华贵妃斜倚在鎏金贵妃榻上，指尖轻叩凤印。殿内沉香缭绕，十二扇紫檀屏风上绣着百鸟朝凤图，映得她眉间花钿愈发灼目。
\"娘娘，各宫贺礼都到了。\"颂芝捧着礼单跪禀，\"莞嫔送的是苏绣观音图，惠嫔赠了翡翠送子麒麟...\"
华贵妃突然冷笑：\"观音？她倒会装慈悲。\"鎏金护甲划过礼单，\"把顺嫔送的那对红珊瑚盆景摆到正殿去。\"
窗外传来太监尖细的唱报：\"皇上驾到——\"她迅速将凤印往案上一按，金印在青玉案几上磕出清脆声响。
殿外脚步声渐近，她眼尾轻扫，颂芝立即会意，将礼单收入袖中，转身时裙摆恰到好处地带倒了那盏鎏金香炉。
\"臣妾参见皇上。\"她行礼时金丝鸾纹裙裾如水波铺展，恰好露出腕间那道淡色疤痕——当年为皇上挡箭留下的旧伤。
皇帝伸手虚扶，目光却掠过她肩头，落在案几的凤印上：\"爱妃主理六宫辛苦。\"
\"能为皇上分忧，是臣妾的福分。\"华贵妃眼波流转，忽见皇上腰间玉佩换了新的——羊脂白玉雕着并蒂莲，正是前日内务府登记在莞嫔名下的贡品。
苏培盛适时呈上锦盒：\"年大将军从西北送来捷报，特意为娘娘备了份薄礼。\"
盒中血色珊瑚树足有三尺高，枝丫间缀满夜明珠。
华贵妃刚要伸手去接，忽觉指尖一痛——珊瑚枝上竟有一处未打磨平整的锐角。血珠沁出，在夜明珠上滚出一道刺目的红痕。
\"臣妾失仪了。\"她含住指尖，垂眸的瞬间瞥见苏培盛袖口露出一角黄绢——那是钦天监专用的笺纸。
皇帝似未察觉，只抚着珊瑚枝笑道：\"这珊瑚形态，倒让朕想起南海的落日。\"
鎏金护甲深深掐进掌心，那道旧疤在隐隐作痛——当年她为皇上挡箭，血染重衣，他执她的手说：\"世兰，朕此生绝不负你。\"
可笑。
她望着眼前含笑相对的帝王，忽然觉得陌生。他的眉眼依旧俊朗，可那眼底的温情，如今看来不过是一层虚浮的假象。
她勾唇，笑意不及眼底。
指尖的血珠滚落，在珊瑚枝上凝成一点暗红。就像那日她砸碎欢宜香的瓷瓶，足以将她这些年的美梦碾得粉碎。
皇上正抚着珊瑚枝夸赞年羹尧的忠心，可华贵妃耳中只余嗡鸣。
都是算计。
\"爱妃？\"皇上疑惑地看她。
华贵妃回神，唇角扬起完美的弧度：\"臣妾只是想着，这珊瑚摆在翊坤宫正殿，定能增色不少。\"
她语气柔婉，心却冷得像块冰。
你要年家忠心，我便给你看忠心。
你要我做个懂事的贵妃，我便演个懂事的贵妃。
可皇上啊——
她目光掠过皇上腰间的并蒂莲玉佩，心底泛起一丝讥诮。
你永远，也别想再得到我的真心了。
殿外传来苏培盛的声音，说是太后有急事，皇上匆匆离去。
华贵妃盯着他背影，忽然低笑出声。
\"娘娘？\"颂芝不安地唤她。
\"无事。\"她抚了抚鬓边金凤，\"赏，赏翊坤宫上下一年月例。\"
顿时，全宫上下一片欢呼。
安陵容倚在软榻上，指尖轻抚着高高隆起的腹部。窗外春光正好，一树海棠开得正艳，映得她眉眼温软。
\"娘娘，华贵妃娘娘来了。\"宝鹃轻声道。
安陵容抬眸，正见华贵妃踏进殿来，身后宫女捧着描金漆盒。
\"姐姐怎么亲自来了？\"她作势要起身，却被华贵妃按住。
\"你且好好坐着。\"华贵妃亲自打开漆盒，取出一碗温热的药膳，\"这是本宫让太医院特制的安胎方子，用的是西域进贡的血燕。\"
药香清甜，没有半分异样。安陵容接过，眼底泛起真切的笑意：\"多谢姐姐记挂。\"
华贵妃看着她饮下，才漫不经心道：\"顺嫔昨日在御花园折梅，故意在皇上面前提你胎象不稳，话里话外暗示你福薄。\"
安陵容指尖在碗沿轻轻一叩：\"她父亲刚升官，正是得意的时候。\"
\"无妨。\"华贵妃唇角微勾，\"本宫已让人在她每日用的玫瑰膏里添了点东西，三日后，她那张脸就该见不得人了。\"
两人相视一笑，殿内暖香浮动。
甄嬛倚在窗边软榻上，阳光透过纱帘，落在她苍白的脸上，竟显出几分透明。她指尖捻着一枚白玉棋子，却迟迟未落，腕骨伶仃得仿佛一折就断。
\"小主，该喝药了。\"槿汐捧着药碗进来，苦涩的气味顿时弥漫整个内室。
甄嬛蹙眉，却还是接过药碗一饮而尽。自从上次中毒后，她的身子便如秋日枯叶，稍有不慎便是缠绵病榻。
太医私下曾言，此毒已伤根本，恐难有孕。
\"惠嫔姐姐如何了？\"她轻声问。
