门刚一推开，里头正有几个人围在炕沿边议论纷纷。见到钟书记和宋仁泽进来，声音立马低了下去。
“都别说了。”钟书记瞟了一眼，“今晚的安排，我亲自坐镇——狗剩、老胡，你俩去村口粮仓转转，记住了，不准走漏半点风声。”
“是。”狗剩应了一声，立马从炕上蹿下来，拉着老胡出了门。
钟书记又转头看向宋仁泽：“你那边的堤坝防线现在有几人？”
“六个，分两段轮班守。”宋仁泽回答得干脆，“我跟大虎今晚盯主堤那边，细水滩那边让小罗他们看着。”
“嗯。”钟书记点头，“我带两个民兵过去，别声张，就说给你们送夜饭。”
“那太好了。”宋仁泽脸上闪过一抹笑意，“正好也省得我喊人来回跑。”
说完，钟书记把人召集到一起，把今晚的防守路线一一交代清楚，还特意强调：“谁要是临阵脱逃，谁就是包庇罪犯。公社派了人，明儿一早要来查账，咱们今晚要是能逮着现行，那可是立头功的好机会。”
“书记放心！”众人齐声答道。
……
傍晚时分，天空灰压压的，乌云像锅底一样扣在山头上，空气里有股压得人喘不过气的闷湿。
宋仁泽肩头背着绑好的猎弓和望远筒，脚下步子稳健，跟大虎一起往主堤方向走去。
“今晚风有点怪。”大虎一边巡堤一边压低声音说，“你看那芦苇，风是从北边过来的，不寻常。”
宋仁泽点点头，眼神紧盯远处缓慢晃动的树影：“嗯，风是北的，水却还在退——这说明上游闸门没动，说明不是水涨，是有人想趁夜下手。”
“偷粮的？”
“怕不止。”宋仁泽眯起眼，“他们估摸着还想毁堤放水，好掩盖之前偷粮的账。”
大虎一听，手指捏紧：“要是真敢动堤……那就是对全村人下手了！”
“放心，我已经在沙堤那边布了线，脚印要是踩进泥地，跑不掉。”宋仁泽说着，朝堤尾的望楼方向看了一眼，“钟书记他们那边该快到了。”
夜色降临，天边下起细雨，扑在身上凉飕飕的。
宋仁泽钻进一个临时搭起的草棚，透过破布小口朝外望着，耳朵却细细听着堤脚的动静。
“咕噜噜……”不远处的水沟里传来一声低响，像是什么动物滚进了水里。
他眼神一凛，立马举起望远筒，借着公社送来的小型巡逻灯远远扫过去。
只见一道人影在堤下鬼鬼祟祟地蹲着，背着个小麻袋，正在往堤内的稀泥里埋东西。
“来了。”宋仁泽低声说。
大虎从后面冒出头来，“我去抓？”
“别动。”宋仁泽拦住他，“让他再多露点东西。”
那人低头忙活了一阵，正要转身离开，忽然又回头从裤腿里掏出一截火绳，咬断后埋进泥里，嘴里似乎在念叨什么。
“是炸药。”宋仁泽低声骂道，“妈的，是下狠手的。”
“动手？”大虎握紧了拳头。
“不，等钟书记信号。”
几秒后，西边堤头亮起一个微弱的灯光，灯光一闪两闪，是暗号。
“可以动了。”宋仁泽一招手，大虎“唰”地从草堆中冲了出去。
“别动！抓贼！”他一声暴喝。
堤脚那人一愣，撒腿就跑。宋仁泽猛地扑上去，两人合力将那人死死按进泥里。
“是他！”大虎大喊，“老王家的三儿——王根柱！”
“我、我不是故意的！”王根柱挣扎着，“我、我就是拿点粮，谁知道书记非得查，查了我全家都完了啊！”
宋仁泽掀起他身后的袋子，只见里面赫然是炸药、火绳，还有一沓皱巴巴的粮票。
“你还真敢干！”大虎怒吼一声，抡起巴掌就想打，被宋仁泽拦住了。
“冷静。”他低声说，“钟书记那边快到了。”
果然，不远处的巡逻灯晃了晃，钟书记和两个民兵快步赶来。
