二十九日，朔风怒号，云压欲坠。宋军一万二千，偃旗息鼓，迤逦潜行，终至析津关下。此关雄踞燕山，乃幽州咽喉，辽人南窥之门户，砖石缝里都渗着百年前的血锈。
关外三十里，天德军的斥候突然勒马，战马人立而起，铁蹄将冻土踏出蛛网般的裂痕。但见地平线上浮起一条黑线，转瞬即涨成吞噬大地的怒潮——天祚帝耶律延禧亲率十万铁骑，联营十重，白狼大纛插满雪原，旗面猎猎作响时，恍若整座燕山都在呼吸。范正鸿立马于土岗之上，玄甲外裹着半旧战袍，他抬手以袖遮眉，指缝间漏出的金光让他瞳孔骤缩：辽帝金甲映着残阳，每片甲叶都在燃烧，左右铁林、铁鹞、铁山三军如三片移动的钢铁冰川，甲光交叠处竟凝成实质般的铁海浊浪。
“好大一块磨刀石！”少年突然笑出声，露出虎牙上沾着的草屑。他抚过腰间佩剑，剑身震颤着回应主人血脉里沸腾的杀意。是夜，两军对屯，中间空出的一箭之地，青葱被双方气机碾成齑粉，竟露出百年前的陈骨。风雨中传来河层断裂的脆响，仿佛幽州大地在低声啜泣。
辽营忽起号角，三长两短，如饿狼啼月。一骑锦衣自联营深处驰出，马鬃上缀满金铃，在暗夜里拖出流星般的轨迹。锦袍金带被掷于雪地时，十匹西域良马同时嘶鸣，喷出的白气在虚空中凝成猛虎之形。“陛下用辽礼，请宋之少年郎，独来会猎。”使者声音混着风碴，每个字都在风里长出倒刺。
姚古扑上来抓住少年手腕，老军的手背爬满冻疮，却像铁钳般纹丝不动：“此去必不测！辽人惯用伏弩……今日辽营，恐无项伯樊哙相救。”话未说完，他触到少年腕下新添的箭创，结痂处渗出的血珠瞬间凝成红冰。范正鸿解下旧战袍的瞬间，整座宋营响起一片抽气声——那具年轻的躯体上，箭创刀痕纵横如山河地理图，最新的一道从锁骨劈至腰眼，皮肉翻卷处还嵌着半片辽人箭镞。
少年却将辽人锦袍抖开，玄狐毛领沾上他伤口的血，立刻蜷成诡异的赤色花纹。金带束紧时，他忽然想起离京前祖母偷偷塞进包袱的《楞严经》，如今那经书正贴着心口，被体温焐得发烫。翻身上马的刹那，他听见自己脊椎发出竹节拔长般的脆响——原来人在赴死时，真的会再长高三分。
辽阵万骑如摩西分海般裂开时，范正鸿听见自己心跳声大过风雪。左侧铁林军突然集体拉弓，弓弦震荡竟压出一片真空地带，他玄色披风上的血珠便悬浮在空中，粒粒如朱砂写就的星图。
辽阵铁骑层层，却于雪坪北角暗伏空骑一道，宽约丈二——范正鸿瞥见，心下暗记：“彼为我留归路，亦为我设死路。”
天祚帝踞胡床，案设于土地，无毡无褥，惟铺一张完整白虎皮，血盆大口正对南方宋营。案上铜鼎沸水，煮鹿脯，酒香混着腥风。左右分立三人：
? 左首兀颜光，金甲未卸，手按“断月”长刀，刀背悬一串宋军耳珰；
? 右首萧奉先，宽袍缓带，袖中暗笼“鸣镝”，箭镞涂蓝，显淬剧毒；
? 末席一披发汉人，低头磨匕，火光映面——却是昔日宋将，降辽，今为“刀笔吏”，专割降将舌头。
范正鸿踏雨而入，一步一印，却将旧战袍解下，轻轻覆于泥上，遮断自己来路。天祚帝遥举铜爵：“宋童，饮此一盏，免汝血冷。”少年趋前，并不接爵，只以指尖蘸酒，弹向白虎皮：“酒先祭虎，虎死方敬人。”
