顺州元帅大帐，雪檐下红灯未熄，灯花“哔啵”一声，惊得檐角冰凌轻颤。
赵持盈收了信从洛邑赶来，披一件月白狐裘，立在影壁前，手里托着鎏金小手炉，指尖却冻得微红。她面前的石径上，两行鹿皮靴印清晰——一行进，一行出；出的一行较深，像有人故意把雪跺实。她盯着那两行印，目光沉静，沉静得让门房老军都屏住气。
蹄声由远而近，范正鸿，孙安，鲁达并上完颜兀鲁四人策马而入。狮子骢老了，喷出的白雾在寒风里凝成霜。范正鸿一眼看见影壁下的身影，心里“咯噔”一声，翻身下马时，膝头在鞍上磕了一下，疼得他眉心直跳，却顾不上揉。
“持盈……”他开口，声音被北风削得七零八落。
赵持盈抬眼，先看的不是他，而是他身后——兀鲁正解下貂帽，发辫被雪水打湿，像一尾黑鲤贴在颈侧。少女目光锋利，带着北地晨霜的亮，却在撞上赵持盈视线的一瞬，微微一滞，随即昂首，行了一个并不标准的万福。
“这位，想必是赵家阿姐。”兀鲁的汉语带着生硬的卷舌，却字字清晰，“一路雪寒，叨扰热汤。”
赵持盈颔首，唇角弯出一个得体的弧度：“郡主远来，辛苦了。”声音温婉，像一盅温得刚好的酒，却先敬了客人，才把目光移向范正鸿。
范正鸿喉结动了动，忽然单膝跪在雪地里——不是跪妻，而是跪礼。孙安见状，悄悄牵了兀鲁的袖子，低声道：“副使，先随我去偏厅烤火。”兀鲁不动，直到赵持盈轻轻一句“郡主请”，她才转身，却一步三回头，像担心猎物逃脱的鹰。
红灯下，只剩夫妻二人。
赵持盈伸手，拂去他肩头的雪粒，指尖碰到冰甲，冷得她一颤，却不开口。
范正鸿深吸一口气，声音低而快：“持盈，你听我说——”
“我听着。”她仍替他拂雪，动作轻柔，像拂去一场旧梦。
“河西府归汴京那年，你我在城隍树下立誓，你执我手，我披你发，此发未断，不敢负心——今日依旧作数。”他抬手，解下腰间束甲绦，连那枚被体温捂热的白狼牙一并递到她掌心，“这颗牙，是女真郡主所赠，也是完颜部结盟的信物。三年之内，她以南副使身份随我，不学南朝礼，只学南北之利。三年后，牙还她，人归北，婚约再议——或不议，全凭她。”
赵持盈垂目，指腹摩挲狼牙齿尖，忽地一用力，指尖沁出一粒血珠。她把血珠抹在牙根，才开口，声音轻得像雪落：
“正鸿，你怕的不是我误会，是你自己心软。”
范正鸿一震。
“你带她回来，是因为你知道——若把她留在雪原，她真会死于一家。”赵持盈抬眼，眸色在灯影下深不见底，“你怕我哭，怕我闹，怕我说‘赵家女不受此辱’。可你忘了，我赵持盈也是王室贵胄，比身份，我不差，”
她顿了顿，收回手，将那枚沾了血珠的狼牙轻轻放在手炉的暖铜盖上。血珠在温热的铜盖上“滋”地一声，化作一缕青烟，消散无踪。
“比心机，我更不输于人。”
范正鸿猛地抬头，眼中满是难以置信。他从未见过赵持盈如此说话，她的语气依旧温婉，可每一个字都像一把淬了冰的匕首，精准地剖开他所有的伪装和盘算。
赵持盈不再看他，转身往灯影深处走。狐裘在雪上拖出一道月白的弧，像一柄未出鞘的剑，锋芒都藏在软绒里。
“跟上。”她声音轻，却不容拒绝。
