贺兰山缺，月如银钩。夏帝李乾顺的离宫筑在断崖之上，以铁索为桥，下临千尺。夜风卷动白旄大纛，啪啪作响，像催命的鼓点。
金帐内，火盆四列，铜柱鎏金，映得人脸阴晴不定。李乾顺未着龙袍，只穿窄袖紫绣劲装，腰悬镇国剑“破宋”，面前摆着一张三尺沙盘——宋夏边界，山河纵横，处处插满红蓝小旗。红者宋军，蓝者夏军，如今红旗竟深入腹心三百里，像一柄烧红的匕首，直插贺兰山脊背。
“晋王，”皇帝声音低哑，却透出狼王般的森冷，“范正鸿到底要甚么？地？粮？还是朕的这颗头？”
晋王嵬名察哥右腕缠着白纱。他用左手把一面小红旗拔起，狠狠插入沙盘深处：“范正鸿不要地，要命。他要断我大夏的种，绝我大夏的根
帐下文武分列，灯火将他们的影子投在穹庐顶上，张牙舞爪。
“联辽制宋！”右厢枢密使耶律讹兀抢先出班，声音尖利，“辽使耶律大石已抵横山，愿以铁骑五千助我，合击宋军。臣请陛下即刻遣使，约期会师！”
“放屁！”左厢都统军仁多保忠拍案而起，他现在对范正鸿有怕，却仍不怕宋军，铁甲叶乱撞，“辽人豺狼也！借辽兵如抱火卧薪，胜则分我疆土，败则倒戈一击。臣请集国中精兵，与宋人决死，何须外奴插手！”
两派互不相让，声浪震得火盆火星四溅。李乾顺抬手，轻轻一按，帐内瞬间安静，只剩火舌猎猎。
他取过一枚宋军小旗，双指一捻，旗杆“啪”地折断：“范正鸿不过五千骑，却敢深入。朕若求外援，岂非示弱天下？”皇帝目光扫过众人，字字如刀，“朕要亲手掰断这支矛，让宋人知道——贺兰山，是吃肉的山！”
“传朕旨意——”李乾顺猛地拔剑，寒光一闪，劈裂沙盘边缘，“自今日起，国中十五岁以上男丁，悉隶军籍！每户三丁抽二，五丁抽三！十日内集兵十万，会师灵州！敢有藏匿逃丁者——”剑尖挑起一块碎木，弹射入火盆，火焰轰然高窜，“诛全帐！”
众将齐跪，轰然应诺。嵬名察哥以左手捧心，俯身于地：“臣请为先锋，雪平夏臣之耻！”
李乾顺俯视他，目光复杂：那是他堂兄，也是最后的支柱。皇帝缓缓收剑，俯身扶起察哥，声音低得只有两人可闻：“堂兄，朕把最后的箭，交给你了。”
皇帝回到后帐，御案上摊开三封密函，皆用火漆封口，印纹各不相同。
第一封：给辽使耶律大石——“愿以河套西段为谢，借铁骑五千，合击宋军，事后共分仙粮。”
第二封：给女真完颜部——“愿献良马三千、貂皮万张，请女真自东北侵宋，以分其势。”
第三封：给西夏死士“麻魁”——“范正鸿首级，值仙粮十石；赵持盈首级，值五石。取二人头者，封万户，赐铁券。”
他亲自提起朱笔，在第三封末尾添上一行小字：
“若不得头，即焚其粮田，使宋人亦无粒可收。”
写罢，李乾顺将三封密函交予三名心腹侍卫，低声吩咐：“分道出发，昼夜兼程。朕要让范正鸿三面受敌，顾此失彼！”
子夜，帐内只剩皇帝与察哥两人。火盆将熄，炭火暗红，像一头疲惫却仍睁眼的兽。
察哥以左手推子，把一面蓝旗插向横山：“臣拟以十万新兵分三路：