“抓到了？”钟书记喘着气，“是谁？”
“王根柱。”宋仁泽拉起犯人，“人赃俱获，还有这袋炸药，刚埋下去没来得及点。”
“好，好得很！”钟书记脸色铁青，一指就点在王根柱额头上，“你敢炸堤？你是想让咱们村子泡汤？你这是通敌罪知道不！”
王根柱连连磕头：“我不是、我就是、我……”
“别说废话。”钟书记一摆手，“民兵，把人押回村部。仁泽，你跟我一道，咱们把这堤角再搜一遍，别让他留下什么后手。”
夜里，搜查持续了两个时辰，又在主堤周边发现两处埋炸药点，都是绳索已接好，只等一点火就能引爆。
“说明他不是一个人干的。”钟书记站在雨里，脸色凝重，“粮他一个人偷不了这么多，炸药他也拿不到。”
“但他是个突破口。”宋仁泽淡淡道，“这人胆子小，往死里逼，他会说的。”
那人上下打量一眼袋子，伸手扒开麻布袋：“这兔子活的？”
“昨晚抓的，套子拎下来的，还喘着气呢。”宋仁泽咧嘴一笑，“要不你加点，给我兑点麻布？我家那褥子破了口子。”
那人眼睛一亮，“成你小子精明……这样吧，米照换，另外给你两尺麻布，你要不要？”
“要。”宋仁泽干脆点头，“多谢张哥。”
交易完毕，他拎着新米和麻布正要走，忽然一个声音在背后叫道：“小宋，等会儿！”
宋仁泽回头，只见村里的兽医老姚快步走来，头上还顶着草帽。
“小宋啊，你不是说要养点东西？我那边来了几只青鸡仔，有个亲戚从南边带来的，爪子特别粗，腿上带青纹，你要不要看看？”
“青纹鸡？”宋仁泽眼一亮，“那玩意吃虫快、长得壮，能看能打还能吃。你出什么价？”
“十个鸡蛋换一只。”老姚笑眯眯，“你拿猎物来换也行，我老婆最爱你那蛇干。”
“我手上还有两条花斑的，拿去试试。”
“好！”老姚当即拍手，“你晚点到我棚子去，我给你挑最健的几只。”
宋仁泽点头，忽然心中升起一股安定感。
他虽不再留在胡家，但靠山吃山，靠水吃水，他这手艺不会饿死。日后若真能养出一群猎物，种上自家药草，未尝不能在这片土地扎下根来。
这才是真正属于他的生活。
“你还挺识货。”牛震山咧嘴一笑，“这弓原来是我一个老舅用的，打过黄羊、穿山甲，还干翻过一头伤人的黑熊。上月他走了，这弓也就归我了。”
“弓身没裂口，握柄包的是水獭皮，弹性不错。”宋仁泽拎起来拉了拉，“四五成拉力就有这张力，是真家伙。”
“我那老舅脾气怪，不给生人碰他弓，你是头一个。”牛震山语气里带着几分意味，“你要真能干，就拿着。”
宋仁泽心下一暖，把弓揣进怀里，“那我可真不客气了。”
牛震山转身扛起两副铁夹，“说好了啊，明儿早上出发，去上回你说的那片黑风洼？”
“对，那里水源多，兽道密。咱别走南口，绕北坡走，省得惊着野味。”宋仁泽拿起其中一柄砍刀挥了两下，“锋利，就是柄重了点。”
“嘿，这可是烧铁锻的，砍猪脖子都不崩口。”牛震山摸着胡茬，“你收拾下，今晚早点歇，明儿五点准时出发，别迟了。”
“行。”宋仁泽一把抱起那张鬣狗皮，“这皮子我得赶紧刮肉抹灰，不然臭了，白搭。”
……
夜里，宋仁泽把皮子摊在屋后，点起煤油灯细细剥刮。他手法熟练，鹿骨刀挑着筋膜慢慢割开，不多时整张皮就露了原色。旁边水盆里，他兑了点草木灰，小心地抹在皮上去腥去脂。
“要是搞成了，以后这皮能铺在炕上，冬天不冷。”他一边干一边咕哝，“鬣狗虽臭，皮却耐用。”