范正鸿起身，膝窝处甲叶“哗啦”一声，像迟到的应答。两人一前一后，踩着那两行已半融的靴印，绕过影壁，转入偏廊。廊下无风，红灯却晃得更厉害——原来灯芯被冰凌滴穿，火舌舔着湿芯，噼啪作响，随时会灭。
赵持盈停在一扇半掩的槅门前，门缝里透出赭红的地龙热气。她没推门，只侧身让开半步，抬手叩了叩门框，声音低而清晰：
“郡主，中原夜寒，可愿与我共饮一杯？”
门内脚步声顿住，紧接着“吱呀”一声，槅门被推开一条缝，露出兀鲁半边脸。少女鬓角仍湿，却换了件男式青布袍，腰间束一条细链软鞭，像临时借来的铠甲，不合身，却倔强地撑着。她先看赵持盈，再看范正鸿，目光在两人之间走了一个来回，最后落在赵持盈袖口
“阿姐有伤，该先裹。”兀鲁开口，汉语生硬，却伸手去拉赵持盈的腕子。指尖碰到血痕，她下意识用指腹去按，像在北地替同伴止血那样，按得重了，血珠又沁出来，染在她指节上，像一粒朱砂痣。
赵持盈任她握着，眼底掠过一丝极淡的讶异，随即抬手，将那粒“朱砂”抹在兀鲁唇角，声音轻得像雪落：“郡主的唇色太淡，借点红。
兀鲁浑身一僵，像被烫到一般猛地缩回手。她那双如北地孤狼般的眼睛里，第一次露出了全然的惊愕与不解。她见过刀光剑影，见过血肉横飞，却从未见过如此……诡异而温柔的一招。这比任何拳脚都更让她无措，那一点血色仿佛带着灼人的温度，从唇角一直烧到耳根。
范正鸿站在一旁，更是看得心惊肉跳。他从未想过，赵持盈会用这种方式来回应兀鲁的善意与挑衅。这不是安抚，更不是调笑，这是一种宣告。一种用最柔软的方式，完成的最强势的标记。
“你……”兀鲁下意识地抬手去擦嘴唇，却被赵持盈轻轻握住了手腕。
“别擦。”赵持盈的声音依旧温婉，却带着不容置喙的力道，“这颜色，很衬你。”
她拉着兀鲁，走进了温暖的偏厅。范正鸿默默地跟在后面，感觉自己像个局外人。
厅内，炭火烧得正旺。赵持盈松开兀鲁，自顾自地在桌边坐下，提起桌上的白玉酒壶，为兀鲁斟了一杯酒，又为自己斟了一杯。
“坐。”她对兀鲁说，然后才看向范正鸿，“你也坐。”
三人围桌而坐，气氛却比帐外的冰雪还要凝固。
兀鲁看着面前的酒杯，又看看赵持盈那只仍在渗血的手指，眼神复杂到了极点。她感觉自己像一只闯入了猎人陷阱的狐狸，而那个猎人，却递给了她一杯温热的酒。
“在草原上，受伤的人，要先处理伤口。”兀鲁终于开口，声音里带着一丝不甘。
“在中原，有客远来，要先敬一杯酒。”赵持盈端起酒杯，对着兀鲁遥遥一敬，“郡主，这第一杯，我敬你的勇敢。敢把自己的命运交到别人手上，这份胆色，我赵持盈佩服。”
她一饮而尽。
兀鲁看着她，沉默了片刻，也端起酒杯，学着她的样子一饮而尽。辛辣的酒液呛得她咳嗽起来，脸颊泛起一抹红晕。
赵持盈微微一笑，又斟满了第二杯。
“这第二杯，我敬你的坦诚。”她看着兀鲁的眼睛，“你看到我受伤，第一反应不是试探，不是戒备，而是止血。这份本心，很难得。”
她再次饮尽。
第三杯，赵持盈没有立刻去斟。
她抬手，将指尖那道细若红线的伤口按在杯口，血珠顺着瓷壁滑入杯中，像一尾朱砂小鱼，在琥珀色的酒液里打了个旋，缓缓沉底。
