定州城头的霜花第三日未化。
范正鸿用靴底碾着砖缝里的冰碴，听脚下传来细碎的裂响——像极了那夜萧庆颈骨断折的声音。镔铁枪倚在女墙边，枪缨结着层淡红薄冰，是辽人血混了雪水凝的。王舜臣正带着弓箭手修缮箭垛，那些破甲锥被重新插回牛皮箭囊，锥柄红绸在风中猎猎，像一簇簇不肯熄灭的火苗。
\"将军！城下来了个汉子！\"周昂踩着垛口翻上来，轻功卓绝的身子带起阵冷风，\"自称卞祥，说要投军。\"
范正鸿眉梢微动。卞祥——这名字在后来田虎作乱时响彻河东，据说曾一戟挑飞官军整具铁滑车。后来归顺宋江，征方腊时此人何在？他指尖摩挲着枪杆上新增的划痕，那是萧庆斧刃留下的，深三分。
\"开西门。\"他突然开口，声音比霜风更冷，\"单骑来见。\"
吊桥放下的吱呀声里，林冲的丈八蛇矛已横在马前。这位八十万禁军教头眼底燃着战意——蔚州南门之战，他蛇矛挑穿十三具铁浮图，此刻正缺个旗鼓相当的对手。
城门洞阴影里缓缓浮出个巨影。那人骑匹炭火般的河西马，马上横担一杆画杆戟，戟刃宽如半月，在晨光中泛着青幽幽的冷光。待完全走出阴影，众人才看清：此人肩宽竟比丘岳还多出半尺，铁甲下鼓胀的胸肌几乎要撑断牛皮绦带，偏偏腰肢细窄如豹，坐在鞍上像尊铸铁的塔。
\"河北卞祥，\"大汉滚鞍下马，单膝砸得地面一颤，\"闻霸王将军奇袭蔚州，特来共襄义举。\"
丘岳的双锤突然相撞，发出声闷雷般的轰鸣。这巨汉咧嘴一笑，露出颗锃亮的银牙：\"要投军？先问问我这对'撼岳'！\"话音未落，六十四斤的双锤已带着呼啸砸向卞祥头顶。
戟光如电。
众人只觉眼前一花，丘岳的右锤已高高弹起，锤头嵌进三丈外的土墙。卞祥的画杆戟压着左锤往下一绞——那精钢锤柄竟像面团般扭曲起来。丘岳虎口迸裂的血珠溅在戟刃上，瞬间凝成串红冰。
丘岳有伤，本身也只是中一流，卞祥与孙安巅峰水平差不多都是半步超一流
\"够了。\"范正鸿的声音从城头飘下时，人已在十步之外。镗刃扫起粒冰碴，正打在丘岳膝弯，巨汉轰然跪地的声响里，卞祥的戟锋恰好停在他咽喉前半寸。
霜风突然急了。
林冲的蛇矛与画杆戟相撞时，迸溅的火星照亮了两人瞳孔。矛如毒龙，戟似恶蛟，三十回合后，卞祥突然旋身——那杆一百六十斤的大戟竟被他单手抡圆，戟刃破空声如万鬼哭嚎。林冲横矛去挡，整个人连马被震退三步，丈八蛇矛嗡嗡颤鸣不止。
\"好戟法！\"范正鸿眼中终于燃起兴味。他解下披风时，王舜臣看见枪缨上的冰碴簌簌掉落，像场细小的冰雹。
两杆神兵首次相交，发出的竟不是金铁声，而是某种类似龙吟的震颤。卞祥的戟刃顺着镗杆滑下，突然暴起挑向范正鸿咽喉——正是未来挑飞铁滑车的\"破山击\"。范正鸿手腕一沉，杆尾竟如灵蛇般昂起，\"当\"一声撞在戟耳上，两人坐骑同时后退丈许。
\"再来！\"
范正鸿的尖突然快了十倍。镗尖在空气中划出七道银线，正是\"七探盘龙\"的杀招。卞祥的戟却在此刻慢了，戟刃画着笨拙的圆弧，偏偏每次都能截住那毒蛇般的枪影。五十回合后，范正鸿突然收招——尖上挑着片铁甲，正是卞祥护心镜的碎片。
\"我输了。\"卞祥扔戟于地，单膝砸出的坑比先前更深，\"但某家这条命，只卖给识得此戟的人。\"
范正鸿的枪突然贴地滑过，挑起那杆画杆戟。戟柄在空中旋转时，他看见月牙刃内侧刻着行小字：\"崇宁元年，范正鸿破蔚州，卞祥愿为前驱。\"
