说书人将那油灯几乎捻灭，只余一丝微光在灯芯上挣扎，将他那张布满惊惧的脸映得明暗不定。他嗓音颤抖，如同秋叶在寒风中瑟缩。 上回书说到，宋玉书于月下惊见怀中绝色佳人化作森森白骨，骇得魂飞魄散！那红粉转眼成骷髅，异香化为腐臭，这书生此刻方知，自己招惹的，哪里是什么世外仙姝，分明是索命的画皮妖鬼！
且说宋玉书惨叫一声，推开那具咯咯作响的白骨，连滚带爬地向后跌去，脊背重重撞在冰冷的墙壁上，才停了下来。他浑身抖若筛糠，牙齿咯咯打颤，眼睁睁看着那具白骨在晦暗的月光下，缓缓“站直”，空洞的眼窝依旧死死地“锁定”着他。
那白骨抬起一只指骨，其上残留的暗红胭脂痕在微弱光线下显得格外刺眼。它那下颌骨一张一合，先前那清冷如玉磬的声音竟再次响起，却带着一种令人毛骨悚然的、仿佛骨头摩擦的质感：
“宋郎……为何推开妾身？你方才……不是还说……便是幽冥鬼魅……亦无所畏惧么？”
这声音与那白骨形象形成的恐怖反差，几乎让宋玉书当场晕厥！他这才明白，自己这些时日，夜夜相对的，竟是这样一个披着画皮的邪物！那令他神魂颠倒的容颜，那令他心醉的异香，全是这妖物蛊惑人心的手段！
“妖……妖怪！你……你到底是何物？！”宋玉书声音嘶哑，充满了绝望的恐惧。
那白骨，或者说那名为“素雪”的画皮鬼，发出一阵“咔嚓咔嚓”的轻笑，那笑声在空旷的废楼里回荡，异常瘆人。
“我是何物？”它“走”近一步，骨爪轻抚着自己空洞的肋骨，那姿态竟还带着几分生前的妩媚，却更显诡异，“我不过是个……爱美的可怜人罢了。生前不得如意，死后……便借你这等贪恋皮相的书生一点元阳精气，滋养我这身好不容易得来的‘皮囊’罢了。”
它说着，那空洞的眼窝里，竟隐隐泛起两点幽绿色的鬼火！
“本以为你是个知情识趣的，能多陪我些时日……可惜啊，你福薄，今夜竟被你窥破了真形。”画皮鬼的声音陡然转冷，带着森然的杀意，“既然如此……你那身还算纯净的书生精气，还有这副尚算俊俏的皮囊……便都留下吧！”
话音未落，那白骨猛地张开骨爪，带着一股阴风，朝着宋玉书的面门直扑过来！那速度快得惊人，骨爪未至，那股混合着尸臭与腐香的冰冷气息已先一步扼住了宋玉书的呼吸！
宋玉书亡魂大冒，求生本能让他爆发出最后一丝力气，抓起手边一个沉重的砚台，胡乱地朝前砸去！
“砰！”
砚台砸在白骨的臂骨上，发出沉闷的响声，竟将其阻了一阻！几块细小的碎骨飞溅开来。
画皮鬼发出一声尖利刺耳的怒啸，显然被激怒了！它周身黑气翻涌，那森森白骨在黑气中若隐若现，速度更快，再次扑上！
宋玉书连滚带爬地向门口逃去，可那房门不知何时，竟如同被焊死一般，纹丝不动！他拼命拍打呼喊，但这荒楼废园，深更半夜，又有谁能听见？
背后阴风袭来，他只觉得后颈一凉，一只冰冷的骨爪已搭上了他的肩膀！那力道奇大，指甲（或者说尖锐的指骨末端）几乎要抠进他的肉里！
“救命——！”宋玉书发出最后一声凄厉的哀嚎，只觉得一股冰冷的、带着强烈腐蚀性的气息，正顺着那骨爪疯狂地涌入自己体内，疯狂吞噬着他的生机与热量！他的视线开始模糊，身体迅速变得冰冷僵硬，意识如同风中残烛，即将熄灭……
就在他万念俱灰之际——
“阿弥陀佛！”
