平南王府，玉澜堂。
此处虽名为“堂”，却绝非寻常会客正厅般轩敞明亮，反倒是王妃温淑华用来磋磨府中内眷、显威施压的私密之所。侧厅不大，四壁高悬名家字画，多为凛然不可侵犯的仕女图，案几上陈设着稀罕的昆仑玉摆件，一尊掐丝珐琅狻猊香炉正袅袅吐出冰片混着白檀的冷冽香气，却驱不散空气里那份刻意营造的沉闷与森然。初秋的寒意被阻挡在厚重的织锦门帘之外，室内数个硕大的紫铜冰鉴散发着丝丝凉气，更添一份入骨的阴冷。温淑华端坐于上首一张宽大厚重的紫檀木圈椅中，一身家常的蜜合色立领云缎常服，发髻梳得一丝不苟，几支点翠衔珠金钗稳稳簪着，面沉如水，精心描画的眉眼间凝着一抹挥之不去的刻薄与不耐。沈清砚侍立在她身侧稍后，穿着一身崭新的水葱绿遍地缠枝莲苏样锦夹袄，愈发衬得她唇红齿白，此刻她微垂着眼睑，嘴角却挂着一丝若有若无、压抑不住的快意和幸灾乐祸。
莫锦瑟在碧城的搀扶下，步伐沉稳地走了进来。踏入这冰冷的、充满威压气息的室内，她脸上依旧是那副多年眼疾养成的温顺平静模样，眼神微微涣散地“望”着前方，似乎努力在辨识声音的来源。
“儿媳给母妃请安。”莫锦瑟走到厅中，依照规矩微微屈膝福礼。碧城想要帮忙扶正她行礼的姿态，却被莫锦瑟不着痕迹地轻轻压了压手腕示意退下。她必须演得逼真。
“起吧。”温淑华的声音不高，却透着一股子浸了冰水的凉意，每个字都像带着尖锐的棱角，划破寂静的空气。“身子骨可大好了？这几日瞧着，眼疾还是……丝毫不见起色？”她明知故问，语气里的“关心”虚假得如同贴在枯树上的金箔。这几日她确实稍敛了锋芒，不再日日卯时折腾，并非心软，而是宋麟强硬的态度让她不得不暂时避其锋芒，但憋在心里的那口恶气，早已积压得快炸开了膛。
莫锦瑟抬起头，那双清澈却“无神”的眸子精准地对准了温淑华声音的方向，语气温婉沉静：“劳母妃记挂，旧疾顽固，幸得王府照拂，起居安稳，已是大幸。儿媳唯有尽心侍奉母妃与王爷，以报深恩。”姿态放得极低，挑不出错处。
“哦？侍奉？”温淑华嘴角勾起一个冰冷的弧度，眼神锐利如同刮骨钢刀，直直刺向莫锦瑟，“整日待在疏影阁，捧着本不知道是什么的书册瞎摸索，便是‘尽心侍奉’了？府中规矩不学，人情世故不练，连最基本的晨昏定省、奉茶问安，都时常要我这个做婆母的，遣人去请？！”声音陡然拔高，带着不容置疑的控诉。这几日的憋闷倾泻而出。
沈清砚适时地挪动了一下绣花鞋的脚尖，脸上布满忧色，柔声劝慰：“姨母息怒，保重身子要紧。姐姐她……眼睛不便，行动本就慢些，想必……非是有意怠慢姨母。”话是劝解，却句句坐实了“不便”和“怠慢”的罪名。
温淑华冷冷扫了沈清砚一眼，并未因她的劝解而缓和，反而更添烦躁：“眼睛不便？眼睛不便便可不守规矩了？”她目光如炬，狠狠盯住莫锦瑟，“听闻你今日又安坐房中看书了？一个目盲之人，连字都认不全，装模作样给谁看？是嫌弃我王府教导无方，连伺候世子妃起居的侍女都蠢笨到连本书也读不好吗？！”矛头一转，连同碧城也扫了进去。
碧城吓得脸色发白，噗通一声跪倒在地：“王妃娘娘息怒！是奴婢愚钝，未能及时通报……”
“住口！”温淑华呵斥一声，将碧城后面的话硬生生截断。
厅内气氛骤然绷紧，空气仿佛凝固成冰。
