深，走了约莫几十米，眼前豁然开朗。这是一个不大的石室，中央有一个小小的水池，池水清澈见底，散发着淡淡的荧光。而在水池边，一只通体雪白，九条尾巴如同丝绸般铺散开来的小狐狸，正蜷缩在那里，身上有多处伤口，气息微弱。
“是……九尾灵狐！”张虎倒吸一口凉气，“传说中上古神兽的后裔，拥有智慧和治愈能力，是所有觉醒者公会都愿意出天价收购的宝贝！”
九尾灵狐似乎被惊醒了，它睁开宝石般的蓝色眼眸，警惕地看着三人，发出一阵阵低沉的呜咽声。
“别怕，我们没有恶意。”林阳放缓了语气，他能感觉到，这只灵狐并没有攻击性，反而很虚弱。
就在这时，一阵香风从洞口传来，伴随着一个清冷如冰泉的声音。
“这只灵狐，我们苏家要了。”
林阳三人猛地回头，只见洞口不知何时，站着一群人。
为首的是一个少女，她身着一袭洁白无瑕的紧身战斗服，完美勾勒出她那凹凸有致的魔鬼身材。一头乌黑亮丽的长发如瀑布般垂至腰际，肌肤胜雪，吹弹可破。她的脸蛋更是绝美，五官精致得如同上帝最完美的杰作，一双眼眸却冷若冰霜，拒人于千里之外。
她就像一朵生长在雪峰之巅的圣洁雪莲，高贵，美丽，却也带着彻骨的寒意。
在少女身后，站着四名身穿统一蓝色铠甲的护卫，个个气息沉稳，显然都是好手。
“苏沐雪？”张虎认出了来人，脸色微变，“江城四大家族之一，苏家的大小姐！”
林阳的目光与苏沐雪在空中交汇。他能从对方的眼中，看到一丝惊讶，显然是认出了他刚才那一招“五圣必杀”的威力。
苏沐雪身后的一个护卫上前一步，傲慢地说道：“小子，算你们运气好，发现了这只受伤的灵狐。现在，把晶核交出来，然后滚，大小姐可以当什么都没发生过。”
“哦？”林阳笑了，笑得有些冰冷，“这森林里的东西，什么时候成你们苏家的了？”
“你找死！”那护卫被林阳的态度激怒，一股六级的气场猛地爆发出来，“小子，我看你也是觉醒者，报上名来，别逼我动手！”
“六级觉醒者？”王浩和张虎心头一紧。这比刚才的黑风魔狼还强一个等级！
林阳却依旧神色淡然，他打量着苏沐雪，饶有兴致地说道：“苏家大小姐，你的护卫口气不小。就是不知道，他的本事，有没有他的口气大。”
苏沐雪清冷的眸子也闪过一丝异彩。她没想到，眼前这个穿着普通，实力却深不可测的年轻人，面对她的六级护卫，竟然连眼睛都没眨一下。
“林阳，是吗？”苏沐雪开口了，声音依旧清冷，却多了一丝探究，“我不管你是谁。这只九尾灵狐，对我苏家很重要。开个价吧。”
“我不要钱。”林阳摇了摇头。
“那你想要什么？”
林阳走到九尾灵狐身边，从怀中掏出一瓶初级疗伤药，轻轻地涂抹在它的伤口上。灵狐似乎感受到了他的善意，不再呜咽，反而用头蹭了蹭他的手。
这个动作，让苏沐雪的眼神再次一凝。
“我救它，它身上的东西，归我。”林阳站起身，看着苏沐雪，一字一句地说道，“至于你，如果想要，可以跟我谈合作。而不是派一条狗，在这里对我吠。”
“你找死！”
那名六级护卫彻底被激怒了，怒吼一声，身上的蓝色铠甲光芒大盛。
“寒冰铠甲，合体！”
“小子，我会让你知道，口无遮拦的代价！”
冰冷的寒气瞬间弥漫了整个山洞，地面都凝结出了一层白霜。
“寒冰破！”
护卫一拳挥出，一道巨大的冰锥呼啸着射向林阳。
林阳不闪不避，帝皇铠甲再次附体。
“帝皇铠甲，合体！”
金色的光芒与冰蓝色的寒气碰撞，没有发出惊天动地的巨响，金光所过之处，寒气瞬间消融。
“什么？！”护卫大惊失色。
“同等级无敌，越一级，亦可一战。”林阳的身影瞬间出现在他面前，一拳轰出。