突然，门外传来轻轻一声：“仁泽，是我。”
宋仁泽一怔，回头一看，是白日刚打过照面的石玉贞，披着件灰色布衫，站在门口，手里提着个布包。
“你怎么来了？”他放下刮刀。
“我娘听说你抓了头鬣狗，说想做点狗皮膏子。”石玉贞低声道，“我……就过来问问，有没有多余的一块小皮。”
宋仁泽笑了，“这玩意儿你娘也懂？”
“我家以前是行医的。”她嗫嚅了一句，“她会煎膏药。”
“行。”他翻了翻皮下的一块边角料，割下一块巴掌大，“这张皮成色好，筋紧毛密，这块边料你拿去吧。”
石玉贞眼里一亮，轻声说了句“谢谢”，又犹豫了一下，道：“明儿你们还进山吗？”
“是啊，黑风洼那边野味多，牛哥说明儿早出发。”
“你们小心，那边前些日子出了狼踪，村东头的人还说，有人听见夜里哀号。”她低声提醒。
宋仁泽一顿，点头：“记下了。”
“那我先回去了。”石玉贞捧着皮走出门，又回头看了他一眼，“你也早点歇。”
他目送她身影消失在夜色里，才又回屋，心里却多了一层莫名的情绪。
……
次日清晨，天才微亮，宋仁泽就背着包裹出了门。牛震山已经在村口等着，一身青布褂，脚蹬草鞋，腰间别着砍刀。
“来得早。”宋仁泽招呼。
“我一夜没睡好，心里跟猫抓似的。”牛震山嘿嘿笑，“走吧，咱今儿要是能逮上一头獾或者那片常来的野猪，今晚就能喝酒了。”
两人一路穿过南垭口，翻过碎石坡，转入黑风洼下的密林地带。草丛间晨露未干，雾气弥漫，鸟鸣阵阵。
“先勘下地形。”宋仁泽指着一处斜坡，“你看这地，有踩踏痕。”
“是猪道。”牛震山蹲下，“还新。昨晚的？”
“不像，边角已经塌软，应该是前夜。咱绕点往西，那边是个泥潭，它们常去拱泥洗身。”
走到那片泥潭边，果然发现大片杂乱蹄印。
“看这脚印，小的三四只，大的起码有一百来斤。”牛震山脸上露出光来，“今晚若守得住，起码带一口回去。”
“先埋夹子。”宋仁泽解下包裹，从中取出鹿尿和干粉，“我引诱它们，你设夹子，我在高处布伏。”
牛震山点头，从怀中掏出铁夹，小心掰开齿口，埋入草丛与猪道交叉口，再盖上一层腐叶和泥土。
“引子撒这边。”宋仁泽捏起一小撮干粉，拌着鹿尿，一路撒向泥潭附近，“这玩意儿味冲，能引它们过来。”
两人忙到中午，才在山腰一块岩石下歇脚。
牛震山咬着干粮，说道：“你觉不觉得，黑风洼这地方，近来安静得有点过头？”
宋仁泽眯眼看了看远处林子：“也许是有东西惊了兽。”
“啥东西？”
“要么是狼，要么是人。”
话音刚落，远处林中传来“咔”的一声脆响。
两人立时收声，转头看去。
“别怕，我不打你。”他缓缓松了手里的弓，反手将箭插回箭囊，“你若是乖，我倒有个好法子，咱们说不定还能合作一把。”
小狐狸似是听懂了，耳朵抖了抖，没退，却也没进。
宋仁泽看了看它瘦瘦的小身板，毛色却还顺亮，估摸着不是野得没边的。再一看四周，果不其然，树根下竟有几个被刨开的洞。
“啧，还真是一窝的。”他慢慢移步过去，不时发出低声的“咂咂”哨声，算是安抚，“你不想让人发现，就出来跟我走，我不动你小崽，只想留你当门面——你要是能生得出好崽子，那你也是个‘狐王’娘。”
小狐狸没动，鼻子翕动几下，忽然一溜烟钻进洞口，带起几片黄叶。