莫锦瑟放在袖中的手指微微蜷缩了一下，面上却未露分毫。她缓缓吸了口气，声音依旧平稳，带着一丝恰到好处的茫然与不安：“母妃教训得是，是儿媳愚钝了。儿媳……并非嫌弃侍女愚钝。只是……”她微微低下头，那双“看不见”的眼睛仿佛落在虚空某处，带着点点回忆的微光，“出生患有眼疾，闻惯了小妹读与我听的声音。如今身处王府，听着熟悉的书页翻动之声，触手便能摩挲其上纹理，亦觉心头安宁，仿佛……时光倒流，亲人尚在眼前。这才……偶尔失礼，请母妃责罚。”
这番话，姿态极低，甚至不惜重提伤痛的童年失明经历，字字恳切，情意真挚。将自己在房中“看书”的行为，归结为寻找残存亲情慰藉的无奈之举，更是巧妙地将“失礼”的原因，从“蔑视规矩”转移到了“感念旧时光阴”的私情感伤之上。若王妃此刻再揪着“看书”这点不放，便显得太过不近人情、苛责弱质了。
温淑华显然被这软钉子噎了一下，眼中怒意更炽，却一时找不到更犀利的词来反驳这情真意切的理由。沈清砚在一旁看得心头焦灼，那莫锦瑟看似柔弱温顺，言语间却如同裹了棉花，叫人无处着力！她眼中阴狠之色一闪而过，上前一步，声音放得更加柔软关切：“王妃娘娘，奴婢想到一个法子，或许……可助姐姐缓解病情，聊复旧观也未可知。宫中曾有御医秘传，言双目失明日久者，若辅以特制银针，刺激头面诸处要穴，佐以百年人参熬煮鹿茸珍汤滋养血脉，持之以恒，或许……能激发出些许明光也未可知。”她眼神“充满期盼”地看向莫锦瑟，“姐姐，不如让王府请最好的御医试试？哪怕只能看到一点点光影，也是幸事！”
这番话看似为她着想，实则暗藏杀机。针灸？针刺面额头眼之穴？还要服用极热之药？稍有不慎，轻则剧痛难忍留下病根，重则真正伤了根本永无复明可能！且不说是否有效，这过程对莫锦瑟而言不啻于一场酷刑折磨。一旦“治疗”中出了任何差池，便是她莫锦瑟“病弱不堪”，“福薄”，承受不了这“良药”，怪不到旁人头上！
温淑华眼中精光一闪，仿佛找到了新的发泄口，立刻顺着沈清砚的话锋追上来：“清砚说得有道理！麟儿为你的眼睛，不知耗了多少心神，遍寻名医奇药，这太后赐下的‘烛九阴’也只是保你三年而已。三年之后呢？你难道想一辈子做个瞎子？拖累麟儿一辈子不成？！本宫身为他的生母，岂能眼睁睁看你错过任何一线希望？莫锦瑟，为你好，也为麟儿，这针灸和汤药，断不可辞！明日我便遣人去太医院请人！”
她语气斩钉截铁，带着不容置疑的强势命令，更将“为你好”、“为宋麟好”、“太后的药只能保三年”这些点狠狠戳出，如同无形的鞭子抽在莫锦瑟身上。尤其最后那“拖累麟儿一辈子”、“瞎子”等语，更是尖锐刻毒，杀人诛心！
碧城跪在地上，身体已经开始微微发抖，眼中满是惊惧，几乎要喊出声提醒自家小姐。
莫锦瑟心中冷笑连连。温淑华和沈清砚，一个唱红脸硬逼，一个唱白脸推波助澜，步步紧逼，要将她置于任人宰割、饱受病痛折磨的境地。她面上却骤然浮现一丝痛苦挣扎之色，身体甚至晃了晃，似乎被那句“瞎子”深深刺伤。她抬起手，手指在袖中微微颤抖着，摸索着探向身旁小几的方向，仿佛想抓住什么支撑。
“母妃……一片慈心，儿媳……惶恐。”她的声音带上了一丝几不可查的哽咽，听来令人心酸，“只是……只是那太后娘娘临终赐药时，千叮万嘱，此症非寻常针药可解，万不可乱用峻厉之法拔苗助长，否则……一旦引动体内残毒邪风……恐……”她说到这里，声音低下去，带着巨大的恐惧，“恐反噬根本……有性命之忧啊！”她抬起头，“望向”温淑华的方向，眼中噙着似有似无的泪水，那份对未知治疗的恐惧和对生命的极度不安，表现得淋漓尽致。
温淑华和沈清砚都是一怔。太后遗训？性命之忧？这莫锦瑟怎么突然扯上了太后遗训？是真是假？若是假的，传出去对太后不敬是大罪；若是真的……谁敢冒着背负“害死世子妃”的罪名去动她？！
