荒野破庙的篝火，终究燃尽了最后一丝暖意，化作一地冰冷的灰白余烬，被呜咽的晨风吹散。深秋的寒气，如同无数细密的冰针，穿透晚风单薄破烂的衣衫，狠狠扎进骨髓里。她蜷缩在阿金庞大身躯围拢出的避风角落，身体因为寒冷和深入骨髓的空乏而微微颤抖。
腹中那团名为饥饿的火焰，非但没有熄灭，反而在灵根初步觉醒后的空虚感催化下，燃烧得更加凶猛、更加贪婪。那不再仅仅是肠胃的抽搐，更像是一种源自灵魂深处的、对天地精纯能量的渴求，如同干涸龟裂的大地祈求甘霖。她甚至能模糊地感知到，空气中游离着极其稀薄、如同微尘般闪烁的淡金色光点——那是天地间稀薄的金属性灵气，与她体内的灵根隐隐呼应。然而，任凭她如何努力地运转那微弱的丹田气旋，尝试去捕捉、吸纳，那些光点却如同滑腻的游鱼，难以捉摸，杯水车薪。
指尖萦绕的那缕淡金色灵力，比昨夜似乎凝实了那么一丝丝，却依旧微弱得可怜。这点力量，既不能御寒，更不能果腹，反而像一个无底洞，持续消耗着她本就不多的体力。
“咕噜噜……”
一阵沉闷如雷的腹鸣，如同战鼓般从阿金庞大的腹部传来。它巨大的头颅枕在前爪上，金色的竖瞳半闭着，透出难以掩饰的疲惫。暗金鳞甲上几处较大的伤口，在晨光下显得格外狰狞，边缘渗出的暗红色血丝已经凝固，但那股源自血脉深处的虚弱和同样强烈的饥饿感，如同无形的丝线，与晚风紧密相连。
它需要食物，大量的、蕴含能量的血肉，才能支撑这具庞大躯体的消耗，才能修复那些触目惊心的创伤。而这里，只有冰冷的石头、枯萎的荒草和呼啸的寒风。
晚风低头，看着自己那双布满细小伤口和冻疮、脏污不堪的手。曾经在仙界，这双手抚过最温润的暖玉，捧过最剔透的琉璃盏，弹指间便有仙光缭绕，百花俯首。如今，它们却只能徒劳地抓握冰冷的空气，感受着生命最原始的窘迫——饥饿与寒冷。
一股难以言喻的酸楚，混合着巨大的荒谬感，猛地冲上鼻尖。堂堂仙界玉霄仙域灵韵仙尊，玉霄宫宫主，竟沦落到与一头同样落魄的凶兽在凡间破庙里抱团取暖，为了一口吃食而挣扎求生？这落差，比从九天跌落凡尘更甚！是被硬生生砸进了泥沼里！
“阿金，”晚风的声音嘶哑干涩，带着晨起的虚弱和一丝挥之不去的茫然，“我们……得去找个有人的地方。” 她顿了顿，补充道，“找个……能换到吃食和药的地方。”
阿金喉咙里发出一声低沉的咕噜，算是回应。它挣扎着想要站起，庞大的身躯却是一个趔趄，牵动了伤口，暗金的鳞甲缝隙里又渗出一丝暗红。它发出一声压抑的痛哼。
晚风的心猛地一揪。她连忙爬起来，顾不上自己冻得僵硬的身体，伸手小心地扶住阿金脖颈处相对完好的鳞片边缘，指尖那缕微弱的淡金灵力下意识地探出，试图安抚它紊乱的气息。那灵力触碰到阿金冰冷坚硬的鳞甲，如同泥牛入海，瞬间被它体内更深邃、更蛮荒的力量气息吞噬，连一丝涟漪都未曾激起。
太弱了。晚风咬紧了下唇。
一人一兽互相搀扶着（或者说，晚风努力地“搀扶”着阿金），踉踉跄跄地离开了这座仅能提供短暂遮蔽的残破庙宇，再次踏入茫茫荒野。晨光熹微，给枯黄的大地镀上了一层冰冷的淡金，却驱不散那刺骨的寒意。阿金庞大的身躯在荒野中移动，每一步都沉重而缓慢，在身后留下深深浅浅的足迹和几滴不易察觉的暗红血点。
不知走了多久，前方荒野的尽头，终于出现了一道模糊的、象征着人烟的轮廓。那并非青萍镇那样的凡俗聚居地，而是一座……城？