“这第三杯，”她声音仍轻，却让整个偏厅的炭火都暗了半分，“敬我们三人——都无路可退。”
兀鲁盯着那只小小的血酒，肩背不自觉地绷成一张拉满的弓。她忽然明白，中原人不是不用刀，而是把刀藏在酒里、话里、甚至一个眼神里。她抬头，目光掠过范正鸿——男人正襟危坐，双手压在膝头，指节发白，像被钉在刑凳上的囚犯，等待判决。
“我喝。”兀鲁开口，声音沙哑，却带着北地狼崽子般的狠劲。她端起酒杯，仰头灌下，酒液沾到唇角那一点朱砂，血与酒混成诡异的腥甜。酒杯放下时，她故意用舌尖舔了舔虎牙，露出一个尚不熟练却足够锋利的笑，“但阿姐，你得先裹伤。”
赵持盈轻笑，终于从袖中抽出一方素帕。帕角绣着一朵极小的海棠，红线勾蕊，与伤口同色。她低头裹指，动作不紧不慢，仿佛在给一件易碎的瓷器缠丝——缠到第三圈，忽然抬眼，目光直直落在范正鸿脸上。
“正鸿，”她声音温软，却像雪下暗河，“郡主远来，尚无封号。官家若问，我该如何回奏？”
范正鸿喉结滚动，刚要开口，兀鲁却先一步抢话：“副使！我是他副使！”声音太急，尾音劈了叉，露出少女原本的脆亮。她似乎意识到失态，又压低嗓子补了一句，“军中无戏言，元帅和阿爹亲口允的。”
“副使？”赵持盈偏头，似在咀嚼这两个字，忽地轻笑一声，“好，那便副使。”她转向范正鸿，语气轻描淡写，却字字入骨，“既如此，元帅需得给副使置一套印绶、一颗官印、一份告身。明日我修书回洛邑，让阿爹空出一间宅子，暂且安置——郡主金枝，总不能与兵卒同灶。”
兀鲁猛地站起，鹿皮靴踢翻矮凳，“我不住洛邑！我要住——”她话到嘴边，才惊觉失言，硬生生拐了个弯，“住……住帅府偏院即可！方便军务！”
“偏院潮湿，冬日地龙不足。”赵持盈声音温和，却步步紧逼，“且副使需随元帅出入奏对，洛邑距顺州百余里，恐误时辰。”她顿了顿，忽地伸手，替兀鲁捋了捋鬓边散落的湿发，指尖若有似无地擦过少女耳廓，“除非……郡主另有打算？”
兀鲁耳尖瞬间红得透明，像被火燎过的冰。她下意识后退半步，腰侧撞到桌角，疼得倒抽一口气，却倔强地挺直脊背：“我住军营！士兵住得，我住得！”
“士兵是士兵，副使是副使。”赵持盈收回手，转身走向窗边的鎏金小匣，取出一枚小小的铜印，印钮是一只蜷缩的幼豹，豹眼镶着极小的黑曜石。她将铜印放在兀鲁面前，声音轻得像雪落，“这是赵家私印，暂借郡主。明日我遣人另铸新印，印文便刻——”她故意停顿，目光掠过范正鸿，嘴角勾起一个极浅的弧度，“‘金吾卫副使完颜’，如何？”
金吾卫，是天子亲军；副使，却需受元帅节制。一句话，把兀鲁的身份钉死在“朝廷命官”上，既非客卿，更非姬妾。范正鸿猛地抬头，眼中闪过一丝震惊——他没想到，赵持盈竟用这种方式，将兀鲁纳入宋廷体制，彻底断了流言蜚语，也断了官家“和亲”的借口。
“我……谢过阿姐。”她声音低下去，却不再生硬。她双手捧起铜印，学着中原礼节，深深一揖——发辫垂落，露出后颈一小片被北风吹得微红的肌肤，像一块未经打磨的暖玉。