“荒谬！太后何等尊贵，怎会……怎会对你说这些？”温淑华色厉内荏地喝道，气势却不自觉弱了几分。
莫锦瑟“惶恐”地低下头：“儿媳不敢欺瞒母妃。当日在上阳宫，确有此谕。太后娘娘……知我眼疾根源特殊，牵动幼时重疾余毒，最惧猛药攻伐……若违其言，非但复明无望，只怕……只怕会……折损寿元。”她声音越说越低，带着哭腔，最后几乎化作悲泣，身体无力地依靠在身旁小几上，那无措与绝望之态，叫人看了心头亦是一沉。
这一下，连沈清砚也哑火了。她们可以无视莫锦瑟的意愿，却绝不敢公然违逆太后！尤其拿太后遗训当令箭，真假难辨，谁敢冒这个风险去试？
厅内气氛僵持。温淑华胸口剧烈起伏，精心描画的妆容掩盖不了脸色的铁青。她这重重一拳，仿佛打在了棉花上，又被对方一根带着“太后懿旨”的软钉子顶了回来，憋闷得她几乎内伤。她不甘心！绝不甘心被一个瞎子如此耍弄！
就在这时，沈清砚眼波流转，忽然瞥见莫锦瑟手边的紫檀小几上，正好放着一个细白瓷的茶盏和温玉雕成的茶壶。她眼中精光一闪，一个更加恶毒的主意瞬间成型。
“王妃娘娘息怒，莫气坏了身子。”她上前一步，脸上重新堆满温婉的笑容，“是清砚考虑不周。不过，姐姐虽身体有恙，不宜针药，但对姨母的孝心也是应当尽到的。不若……让姐姐亲手为姨母奉上一盏热茶，暖胃消气，姨母喝了这杯媳妇茶，也便是看明白了姐姐的一片……诚惶诚恐的孝心了。”她说着，走到小几旁，竟毫不避嫌地亲手提起了那温玉茶壶，壶身温热。
碧城心猛地提到了嗓子眼！小姐眼盲！这滚烫的茶汤！这光滑的玉壶！这满地冰水！
沈清砚却已将茶壶递到了莫锦瑟面前，脸上笑意盈盈，带着不容推拒的亲热：“姐姐，请吧。”她的手指看似无意地搭在莫锦瑟扶着桌沿的手腕上，微一用力，像是引导，更像是一种冰冷的推搡催促。
莫锦瑟“茫然”地感觉到手腕上的压力和小几上那物件的位置，她脸上露出几分“恍然”和“惶恐”，顺从地摸索着伸出双手，似乎想要去接那茶壶。
“小姐小心！很烫！”碧城再也忍不住，挣扎着想要起来提醒。
“多嘴！没规矩的丫头！”温淑华立刻厉声呵斥，将碧城震慑住。
沈清砚眼中闪过一丝得逞的快意。莫锦瑟的双手终于“摸索”着，握住了温玉茶壶的把柄。那壶身温热微烫。她小心翼翼地提起，身体因为“用力”和“小心”而微微前倾，朝着温淑华端坐的方向，摸索着倾倒壶口——
就在这千钧一发之际！
莫锦瑟脚下一滑，身体猛地向前一个趔趄！口中发出一声短促的、充满惊恐的惊呼：“啊——！”
手中那温玉茶壶顿时脱手！滚烫的茶汤不是对着前方的温淑华，而是朝着斜下方——正好拦在前方、故作亲热姿态的沈清砚泼洒而去！那位置，不偏不倚，正对着她胸腹以下、崭新的水葱绿遍地缠枝莲苏样锦夹袄！
“啊！”沈清砚的尖叫比莫锦瑟更加凄厉刺耳！滚烫的茶汤虽未至沸腾，却也接近烫熟鸡皮的温度！瞬间泼洒在她小腹、双腿之上！
“嘶啦！”锦缎遇水，闷响一声！
“啊！！烫！烫死了！！”沈清砚猛地后跳一步，面容扭曲，如同被踩了尾巴的猫，失声尖叫，再也顾不上维持任何仪态。水葱绿的衣料上瞬间洇开一片深褐色的污渍，热气蒸腾！
而本该摔倒的莫锦瑟，却在惊呼声中，一只手“慌张”地抓住了小几边缘，另一只手却“巧合”般地猛然挥出，伴随着那声惊呼和沈清砚的惨叫，“啪嚓！”一声脆响！小几上那唯一一盏细白瓷茶杯被她“无意”中挥落在地，摔得粉身碎骨！
