张利民低下头，认真思索了片刻。当他再抬起头时，眼神中的茫然已然褪去，取而代之的是一种基于自身认知的认真与清澈。
“东哥，”他缓缓开口，声音不高，却字字清晰，“我……我从小到大，没什么别的爱好，就特别喜欢看历史书。”
林向东身体微微前倾，做出倾听的姿态，用眼神鼓励他继续说下去。
“我看到历史上，很多大人物，在创业打天下的时候，感情都特别好，能同甘共苦，生死与共。”
张利民的语气带着一种读史者的通透与淡淡的惋惜，“可是，一旦事业有了起色，打下了基业，到了分享成果的时候，往往就会出现裂痕。为了权力，为了利益，兄弟反目，自相残杀……这样的例子，太多太多了。”
他看向林向东，目光坦诚得不含一丝杂质：
“瑞东便利店是东哥你一手主导创建起来的，从无到有，付出的心血最多。我们几个，其实……并没有出多少力。现在的一切，对我们来说，都来得有些……太容易了。”
他停顿了一下，仿佛在积蓄勇气，最终说出了自己内心最真实的想法：
“东哥，如果可以的话……我其实更希望，我们能像现在这样，不那么着急，一步一个脚印地往前走。让大家一起努力，共同奋斗，去克服困难，去享受这个过程。我有点担心……如果钱来得太快太猛，我们之间现在这种……这种感觉，会不会就变了味？”
他说完了，有些不安地看着林向东，像不确定自己的这番“书生之见”是否合乎时宜。
林向东听完，沉默了几秒钟。
这沉默并非不悦，而是在消化和共鸣。
随即，他脸上缓缓露出了一个带着欣慰和理解的微笑，那笑容驱散了张利民心头的不安。
他伸出手，重重地拍了拍张利民的肩膀，力道透着信任与肯定：
“利民，你说到点子上了。你这番话，价值千金，不，是千亿。”
林向东深吸一口气，目光变得深邃，他感慨道：“是啊，过程比结果更重要，情谊比金钱更珍贵。我们现在这种一起拼搏、相互扶持的感觉，确实是再多钱也买不来的。”
张利民的想法，与林向东内心深处的顾虑不谋而合，甚至更加纯粹，不掺杂任何对商业得失的算计。
这份纯粹，像一盆清水，浇醒了他因追逐速度而有些发热的头脑。
他幡然醒悟，更加坚定了最初的方向，
有些东西，值得用慢一点的速度去奠基。
“我明白了。”
林向东站起身，心中已经有了清晰决断，“我知道该怎么回复萧总了。这笔钱，我们不能这样拿。至少，现在不能。”
他看向张利民，眼神里充满了信任和并肩作战的坚定：
“就按你说的，我们一起，稳扎稳打，享受这个过程。只要我们兄弟齐心，该有的，未来一定都会有！”
张利民看着林向东，脸上露出了不好意思的笑容，还带着一丝顾虑：“东哥，这会打乱您的商业计划吗？”
在他的认知里，林向东绝非常人。
从一个普通学生，在不到一年的时间里白手起家，创下这番事业，这需要的绝不仅仅是运气。
这背后是毒辣的眼光、果决的魄力、深厚的知识储备以及周密的商业计划。
他担心自己的“保守”会拖了后腿。
林向东闻言，洒脱地笑了笑，那笑容里带着一丝自我剖析：“我原本的规划确实没想那么快。只是机会摆在眼前，就像猎人看到了猎物，总忍不住想要把握，情不自禁就想更快一些。”
他顿了顿，语气转为沉稳，“不过……欲速则不达。你的话点醒了我，有时候，过程本身，就是最重要的收获。”
“东哥，其实，你没必要参考我的意见，我……” 张利民尴尬地挠了挠头，觉得自己可能过于理想化了。
林向东却坚定地摇了摇头，打断了他：“不，利民，你的意见很重要。瑞东便利店，从来都不只是我一个人的生意。” 他的目光扫过这间承载了他们无数回忆的宿舍，语气郑重，“我希望它能是我们兄弟友情的见证。无论未来我们能走到哪一步，权力、财富，都不能影响我们之间的这份情谊。”
来读大学的目的，来高瑞东便利店的目的。
不就是为了‘张利民’这位隐藏大佬的友谊，还有日后的红色保护伞吗？
要是被打乱节奏，真是得不偿失。
而且，张利民已经给出了建议，那就顺着张利民的想法去做。
一个亿的得失，还是十个亿的得失。
在未来又算什么。
在华夏，没有保护伞，就算是千亿、万亿身家级别的大佬，最后也会狼狈收场。
“嗯！” 张利民重重地点头，心中最后一丝顾虑也烟消云散，取而代之的是一种被全然接纳和重视的坚定。
……
林向东拨通了萧望的电话，言辞恳切而坚定地表达了谢绝之意。
他没有用敷衍的借口，而是坦诚地说明了团队经过深思熟虑，认为现阶段维持现有的发展节奏，专注于夯实内功和团队磨合，是更符合长远利益的选择。
电话那头，萧望安静地听着，没有流露任何不满，只是淡淡地回了一句：“尊重你们的决定。我的提议长期有效，随时欢迎。”
语气平和，听不出丝毫波澜。
挂断与林向东的电话后，萧望的手指在光滑的红木桌面上轻轻敲击了数下，眼中闪过一丝欣赏。
他随即拿起另一部手机，拨通了一个号码。
接电话的是杜如海的助理。
“喂，萧总。”
“请转告杜总，”
萧望的语气变得更为正式，甚至带有一丝不易察觉的敬意，“关于瑞东便利店的事情，对方婉拒了。”
助理在电话那头似乎并不意外，只是平静地回应：“好的，萧总，我会向杜总汇报。谢谢您帮忙。”
“嘟…嘟…嘟…”
通话结束，简短到没有任何多余的寒暄。