左军出横山，牵制宋军主力；
右军出黄河，断其粮道；
中军由陛下亲率，直插渭州，焚其仙粮仓。
三箭齐发，范正鸿纵有三头六臂，亦难兼顾。”
李乾顺凝视沙盘，良久，忽把一面小小白旗插入宋境深处——那是辽军标志：“还要加一路。耶律大石若来，便让他打头阵。辽夏铁骑并辔，先踩烂宋人的秧苗，再踩烂宋人的骨头！”
四更鼓响，察哥退下。金帐内，火盆终成暗灰。李乾顺独坐王座，手抚“破宋”剑脊，指肚沿血槽缓缓滑动——冰凉，却令他兴奋。
他想起父祖曾以同样的姿势，剑指东方：
“西夏，是狼的子孙。狼，可以挨饿，但不能低头；可以流血，但不能断牙。如今，宋人要把我们变成吃草的羊？——休想！”
皇帝猛然起身，一剑劈向沙盘！“咔嚓”木屑纷飞，红旗、蓝旗、白旗尽数倒塌，混在一起，像一堆无主的骨骸。
“范正鸿，”他低声，仿佛对着黑暗中的某个影子，“你要粮，朕给你粮——用贺兰山的土，拌上你的血！”
帐外，夜风卷着碎旗，掠过铁索桥，坠入千尺深涧。涧底，一只夜枭振翅而起，发出凄厉长啼，飞向更北的黑暗。
那里，耶律大石已拔营；
那里，完颜阿骨打正磨箭；
那里，范正鸿的五千铁骑，火球与毒烟尚未散尽；
而西夏的十万新军，正在月光下集结，刀枪如林，反射着冷冷月辉——
王帐对弈，棋局已开。
下一颗落子，将是血与火。
十月初五，寒夜。贺兰山缺口的北风卷着草屑，像无数细小的铁钩，钩住人脸。范正鸿立在土冈上，俯瞰三里外的“七级渠”——西夏引黄溉田的命脉。渠水在月色下泛着铁灰色的光，像一条沉睡的巨蟒，鳞甲闪烁。
“七级七折，折折灌田万顷。”安道全轻声道，“毁了它，西夏明年春播就只剩黄沙。”
范正鸿没说话，只抬手，五指依次合拢。身后，王舜臣、林冲、丘岳、周昂、王焕、秦明、鲁达、赵鼎、李助、乔冽、安道全，十员战将屏息。更远处，两千轻骑伏在枯草里，马衔枚，蹄包革，连呼吸都似乎被夜冻住。
今日不是劫粮，是断水。
目标：七级渠首枢纽——“龙口闸”。
西夏人深知渠重，驻兵三千，闸城两重，外城砖，内城铁。闸口两侧各筑碉楼，弩洞森然。守将“骨狸者”乃党项贵胄，悍而狡，夜不离鞍。
范正鸿的算盘：以水攻水——不是淹，是冻。
月初，夜温已降至冰点以下，渠水若被拦高，再骤然放开，冰水齐泻，渠壁遇骤冷骤热，必爆裂坍塌。而爆裂的最佳助力，是药。
安道全配出“寒烟毒”：硝石、砒霜、狼粪、薄荷油，共炼成灰黑色药粉，撒入水中，凝点骤降，且毒随水渗，来年春融，毒仍在，寸草不生。
鲁达率“旋风炮都”二十门，悄悄推至闸外一里沙梁后。药包外覆油布，以火球发之，落水无声，却毒浪暗涌。
亥正，林冲、丘岳各领三百“跳荡”，白衣白帽，匍匐而进。雪落无声，片刻便掩盖了爬痕。闸外壕沟本引入渠水，宽三丈，深两丈，如今结了薄冰。林冲以铁爪钩住冰缘，悬身而下，凿开冰面，潜水至闸底，布下“闷雷罐”——薄铁为壳，内装压火硝药，以铜丝为索，人拉即爆，专炸闸基石缝。
