萧何从袖中掏出一份早已准备好的名册，高高举过头顶。
“回陛下，京城八大钱庄，十三家粮行，皆在其中。”
“为首的，是山西商会开设的恒通钱庄，其大掌柜，名为曹三锡。”
“好一个曹三锡。”
朱由校的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“山西商会。”
朱由校眼中闪过森然寒意。
萧何上前一步，躬身说道：“陛下，此事……需从长计议。”
萧何作为户部尚书，掌管天下钱粮，不得不硬着头皮出列劝谏。
“这些商会钱庄，盘根错节，几乎垄断了北方的粮、盐、铁、布等所有民生要道。”
“若是将他们逼得太急，怕是会引起物价飞涨，民心不稳啊。”
“从长计议？”
朱由校闻言，却是笑了。
“萧爱卿，你觉得，是他们逼朕，还是朕逼他们？”
“这……”
萧何一时语塞。
朱由校没有再看他，而是环视一周，声音陡然转冷。
“朕发行宝钞，为的是什么？”
“为的是让我大明国库充盈，兵强马壮！”
“为的是让天下百姓有饭吃，有衣穿！”
“可他们呢？”
朱由校猛地一挥袖袍，指向殿外。
“这群国之蛀虫，趴在大明的身上，吸食着民脂民膏，赚得盆满钵满！”
“如今，竟然敢联合起来，公然与朝廷对抗，与朕对抗！”
“这是想做什么？”
“这大明，究竟是朕说了算，还是他们这群商人说了算？！”
最后一句话，如同惊雷炸响！
萧何等人齐齐跪倒在地，额头冷汗涔涔。
“臣等，万死！”
朱由校没有让他们起身。
“一群连刀把子都没摸过的商人，也敢在朕的京城里，兴风作浪。”
“是谁，给他们的胆子？”
“魏忠贤。”
“奴婢在！”
魏忠贤如同鬼魅般，悄无声息地滑到了大殿中央，跪伏在地，头颅深深地埋下。
“着你即刻亲率东厂番役，封锁京城，缉捕名册之上的所有涉事之人，全部给朕拿下，打入诏狱！”
“奴婢……遵旨！”
魏忠贤双眼中闪过冷芒。
这群混蛋，让皇爷如此动怒，已有取死之道！
说罢，他倒退着，快步走出了皇极殿。
一出殿门，魏忠贤脸上的谄媚笑容，瞬间消失得无影无踪。
取而代之的，是一片森然的阴冷。
魏忠贤一路来到东厂。
东厂之中的几个大当头纷纷上前请安。
魏忠贤寒声吩咐道：“传令下去！”
“召集东厂所有档头、精选八百番役，一刻钟之内，于午门外集合！”
“告诉他们，有大案要办！”
“有人让皇爷生气了！”
“咱家就让他全家没有生气！”
那两名番役闻言，却是浑身一颤。
“遵命，督主！”
……
一刻钟后。
午门之外，黑云压城。
上千名身穿黑色曳撒，腰挎绣春刀的东厂番役，悄无声息地集结于此。
他们沉默地站着，如同一群来自地狱的恶鬼。
那股冲天的杀气，让周围的空气都为之凝固。
魏忠贤换上了一身黑色的蟒袍，腰间挂着东厂提督的令牌，缓缓走到了队伍的最前方。
他扫视着眼前这群如狼似虎的番役，那张老脸上，浮现出一抹残忍的笑意。
他没有多余的废话，只是从怀中掏出那份名册，高高举起。
“名单上的人，一个不留！”
“给咱家，全部拿下！”
“若有反抗……”
“格杀勿论！”
“杀！”
八百名番役齐声暴喝，声震云霄！
下一刻，八百余人便化作一道道黑色的洪流，涌入了京城的大街小巷。
……
恒通钱庄。
后院的雅间之内，温暖如春。
大掌柜曹三锡，正搂着一名新纳的美妾，与十几名来自各大钱庄、粮行的掌柜们，推杯换盏，好不快活。
“曹大掌柜，您这招实在是高啊！”
一名粮行掌柜，满脸谄媚地举杯。
“咱们这么一联合，那什么劳什子宝钞，就成了废纸一张！”
“我看那小皇帝，还怎么收场！”
曹三锡得意地哈哈大笑，在那美妾的脸上，狠狠亲了一口。
“收场？”
“他拿什么收场！”
曹三锡端起酒杯，一脸不屑。
“他以为，这天下是他朱家的？”
“错了！”
“没了咱们这些商贾，这天下第二天就会大乱！”
“说得对！”
“曹掌柜英明！”
雅间之内，一片阿谀奉承之声。
他们都沉浸在用金钱扼住皇权咽喉的快感之中。
浑然不知，阎王的判官笔，已经在生死簿上勾了他们的名字。
就在这时。
“哐当——！”
雅间的房门，被人从外面一脚踹开！
木屑纷飞！
曹三锡等人被这突如其来的巨响，吓了一跳。
“谁他娘的……”
曹三锡勃然大怒，刚想开口骂人。
可下一刻，他的声音便卡在了喉咙里。
只见数十名身穿黑色曳撒，面容冷酷的东厂番役，如同潮水般，涌了进来！
冰冷的刀锋，森然的杀气，瞬间充斥了整个雅间！
屋内的丝竹之声，戛然而止。
那些娇滴滴的美妾，吓得发出了刺耳的尖叫。
在座的掌柜们，一个个面如土色，浑身抖如筛糠。
他们看着那些恶鬼般的番役，脑子“嗡”的一声，一片空白。
东厂！
是东厂的人！
曹三锡更是吓得魂飞魄散，手中的酒杯“啪”的一声掉在地上，摔得粉碎。
他再也没有了刚才的嚣张与得意。
“你……你们要干什么？”
他的声音都在发抖。
没有人回答他。
番役们分开一条道路。
魏忠贤一身黑色蟒袍，迈着四方步，缓缓走了进来。
他那双阴鸷的眼睛，如同毒蛇一般，扫过屋内众人。
最后，落在了瘫软在地的曹三锡身上。
“曹三锡？”
魏忠贤的声音不阴不阳，听着让人头皮发麻。
“你……你是魏……魏公公？”
曹三锡认出了他，嘴唇哆嗦着，差点尿了裤子。
魏忠贤笑了。
他走到曹三锡面前，伸出那只保养得极好的手，轻轻拍了拍他的脸。
“曹大掌柜，好大的威风啊。”
“连皇爷的宝钞，都敢拒收。”
“咱家，佩服。”
曹三锡的身体猛地一颤，他“噗通”一声跪倒在地，疯狂磕头。
“公公饶命！公公饶命啊！”
“小的再也不敢了！”