下班时分，夕阳的余晖给四合院染上了一层暖金色。王主任亲自搀扶着步履蹒跚、身形佝偻的聋老太太，一步一步，慢慢地挪回了这个她熟悉又已然陌生的四合院。这一幕，如同投入平静湖面的石子，立刻引起了院里邻居们的注意。
“哎呦！老太太回来了！”
“老太太，您可算好了！身子骨没事了吧？看着可真悬乎！”
“看着气色是比之前好点了，但还是虚，可得好好养着，不能再折腾了！”
邻居们纷纷围上来打招呼，语气里带着几分真切的关切，但更多的是一种探究和好奇。毕竟，这位“老祖宗”昏迷的这段日子里，院里发生的变故堪称天翻地覆，每个人都想知道，这位曾经的“定海神针”归来，会激起怎样的波澜。
聋老太太勉强挤出疲惫的笑容，浑浊的眼睛费力地辨认着周围的人，一一应着：“哎，好多了，好多了，劳大家伙惦记了……阎老师好，刘家媳妇也好……”她的目光却不由自主地在人群中急切地搜寻着，寻找那两个她最倚仗、也最担心的人。
她看到了站在自家门口、脸色复杂、眼神躲闪的谭金花。谭金花也看到了她，两人目光在空中接触的瞬间，谭金花像是被火燎了一下，迅速移开了视线，嘴唇嗫嚅了几下，似乎想说什么，但最终还是没有上前，只是微微点了点头，算是打过招呼，便像是逃避什么一般，猛地转身掀开门帘回了屋，留下一个决绝的背影。
聋老太太心里顿时咯噔一下，一股冰凉的寒意瞬间从脚底蔓延至全身。
【她果然……怨上我了……连句话都不愿意跟我说了……】老太太心里发苦，像是吞了黄连，脸上却不敢显露分毫，还得维持着那虚弱的表情。
同样让她心寒的还有傻柱。他刚才正蹲在自家门口收拾一个旧柜子，一看见王主任扶着老太太走进中院，像是白日见了活鬼，脸色唰地就变了，猛地跳起来，也顾不上那柜子，咣当一声就把自家大门给摔上了，那速度之快、动作之决绝，仿佛慢一点就会被什么不干净的东西缠上似的。那紧闭的房门和消失的背影，看得聋老太太心头又是一阵尖锐的刺痛，比身体的虚弱更让她难以承受。
【连大孙子也……躲着我……】她心里又酸又涩，委屈和恐慌交织，几乎要当场老泪纵横，全靠王主任用力搀扶着才勉强站稳，没有瘫软下去。
王主任也敏锐地察觉到了这微妙而冰冷的气氛，心里明白了几分，暗自叹了口气。她将老太太送回后院那间冷冷清清的屋里，扶她在炕沿坐下，又仔细嘱咐了几句“注意身体”、“好好休息”、“有困难一定要找街道”之类的话，见老太太只是失魂落魄地点头，便也无奈地离开了。
空荡荡、冷冰冰的屋里，只剩下聋老太太一个人，对着冰冷的灶台、积了灰尘的家具和满室令人窒息的孤寂。一种前所未有的、巨大的恐慌和凄凉如同冰冷的潮水，将她紧紧包裹、淹没。
晚饭后，谭金花独自坐在屋里，手里拿着一块抹布，对着桌子反复擦拭，却半天没有移动一下，眼神发直。脑子里两个念头在疯狂打架。一个声音说：“别管她了！易中海那么对你，她就算不全知道，也不可能一点不知情！他们根本就是一伙的！现在遭报应了，想起你来了？凭什么？”另一个声音却说：“可……可她毕竟年纪这么大了，又刚大病一场……易中海是易中海，这些年，端茶送水、缝缝补补，她也确实没亏待过你，还时不时偷偷塞给你点零花钱让你补身子……难道真看着她饿死？”
最终，她还是心软了，重重地叹了一口气，像是放下了千斤重担，又像是扛起了新的包袱。她起身去厨房，动作麻利地下了一把挂面，特意窝了一个金黄的荷包蛋，最后滴上几滴珍贵的香油，盛了满满一大碗，端着向后院走去。
站在那扇熟悉的大门前，她犹豫了片刻，手指蜷缩又伸开，最终还是抬手，轻轻敲响了房门。
“谁啊？”屋里传来老太太有些沙哑、带着警惕的声音。
“是我，金花。”谭金花的声音有些干涩。
屋里沉默了一下，静得让人心慌，随即传来窸窸窣窣的、略显急促的脚步声。门吱呀一声开了，聋老太太看到门外端着热气腾腾面条的谭金花，昏黄的老眼里闪过明显的惊讶和一丝猝不及防的、小心翼翼的期盼，仿佛绝境中看到了一线微光。