霜风停了。
\"你要什么？\"范正鸿用枪尖挑起卞祥的下颌，迫使他对视。两人瞳孔里映着同样的东西——火，血，以及更遥远的破碎山河。
\"要个能痛快杀辽狗的地方。\"卞祥突然抓住枪尖，掌心被割破的鲜血顺着枪杆流下，在冰面上绽开朵朵红梅，\"有人要我做草头王，有人许我个都将——可某家这双杀人的手，只想在边疆开条路。只有将军这里满足建功立业。\"
范正鸿突然大笑。笑声震得女墙冰碴簌簌掉落时，他抽回长镗，用染血的枪尖在卞祥甲上画了个\"宋\"字：\"明日卯时，领五百新卒练破甲锥。\"
当夜卞祥被安排在箭楼歇息。二更时他听见脚步声，推门看见林冲正用磨刀石蹭蛇矛。\"范将军的镗，\"八十万禁军教头没抬头，\"当年只十四时在定州100合外曾挑飞周侗大师的护心镜。\"磨刀声突然急了，\"你接他七探盘龙时，可有看见第三道影是虚招？\"
卞祥摩挲着戟耳上的新缺口，想起范正鸿收招时，霜地上那道蜿蜒如蛇的血迹。他突然明白：所谓投名状，不过是两个杀人在找同路的鬼。
五更鼓响时，卞祥在演武场看见了那五百\"新卒\"。他们穿着从辽军尸体上剥下的残甲，有人缺了手指仍在擦破甲锥，最前排的少年左眼蒙着染血的布——那是蔚州屠城时，被辽军箭矢射穿的。范正鸿负手立于点将台，枪尖挑着件崭新的宋军红袍。
\"从今日起，\"范正鸿的声音比霜风更冷，\"你们叫'破辽营'。\"
卞祥单膝跪地接旗时，听见身后五百人齐声吼叫。那声音像把钝刀，终于割开了崇宁元年的黎明。
几日后，“大帅，门外三人，称为故友，观为首勇武，甚至在林教头之上！其中有一女子，容貌昳丽，绝色”
“进”范正鸿翻着《春秋》，竹简划着指缝，“算了，有才之人都有脾气，我亲自去请。”
范正鸿放下竹简，指尖还残留着竹简的凉意。他起身时衣袍微动，像一柄剑缓缓出鞘，虽年幼，却似幼虎长了獠牙利爪
“为首者，”他低声问，“可曾通报姓名？”
传令兵摇头：“为首只道‘夜中奋兵，200余口’。”
范正鸿眉峰一挑，忽然笑了：“原来是他。”
“哥哥，久日不见，莫非忘了弟弟，不让弟弟尽地主之仪，今天弟弟知府无差，带兄弟来讨口水喝。”说着，孙安将身边文士打扮的人往前一推。
范正鸿先与孙月娘见礼，然后扶住二人，“贤弟，这位是我让你找的先生？”
文士打扮的人一拱手，“草民见过将军，草民乔冽，应好友自郓州一路北来，闻将军在真定募士，特来相投。”
范正鸿目光在乔冽脸上停了一瞬：三十不到，青衫洗得发白，却掩不住眉间冷隽，像一柄藏在鞘里的短剑。
“乔先生。”范正鸿微微欠身，“敢问先生一路所见，河北一路，百姓还剩几成？”
乔冽抬眼，声音不高，却字字敲在砖地上：“十去其六，饿殍载道，生者为盗，只为一口。”
短短一句，厅外秋风似被剪断，静得可怕。
孙安咳了一声，打破死寂：“哥哥，我兄弟带来二百三十七名弟兄，都是山中猎户、河上渔子，肯听号令。只缺甲械、粮草。”
范正鸿点头却不理孙安，目光仍锁在乔冽身上：“先生既来，可有策教我？”
其实范正鸿意识到乔冽就是乔道清，知道他的本事更重在术法，但对于其他，还要考校一二
乔冽不答，却从袖中抽出一卷素绢，双手奉上。
范正鸿展开，只见上面用炭条画着真定周围山川、道路、水口，密密麻麻注着“可伏”“可渡”“可焚”小字。
