临渊王府。朱门金钉，檐牙高啄。府邸上下已然遍铺红绸，高悬的琉璃宫灯映着“囍”字窗花，一派纸醉金迷的盛大景象。鼓乐丝竹隐隐自远处花厅飘来，混杂着仆役穿梭匆忙的脚步声、低声下气的禀告声，喧嚣中透着一股金玉其外的躁动。
唯有书房。重门紧闭，隔绝了外界所有喧闹与浮华。沉水香的青烟在冰裂纹梅瓶上方盘旋，却凝滞得不似往日的灵动。烛台上的火焰被无形的压力迫得微微摇曳，在临渊王明怀霄那张线条冷硬如同刀削斧凿的脸上投下明明灭灭的阴影。
他端坐于宽大的紫檀太师椅中，一手支着沉重的额头，指节因用力而泛白。眉头紧锁如川，眉峰间刻着深痕，仿佛承载着万钧山岳。那份焦灼与沉重，与府内弥漫的喜气格格不入，如同冰山一角沉浮于沸腾的暖洋之下。
“莫元昭那事……”明怀霄的声音低沉喑哑，如同钝刀刮擦着腐朽的木器，“……你怎么看？”他的目光并未抬起，只落在面前冰凉如铁的乌木桌面上，仿佛能穿透厚重木材，看到皇城深处那座阴寒的天牢。
书案前方，静立着一道身影。深绯色仙鹤补服裹着中年微胖的躯体，却散发着一股如同沼泽深处腐烂水草般甜腻腥臭的气息。正是刑部侍郎严罗！他脸上纵横的刀疤在烛光下更显狰狞，眼窝深陷处的浑浊眼珠滴溜溜转动着，折射出蛇蝎般的阴毒算计。
“回禀王爷……”严罗的声音如同被砂纸磨过，嘶哑尖锐得令人牙酸，“铁证如山！人证！物证！连林如海那头蠢猪都用自个儿的血糊了层‘明志’书！便是放在光天化日之下让天下人戳着脊梁骨骂上三年！莫元昭这‘蠹国巨贪’！‘通敌卖国’的罪名……”他的三角眼中爆射出恶毒的寒光，嘴角咧开一个几乎扯到耳根的、充满残忍快意的弧度。“……也已——板上钉钉——！！！”最后一个字吐出，带着齿缝磨砺出的“滋”声，仿佛已经咬碎了莫元昭的喉骨！“依卑职浅见……何须走什么过场……费什么堂审的功夫？天牢深处……有的是消遣人骨头的……”“哐！”一声沉闷的重响！明怀霄支撑着额头的拳头猝然落下！狠狠砸在坚硬如铁的乌木桌面上！整张书案都仿佛震动了一下！笔洗中的水波剧烈晃动！烛火疯狂摇曳！将那临渊王骤然抬起、布满阴鸷风暴的脸孔映照得更加恐怖！那双鹰隼般的厉眸死死锁定严罗！带着一种被忤逆的冰冷暴戾与穿透一切的锐利：“蠢材——！！！”声音如同刮过金属，带着压抑不住的愠怒！“太后的‘收监候审’四个字是白纸黑字下的金印！不是泼在大街上的馊水！”他猛地站起身，高大的身影如同乌云压顶般笼罩着严罗，压迫得对方不自觉地向后缩了半步！“她这是在昭告天下！也在告诉你我！”明怀霄的手指狠狠点在虚空！仿佛要戳穿那无形而又无处不在的威压！“规矩还没死透——！！！那所谓的‘铁证’，必须拿到……刑部大堂的日光灯下，摆在百官……扔给整个大晟朝…去过火——！！！”每一个字都像是从牙缝里挤出的冰碴子，寒意森森。“只有这样…才能真正……”他眼底掠过一丝刻骨的寒意与一丝不易察觉的、夹杂着巨大隐忧的躁动。“斩断镇国将军府……最后一根……攀着悬崖的藤蔓——！！！”
严罗脸上的快意被这疾风骤雨般的斥责打得僵硬，随即化为谄媚的惶恐，连连点头：“王爷高瞻远瞩！是卑职……鼠目寸光了……”那双蛇眼深处却掠过一丝不易察觉的阴霾与不甘。
“太后……”明怀霄重新坐回椅中，身体后仰，紧绷的背脊缓缓靠上冰凉的椅背，指尖无意识地、一下又一下地叩击着扶手，发出令人心烦意乱的轻微“嗒、嗒”声。他闭上眼，揉搓着愈发酸痛的眉心，声音带上了一丝连他自己都未曾察觉的疲惫与更深层次的……忌惮。“恐怕……早已在物色人选……那个审这摊浑水的…‘破局之手’了……”