“金花……你……快，快进来，外面凉。”她连忙侧身让开，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
谭金花低着头走进屋，不敢看老太太的眼睛，将面条轻轻放在桌上：“给您下了碗面，趁热吃吧。”声音平淡，听不出什么情绪。
“哎，好，好……谢谢你，金花……”老太太看着那碗香气四溢、上面还卧着荷包蛋的面条，喉咙有些哽咽，心里百感交集，鼻子一酸，几乎要掉下泪来。她已经太久没吃到一口像样的、热乎的饭了。
两人相对无言，气氛尴尬得让人窒息。只有面条的热气在昏黄的灯光下袅袅上升。最终还是谭金花深吸了一口气，像是下定了决心，抬起头，目光直视着老太太的眼睛，声音因为紧张而有些发颤：“老太太……我今天来，除了送面，就想问您一句实话。易中海……他伪造病历，硬说是我不能生，把脏水全泼我身上……这件事，您……您到底知不知情？哪怕……哪怕听到过一点风声？”
她的目光紧紧盯着老太太浑浊的眼睛，不肯错过她脸上任何一丝细微的变化，像是要从中分辨出真伪。
聋老太太闻言，脸色猛地一变，先是愕然，随即露出极度震惊和愤怒的表情，她像是气急了，猛地一拍桌子，声音因为激动而更加沙哑尖利：“什么？！他易中海竟然……竟然背地里干出这种缺德带冒烟、断子绝孙的腌臜事？！金花！天地良心！菩萨在上！我要是知道一星半点，就让我天打五雷轰，立刻不得好死，死了下十八层地狱！”
她喘着粗气，胸口剧烈起伏，仿佛被这“真相”气得不轻，浑浊的眼睛里瞬间溢满了泪水，一把抓住谭金花的手，那手颤抖得厉害：“孩子……我的傻孩子……你这是受了天大的委屈了啊！蒙了这么大的不白之冤！我说呢……我说你怎么就突然狠下心跟他离了……该离！离得好！这种黑心肝、烂肠子的王八蛋，就该有这个报应！枪毙都不冤！”
她老泪纵横，看起来情真意切，充满了对谭金花的无限怜惜和心疼，以及对自己“被蒙蔽”的愤怒：“这些年……苦了你了……背着这么一口沉甸甸的大黑锅……受了多少白眼和闲话……我心里……我心里现在跟刀割一样难受啊……”她捶打着自己干瘪的胸口，哭得不能自已，仿佛谭金花受的委屈比她自己的困境更让她痛苦。
谭金花看着她这番声泪俱下、赌咒发誓的表现，紧绷的心弦稍稍松动了一些，堵在心口的那块大石头仿佛移开了一点，但并未完全放下，眼底深处仍残留着一丝疑虑。她只是默默跟着流泪，任由老太太冰凉的手抓着自己。
哭了一会儿，聋老太太渐渐止住哭声，用袖子擦了擦眼泪，看着谭金花，语气变得小心翼翼，甚至带上了一丝卑微的哀求：“金花啊……我知道，我现在没脸求你什么……易中海造的孽，我也有错，是我老眼昏花，没看清他的人面兽心，信错了人……可是……可是老太太我……我是打心眼里真把你当亲闺女看的啊……”
她环顾了一下这冷清、破败、毫无生气的屋子，声音里充满了赤裸裸的恐慌和无助：“你看我现在……中海进去了，垮了，你又……离开了。我一个老婆子，裹着小脚，走路都打晃，啥也干不了，连口热饭都难吃上，跟个废人一样……金花……算老太太我豁出这张老脸求求你……你……你以后还愿意……愿意偶尔照看我一下吗？不用多，就偶尔给我口饭吃，给我端碗热水喝……等我百年之后，我这间房子，我手里头还剩的那点体己钱，都留给你！干干净净都给你！你要是愿意，咱们娘俩就正式认个干亲！以后你就是我亲闺女！给我养老送终，行不行？”
她紧紧抓着谭金花的手，像是溺水的人抓着最后一根救命稻草，眼神里充满了孤注一掷的期盼和深深的恐惧，生怕听到拒绝的回答。