城墙不高，却透着一股不同于凡俗城镇的厚重与沧桑。灰黑色的巨石垒砌而成，表面布满了风雨侵蚀的痕迹和斑驳的苔藓。城墙之上，隐约可见一些奇特的、如同巨大符箓般的刻痕，在晨光下流转着极其微弱、几不可察的灵光。空气中弥漫的驳杂气息里，似乎多了一丝若有似无的、混杂着尘土、劣质丹药、金属锈蚀和……淡淡血腥味的奇异味道。
“坊市……” 晚风脑海中瞬间跳出这个词。修真界最底层修士与凡人混杂的灰色地带，鱼龙混杂，也是信息与物资最底层的流通点。这地方，或许有希望！
希望的火苗刚刚燃起，就被冰冷的现实狠狠浇了一盆冷水。
临近城门，景象却让晚风的心沉了下去。城墙根下，歪歪斜斜地搭着无数破烂的窝棚，如同依附在巨兽身上的丑陋藤壶。破布、烂席、朽木构成了这些居所的主体。空气中弥漫着浓烈的、混合着汗馊、排泄物、腐烂食物和劣质草药的恶臭，令人欲呕。无数衣衫褴褛、面黄肌瘦的身影蜷缩在窝棚内外，眼神麻木空洞，如同行尸走肉。其中大部分是凡人，但也夹杂着一些气息微弱、眼神同样黯淡的修士——他们大多穿着洗得发白、打满补丁的粗布道袍或劲装，身上带着难以愈合的暗伤，或者修为低微到几乎与凡人无异。
这里，是依附于坊市而生的、最底层的贫民窟。是修真界残酷食物链的最末端，是被遗忘的角落。
阿金庞大的身躯和它身上散发出的、即便虚弱也依旧存在的蛮荒凶戾气息，瞬间引起了巨大的骚动！
“妖……妖兽！！”
“快跑！妖兽进城了！”
“天杀的！守卫呢？守卫死哪去了？！”
惊恐的尖叫、哭喊声如同炸开的马蜂窝！窝棚里麻木的人群瞬间被点燃了最原始的恐惧！人们如同受惊的蚂蚁，哭爹喊娘地四散奔逃，推搡踩踏，场面瞬间混乱不堪！破锅烂碗被撞翻，本就摇摇欲坠的窝棚被挤塌，哭喊声、叫骂声、物品碎裂声响成一片！
晚风和阿金瞬间被这混乱的人潮和汹涌的恶意所包围！无数道或惊恐、或憎恶、或贪婪的目光如同冰冷的针，狠狠扎在他们身上！仿佛他们不是落难者，而是带来灾祸的瘟神！
“滚开！别挡道！”
“妖怪！滚出这里！”
“杀了它！扒了它的皮换灵石！”
混乱中，不知是谁先丢出了一块石头！紧接着，烂菜叶、臭鸡蛋、甚至尖锐的碎瓦片，如同雨点般朝着阿金和晚风劈头盖脸地砸了过来！
阿金喉咙里发出一声暴怒的低吼，金色的竖瞳瞬间燃起冰冷的火焰！它庞大的身躯猛地绷紧，覆盖着暗金鳞甲的背脊弓起，一股蛮荒凶戾的气息轰然爆发！虽然虚弱，但那源自血脉的顶级掠食者威压，依旧如同无形的重锤，狠狠砸向四周混乱的人群！
噗通！噗通！
离得最近的几个丢掷杂物的人，被这股骤然爆发的威压直接震慑得双腿发软，脸色惨白如纸，一屁股瘫坐在地，裤裆处迅速洇开深色水渍！更远处的人群也被这突如其来的恐怖气息骇得动作一滞，惊恐的叫骂声都弱了下去，只剩下粗重的喘息和牙齿打颤的咯咯声。
晚风站在阿金身侧，小小的身体在它庞大的阴影笼罩下，却挺得笔直。脏污的小脸紧绷着，那双洗去杂质后异常明亮的眼眸里，此刻燃烧着一种被冒犯的滔天怒火和一种深入骨髓的冰冷！
她是谁？她是晚风！是仙界玉霄宫宫主！即便落魄至此，也绝不容许这些蝼蚁般的凡人和底层修士如此折辱！阿金是她认可的伙伴，是她的坐骑！打狗……不，打她的坐骑，就是在打她的脸！
