冷却液泵房的金属门外，急促而整齐的脚步声戛然而止。Ω-9（夜鸮）抬手，示意紧随其后的两名cRS特种士兵停下。她冰蓝色的眼眸扫过那扇锈迹斑斑、但结构依然坚固的门，目光冷静得如同在评估一件工具。耳机里传来A组队员的声音：“报告夜鸮少尉，左路通道清理完毕，未发现目标。已封锁b区出口。”
“目标锁定在此房间内。房间为死路，无其他出口。”夜鸮的声音通过战术耳机传出，平稳得不带一丝波澜，“A组守住b区出口，b组随我准备强攻。注意，目标极度危险，负隅顽抗，必要时可击毙。优先确保‘观星台’核心数据设备安全。”
“明白！”耳机里传来整齐的回应。
夜鸮对身后两名队员打了个手势，示意他们占据门两侧的战术位置，准备爆破突入。她自己则退后几步，战术手电的光柱仔细扫过门框上方和周围的墙壁，似乎在寻找最薄弱的爆破点。然而，她的目光在扫过门框上方一处布满陈旧线缆和通风管道的区域时，微微停顿了半秒。那里，一根较粗的通风管道栅栏的固定螺丝，似乎有极其细微的新鲜摩擦痕迹，与周围厚厚的灰尘形成对比。
她的瞳孔不易察觉地缩了一下，但脸上没有任何表情变化。她移开目光，仿佛什么都没发现，继续用冷静的语气下达指令：“爆破组准备，使用低当量炸药，定向爆破门锁区域。三、二……”
就在倒数即将结束的瞬间，夜鸮像是突然发现了什么，猛地抬手制止：“等等！”
队员们的动作瞬间凝固。
夜鸮快步走到门边，用手指抹了一下门缝下方的灰尘，凑到眼前看了看（这个动作毫无必要，因为灰尘分布均匀），然后沉声道：“门内有异常能量反应读数波动（她随身携带的探测器并未发出警报）。可能设有诡雷或自毁装置。强行爆破风险过高。”
她转向队员，语速加快，显得果断而谨慎：“改变计划。b组，立刻去检查上层通风管道主入口，确认是否有联通此房间的支路。A组，报告b区出口外环境，是否有可供目标利用的复杂地形？”
这个指令，看似是为了安全起见、多线排查，实则巧妙地拖延了时间，并将队员的注意力引向了错误的方向。检查通风管道主入口需要时间，而b区出口外是相对开阔的设备区，并非最佳逃脱路线。
趁着队员们执行新指令、注意力分散的短暂空隙，夜鸮的身体看似无意地靠近了那处有摩擦痕迹的通风管道下方。她的手指极其迅速且隐蔽地在战术腰带上一个不起眼的装置上按了一下。一股微弱的高频震动波瞬间发出，作用在那根通风管道的内部。
泵房内，正紧张地倾听门外动静的小七，突然听到头顶那原本有些松动的通风管道栅栏，发出了极其轻微的“咔哒”一声，仿佛某个卡扣被震开了！她心中一惊，随即涌起一丝难以置信的希望！来不及细想，她立刻借助房间内的设备攀爬上去，用力一推，栅栏果然应声脱落！
她毫不犹豫地钻进了黑暗狭窄的管道，拼尽全力向前爬去。管道内弥漫着陈年的铁锈和灰尘味，但这是唯一的生路！
门外，夜鸮的探测器捕捉到了管道内微弱的移动声和金属摩擦声。她立刻对着耳机说道：“检测到目标在通风管道内移动！A组b组，目标已脱离泵房！重复，目标已脱离！立刻向c区方向包抄！她可能试图通过通风系统前往备用能源井！”
这个通报，及时地将队员们的追击方向引向了与小七实际逃离路线相反的c区。
接下来的清剿行动，在夜鸮“高效”的指挥下展开。cRS士兵们迅速控制了“观星台”的所有关键区域，包括主控室、服务器机房和能源核心。他们遇到了零星的、由陈旧自动化防御系统触发的抵抗，但在夜鸮精准的战术部署下，这些抵抗被迅速瓦解。
整个过程中，夜鸮展现出惊人的冷静、果断和对复杂环境的掌控能力。她总能提前预判风险，精准分配火力，以最小代价达成目标。当最后一名士兵报告“基地已完全控制，所有区域安全”时，整个行动耗时仅比原计划多了不到十五分钟。
技术人员开始接管数据设备，尝试破解和下载伊芙琳留下的研究资料。初步评估显示，这里的数据库保存相对完好，蕴含的价值可能远超预期。
行动结束后不久，卡尔森少校的加密通讯接了进来。
“夜鸮少尉，报告情况。”
“报告少校，‘观星台’已完全控制。初步判断为伊芙琳·李的秘密研究基地。核心数据库基本完好，技术人员正在破解。我方轻伤两人，无阵亡。”夜鸮的声音依旧平稳。
“目标a-07？”
“目标……逃脱。”夜鸮的语气中适当地加入了一丝不易察觉的“懊恼”和“凝重”，“目标极其狡猾，利用基地复杂结构和陈旧防御系统周旋，最终通过通风管道系统脱离。我已部署外围小队追踪，但平原环境复杂，追踪难度极大。此次行动，我方主要收获在于成功夺取该战略设施及其研究资料。”
通讯另一端沉默了片刻，然后传来卡尔森少校的声音，听起来非但没有责怪，反而带着一丝赞许：“做得很好，夜鸮。a-07是次要目标，夺取‘观星台’和伊芙琳的研究成果才是最高优先级。你在复杂环境下完美完成了主要任务，并且将伤亡降到最低。你的判断和指挥非常出色。这份功劳，我会如实上报。”
“感谢少校信任。”夜鸮平静地回答。
“尽快完成数据提取和基地评估。共和国需要这里的每一份情报。”
“明白。”
结束通讯，夜鸮转身，看着忙碌的技术人员和戒备的士兵，脸上没有任何表情。没有人知道，在刚才那场紧张的追捕中，她冰冷的面具下，进行着怎样精密的计算和危险的博弈。她放走了小七，却完美地掩饰了过去，并且凭借“成功”夺取基地的功劳，进一步巩固了在cRS的地位，赢得了卡尔森少校更深的信任。
夜深人静时，夜鸮独自站在主控室内，看着屏幕上滚动的数据流。她放走小七，是因为残存的情谊？还是因为她认为小七活着，带着伊芙琳的部分遗产离开，对未来对抗母体与cRS更有利？或者，这本身就是她更大计划中的一环？她投向cRS，究竟是真的臣服，还是……一种更深的、无人能知的潜伏？
她的动机，如同她此刻映在屏幕上的冰冷倒影，深藏在迷雾之中。