谭金花看着老太太涕泪横流、卑微到尘埃里的样子，想起这些年她确实偷偷塞给自己钱票让自己买点好吃的、别亏待自己的情景，再对比易中海的狠毒虚伪，心里像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸一齐涌上心头，复杂难言。她用力抽出手，眼泪流得更凶了，心乱如麻。
“老太太……您……您别这么说……折我的寿了……让我……让我想想……我心里乱得很……我得好好想想……”她声音哽咽，语无伦次，说完这句，再也承受不住这巨大的情感压力和道德捆绑，猛地站起身，踉踉跄跄地、几乎是小跑着冲出了房门，很快便消失在浓重的夜色里。
只留下聋老太太一个人，颓然地坐在炕沿，对着那碗渐渐失去热气、油脂开始凝结的面条，和再次变得冰冷绝望的空气，久久地发呆，眼神空洞。她知道，谭金花这一走，带着犹豫和挣扎，很多事情，可能就真的再也回不去了。
送走了心思复杂、态度不明的谭金花，聋老太太对着那碗已经有些坨了、凉透了的面条，沉默了许久。最终，生存的本能还是让她慢慢地、机械地、一口一口地将其吃完了。冰冷的面条和凝固的油脂滑过喉咙，带来些许饱腹感，却丝毫驱不散心头的冰冷和日益加剧的恐慌。
她枯坐在冰冷的屋里，窗外夜色渐浓。越是安静，越是能清晰地感受到被全世界抛弃的孤独。谭金花的态度模棱两可，充满了不确定。而傻柱……她那个投入了最多感情、寄予了最后养老希望的“大孙子”白天那关门拒客的态度，更是让她如坐针毡，心如火焚。易中海这座大山倒了，如果连傻柱这根最后的稻草也彻底失去，那她在这个院里就真的成了无人问津的孤老太婆，晚景凄凉几乎可以预见。
不行！绝对不能坐以待毙！必须得去找傻柱说清楚！就算不能回到从前，至少也要挽回一些！
想到这里，聋老太太像是重新注入了力气，猛地站起身，拄着拐杖，也顾不上夜深露重，蹒跚着、摸索着走出房门，趁着夜色掩护，悄悄来到了中院傻柱家门前。她深吸一口冰冷的空气，努力平复了一下急促的呼吸，抬手敲响了房门。敲门声在寂静的夜里显得格外清晰。
“谁啊？”屋里传来傻柱刚刚睡下被吵醒、极其不耐烦的声音。
“柱子……是奶奶……”老太太的声音刻意放得极低，带着刻意营造的沙哑和虚弱，试图唤起对方以往的怜惜。
门内瞬间安静了，那沉默让人心慌。过了一会儿，门被猛地从里面拉开一条缝，露出傻柱那张在昏暗光线下写满了烦躁、厌恶和纠结的脸。他看到门外果然是阴魂不散的聋老太太，白天好不容易才强行压下去的各种情绪——被欺骗利用的愤怒、被当作傻子算计的委屈、对过往所谓“亲情”的怀疑与恶心——瞬间如同被点燃的炸药，轰地一下直冲头顶！
他脸色猛地一沉，难看至极，想也不想就要把门狠狠摔上：“我睡了！有事明天再说！滚！”
但聋老太太似乎早就料到他会有此反应，几乎是同时，她猛地将手中那根光滑的拐杖往前一递，精准又狠命地卡在了即将合拢的门缝里！傻柱关门的力量又急又猛，硬木拐杖被门框和门板狠狠夹住，发出“嘎吱”一声令人牙酸的、几乎要断裂的声响！
“柱子！你让奶奶进去！奶奶就跟你说几句话！就几句！说完我就走！求你了！”老太太不顾一切地哀求着，声音带着哭腔，同时用尽全身的力气，枯瘦的手臂爆发出惊人的力量，借着拐杖支撑，硬是把那门缝又生生推开了一些，瘦小佝偻的身子拼命往里挤，一副不达目的誓不罢休的架势。
傻柱到底不是真的铁石心肠，看着老太太那副拼尽全力、脸都憋红了、仿佛下一秒就要被门夹伤或者摔倒的样子，心里下意识地一软，手上关门的力道不自觉地松了。聋老太太瞅准这个机会，如同泥鳅一样，一下子就从门缝里挤进了屋里，然后迅速把饱受摧残的拐杖抽了回来，背靠着冰凉的门板微微喘气，心有余悸。
傻柱黑着脸，像是沾到了什么脏东西，猛地后退两步，拉开距离，抱着胳膊，扭过头死死盯着墙壁，就是不肯看她一眼，语气硬邦邦得像块石头，充满了拒人千里的寒意：“有什么屁快放！放完赶紧滚蛋！我看见你就恶心！”