兀颜光大怒叱：“此乃陛下亲猎之虎，汝敢辱之！”声未落，铜鼎忽被风掀翻，沸汤浇于泥地，立现“宋”字凹痕。众皆色变，惟少年长笑：“败军之将，安敢言勇，天意已书，幽州当返宋。”
天祚帝以箸击案，高声道：“无以为乐，请舞剑。”兀颜光拔刀而出，刀光如匹练，径取范正鸿咽喉。少年不避，剑距喉三寸，忽闻“铮”一声，范正鸿以箸夹刀，雪夜竟迸火星。兀颜光运力下压，少年顺势起身，旋转之际，短剑“断虹”已出袖——剑不过尺，却于雨中画出一轮满月，逼退金甲。
萧奉先袖中鸣镝骤响，一支蓝箭射向少年后心。箭至半空，却被一物击落——原来姚古老恐有不测，暗遣王舜臣于宋垒门，以床子弩射铁藜子，恰好撞飞毒箭。箭坠雪地，瞬蚀一孔，黑烟升腾，若幽魂嘶吼。
范正鸿趁势退至坪中央，夺马而去，反手裂锦袍为二，一半抛向空中，被北风卷去，如赤龙腾空；一半蘸以左臂新创，血书“雪火”二字，掷向天祚帝案前。
“陛下赐袍，今当璧还。袍裂为旗，血代为印。”少年声音不高，却以丹田之气送出，十万铁骑耳边皆闻“幽州换帜”四字，竟压过风雪。
天祚帝怒起，白虎皮被掀得倒卷，露出底下预埋的机弩——原来“鸿门”坪，每尺泥下皆伏弩手，引绳在帝足。只要轻轻一踏，万箭将射穿十步方坪。
范正鸿却先一步踏向土上“宋”字凹痕，足底暗运内劲，土块崩飞，竟将底下机弩引绳尽数卡住。碴四溅，如碎玉流星。少年拱手：“地已归宋，弩亦归宋，陛下勿复踏。”
天祚帝立马于中道，貂尾护耳在风中扬起时，像两柄弯刀割开夜幕。少年这才看清，辽帝金甲的每片鳞甲都錾着微不可见的咒文，此刻正随着呼吸明灭，如无数只眨动的眼睛。
“你未及弱冠之年，敢夺我四洲，”天祚帝突然俯身，马鞭遥挑起少年下巴，“竟是这么个连乳臭都未干的小畜生？”他说话时呵出的白气里飘着细小的水汽，落在范正鸿睫毛上，竟长成六角形的霜花。
少年忽然笑了，虎牙划破舌尖，喷出一口血雾在风里凝成朱箭：“陛下可知，宋臣这口血里，淬着汴梁城元宵的灯火、临安巷口的桂花酿……当然也有着燕云的风沙。”他遥拱的手势带着剑阁樵夫砍柴的利落，“您看，连幽州的风都在抢呢。”话音未落，那口血箭已射中白狼大纛，玄色旗面顿时洇开一片江南春色。
天祚帝扬鞭指向身后最后的三州时，“这东侧还有三家，我等你来取。”范正鸿注意到他鞭梢缠着半截红线——那是去年宋辽互市时，某个汴梁绣娘系在糖葫芦竿上的许愿绳。少年忽然伸手：“明日此时，臣来取陛下幽州独留的这一座关。”“记得把城门漆成朱色，臣的兵器认生。”
归营时少年才发现，辽人锦袍内衬用金线绣满了《金刚经》。他裂袍为旗的瞬间，那些经文突然根根绷断，在火光中爆发出细碎的梵唱。血书十六字时，他蘸的是自己腕上旧创——当年在好水关，同样的位置曾溅过西夏人的脑浆——
明日未时，析津换帜
燕云诸洲，今由我取
火光照见“幽州换帜”四字时，整座宋营的枪尖同时扬起，万千寒芒汇成一条银河，倒映在少年瞳孔里，终成两簇永不熄灭的小小火炬。