严罗三角眼骨碌碌转动，心思如电。他小心翼翼地试探：“王爷所言极是……只是……既要与莫家撇清如隔天堑……更要与您毫无牵连……身份上还能凌驾刑部、宗正寺……压制王爷您的威仪……”他沉吟着，一个名字脱口而出：“冀王……皇甫凌？……”
“皇甫凌——？！”明怀霄倏地睁开双眼！眼底瞬间爆发出浓烈的、毫不掩饰的轻蔑与厌恶！那扣击扶手的食指猛地收回！指甲在坚硬的紫檀木上刮出一道刺耳的尖响！仿佛这个名字本身便是对他理智的最大侮辱！“那个遇事只知抖如筛糠、缩在府邸里数着金叶子过活的……泥塑饭桶？！！”他猛地挥手，仿佛要驱散什么污秽不堪的存在！“他若坐上那位置，怕不是刚开口问案，就让满堂公卿……都给莫元昭喊起冤来了——！！！”巨大的荒谬感让明怀霄怒极反笑，但那笑声冰冷刺骨，带着一种“恨铁不成钢”的极度失望！
严罗被这突如其来的猛烈发作惊得后背瞬间渗出一层细密冷汗！他脑中猛地一闪！如同暗夜中划过一道惊魂的冷电！一个被尘封许久、极少纳入他们算计范围的名字猝然跳出——“难道……是…永绥王——皇甫洵——？！！”
轰——！这个名字！如同万斤巨石砸落在明怀霄心头！他那张怒容未褪的脸庞瞬间僵住！眼神骤然收缩！如同被最锋利的冰针猝不及防狠狠刺穿了瞳孔深处！皇甫洵！永绥王！那个……那个在他心中始终如同模糊背景、一个冀王府角落里缩着长大、从来引不起他半分兴趣的庶子？！
“哗啦——！”明怀霄猛地拂袖！宽大的玄色亲王蟒袍袖摆如同怒浪狂卷！将书案一侧那方价值连城的缠枝牡丹青玉笔架整个扫落在地！笔架碎裂！玉管飞溅！上好的松烟墨锭滚落尘埃！黑褐的墨迹如同死蛇般蜿蜒爬过青砖地面！
巨大的冲击让他浑身血液逆流！脑海中无数被轻描淡写忽略掉的片段疯狂涌起！交织成刺目的画面！“庙堂皇甫氏地……汝安得妄言——？！！！”……那声音！七岁！稚嫩！却如同裹挟着九天罡风！锐利！坚定！毫不怯懦地回敬当时明家几位嫡孙刻薄的嘲讽！那掷地有声的四个字……在昆明池畔炸响！瞬间凝固了当时所有人嘲弄的笑脸！那一刻……池畔水榭边……他明怀霄……甚至懒得回头！却不知……那一幕！恰好落入……凤驾之上的明太后眼中！“此儿……类我！”那声赞许……何等清晰！裹挟着巨大的、穿透时光的力量！狠狠抽在此时明怀霄的脸上！紧接着！便是那匪夷所思的——册封！冀王庶三子……跳过正主世子……成了永绥王！
明怀霄脸色阴沉得如同滴墨的寒潭！指尖深深掐入扶手的硬木之中！几乎要抠出印记！野望！冷眼旁观！韬光养晦！这十年！他竟然将这头幼虎……视若无物！只觉冀王世子无足轻重！其下庶子更是不值一提！却不知……这并非庸碌！而是……
“呵……呵呵呵……”一声冰冷如碎冰撞击的笑声从明怀霄喉咙深处逸出。他缓缓抬起眼帘，那双幽深的瞳孔中，所有的暴怒与轻蔑都被一种极其罕见的、混杂着心惊与重新审视的巨大寒意所覆盖！“好……好得很…本王……真是…白长了这双眼……”
他身体微微前倾，目光如同最锋利的冰钻，死死锁定虚空，仿佛要将那个模糊了十年的身影重新钉死在眼底：“永绥王……皇甫洵…早就不是那个缩在角落里的庶子了，跳过冀王世子，单得太后青眼，亲封为王，这是何等的手腕？！何等的……圣眷？！！太后…这是在下一盘…只有她能掌控的……棋——！！！”
严罗此刻也彻底醒悟过来，巨大的不祥预感攫住了心脏：“王爷！若……若真是他主持此案……莫元昭……将军府……岂不是……”