聋老太太看着傻柱这副决绝的、毫不掩饰厌恶的模样，心里酸楚刺痛无比，但此刻也顾不上了。她稳了稳急促的呼吸，用袖子擦了擦眼角，声音瞬间充满了无尽的愧疚和哽咽，表演得淋漓尽致：“柱子……我的大孙子……奶奶知道……奶奶对不起你……伤了你的心了……你心里恨奶奶，怨奶奶，都是应该的，奶奶活该……”
她顿了顿，偷偷观察了一下傻柱的反应，见对方依旧身体僵硬，无动于衷，才继续用痛心疾首、追悔莫及的语气说道：“是……奶奶今天跟你坦白，奶奶承认，当年……确实是奶奶给易中海出了那个馊主意，让他想法子把你爹……把何大清逼走……奶奶是存了私心，奶奶老了，怕没人管，怕死了臭屋里都没人知道，想着把你留在院里，有中海照看着，你又能挣钱，人又憨厚孝顺，以后……以后就能顺理成章地给奶奶养老送终……”
她的话如同最锋利的刀子，再次血淋淋地剖开那丑陋的真相。虽然傻柱早已从林刚和林彦那里知道了大概，但亲耳从这位自己叫了多年“奶奶”、曾给予过信任和亲情的人口中得到证实，还是让他拳头猛地攥紧，骨节发白，身体抑制不住地微微发抖，牙齿咬得咯咯作响。
“但是！柱子！”聋老太太语气陡然变得激动起来，声音提高，仿佛自己受到了天大的冤枉和背叛，试图将主导权拉回自己这边，“奶奶可以对天发誓！奶奶当时只让易中海想办法让你爹走，让他别再回来拖累你们兄妹，绝没让他干后面那些丧良心的事啊！奶奶是不是一直跟你说，中海是你一大爷，是院里最仁义、最靠谱的人，让你听他的话，跟他亲近？奶奶是不是一再私下里嘱咐他，让他一定好好待你，把你当亲儿子一样看待？让你留在身边，咱们好好过日子？”
她捶胸顿足，老泪纵横，把自己也塑造成被蒙蔽的受害者：“我是真没想到！千想万想都没想到易中海这个黑了心肝烂了肠子的王八羔子！他背着我，阳奉阴违，竟然敢贪污你爹寄来的抚养费！还敢把你的工位都给卖了捞钱！他这是要把你往死里坑啊！他把我也骗得团团转！把我当枪使啊！柱子……奶奶也是被他骗了……奶奶也是受害人啊……咱们都被他坑苦了……”
她哭得情真意切，涕泗横流，仿佛自己也是易中海阴谋的无辜牺牲品，将自己摘得干干净净，把所有过错和罪责都精准地推到了已经入狱、无法对质的易中海身上，试图博取傻柱的最后一丝同情和谅解。
傻柱依旧沉默地站着，像一尊冰冷的雕像，低着头，灯光在他脸上投下深深的阴影，让人完全看不清他此刻的表情。只是那攥得死紧、微微颤抖的拳头和绷得如同铁块般的肩膀，显露出他内心正在经历着何等剧烈的风暴和挣扎。
过了许久，久到聋老太太的哭声都渐渐微弱下去，只剩下断断续续的、压抑的抽噎，屋子里静得可怕。傻柱才缓缓地抬起头。他的眼睛里没有了往日浑不吝的善良，只剩下彻底的失望。
他看着眼前这个哭得可怜兮兮、试图用眼泪挽回一切的老太太，声音沙哑而平静，却带着一种前所未有的、不容置疑的决绝，每一个字都像是从冰窖里捞出来的：
“老太太，您说完了吗？”
“说完了，就回去吧。”
“以后……您过您的独木桥，我走我的阳关道。”
“咱们……不再是祖孙了。”
“这院里几十年的情分，就到这儿了。”
“以后，别再来了。我这儿，不欢迎您。”
说完，他不再看聋老太太瞬间惨白如纸、血色尽褪、难以置信如同见了鬼般的脸，直接转过身，用宽阔却冰冷的后背对着她，做出了最彻底的、不容更改的送客姿态。
每一个字，都像一把冰冷的铁锤，狠狠地、砸在聋老太太的心口上，将她最后一丝侥幸、最后一点希望砸得粉碎！她张了张嘴，还想做最后的挣扎，却发现所有的表演，在这决绝面前，都变得苍白无力，可笑之极。
最终，她所有的心机、算计、表演，全都化为了无力。她只能像一具被抽走了所有骨头的木偶，拄着那根差点被夹断的拐杖，一步一颤地、失魂落魄地、自己摸索着打开门，踉跄着挪了出去。