高频声波刺破空气的瞬间，医疗区门口的变异研究员像被烫到的蚂蚁般疯狂后退。它们抱着扭曲的头颅，墨绿色鳞片下渗出黏液，在地面凝成冰珠，原本尖锐的抓挠声变成了痛苦的嘶鸣。王磊紧攥着声波发生器，指节因用力而泛白，设备指示灯从蓝色跳成黄色 —— 能源已消耗过半，最多还能维持三分钟。
“快！把人接出来！” 林辰大喊着冲上前，阿力和赵强紧随其后，三人用钢筋长矛在变异研究员之间劈开一道缺口。医疗区的金属门 “吱呀” 打开，陈玥扶着刚注射完鼠毒解毒剂的老赵，小李抱着妞妞，小雅紧紧跟在身后，快步从门内冲出来。妞妞的小手仍攥着吊坠，暖黄色光芒比之前柔和许多，显然变异研究员的威胁减弱后，吊坠的预警也随之平息。
“往物资区撤！那里有加固的铁门，能挡住它们！” 王磊一边后退一边调整声波频率，将追来的几只变异研究员逼得更远。众人沿着通道狂奔，身后的嘶吼声渐渐被声波压制，直到冲进物资区，王磊迅速关闭厚重的铁门，再用两根钢筋交叉顶住，才终于松了口气。
物资区的备用发电机仍在低鸣，暖黄色的应急灯照亮了满架的物资：压缩饼干堆成小山，瓶装水整齐地码在货架底层，柴油桶靠墙摆放，还有几箱未拆封的防寒手套和急救包。老赵靠在货架旁，脸色比之前红润不少，他喘着气说：“这解毒剂…… 真管用，刚才还觉得浑身发冷，现在好多了。”
陈玥立刻上前检查他的伤口，发现鼠毒引发的红肿已消退大半，只是还需要静养：“再注射两支巩固剂，就能彻底痊愈。这里的医疗物资足够支撑，只要我们守住基地，不用再担心冰原上的危险。”
林辰看着众人放松的神情，知道是时候讨论留下的事了。他搬来几个木箱，让大家围坐在一起：“刚才的危机暂时解除，但母兽还在基地外，变异研究员也没清除干净。之前王磊和陈博士邀请我们留下，现在想听听大家的想法 —— 尤其是赵强、陈博士、王磊，你们是否真的愿意留在这，一起守基地？”
第一个开口的是赵强。他靠在木箱上，眼神里满是感慨：“我在冰原上漂了两年，从一开始的一家三口，到最后只剩我一个人，每天都在找吃的、躲怪物，早就累了。” 他指了指身边的老赵，“老赵跟我是老邻居，妞妞像我失散的孙女，你们这群人，愿意把最后一块饼干分出来，愿意为了救陌生人拼命 —— 这样的团队，这样有物资、有医疗的地方，我为什么不留？” 他顿了顿，握紧手里的铁棍，“我虽然打不过变异者，但我能修东西，之前在工厂做过维修工，基地的铁门、发电机，我都能试着修，也算为大家出份力。”
林辰点头，看向陈玥。她正摩挲着样本盒，眼神坚定：“三年前基地失控，我看着同事变成变异者，看着抗体研究停在最后一步，每天都在自责 —— 要是当时我能快一点，要是我能守住样本，就不会有这么多人受难。” 她抬起头，看着林辰和众人，“现在不一样了，有王磊帮着守防御，有苏雨帮我整理实验数据，有妞妞可能成为适配体，还有你们能清除变异者。只有留下，才能完成抗体量产，才能驱散母兽，才能让那些被变异的人恢复理智 —— 这是我的责任，我必须留下。”
最后是王磊。他将声波发生器放在桌上，轻轻擦拭着上面的灰尘：“我守了这基地三年，不是为了等着被母兽攻破，是为了等着能一起重建的人。之前我一个人，只能躲在核心区，看着变异者在基地里游荡，看着物资一点点减少，心里早就没了底。” 他看向林辰，语气诚恳，“你懂战术，阿力能打，小李心细，妞妞能预警，你们每个人都有能顶起来的地方。跟你们合作，我们能加固防御，能清除变异者，甚至能把基地扩展成真正的安全区，让更多幸存者有地方去 —— 这是我作为安保队长的本分，我不会走。”