“轰！”
金色的拳印与冰蓝色的护臂碰撞，护卫只觉得一股无法抗拒的巨力传来，整个人如同被高速行驶的卡车撞中，口喷鲜血，倒飞出去，重重地撞在山壁上，整个山洞都为之震颤。
他挣扎着想要站起来，却发现体内的能量已经紊乱，铠甲的光芒都黯淡了下去。他的脸上写满了难以置信，自己一个六级巅峰的觉醒者，竟然被一个五级的小子，一拳……重创？
整个山洞，死一般的寂静。
苏沐雪身后的其他三名护卫，吓得大气都不敢出。他们看林阳的眼神，如同在看一个怪物。
苏沐雪绝美的脸庞上，也第一次露出了震惊的神色。她那冰封的内心，掀起了滔天巨浪。
五级，越级击败六级巅峰？
这怎么可能？！
林阳缓缓收回拳头，金色的瞳孔冷冷地看着那名倒地的护卫。
“我再说一遍。把你的狗牵走。否则，我不介意让它永远留在这里。”
说完，他不再理会苏沐雪等人，转身走到九尾灵狐身边，轻声说道：“小家伙，你守护的是什么？”
九尾灵狐感激地看了他一眼，用爪子刨了刨池边的土。很快，一株通体晶莹，散发着沁人心脾香气的雪莲，被它刨了出来。
“千年雪莲！”苏沐雪失声惊呼，这一次，连她都无法保持镇定了。
林阳拿起雪莲，感受着其中磅礴的生命能量，递给了九尾灵狐：“吃了吧，对你的伤有好处。”
灵狐点点头，将雪莲一口吞下。身上的伤口以肉眼可见的速度愈合，气息也迅速恢复。
做完这一切，林阳才重新看向苏沐雪。
“现在，我们可以谈谈了。”
苏沐雪深吸一口气，压下心中的震惊，缓缓走到林阳面前。她第一次，认真地审视着眼前的这个男人。
他比她高半个头，身形挺拔，虽然隔着铠甲，但依然能感受到那份从容与自信。他的眼神深邃如星海，仿佛能看穿一切。
“我叫苏沐雪。”她第一次主动报上姓名，声音虽然依旧清冷，但已经没有了之前的傲慢，“林阳，我承认，我小看你了。我为我护卫的无礼，向你道歉。”
“道歉就不必了。”林阳淡淡道，“苏小姐想谈什么？”
“合作。”苏沐雪开门见山，“这只九尾灵狐，是开启一处上古遗迹的钥匙。那处遗迹，对我们苏家至关重要。我可以与你合作，共同探索遗迹，里面的资源，我们平分。”
林阳沉吟片刻。他正愁没有资源和势力发展的机会，这苏家，无疑是一个不错的跳板。
“可以。”他点了点头，“但遗迹里的东西，我要优先选择权。”
“成交。”苏沐雪毫不犹豫地答应了。
她知道，眼前这个叫林阳的男人，拥有着无法估量的潜力。与他合作，利远大于弊。
“这是我的联系方式。”苏沐雪递过来一张制作精美的卡片，“遗迹开启时，我会通知你。”
林阳接过卡片，点了点头。
苏沐雪深深地看了他一眼，又看了一眼已经恢复活力，正亲昵地蹭着林阳裤腿的九尾灵狐，眼神复杂。
“我们走。”
她带着那名受伤的护卫和剩下的人，转身离开了山洞。
直到他们的身影消失，王浩才跑过来，一脸崇拜地说道：“阳子，你太牛逼了！连苏家的大小姐都敢这么怼！还把她的人给打了！爽！”
张虎也是一脸兴奋：“是啊，阳子，你刚才那一拳，简直帅爆了！”
林阳笑了笑，收起卡片，摸了摸九尾灵狐的头。
“小家伙，你以后，就跟着我吧。我给你取个名字，叫‘小白’，怎么样？”
“呜~”
九尾灵狐开心地叫了一声，九条尾巴在空中摇曳。
看着兄弟们的兴奋，和脚边新收的宠物，林阳心中一片舒畅。
今天的黑风森林之行，收获远超预期。不仅得到了六级晶核，还意外收获了一个强大的盟友，以及一只神兽后裔。
帝皇阁的根基，算是初步打下了。
他抬头望向洞外，阳光正好。
前路，一片光明