“谁敢再动一下？” 晚风的声音不大，甚至带着少女的稚嫩，却冰冷得如同万载玄冰，清晰地穿透了混乱的喧嚣，带着一种不容置疑的骄横与威严！她指尖，那缕淡金色的灵力骤然亮起，如同黑暗中点燃的冷焰，散发出微弱却异常锋锐的气息！
这缕灵力虽然弱小，但其中蕴含的那股精纯、锋锐、高高在上的本质，却让周围一些稍有见识的低阶修士瞳孔猛地一缩！那绝不是普通炼气期修士能拥有的灵力特质！
混乱的场面，因为这突如其来的威压和晚风冰冷的话语，出现了短暂的凝滞。惊恐和贪婪的目光交织着，却无人再敢轻易上前。
就在这时，一阵沉重而整齐的脚步声从城门方向传来，伴随着一声威严的厉喝：
“何人在此喧哗闹事？！”
一队身着统一制式皮甲、手持长戈的守卫分开混乱的人群，大步走了过来。为首的是一个身材魁梧、脸上带着一道狰狞刀疤的汉子，气息沉稳，目光锐利如鹰，竟有着炼气中期的修为！他身后跟着的七八个守卫，也大多有着炼气初期的实力。
守卫的到来，让混乱的人群稍稍安定，但看向晚风和阿金的目光依旧充满了恐惧和敌意。
刀疤守卫队长凌厉的目光扫过一片狼藉的现场，在阿金那庞大、凶戾、伤痕累累的身躯上停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的惊疑和凝重。最后，他的目光落在了晚风身上——一个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋，却站得笔直、眼神冰冷骄傲的小乞丐？指尖还萦绕着一缕微弱却极其精纯的淡金灵力？
“是你……和你的妖兽，在此引发骚乱？” 刀疤队长的声音低沉，带着审视和一丝不易察觉的忌惮。他能感觉到那头巨兽体内蕴含的恐怖力量，即便重伤虚弱，也绝非善类。而眼前这个小乞丐，更是古怪！那缕灵力的气息，让他本能地感到一丝……危险？
晚风抬起下巴，脏污的小脸上没有丝毫怯懦，只有一种近乎本能的、属于上位者的骄矜，尽管此刻显得如此不合时宜：“是这些人先攻击我们！我的伙伴受伤了，我们只是路过，想进城！”
“路过？” 刀疤队长冷笑一声，目光扫过阿金庞大身躯在泥地上留下的、带着暗红血迹的足迹，又看了看周围惊魂未定、满身污秽的贫民，“带着这等凶兽招摇过市，惊扰坊市外围秩序，引发踩踏混乱，一句路过就想揭过？” 他手中的长戈微微抬起，指向阿金，“此等凶物，按坊市规矩，不得入内！念在它似乎重伤，尔等速速离开！否则……”
他身后的守卫也齐齐踏前一步，手中长戈寒光闪烁，隐隐结成阵势，一股肃杀之气弥漫开来。显然，驱逐是底线，若有异动，格杀勿论！
冰冷的威胁如同实质的枷锁。晚风的心脏如同被一只无形的大手攥紧。离开？以她和阿金现在的状态，离开这座坊市，在这荒野中，只有死路一条！饥饿、寒冷、阿金的伤势……任何一样都能要了他们的命！
进？守卫森严，阿金庞大的目标根本无法掩饰！强闯？以她这点微末力量和重伤的阿金，无异于以卵击石！那刀疤队长炼气中期的修为，足以轻易碾死现在的她！
一股巨大的无力感和屈辱感，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了晚风的心脏，几乎让她窒息。在仙界，她何曾受过这等刁难？何曾被人用武器指着鼻子威胁？灵韵仙尊，出入任何仙家重地都如履平地，谁敢阻拦？谁敢索要入城费用？