丘岳则攀碉楼，以弩射杀哨兵，每杀一人，即以草人补位，远远望去，哨影仍在。连换三岗，竟无人察觉。
子正，月斜。范正鸿抬手，火绳点燃。鲁达吐气开声：“放！”
二十门旋风炮齐吼，火球划弧，落入渠水。顷刻，“嗤嗤”白烟腾起，水面浮起一层灰黑药膜，薄冰被蚀出无数细孔，像被无数蚁啃。紧接着，“闷雷罐”拉索齐动，“轰——轰——轰——”渠底石缝炸裂，水花挟冰凌冲起两丈高，闸基动摇。
碉楼鼓声方起，秦明已率五百骑扬尘突至，火箭如蝗，专射碉楼木窗。火借风势，碉楼成火炬，照得渠水血红。
骨狸者披甲而出，铁盔上白羽乱颤，嘶吼：“堵闸——堵闸！”党项兵扛起沙袋，奔至闸口。沙袋投入，却被冰毒水腐蚀，袋布寸寸碎裂，沙石随流冲走，根本堵不住。
安道全再令：“投冰！”
早有军士以铁钎凿渠岸，大块冰层被推入水，“咔嚓咔嚓”互相撞击，锋如刀锋。冰借水力，水借毒寒，渠壁砖缝迅速扩大，“砰”一声巨响，外渠岸崩塌十余丈，浊水挟冰凌倾泻而下，直冲下游田畴。
骨狸者眼见堵闸无望，狂性大发，率亲骑二百冲出闸城，直扑鲁达炮阵。鲁达弃炮，拔禅杖，迎头一杖，“当”一声火星四溅，敌将连人带矛被震飞。骨狸者却趁隙切入，长刀直取鲁达咽喉。电光石火，林冲白马已到，枪如游龙，“噗”地穿透骨狸者肩甲，将其挑落马下。丘岳赶上，一刀斩其首，血喷雪地上，像开了一朵猩红大花。
闸口既破，宋军并不恋战。范正鸿令：“纵水！”
赵鼎、李助率工兵百人，挥镐劈开渠首土堤。上游积蓄的冰水瞬间脱缰，沿着七级阶梯狂奔而下，“轰隆隆”如地底滚雷。冰凌大如车轮，互相撞击，碎成锋利白刃，所过之处，渠壁成片崩塌，砖石、冻土、冰屑被卷上半空，又重重砸下。
下游十里，西夏千顷良田原本还泛着残绿，被冰水一冲，田埂瞬断，麦苗被连根拔起，卷进浊浪。冰凌割断灌溉支渠，水毒渗入土壤，所触草根立刻发黑。远远望去，一条灰白冰龙在月光下翻滚，鳞甲闪烁，咆哮着吞噬一切。
水势既定，范正鸿鸣金。宋军且战且退，以火球断后。夏军大营自下游赶来，只来得及看见一条越来越宽的冰裂缝，像巨兽张开的嘴，把七级渠一寸寸吞没。冰水里漂着破碎的盐袋、折断的旗杆，还有被冻住的牛羊尸体。
鲁达回望，抚掌大笑：“老狼没粮，明年吃雪去！”
黎明，风停雪止。七级渠已面目全非，主渠崩塌七处，总长二十余里，支渠尽断，堤岸结冰，冰下暗水潺潺，却再也流不进田里。灰白色的冰面上，偶尔可见被冻住的麦苗，像一柄柄插在铁镜上的绿匕首，触目惊心。
范正鸿立马高坡，俯瞰冰龙残骸，缓缓吐出一口白雾：
“春到雪消时，毒仍在。贺兰山下，明年无青苗。”
他转身，五千骑没入晨雾，像一把收鞘的刀，锋寒却被雪裹得严严实实。雪原上，只余一条被冰与毒双重封印的废渠，蜿蜒向西，像给西夏腹地提前写好的墓志铭。