赵持盈伸手，扶她起身，指尖顺势按了按她肩头的鞭伤，声音轻得只有两人听见：“鞭子别束太紧，会留疤。”说罢，她转身，看向一直沉默的范正鸿，语气恢复了一贯的温婉，却带着不容拒绝的强势，“元帅，副使的宅子，便定在帅府西跨院。明日我遣人收拾，后日搬入。今夜……”她顿了顿，目光扫过两人，最后落在那盏已燃至尽头的红灯上，“风雪大，都早些安置。”
她转身，狐裘在地面扫出一道月白的弧，像一柄归鞘的剑。行至门口，忽又回头，对兀鲁微微一笑：“郡主，中原的酒烈，却暖身。若夜间头疼，可遣人唤我——我那里有醒酒汤，加了一味洛邑特产的梅霜，酸甜。”
范正鸿终于从那极致的震惊中回过神来。他看着兀鲁，看着她脸上那混杂着屈辱、不甘、与一丝恍然大悟的复杂神情，心中五味杂陈。
他本想自己解决这一切，却没想到，被赵持盈用一种他连想都不敢想的方式，彻底终结了。她没有哭，没有闹，甚至没有一句质问。她只是用一套滴水不漏的“规矩”，将所有人都牢牢地锁在了原地。
叹了口气，范正鸿让孙安将完颜兀鲁送回府中，他走出偏厅，夜风迎面吹来，让他瞬间清醒。他抬头，看向赵持盈离开的方向，只见主院的方向，一盏灯依旧亮着。
他迈开脚步，向那盏灯走去。
他知道，今夜，他还有一场更难的仗要打。
推开主院的门，暖意混着药香扑面而来。赵持盈正坐在窗边，就着灯火，用一方小手帕，细细地擦拭着那枚白狼牙。她的动作，依旧那么轻柔，仿佛在擦拭一件稀世珍宝。
“回来了？”她没有抬头，声音平静得像一潭深水。
“持盈……”范正鸿走到她身边，想要解释，却发现任何语言都显得苍白无力。
“你不用解释。”赵持盈终于抬起头，将那枚狼牙递到他面前，“你做的，我都知道。你想救她，也想保全我们之间的情分。你的心太软，所以，我来做那个恶人。”
她站起身，走到他面前，伸手替他理了理凌乱的衣襟。
“正鸿，你是个好元帅，却不是个好棋手。你总想着如何走好每一步，却忘了，有时候，要赢得整盘棋，必须先弃子。”
“我今日，弃的是我们夫妻间的体面，是外人眼中的和睦，是你那点可怜的仁慈。”她顿了顿，眼中闪过一丝疲惫，却旋即被坚定取代，“我得到的，是一个名正言顺的‘盟友’，一个能被朝廷接纳的‘棋子’，一个……能让你在未来十年里，安心施展抱负的‘护身符’。”
“她住进帅府，是我的人。她挂着金吾卫的官职，是朝廷的人。她的一举一动，都在我的眼皮底下，也在官家的眼皮底下。如此，你才能用她，而不被她所用。”
范正鸿看着她，看着她眼中那深不见底的智慧与决断，心中涌起一股难以言喻的敬畏与爱意。
他以为自己是她的天，却没想到，她才是撑起这片天的，那根最坚韧的梁。
“持盈……”他伸出手，将她紧紧拥入怀中，“我……”
“嘘。”赵持盈将手指轻轻按在他的唇上，脸上终于露出一丝真正的、卸下所有防备的微笑。
“夫君，你只需记住，无论你带回多少只狼，我赵持盈，都能为你铸好一个足够坚固的笼子。”
“现在，去洗个热水澡吧。”她从他怀里挣脱，推着他向内室走去，“你身上的雪，都快把我的地龙浇灭了。”
范正鸿看着她，看着她转身去为他准备热水的背影，眼眶微微发热。
他知道，自己这一生，都走不出这个女人为他织的网了。
而他，心甘情愿。