莫锦瑟本人则似乎用力稳住身形，才险险地没有扑倒在地，但也是惊魂未定，脸色煞白，胸口剧烈起伏，双眼无神地“望”着惊叫的方向，充满了“不知所措”的惶恐：“怎……怎么了？清砚？母妃？发生什么事了？是不是锦瑟……是不是锦瑟又笨手笨脚冲撞了母妃？”她声音颤抖，带着哭腔和深深的自责。
温淑华被这突如其来的变故惊得直接从椅子上站了起来！她先是看到滚水泼向沈清砚的惊骇，随即是沈清砚失态的尖叫和脏污的衣衫，最后是莫锦瑟“无辜”的惶恐与那一地的狼藉碎片！她精心设计的“孝心考验”，最终竟变成了一场烫伤宾客、打碎茶具的闹剧！自己反而落得个苛责刁难病弱儿媳的尴尬境地！
“废物！都废物！”温淑华气得浑身发抖，指着莫锦瑟和狼狈跳脚的沈清砚，手指都在哆嗦，保养得宜的面孔此刻狰狞铁青，如同恶鬼，“一个瞎子！一个蠢货！好端端的一盏茶……你……莫锦瑟！你存心的不成？！连这点事都做不好！留你何用！留你……”
她尖利的咆哮几乎要掀翻屋顶。
“母妃息怒！”莫锦瑟“噗通”一声双膝跪地，膝盖硬生生撞在冰冷坚硬的青金砖上，发出沉闷的声响。她不顾疼痛，声音带着决然的悲凉与哀切，字字恳切，清晰压过了温淑华的咆哮：
“是儿媳无能！是儿媳有罪！竟连一盏热茶都奉不好，惹得母妃如此动怒，更累及清砚妹妹无辜受伤！儿媳自知愚笨体弱，留在这王府之中，唯有日夜添堵，惹母妃伤心！不若……”
她抬起脸，空洞的眼神仿佛穿透温淑华的身体，望向了虚无的远方，带着一种心如死灰般的空洞：
“不若就此归宁，去家庙之中，为我婆母、为世子，诵经祈福！以赎此身心罪孽！只求……母妃莫要因儿媳这不祥之人……再损凤体安康！”话音未落，两行清泪竟已顺着她苍白光滑的脸颊，蜿蜒而下，无声滴落在冰冷的地砖上。
这一跪，这一哭，这一句“归宁祈福”、“不祥之人”，如同最凛冽的冰水，兜头浇熄了温淑华沸腾的怒火！瞬间冰寒刺骨！
归宁？去家庙？！她敢？！宋麟能答应？！文昭帝和镇国将军府能答应？！更何况，“祈福”两字，点明她虽“眼盲无用”，心却始终在王府，在为婆母和世子着想！而她温淑华今日的所作所为——逼针药不成，又弄出这“奉茶伤客”的闹剧，传扬出去，莫锦瑟跪地自请归宁祈福，她温淑华刻薄寡恩、刁难病媳的罪名，顷刻便会传遍长安！文昭帝一向仁厚，闻知此事，又会如何看待她？如何看待平南王府？宋麟那护短的性子……
温淑华胸口猛地一阵窒闷绞痛，气血翻涌上喉头！眼前发黑，她死死抓住椅背才勉强站稳，一张脸由青转白，再由白涨得通红，嘴唇哆嗦着，却一个字也再骂不出来！那口被硬生生堵回去的恶气，憋在她胸腔里，如同滚沸的岩浆，烫得她五脏六腑都仿佛要烧穿！她看向跪在地上、默默垂泪、看似柔弱至极实则句句如刀的莫锦瑟，又看看旁边惊慌失措、锦袄湿透、尖叫失态徒增狼狈的沈清砚……
噗！一股腥甜终究没能压制住，猛地呛咳出来，点点殷红溅落在她蜜合色的云缎常服上，如同雪地上绽开的红梅。
“姨母！”沈清砚顾不上自己狼狈，惊恐欲绝地扑上去搀扶，声音都变了调。
莫锦瑟在碧城颤抖的搀扶下缓缓起身，那双“空洞”的眼眸，“茫然”地“看”着眼前一片混乱，脸上泪痕未干，心中却一片冰湖般的澄澈与冷硬。
她转向碧城，声音带着惊魂未定后的虚弱与后怕：“碧城……这里污秽了……扶我回吧。莫挡着母妃……安心休养。”说着，微微屈膝，朝着那一片混乱方向再施一礼，任由碧城搀扶着，转身，一步一步，如同蹒跚于薄冰之上，稳稳当当地走出玉澜堂。