宋仁泽摇了摇头，正要起身走，背后一阵风声掠过，他猛地侧身，只见那只小狐狸又钻了出来，嘴里叼着半截断腿的野鸡，丢在他脚边，然后自个儿坐下，尾巴一甩，像是讨要赏赐。
“嘿。”宋仁泽一乐，“还挺通人性，你这是投名状？”
他从干粮袋里掏出一小块炒豆饼，往地上一放。
“尝尝，我可不是白要你投奔的。”
小狐狸警惕地嗅了几下，竟真叼起来啃了。
“好。”宋仁泽点头，“那咱们就算是搭伙了。”
他利落地从背袋里摸出一截细麻绳，顺着狐狸前爪慢慢圈住，小狐狸低吼一声，却没挣扎。他用麻布包了层，再松松地牵着，狐狸跟在身后，一蹦一跳地走着。
又走了一程，山脚那边忽然传来几声惊叫。
“救命啊——咬人啦！”
“别跑！那畜生拐进林子了！”
宋仁泽心头一跳，立马收紧了牵绳，将狐狸往背袋旁边塞去，拍拍它脑袋：“躲好，别动。”
他伏身钻入灌木，迅速攀上斜坡，拔出弓箭，探头一看——三个人正蹲在坡下，一人裤腿血迹斑斑，另两人神情慌张，手里各持木棍。
“哪来的血？”
“刚那畜生冲我大腿咬了一口，太快了，拦都拦不住。”
“看清楚了是啥没？”
“像狗，又像狼……尾巴长，耳朵尖，我看像是鬣狗一类的杂种！”
宋仁泽心中一紧，鬣狗？又冒出来了？
他几步溜下坡，现身出声：“谁受伤了？”
三人一惊，回头看见是个背猎具的青年，稍稍松了口气。
“我腿让它咬了。”伤者咬牙道，“你是猎户？”
“算半个。”宋仁泽掏出药包蹲下，“我看看，得清毒，不然你腿保不住。”
“真有这么严重？”旁边一人皱眉，“不就是一口嘛……”
“你看看牙印深浅，鬣狗这东西嘴里细菌极重，我见过人被咬伤三天发热送命的。”
他迅速剪开破裤脚，用干净清水冲洗，又敷上草药。
“你叫啥？”一人试探问。
“宋仁泽。”
那人一愣：“你就是上回捉住曹三旺、还抓过鬣狗窝的那个宋仁泽？”
“是我。”宋仁泽动作不停，“你们是山口村的？”
“对，我们三人今儿跟村里护林队一道来设捕狼夹，哪晓得遇上这畜生。”
“你们设夹子通知公社了吗？”
“这……”几人互相看看，有些心虚。
宋仁泽起身盯着他们：“你们要真是护林的，该穿袖章、带名册，不该这样偷偷摸摸。这年头乱设夹子，咬着人还情有可原，咬着牲口可是要负责任的。”
“兄弟，误会，我们就是村里组织来的……”
宋仁泽冷笑：“行不行，一路走回你们设夹的地方我看看，就当我路过巡山。”
“你这是怀疑我们？”
“别说怀疑，我这是负责。”宋仁泽目光锐利，“你们要真是正经来的，怕啥我看看？”
那几人见躲不过，只得领着他往山口方向走。
一路上，小狐狸始终跟在脚边，偶尔窜入草丛，有一搭没一搭地蹿动。宋仁泽还时不时扔点豆饼喂它，几人看得目瞪口呆。
“这狐狸跟你走得跟狗一样？”
“我养的。”宋仁泽淡淡道，“小狐狸，能驯，当然也能养。”
“那兔子呢？”一人忍不住问。
“也是我养的。”宋仁泽拍拍袋子，“做种用的。”
“你这人，还真不一样。”那人感慨。
没一会儿到了他们所谓的“设夹点”，宋仁泽一看，眉头顿时拧起。
“这哪是设防畜夹的，这分明是猎人设的取皮夹！”
一排带锯齿的铁夹子被藏在厚叶下，外围还撒了腐肉与鱼鳞，根本不是驱狼驱狗的手法，而是正经诱捕山兽的套路。
“你们几个，要么现在老实交代是谁指使的，要么我立马回去报告公社——你们这行为，轻则罚款，重则判偷猎罪。”