最末一行，笔锋陡转，如刀划纸：
——“官军怯战，义军不怯；官军惜命，义军不惜。若用民心，可十日再破涿州，一月取燕云东南三州”
范正鸿指尖轻颤，竹简的凉意仿佛又爬回指缝。
他抬眼，幼虎似的脸上第一次露出少年该有的热意：
“先生肯任军前赞画？”
乔冽拱手，声音仍淡：“草民只擅谋，不擅杀。将军若肯‘不屠城、不掠妇、不杀降’，乔冽这条命，便卖给将军。”
范正鸿深吸一口气，猛地转身，朝门外高声喝道：
“击鼓！聚将！”
“传我号令——开中门，设三牲，迎义士入城！”
鼓声滚过霜空，惊起一城寒鸦。
少年将军撩袍下阶，亲自扶住乔冽手臂，低笑如刀锋相击：
“先生，今日我范正鸿便与你立约——”
“若违三事，天人共戮；若成大事，山河共之！”
鼓声三震，霜土微颤。
中门洞开，朱漆铜钉映着初升残月，像一排排猩红的眼。鼓声未绝，范正鸿已先一步跨下阶，玄色大氅翻起，露出内衬那袭染血的宋军红袍。鼓槌每落一次，他便踏出一步，七声之后，人已在门楼下。少年肩背薄如剑脊，却硬生生把整座霜城都压低了半寸。
鼓声歇，万籁肃。
左侧石阶，林冲、丘岳、王舜臣、卞祥，王焕，周昂六将雁列。右侧独李助一人，林教头仍是那副寡言模样，蛇矛横倚胸前，矛尖挑着一缕晨霜，像一截不肯熄灭的烛芯。丘岳虎口缠着新换的麻布，双锤却擦得雪亮，倒映出对面孙安一行。卞祥把画杆戟倒插在阶旁，戟耳悬着昨夜新刻的木牌，上书“破辽”二字，刀口犹带毛刺，像刚撕下的兽皮。
右侧女墙，五百“破辽营”新卒列成偃月。残甲蔽体，杀声未起，已先有一股尸山血海的潮腥。少年们把破甲锥竖贴臂旁，锥尖对着自己影子，仿佛随时要把自己也钉进地里。最前排那独眼小卒，用剩下的一只眼盯住孙安身后队伍——二百三十七条猎户、渔子，布衣下掩着山兽的腥膻与河风的潮腥，像一把把刚出水的刀，尚未开刃，却已带寒。
孙安立在正中，左手按剑，右手却虚扶着乔冽。乔冽仍是一袭洗得发白的青衫，衫角被霜风掀起，露出内层暗绣的八卦纹。他抬眼扫过城头，目光在垛口某处停了一瞬——那里曾插过辽人的狼头纛，如今只剩一截断杆，像根剔净肉的骨。
范正鸿先对孙月娘躬身一礼，声音不高，却字字敲在砖缝里：
“嫂嫂远道，定州无好酒，先借一城霜风为嫂嫂洗尘。”
孙月娘莞尔，解下腰间缠的金铃，随手抛给范正鸿：“小范，听闻你射穿辽将咽喉，铃赏你，日后射杀狗贼，再听一声脆响。”金铃落在甲上，叮当作响，像一粒火星落进干草。
礼毕，范正鸿转身，面向乔冽，并不问姓名，只伸出三指：
“不屠城、不掠妇、不杀降——先生之戒，范某已勒石为铭，违之，天人共戮。”
乔冽抬手，指尖在虚空一点，一缕白烟自指间升起，凝成三缕，随风钻入鼓面。鼓皮忽自震，发出低沉呜咽，似万鬼同诺。
“将军既诺，乔冽献第一策。”
他解开背囊，取出一物——竟是一盏枯旧羊皮灯，灯罩上绘着真定周遭山川，却与先前素绢不同：山川脉络以朱砂重描，三道朱线自定州蜿蜒向北，直指燕云。灯芯无火自明，火光透出一行小字：
——“三日之后，辽人运粮涿州，押运者，萧庆之兄萧让，号‘雪夜狼’，骁勇而多疑。可伏兵唐河冰面，以火攻之，焚其辎重，则涿州一月无粮，军心自乱。”
火光一闪即灭，羊皮灯化作飞灰，被风卷上城头，竟在女墙覆出一层薄薄朱霜，像刷了层血漆。
范正鸿大笑，笑声震得垛口冰碴簌簌落：
