皇城，玉熙宫。
“李恩，此戏甚好，可是从宫外传进来的么？”
“回万岁爷爷，此戏的确来自宫外，本是泉州一位程姓举人写的小说，前几日被玉熙宫的奴才们改成了新剧。”
年近五旬的万历帝朱翊钧，头戴翼善冠，身着团龙紫袍，此刻正闲在宫内，陪同郑贵妃一起饮酒听曲。
由于平日幽居深宫，几乎不出宫门，不知从何时起，皇帝逐渐养成了听戏看曲的癖好，用来消磨时间。
尤其喜欢看外戏、新剧。
史载：“每谕司礼监臣及乾清宫管事牌子，各于坊间寻买新书进览，凡竺典、丹经、医卜、小说、出像、曲本靡不购及。”
为了看到更多新戏，万历帝特地在教坊司、钟鼓司之外，另外增设了两个演剧机构——四斋和玉熙宫。
专门负责改编剧种，供自己和太后，以及郑贵妃观赏。
“萧家郎，俺有一言你细听，恁与俺，今日身份何悬殊，好似那瓦釜与金瓶。俺自是九天玄凤遨霄汉，怎肯与浅水鱼鳖相同行。从此能把婚约解，他年相见有余情。苦作痴缠足何用，俺料你三年之后亦无名！”
“小贱妇，恁一门宗派，不知廉耻强作怪，休拿此言折辱人。俺与恁尚有何情在，今日无端下战文？岂不知，少年从来不可欺，河移东西有几轮。罢罢罢，三年之约俺不负，届时把恁云岚一宗都屠戮，再休恁这贱人出俺门！”
此刻台上的乐工伶人，表演的是玉熙宫新作的大戏——《云岚宗背盟毁婚约，萧家郎纳戒逢药老》
这出新戏，改编自最近风靡大半个京城的小说《斗破苍穹》中的一段章节。
由于小说原文，场面过于宏大，改编成真人表演，难度不可谓不艰巨。
并且每次登台表演，都需要好几批人同时配合，有的负责配乐，有的负责搭景，有的负责旁白。生旦净丑四角，既要会西皮二黄，还得会武打动作。
不过也正是因为如此，才显得这出新戏格外与众不同，看得万历皇帝和郑贵妃津津有味。
“姓程的举人？”
万历帝仰坐于躺椅之上，手指叩了叩御案，开口问道：“是不是叫做‘泉州程复甫’的？”
京城中历来活动着大量厂卫人员，作为耳目，每日专门替皇帝打听各种消息。
过去这大半年，程光阳凭借一本小说，上到达官显贵，下到市井百姓，人人皆知，他的名字，自然也传到了万历帝的耳中。
听到皇帝问话，侍奉在侧的司礼监秉笔李恩，连忙点头道：“回万岁爷爷的话，正是此人。”
“嗯，才华倒是不错……”万历帝颔首道：“不过他既是读书人，就该收心正道，早日入朝为官，做这些小说家言，岂不是自甘堕落么？”
有明一代，虽说小说和戏曲非常流行，不过在主流价值观中，这些东西依旧是末流，正经读书人是不应该从事的。
“万岁爷爷说得是。”李恩点头附和道。
万历帝转过头，继续观戏。
这时，宫外忽然进来几个小太监，朝李恩耳畔低语了几句。
李恩听罢，脸色一变，对万历帝道：“启禀万岁爷爷，文书房来报，有翰林院修撰周延儒，于会极门外上奏疏一封。”
“周延儒？那不是朕钦点的状元么？”
万历帝对周延儒印象不浅，好奇道：“他不在翰林院坐馆，怎么跑来给朕上疏了，上的什么疏？”
李恩如实道：“上的是《请发内帑急解山东灾情疏》，据文书房的人说，此疏乃是一千余名在京举人联名所上，作疏之人，并非周状元，正是那位泉州程举人。”
“什么……”
听到疏名的一刻，万历帝已然非常不悦，得知此疏乃是一千多名举人联名所上，更是震怒不已。
“岂有此理，几个月前，山东巡抚钱士完上疏，朕已经答应留下山东今年一半的税银赈灾了，还额外拨了二十万石粮草，叫当地官吏平粜，他们还想让朕怎样？”
李恩小声道：“万岁爷爷，听说山东近来灾荒极重，那些外官恐怕也有难处……”
“再难还能难到哪里去？”
万历帝气愤道：“这帮蠹橐，每次遇到什么事，就知道跟朕要内帑，其实他们家里的钱，比朕多得多！他们既如此爱民，自己怎么不出这笔钱？”
“是。”见皇帝生气，李恩忙主动提议道：“要不要奴婢吩咐锦衣卫，把所有联名上疏之人，通通抓起来？”
“不……”
毕竟是上千名举人同时上疏，而且还是为赈济灾荒之事发声，万历帝斟酌了片刻，低声道：
“别人暂且放过，只把那姓程的拿下，关入诏狱……岂有此理，国家大事，自有朕与满朝公卿决断，一个小小举人，怎敢如此大胆，必是背后有人指使，故意跟朕过不去。”
“对了，还有周延儒，他是朕钦点的状元，竟然也掺和进这些事来，叫吏部罚奉半年，降秩一等，让他下去好好反省。”
“遵旨。”李恩点了点头，领命退下。
…
联名上疏之事完成后，众人各自散去。
程光阳回到明时坊的寓所内，茶饭不思，来回踱步，心中惴惴不安地等待着事情的结果。
入夜时分，听到四合院外有人敲门，他本以为是周延儒或者杨景辰，连忙让客光先去开门。
结果闯进门来的，却是一群身穿飞鱼服，腰系绣春刀的锦衣卫番子，个个虎背熊腰、凶神恶煞。
“谁是泉州府举人程光阳？！”
“几位军爷，在下就是程光阳，不知诸位到此有何贵干？”
“少废话，奉皇上口谕，着缇骑捉拿狂徒程光阳，严加审讯！来人，拿下！”
随着为首的锦衣卫百户一声令下，立刻有数名锦衣卫走到程光阳身畔，将他整个人按倒在地，随后套上绳索，绑住双手。
事情发生得太过突然，与程光阳同住的郑毓麒、吴天策二人见状，远远躲在一旁，生怕引火烧身。
“公子，公子……”
妙染见状，哭得梨花带雨，本欲试图上前阻拦。
然而在锦衣卫明晃晃的刀剑下，很快她便吓得不敢再动弹，只能目送程光阳被人掳走。