那三人互看一眼，终于一人咬牙：“是……是西岭那边有人出钱让咱们来抓山狸，说城里有人收皮子，一张皮能换五斤粮票！”
“谁？”
“姓唐，叫什么我不清楚，他常年出现在赶集的山货摊，前阵子说这边林子多，让咱们绕点道，避着官方路线来布夹。”
“你们胆子真大。”宋仁泽拎起一把夹子，“还用带倒钩的，这玩意儿扎下去连人都断筋。”
“哥，求你了，我们就一回，不敢再干了……”
“少废话。”宋仁泽冷声道，“这几只夹子我收了，你们几个回去通知村支书，让他来公社配合调查。要是你们跑了，我可不客气。”
说完，他拍拍小狐狸：“回家！”
狐狸尾巴一甩，竟先一步跳下坡，像是带路似的。
“这小狐狸……真听你的？”
宋仁泽没回话，只冷冷说了句：“再让我在山里遇上你们偷猎，你们就别想站着出山。”
几人噤若寒蝉，不敢再言语。
太阳已快落山，宋仁泽背着兔王、牵着狐狸、提着几副铁夹慢慢下山，背影在夕光中拉得长长的。身后山风吹过，他轻声念叨：
“种兔有了，狐狸也认主了……下一步，是那几只灰尾獾。”
“有情况！”宋仁泽抬手便是一箭，那黑影惨叫一声，滚倒在地，却不是野猪，而是一只瘦骨嶙峋的鬣狗！
“还有活口？”牛震山惊呼，“这畜生不是全被我们围干净了？”
“别动！”宋仁泽挡住他，“你看——它嘴里叼的什么？”
两人走近一看，那鬣狗嘴里竟然叼着一只破布包，血迹斑斑。
“里面有东西。”牛震山蹲下把布包拽出，打开一看，竟是一捆拴好的干肉，还有半截野鸡腿！
“这是人放的。”宋仁泽脸色一沉，“有人在这片林子里藏过货。”
“不会是咱村的人吧？”牛震山皱眉。
“那得问问这畜生是从哪来叼的。”宋仁泽低头看那鬣狗，它还喘着气，一只后腿明显折断，嘴边泡沫泛白。
“活捉。”他低声说，“今晚不守猪了，改守人。”
“你意思是……”
“有人在山里设窝，藏肉藏货，咱若不管，日后保不齐会出事。”
牛震山点头：“成，听你的。”
当夜，两人换了守点，避开铁夹陷阱，藏身林子高处。
“你信不信，那人今晚会回来？”牛震山压低声音问。
“我撒了药粉，他闻不见腥臭就知道被动过，不回来才怪。”宋仁泽冷笑，“我倒要看看，是哪个王八羔子，敢偷咱猎物还敢喂鬣狗。”
话未说完，林子深处隐约传来脚步声。
“扛点事？”宋仁泽冷笑，“那就让我去顶你亲儿子的罪？他在厂里偷材料，贪工分，连车间主任都敢打，你们就这么护着？现在还让我背黑锅？”
“那也是你弟弟！”奶奶张桂芬啪地一拍桌子，怒气冲冲，“你这个当哥的，不护着他谁护？他要是被拉去派出所，那这一大家子脸都丢尽了！”
宋仁泽气得直发抖，指着两人：“我不是你们亲生的，所以命就贱点是吧？要不是胡叔叔一把屎一把尿把我拉扯大，我早冻死饿死了。你们是怎么回报他的？一次次算计！”
梁如月面色铁青，却强撑着理直气壮：“我们是为你好！只要你认个错，罚点钱就完事了，村里谁不知道你机灵？你当个替罪羊，扛过去了，胡队长肯定照样提拔你——咱家还得靠你出头呢！”
“滚。”宋仁泽忽然低声说。
“你说啥？”张桂芬惊怒交加，“你再说一遍？”
“我说——你们谁也别想让我去顶那畜生的罪！”宋仁泽双眼血红，冷声道，“你们不是一家人，只是把我当工具罢了。从今天起，我宋仁泽欠你们的情，彻底还清了！”
梁如月脸一沉：“你别不识好歹！你真当胡金强是你亲爹？你要是现在出去乱说乱跑，等他回来也保不了你！”