一声苍老却浑厚的佛号，如同惊雷般，猛地在这废楼之中炸响！
随着佛号声，一道柔和却坚定的金光自楼外透入，如同利剑般刺穿了弥漫的阴气与黑雾！
那金光照射在画皮鬼的白骨之躯上，顿时发出“嗤嗤”的声响，如同滚烫的烙铁烫入冰雪！画皮鬼发出一声痛苦至极的尖嚎，猛地松开了抓住宋玉书的骨爪，周身黑气剧烈翻腾，那白骨身躯在金光照耀下竟冒出缕缕青烟！
宋玉书失去支撑，软软地瘫倒在地，仅存的一点意识让他看到，一个穿着破旧僧袍、手持禅杖、眉须皆白的老和尚，不知何时已站在了房门口。老和尚面容枯槁，眼神却清澈明亮，如同古井，此刻正怒视着那画皮鬼。
“孽障！竟敢在此戕害生人，汲取元阳！还不速速伏法！”老和尚声若洪钟，手中禅杖一顿地，又是一圈金光荡漾开来。
那画皮鬼似乎对这老和尚极为忌惮，它尖叫着，裹挟着翻涌的黑气，猛地撞向窗户！
“哗啦——！”残破的窗棂被撞得粉碎，画皮鬼化作一道黑烟，遁入窗外沉沉的夜色之中，瞬间消失不见。只有那令人作呕的腐臭气息，依旧在空气中残留。
老和尚并未追赶，只是快步走到宋玉书身边，俯身探查。见他只是惊吓过度，元气大损，但性命无碍，便松了口气。老和尚从怀中取出一个油纸包，捏了点不知名的药粉，撬开宋玉书的牙关，混着冷水给他灌了下去。
一股暖流自喉间而下，驱散了些许寒意。宋玉书悠悠醒转，看到老和尚，如同见到了救命稻草，挣扎着想要起身道谢。
“莫动，你元气大伤，需好生静养。”老和尚按住他，叹息道，“年轻人，色欲迷人眼，险些枉送性命啊！”
宋玉书满面羞愧，颤声问道：“大师……那……那究竟是什么妖怪？”
老和尚目光深邃，望向窗外画皮鬼消失的方向，缓缓道：“此乃画皮鬼。多是些生前执念于容貌、或因貌美而横死的女子，怨气不散，魂魄依附于白骨或人皮之上，幻化美色，引诱生人，汲取其精气元阳以维持幻形，甚至企图借此重生。你遇上的这个，道行不浅，若非老衲云游路过，察觉此地妖气冲天，你今夜必死无疑。”
宋玉书听得冷汗淋漓，后怕不已。
老和尚又道：“此獠虽暂退，但其根本未损，必会卷土重来。你已被它标记，寻常地方躲不过它的追踪。为今之计，你需即刻离开此地，随老衲前往三十里外的‘金光寺’暂避。寺中有佛法加持，或可保你平安，待老衲设法彻底除去此妖，你再行离去。”
此时的宋玉书哪里还敢有半分犹豫和狂傲？他挣扎着爬起，对着老和尚连连磕头：“多谢大师救命之恩！玉书愿听大师安排！”
他草草收拾了行囊，也顾不得夜深路险，跟着老和尚，深一脚浅一脚地离开了这座险些成为他葬身之地的望江鬼楼。
然而，他们并未察觉到，在远处江边的芦苇荡深处，两点幽绿色的鬼火，正死死地盯着他们离去的背影。那画皮鬼，并未远遁。
它那白骨手指，轻轻抚过自己（或许是从某个受害女子脸上剥下）的“脸颊”，下颌骨开合，发出无声的狞笑。
到嘴的“食物”，它岂会轻易放弃？
更何况，那书生身上，还残留着它最为喜爱的……纯净元气。
说书人说到此处，端起那碗冷茶，手依旧微微发颤。 诸位，宋玉书虽侥幸逃得一命，得遇高人，但那画皮鬼怨念深重，岂会善罢甘休？它已然盯上了他！前有妖鬼索命，后有古寺暂避，这一人一鬼一僧的追逐，方才刚刚开始！那金光寺，真能护得宋玉书周全吗？