浣碧红着眼眶：\"太医说...疹毒虽退，但容颜难复。\"
甄嬛指尖一颤，眼里满是不甘。
华贵妃扶着安陵容在花间漫步，两人裙裾扫过落花，步步生香。
\"姐姐你看，\"安陵容指着远处凉亭，\"皇上又在看惠嫔了。\"
亭中，沈眉庄戴着面纱抚琴，露出的手腕上还有未褪的红痕。皇上坐在一旁，目光却时不时瞟向碎玉轩的方向。
华贵妃冷笑：\"一个毁了容，一个病怏怏，也值得皇上惦记？\"她摘下一朵牡丹别在安陵容鬓边，\"还是妹妹这样的好，健康明媚，又怀着龙裔。\"
安陵容抚着隆起的腹部，笑意温柔如春水，眼底却闪过一丝冷光。
甄嬛对镜看着苍白的容颜，从妆奁中取出一支白玉簪。
\"小主今日真要穿这件？\"浣碧捧着杏色宫装，有些犹豫。
\"素净才好。\"甄嬛抚过袖口暗纹，\"皇上近日被那些花红柳绿晃得眼晕，本宫何必凑这个热闹？\"
她忽然侧耳：\"外头怎么了？\"
槿汐匆匆进来：\"华贵妃带着宁嫔去御花园赏花了，皇上刚被请过去。\"
华贵妃与宁妃近来形影不离，一个手握凤印，一个身怀龙裔，倒是配合得天衣无缝。
安陵容养胎的日子里，各宫百花齐放，争宠不断。
乾清宫
皇帝执笔批阅奏折，朱砂未干，一缕青丝忽从肩头滑落——是身后奉茶的宫女阿箬故意散下的发梢。
\"奴婢该死。\"阿箬佯装惊慌，纤纤玉指拂过皇帝手背，蔻丹鲜红似血。
阿箬慌忙跪地，发间一支素银簪\"恰好\"滑落，青丝如瀑散开，露出雪白后颈上一粒朱砂痣。她拾簪时指尖\"不经意\"擦过皇帝手背，蔻丹艳红似相思豆，在烛光下泛着蜜色光泽。
对面磨墨的欣贵人冷笑，突然\"失手\"打翻砚台，乌黑墨汁飞溅，在阿箬杏色裙裾上泼出狰狞的山水。
\"呀！\"欣贵人绢帕掩唇，\"这墨莫非成了精？竟会往姑娘心口爬呢。\"她指尖轻点阿箬衣襟——那里墨迹正巧晕成个歪斜的\"贱\"字。
皇帝皱眉，却见阿箬眼中瞬间凝起泪光：\"奴婢这就去换......\"转身时腰间丝绦忽断，荷包落地散出几片干茉莉——正是皇帝最厌的香气。
\"滚出去。\"龙案\"砰\"地一震，茶盏中映出欣贵人得逞的笑靥。
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端妃素手拂过焦尾琴，月白广袖垂落如云，腕间翡翠镯与木兰花瓣同色。琴音忽地一滞——\"铮\"地裂帛声里，冰弦在她玉指上勒出殷红血线。
\"娘娘！\"宫女惊呼着捧来绢帕。
端妃却凝视着血珠坠落在经卷扉页，恰在御笔朱批\"怜取眼前人\"处泅开一朵红梅。她忽抬眸望向回廊，皇帝明黄衣角正掠过朱栏。
假山石后，敬嫔的鎏金护甲掐断魏紫花茎。三朵重瓣跌进锦盒，她将先皇后遗落的玉簪压在花下：\"告诉皇上，本宫昨夜梦见纯元皇后立于木兰树下...\"语声渐低，化作一声幽叹。
当夜，那支玉簪出现在皇帝枕边，簪尾缠着一根不属于任何嫔妃的银白发丝。
顺嫔纤指轻拨鎏金香炉，鹅梨帐中香的甜腻气息顿时在殿内漫开。她特意在香末里掺了一钱龙涎香，又混入西域进贡的依兰精油，暖烟袅袅间，连青铜仙鹤烛台都似蒙了层旖旎纱帐。
\"皇上说晚些要来...\"贴身宫女跪着剪灯花，忽觉面热心跳，连银剪都拿不稳了。
香雾缭绕中，顺嫔对镜点染胭脂。她将衣领微微扯松，露出锁骨处一抹淡红胎记——恰似落梅，正是皇帝当年醉酒后夸过的。镜中忽然映出殿门人影，她故意打翻妆奁，珍珠滚了满地。
\"呀！\"
惊呼声未落，华贵妃身边的周宁海已踏着珍珠闯入，怀中抱着的西域曼陀罗正吐着妖冶白蕊。\"贵妃娘娘惦记顺嫔娘娘夜不安枕，特赐此花助眠。\"
甜腥花香猛然撞上依兰暖香，顺嫔顿觉头晕目眩。她扶住案几时\"不慎\"带倒香炉，火星溅在周宁海衣摆上——
\"奴婢该死！\"
待周宁海退下，她推开窗棂冷笑：\"这招'移花接木'，我原样奉还。\"
甄嬛倚窗而立，指尖捻着温实初小徒弟偷送的脉案，薄纸上的墨迹洇开些许——\"气血两亏，胞宫寒滞，恐难有孕\"。
自从温实初流放之后，甄嬛的太医院人脉，就剩下他的小徒弟在支撑了。
她唇角微扬，忽然将手中的药汤缓缓倾入窗边的海棠花盆，褐色的药汁渗入泥土。
\"既然都想要圣宠......\"她轻声呢喃，转身点燃一炉绿梅香。