可如今……她低头看了看自己破烂的衣角，又看了看阿金身上狰狞的伤口和守卫手中明晃晃的长戈。冰冷的现实如同最锋利的刀子，将她仅存的骄傲一点点剥离。
身份？仙裔？在这最底层的泥沼里，一文不值！甚至连一块能果腹的饼子都换不来！
就在这绝望的僵持中，晚风的目光无意间扫过自己腰间——那个油腻腻的粗布钱袋。里面，还剩下几个冰冷的铜板和那块硬邦邦的黑饼。
钱？
一个卑微的、从未在她高贵思维中出现过的字眼，此刻却成了唯一的救命稻草。
她深吸一口气，强行压下翻涌的屈辱和怒火，努力让自己的声音听起来平静一些，甚至带上了一丝连她自己都觉得陌生的、属于底层挣扎者的卑微：“这位……大人。” 她生涩地吐出这个称呼，解下腰间的钱袋，将里面仅有的几个边缘磨损、带着铜绿的铜钱倒在脏兮兮的掌心，递向刀疤队长，“我们……我们有钱。不多，但……够入城吗？或者……够买点伤药吗？”
她的声音不大，却清晰地传入了周围所有人的耳中。
短暂的寂静。
随即，如同投入滚油的火星，周围的人群爆发出哄堂大笑！
“哈哈哈！几个铜板？入城？买伤药？”
“小乞丐，你当坊市是你们村的杂货铺呢？”
“那点铜钱，买块最劣等的止血草都够呛！还想给你那头妖怪治伤？做梦吧！”
“笑死人了！这点钱，连给守卫大人塞牙缝都不够！”
刺耳的嘲笑声如同无数根钢针，狠狠扎在晚风的心上。她的小脸瞬间涨得通红，握着铜钱的手因为极度的羞愤而剧烈颤抖，指节捏得发白。那几个冰冷的铜板，此刻仿佛烙铁般滚烫！
刀疤队长看着晚风掌心那几枚可怜兮兮的铜钱，又看了看她因为羞愤而通红却依旧强撑着骄傲的小脸，眼中闪过一丝复杂的神色。有鄙夷，有嘲讽，也有一丝不易察觉的……怜悯？但最终，所有情绪都化为冰冷的公事公办。
“坊市入城，凡人需缴纳白银一两，修士需出示身份玉牌或缴纳灵石一颗。” 刀疤队长的声音毫无波澜，如同在宣读冰冷的铁律，“你这点铜钱……” 他摇了摇头，目光扫过阿金，“至于它，非我族类，气息凶戾，严禁入内。规矩就是规矩。速速离开，莫要自误！”
最后的通牒，带着不容置疑的决绝。
晚风只觉得一股冰冷的绝望瞬间淹没了她。铜钱从颤抖的指尖滑落，叮叮当当地掉在冰冷的泥地上，滚入污秽之中。她最后的希望，如同这冰冷的铜板，被无情地践踏进泥里。
阿金感受到晚风的绝望和周围汹涌的恶意，喉咙里发出低沉的、充满威胁的咆哮，金色的竖瞳死死盯着刀疤队长和那些守卫，庞大的身躯微微前倾，做好了拼死一搏的准备。即使重伤，凶兽的尊严也不容践踏！
气氛瞬间紧绷如弦，一触即发！
就在这千钧一发之际，一个尖细油滑的声音，如同毒蛇般从旁边一个相对完整的窝棚阴影里钻了出来：
“哎呦呦，何必闹得这么僵嘛？和气生财，和气生财啊！”
一个穿着油腻绸衫、身材矮胖、留着两撇鼠须的中年男人，搓着手，满脸堆笑地从阴影里踱了出来。他绿豆般的小眼睛里闪烁着精明的算计光芒，目光如同黏腻的油脂，在晚风和阿金身上来回扫视，尤其在阿金身上那些暗金鳞甲和狰狞伤口处停留最久。
“鄙人姓贾，单名一个仁字，在这坊市外围，专做些小本买卖，也帮人解决点……小麻烦。” 贾仁笑容可掬，对着刀疤队长拱了拱手，“王队长，您看，这小姑娘和她的……呃，伙伴，初来乍到不懂规矩，冲撞了您和各位街坊，实在是无心之失。不如，给贾某一个薄面？也省得动刀动枪，惊扰了坊市清净不是？”