“先生以天地为幕，借一盏灯照我前路，范某岂敢不奉陪！”
他猛地转身，披风扬起，露出腰间新佩的短刀——刀鞘无饰，唯有一道裂痕，正是前夜与卞祥试招时所裂，如今被铜丝缠紧，像一道愈合的骨缝。
“众将听令——”
“林冲！”
“在！”
“率破辽营一百，携破甲锥、火箭，今夜二更出西门，潜唐河上游，候风举火，焚辽粮！”
“丘岳！王焕”
“在！”
“你二人领本部五十人，各携双锤、凿冰斧，于唐河弯道凿七眼冰穴，穴上覆雪，人马踏之即陷，为林教头断后！”
“王舜臣！”
“在！”
“选神臂弓手三十，伏河堤枯苇，粮船火起即射人，专瞄辽兵面门，一矢一命，不可使一人逃归！”
“卞祥！”
“在！”
“领余下新卒，于城头虚插旌旗，白日操练，夜间却熄鼓灭燎，示敌以弱，诱涿州来攻！”
四将领命，声如裂石。
范正鸿最后转向孙安，目光灼灼：
“贤弟之兵，尚缺甲械。然我有一策，可令贤弟一夜富甲——今夜辽粮被焚，涿州必遣骑来追，丘岳王焕冰穴陷其前锋，林冲火箭乱其后队，王舜臣弓手射其将校。贤弟可率本部猎户，于雪野林中以绊索、陷坑、毒弩猎其散骑，剥其铁甲，收其战马，一人双骑，一骑披甲，一骑驮粮，十日之内，可尽补二百三十七副！”
孙安抚掌大笑，声震屋瓦：“哥哥妙算，某家这便去布网！”
李助忽又开口，声音轻得像片雪：
“将军与乔先生漏了一环——辽人失粮，必以骑兵疾突真定，欲夺我仓廪。届时城下混战，百姓恐遭池鱼。某请领五十善泳者，于唐河下游潜渡，夜袭涿州南门外草料场，再焚一次。辽人前后失火，必不敢久留，真定之围自解。”
范正鸿眸色一暗，随即朗声：
“先生愿涉险，范某岂惜城！周昂——”
“在！”
“你轻功最好，今夜领五十水性好的弟兄，随先生潜渡。若先生少一根头发，你提头来见！”
周昂咧嘴一笑，露出颗虎牙：“将军放心，某家把命绑在先生腰带上！”
号令既毕，范正鸿退后三步，忽然单膝跪地，以额触霜，声音低沉：
“诸位——”
“范某年少，无德无能，诸君肯以血肉相托，鸿誓以山河相报！今日之后，我等同食一锅粟，同披一襟霜；同生，同死，同袍，同仇！”
众将静默，随后同时单膝跪地，铁甲撞地声如万鼓齐鸣。
孙月娘忽抬手，把第二枚金铃抛向空中。铃落未地，被林冲蛇矛挑起，矛尖一颤，金铃碎成七瓣，瓣瓣嵌入霜地，排成一朵小小的梅。
“霜风如刀，”她轻声道，“愿诸位以此梅为记——花开之处，便是归途。”
鼓声再起，却换作低缓的《出塞》。城头残旗忽自展开，露出旗心那团暗红——原是前夜卞祥以血染的“宋”字，此刻被晨光一照，竟像一轮初升的太阳。
范正鸿起身，先扶乔冽李助，再扶林冲诸将，最后扶起那独眼小卒。他替小卒把蒙眼的血布系紧，声音低得只有两人听见：
“你左眼给了辽人，右眼便替我看好家门。今日之后，你叫‘独梅’——一城霜雪，有你们一朵。”
小卒哽咽，却发不出声，只把破甲锥高高举起，锥尖挑着那缕晨光，像挑着一面看不见的旗。
鼓声三震，城门复闭。
霜风忽急，卷起一地碎铃、残灰、血梅，打着旋儿升上城头，又簌簌落下，覆在众将肩头，像一场迟来的雪葬，又像一场早到的春祭。
范正鸿转身，披风在风里猎猎作响，像一面崭新的旗。
“回营，”他道，“磨刀，等火。”
众人鱼贯而入，靴底踏碎薄冰，喀嚓喀嚓，像无数细小的牙齿，在啃啮崇宁二年的下一道晨光。