“闭嘴！”明怀霄厉声截断！眼中寒芒暴涨！那光芒名为狠戾，更名——绝不认输！“本王布下此局，就没想过让莫元昭活着走出天牢！更没想让将军府……毫发无伤！如今……皇甫洵若插足…无非……是在本王这张原本只有一方将死的棋枰上，多添一个对手罢了！”他的声音陡然压低，如同毒蛇在草丛中蠕动，带着令人心悸的阴狠：“想让他干净利落地破局？休想——！本王……必在他撬动那‘铁证’之前，将这大晟刑部的天……彻底染红——！！！即便……莫元昭最终翻案…莫家…也必须……”他狠狠攥紧拳！发出骨节摩擦的“噼啪”声！“脱！下！一层皮——！！！”
严罗被那刻骨的杀意激得浑身一颤，忙不迭躬身：“是！是！卑职明白！定当竭尽全力……”
明怀霄心头的阴云并未因这份狠厉而消散半分。他烦躁地挥了挥手：“莫元昭下狱后……将军府……如何了？”声音带着一种连他自己都未曾察觉的沉重探究。那张稳如泰山的假象背后……究竟……
“呃……”严罗微微一窒，脸上浮现出几分混杂着困惑与难以置信的神色，声音都显得有些滞涩，“将军府……竟……竟全无……惊慌失措之态…莫瑾瑜……依旧是太医院那个高高在上的莫院判，每日出入宫禁，指点医官…莫云从……照样在翰林院埋首书卷…莫叔白……更是在羽林卫点卯操练，日夜巡防如常…便是将军夫人窦令仪……”严罗的声音带着一种见了鬼般的诡异感，“今日……今日竟盛装……赴了光禄寺少卿家的……赏花茶会……”
书房内死寂！唯有烛芯燃烧发出微弱的“噼啪”！
明怀霄置于扶手之上的手掌猛地攥紧！指骨发出不堪重负的闷响！他整个人如同被无形的巨掌扼住了喉咙！那双幽深如古潭的眼眸中骤然掀起滔天巨浪！震惊！错愕！难以置信！甚至……一丝难以言喻的心悸！
盛装……赴宴？！莫元昭深陷死牢！莫家大厦将倾！她竟然还有心思……喝茶？！赏花？！
寻常人家！此刻早已府门紧闭！哭天抢地！闭门谢客！府中如同坟墓！主心骨崩塌之下，那些子弟强撑着去点卯……也定是失魂落魄！如同行尸走肉！可将军府……
稳如磐石！从容不迫！该当差的当差！该赴宴的赴宴！甚至……“还有那几个小的……”严罗的声音更添了几分匪夷所思，“莫家那瞎眼草包……那六小姐……那小公子……居然……还在后花园里…扑……蝶……玩……耍……？！”
扑蝶？！玩耍？！这四个字如同最重的铁锤！狠狠砸在明怀霄紧绷的神经之上！将他心中那点仅存的“强作镇定”的推断彻底碾碎！
笃定？！他们哪来的底气笃定莫元昭能出来？！演戏？！如此滴水不漏、心机深沉地扮演岁月静好……又是为了震慑谁？！
一股前所未有的、冰冷刺骨的寒意如同毒蛇！瞬间自尾椎骨窜上头顶！将他整个人冻结在原地！他那引以为傲的、足以翻覆长安的布局算计……此刻竟显得如同孩童沙盘上的拙劣把戏！被对方这看似荒谬绝伦、实则深不可测的姿态……狠狠抽了一个无声的耳光——！！！
他摩擦手指的动作已然停止，僵在半空。目光如同被磁石吸引，死死钉在虚空某处，眼中翻滚着惊涛骇浪般的……巨大疑惧！
就在这凝固的、令人窒息的死寂之中！嘎吱——极其轻微！却又清晰无比的！一声木轴摩擦的涩响！
书房深处！那扇巨大的、描绘着万里江山图的琉璃螺钿大屏风之后！一道身着鸦青宫装、如同墨玉雕琢而成的身影，如同融化的黑暗般，悄无声息地踏了出来！步履轻盈如落雪，不带一丝烟火气。
正是明太后座下第一女官——昭仪公孙漱玉！