刀疤队长王魁眉头微皱，显然认识这个贾仁，对其为人也心知肚明。他冷哼一声：“贾胖子，你又想打什么主意？坊市规矩岂是儿戏？这凶兽绝不能入内！”
“是是是，规矩自然不能坏！” 贾仁点头哈腰，笑容不减，“不过嘛……王队长您看，这大家伙伤得不轻，离死也不远了。让它进城，万一死在城里，那多晦气，还得劳烦守卫大哥们清理不是？” 他话锋一转，绿豆眼滴溜溜转向晚风，笑容更深了几分，“小姑娘，我看你这伙伴伤得太重，怕是撑不了多久了。与其让它受罪，不如……卖给贾叔我如何？贾叔我心善，看不得生灵受苦，愿意出个好价钱，帮你给它……嗯，找个好归宿，也省得你被它拖累，连城都进不去，活活饿死冻死在这外边，多可怜呐！”
“归宿？” 晚风猛地抬头，脏污的小脸上没有任何表情，只有一双眼睛亮得吓人，死死盯着贾仁那张虚伪的胖脸，“什么归宿？”
贾仁被晚风这冰冷的眼神看得心头莫名一寒，但贪婪很快压过了这丝不适。他搓着手，嘿嘿笑道：“自然是……物尽其用的归宿嘛！你看它这身鳞甲，一看就是上好的炼器材料！这筋骨，熬炼虎骨膏也是大补！还有这内丹……呃，虽然可能碎了点，但蚊子腿也是肉啊！贾叔我认识几个炼器坊和药铺的管事，保证给你卖个好价钱！足够你在坊市里舒舒服服过上一段日子了！怎么样？考虑考虑？”
剥皮！拆骨！取丹！
贾仁每吐出一个词，晚风眼中的寒意就加深一分！她看着贾仁那副“为你着想”的虚伪嘴脸，听着周围贫民中竟有人小声附和“卖了也好”、“换点钱活命要紧”的议论，一股冰冷的杀意，混合着滔天的怒火，如同沉寂的火山，在她心底轰然爆发！
卖阿金？
这头在破庙里用头蹭她、驮着她冲出重围、在她最绝望时挡在身前的伙伴？这头因为半块饼子就对她“谄媚讨好”的阿金？
就为了换几个肮脏的铜板，换她自己苟延残喘？
“呵……” 一声极轻、却冰冷到极致的笑声，从晚风喉咙里溢出。她缓缓抬起头，目光扫过贾仁那张贪婪的胖脸，扫过刀疤队长王魁冷漠的眼神，扫过周围那些麻木或幸灾乐祸的面孔。
仙界玉霄宫宫主的骄傲，在泥泞中被践踏得粉碎。但属于晚风骨子里的那股“混不吝”和“护短”的劲头，却在绝境中被彻底点燃！
她慢慢弯下腰，在所有人或疑惑、或鄙夷的目光注视下，伸出脏兮兮的手，一枚一枚，极其缓慢地，将地上那几枚沾满污泥的铜钱捡了起来。冰冷的铜锈和污垢沾满了她的指尖。
然后，她直起身，走到贾仁面前。在对方错愕的目光中，晚风摊开手心，露出那几枚污秽的铜钱。她的声音平静得没有一丝波澜，却带着一种令人心悸的寒意：
“贾老板，你的‘好意’，我心领了。”
“我的伙伴，不卖。”
“它的命，比你这身肥肉，贵得多。”
话音落下的瞬间，晚风猛地将手心里的几枚铜钱，狠狠砸向贾仁那张油腻的胖脸！
“拿着你的臭钱！滚——！！！”
铜钱带着劲风，劈头盖脸地砸在贾仁的鼻梁和眼睛上！虽然力道不大，却侮辱性极强！
“哎哟！” 贾仁猝不及防，痛呼一声，捂着脸连连后退，又惊又怒，“小贱人！你敢……”
然而，他后面的话被硬生生堵在了喉咙里！
因为就在晚风砸出铜钱的同一瞬间，她身边的阿金，仿佛感受到了主人那压抑到极致的愤怒与决绝，猛地爆发出了一声震天动地的咆哮！
“吼——！！！！！”
这咆哮声不再仅仅是威胁！它充满了被彻底激怒的狂暴、被轻视的屈辱、以及一种源自血脉最深处的、玉石俱焚的凶戾！如同被逼入绝境的洪荒巨兽发出的最后怒吼！恐怖的声浪混合着蛮荒的威压，如同实质的冲击波，猛地向四周扩散！