三人的话让在场的人都很触动。小李抱着妞妞，轻声说：“妞妞早就说想留下，这里有能治好爷爷的药，还有能一起玩的小雅，我们也不走。” 阿力拍了拍钢筋长矛：“我跟着林辰，他去哪我去哪，留下就留下，正好跟变异者好好打一场！”
林辰看着众人一致的态度，心里涌起一股暖流。他站起身，拍了拍手：“好！既然大家都同意留下，我们就分分工，先把基地的情况摸清楚，再做长远打算。” 他开始分配任务，“王磊，你和赵强一起，去检查基地的防御漏洞，尤其是维修通道和外墙，看看能不能加固；陈博士，你和苏雨留在核心区，完善抗体实验数据，确定妞妞作为适配体的可行性；我和阿力去搜索基地的 A 区和 b 区，看看有没有其他变异者，顺便找找有没有能用的武器和设备；小李，你照顾老赵和妞妞，清点物资，记录好每天的用量。”
众人立刻行动起来。王磊和赵强拿着工具，朝着维修通道走去；陈玥和苏雨抱着样本盒，返回核心区的实验室；林辰和阿力则扛着钢筋长矛，朝着 A 区出发。小李留在物资区，一边给妞妞喂饼干，一边清点货架上的物资，老赵在一旁帮忙整理防寒服，整个基地里终于有了久违的忙碌气息。
林辰和阿力走进 A 区时，通道里一片漆黑。阿力打开防爆手电筒，光束照亮了两侧的房间 —— 大多是废弃的办公室，桌椅倒在地上，文件散落一地，上面结满了冰碴。他们一间间检查，没有发现变异者的踪迹，却在最深处的一间办公室里，发现了异常。
这间办公室的门是锁着的，不是被冰冻住，而是被人用铁丝从里面绑住了。林辰用撬棍撬开缝隙，隐约听到里面有 “滴答” 的声音，像是水滴落在金属上。阿力用力将门撞开，手电筒的光束照进去，两人都愣住了 —— 房间里没有变异者，只有一张金属桌，桌上放着一台正在运行的终端机，屏幕上跳动着一行奇怪的文字：“第二宿主已进入活跃期，坐标：能源区 b1 层。”
“第二宿主？什么意思？” 阿力皱着眉，凑到终端机前，想看得更清楚。林辰则注意到桌角的实验记录，上面写着 “母兽体液注射实验”，日期是基地失控后的一个月，署名处被撕掉了，只剩下一个模糊的 “李” 字。
就在这时，终端机突然发出 “嘀嘀” 的警报声，屏幕上的文字变成了红色：“检测到未知生物靠近，坐标：能源区 b1 层，距离：500 米。”
林辰心里一沉，立刻拉着阿力往外走：“快！去能源区看看！这里有问题！” 两人快步冲出办公室，朝着能源区的方向狂奔。通道里的应急灯突然开始闪烁，忽明忽暗，远处传来沉重的脚步声，比母兽的脚步更轻，却更有规律，像是有人穿着厚重的防护服，正朝着他们的方向走来。
他们不知道 “第二宿主” 是什么，不知道能源区里藏着什么，更不知道那个模糊的 “李” 字是谁。但他们清楚，刚决定留下的基地里，还隐藏着他们不知道的秘密，而这个秘密，很可能比母兽和变异研究员更危险。
物资区里，小李还在清点物资，没注意到货架后的阴影里，一道细小的黑影正快速移动；核心区的实验室里，陈玥和苏雨专注于实验数据，没发现终端机的后台，正有一道陌生的 Ip 在悄悄读取抗体样本的信息；防御区的王磊和赵强，还在加固维修通道的栏杆，没听到能源区传来的、若有若无的低吟声 —— 那声音，像极了人类的嘶吼，却又带着冰层生物的冰冷。