她脸上没有任何表情，如同一尊精心打磨的玉石雕像。目光澄澈无波，先是极其精准地扫过地面上那摊狼狈的墨渍与碎裂的玉管笔架，随即落在那道僵坐于书案后、脸色阴沉变幻不定的明怀霄身上。
“王爷……”公孙漱玉的声音如同冰溪流淌，不带丝毫起伏，“似乎……对镇国将军府的行止…颇有疑虑？”
疑虑？！明怀霄猛地抬眼！幽深瞳孔中翻腾的巨浪瞬间凝固为最尖锐的冰棱！他死死盯着公孙漱玉那双仿佛能洞穿一切虚妄的平静眼眸！这女人！出现的时机何其诡异！难道……太后的眼睛……就长在这里？！
“昭仪……”他强行压下心中的惊涛骇浪，声音恢复了几分王爵的沉稳，却依旧裹挟着一丝难以消除的烦躁与更深沉的忌惮，“你觉得正常吗？莫元昭！是他们将军府如今……顶在门楣最中间、擎着整个宅邸的顶梁柱！将军莫名远在南疆烽烟！鞭长莫及！这根柱子……此刻……已在刑部最深的死牢里！摇摇欲坠！”他猛然站起身！指着将军府的方向，声音带着压抑不住的尖锐与不解！“天就要塌了！！他们将军府…不该闭门嚎哭？！不该仓惶度日？！不该四处求告无门？！不该像个无头苍蝇般四处碰壁吗？！喝茶？！点卯？！扑蝶？！他们……”他猛地收声！胸膛起伏！眼中最后一丝伪装被撕下！只剩下赤裸裸的探究与一种被愚弄后的愤怒！“究竟在等什么——？！！！”
这咆哮般的质问砸向公孙漱玉，带着山崩地裂般的力度！
公孙漱玉静静听着。那张素来波澜不惊的玉面上，甚至连眉梢都未曾牵动半分。她只是安静地站在那里，任由明怀霄那几乎要烧穿屋顶的惊怒气息擦身而过。“等？”她唇边极其极其细微地、勾勒出一个几不可察的、意味深长的弧度。像是对这个字眼极其玩味。“王爷认为……莫元昭……真是镇国将军府……那根唯一的…顶梁柱么？”声音平淡，却如同投入深潭的石子。
嗡——！明怀霄脑中仿佛被一记重锤狠狠击中！那根绷紧欲断的弦瞬间被这平淡无奇的反问彻底绷断！
“顶梁柱……”他下意识地重复，眼神瞬间失焦！无数画面在他混乱的脑海中冲撞！莫莫名如山般的背影在沙场……莫元昭在朝堂上的挥斥方遒……将军府那些表面沉默却各司其职的公子……镇定赴宴的将军夫人……扑蝶的小儿女……
一根柱子？不……不对！难道……
一丝极其冰寒、令人毛骨悚然的预感如同一柄淬毒的冰锥！猝然刺穿他坚硬的思维壁垒！
“隐在幕后的……支撑着那风雨飘摇、却始终未曾弯折的脊梁…又是谁呢？”
公孙漱玉那清冷的、不带丝毫情感的声音再次响起！字字清晰！如同判官掷下的朱笔！
“莫家大小姐——莫锦瑟——！！！”
咔嚓——！仿佛有什么东西在明怀霄颅骨深处骤然断裂！
莫锦瑟——？！
这个名字！如同引爆地心的灭世惊雷！猝不及防地！在他最缺乏防备、最混乱的时刻！轰然在他灵魂深处炸开——！！！！那个瞎子？那个草包？！那个……他们所有人都视作笑话的……废物？！
顶梁柱？！！！将军府背后的……真正脊梁？！！
巨大的荒谬感！如同海啸般瞬间淹没了他所有的认知！他如同白日见鬼般死死瞪圆了双目！身体难以控制地晃了一下！那只支撑着书案的手掌青筋如同盘结的巨蟒般瞬间暴起！指甲狠狠刺入坚硬的木纹！他张了张嘴！喉咙如同被灌满了滚烫的铅块！灼痛！堵塞！发不出丝毫声音！
七年前……昆明池畔……那个被明家子弟肆意嘲弄……苍白脆弱……仿佛一阵风就能吹散的十岁盲女……
七年后……将军府骤临灭顶之灾……力挽狂澜于既倒……硬生生撑起一片风雨不动安如山！
是他？！是他在七年前就瞎了眼？！是他从未看到……那张空茫眼罩下……潜藏的是何等恐怖的……怪物？！