噗通！噗通！
离得最近的贾仁首当其冲，被这蕴含了阿金最后力量的咆哮震得气血翻腾，耳膜破裂流血，眼前一黑，肥胖的身躯如同一个破麻袋般，直接被震飞出去，狠狠撞塌了身后那个他走出来的窝棚，被埋在了烂木头和破布里，生死不知！
周围离得稍近的平民和守卫，也如同被狂风吹倒的麦子，东倒西歪，头晕目眩，不少人口鼻溢血，惊恐地尖叫着向后爬去！
就连炼气中期的王魁，也被这突如其来的恐怖咆哮震得脸色一白，气血一阵翻涌，蹬蹬蹬连退数步才稳住身形，看向阿金的目光充满了骇然！这凶兽，竟还有如此余力？！
咆哮过后，阿金庞大的身躯猛地一晃，巨大的头颅无力地垂下，金色的竖瞳光芒迅速黯淡下去，气息瞬间萎靡到了极点，仿佛刚才那一声咆哮耗尽了它最后的力气。伤口处渗出的暗红血液明显增多，顺着鳞甲缝隙滴落在冰冷的泥土上。
晚风一把扶住阿金摇摇欲坠的巨大头颅，冰冷的小手紧紧贴在它冰凉粗糙的鳞片上，指尖那缕淡金色的灵力不顾一切地涌入，试图挽留它急速流逝的生命力，却依旧如泥牛入海。
“走……阿金……我们走……” 晚风的声音带着哽咽，却无比坚定。她不再看身后的一片混乱和惊骇的目光，用尽全身力气，搀扶着（或者说拖拽着）阿金庞大而沉重的身躯，在无数道惊惧、复杂、难以置信的目光注视下，一步一步，艰难地、踉跄地，朝着远离城门、远离这座冰冷坊市的方向挪去。
每一步，都沉重得如同灌满了铅。
每一步，都在泥泞中留下深深的血印。
每一步，都踩碎了最后一丝属于仙界公主的幻影。
夕阳如血，将一人一兽互相搀扶、踽踽独行的背影，在荒野上拖出两道长长的、绝望而倔强的影子。
仙裔？灵韵仙尊？宫主？
在这凡尘的泥泞里，不过是两条挣扎求生的丧家之犬。
不知走了多远，直到那坊市冰冷的轮廓彻底消失在地平线后，直到暮色四合，寒意更甚。阿金终于支撑不住，庞大的身躯轰然倒下，砸起一片尘土。它粗重地喘息着，金色的竖瞳半睁着，光芒微弱，仿佛随时会熄灭。
晚风也耗尽了最后一丝力气，瘫坐在阿金身边，背靠着它冰冷的身躯。腹中饥饿的火焰灼烧着，身体冻得麻木，指尖的灵力微弱得几乎消散。
她望着天边最后一抹残阳，那血色映在她同样空洞的眸子里。一滴冰冷的液体，终于挣脱了骄傲的束缚，顺着她脏污的脸颊滑落，砸在冰冷的地面上，裂开一小片深色的湿痕。
不是恐惧，不是委屈。
是迟来的、冰冷的、关于身份的、彻底的……清醒。
仙路已绝，凡尘泥泞。公主的冠冕，早已被那道九霄寂灭神雷劈得粉碎，连同她曾经拥有的一切尊荣。如今背负的，只有一张不知缘由的仙界通缉令，和一头同样深陷绝境的凶兽伙伴。
活下去。用尽一切手段，活下去。
哪怕……卑微如尘。
夜色彻底吞没了荒野。在无边的黑暗与寒冷中，晚风蜷缩着，用自己单薄的身体，试图为阿金抵挡一丝寒风。指尖那缕微不可察的淡金灵力，如同风中残烛，却依旧固执地、一遍又一遍地尝试着，想要渗入阿金冰冷的鳞甲之下。
黑暗中，阿金巨大的头颅极其轻微地、带着一种近乎依赖的意味，蹭了蹭晚风冰凉的后背。喉咙深处，发出一丝微弱到几乎听不见的、如同呜咽般的咕噜。
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（本章完）