竟然是他！
白金面甲之后，夏蝉原本沉稳的目光骤然一凝，闪过一丝难以置信的惊诧。
时光倒回三年前，江都。
那时他正率领龙骑军小队，处理一场由【君侯级】墟兽引发的巨大灾害的后续。
那场被称为“天马侯事件”的起因是一支团灭的考古队，所有成员均已遇难，死状凄惨，遗迹周围弥漫着不祥的气息。
而在龙骑军赶到之前天马候已经来到了江都城之中大肆破坏，而夏蝉就是在那个时候第一次遇见沈烬。
即使是当时的沈烬戴着面具，但那双冰蓝色的眼睛，当时就给夏蝉留下了极其深刻的印象。
那种仿佛与死亡同行的冷漠，让他直觉性地认为，这是一个极度危险的人物。
他怎么也想不到，三年后的今天，会在深陷墟圈灾难的高丽郡，再次见到这个人！
夏蝉的心缓缓沉了下去。旧日的疑云与此刻的不安迅速交织在一起。
“哥哥，那个人好像认出我了。”
沈烬的眉头几不可察地微微一动。他并没有认出夏蝉，只是感受到了对方那一闪而过的审视目光。
“三年前，负责江都的那个龙骑军军官。”哥哥冰冷的声音在他心底响起，“当时你杀了那只墟兽，后面是他负责初步调查的。”
“哦，是他啊……”
……
“各位！请安静！”
一声洪亮而极具穿透力的男声通过扩音装置响彻整个广场，瞬间压过了所有的嘈杂与私语。
说话的是那位身穿黑色执行官制服、留着精干短寸发型的男人，他悬浮在半空，目光扫视全场。
“我是首尔新都执行官大队长，李宰！”
“各位！你们之中，有些人已经在这个据点坚持了数日，有些人则是刚刚获救！”
“相信各位都已亲身经历，或目睹了三天前那场席卷而来的灭世灾难！我们很多人，都在灾难中失去了至亲、挚友、挚爱……”
他的声音沉痛而有力，同时也引发了台下阵阵压抑的啜泣声。
“但是——！”
他话锋陡然一转，声音变得无比坚毅，“现在，已经没有时间留给我们沉浸在悲伤之中！活下去，才是对逝者最大的告慰！”
“在我身边的这位！”
李宰侧身，郑重地指向那身披残破白金机械战甲的身影，“是来自九龙联邦，‘龙骑军’第七团的团长——夏蝉先生！”
“他是从东海前线蒲牢关，历经血战，强行突破重围赶来支援我们的！接下来，将由他向大家传达联邦东海最高指挥部对此次灾难的应对举措！”
李宰的话音刚落，原本就因恐惧和悲伤而躁动不安的广场，瞬间如同炸开的锅般沸腾起来！
所有人的目光，夹杂着希望、敬畏、祈求，齐刷刷地聚焦于半空中那道白金色的、宛如战神般的身影上！
而人群中，王颖和夏晴在听到“夏蝉”这个名字的瞬间全身剧震！
“颖儿！是我哥！是我哥来了！！”
夏晴的脸上瞬间绽放出无法抑制的狂喜，一直紧绷的心弦仿佛终于找到了依靠。
王颖的反应甚至更为激烈，她的呼吸骤然急促，眼中迸发出近乎狂热的光彩。
夏蝉，对她而言，不仅仅是好友的哥哥，更是她从小到大的偶像，是照亮她前行之路的灯塔！
她拼命训练，渴望加入龙骑军，很大程度上就是受到夏蝉传奇经历的激励！
夏蝉这个名字，在联邦年轻一代的神径共鸣者中，堪称一个活着的传奇。
最年轻的龙骑军队长、最快突破神径九阶的记录保持者、曾单人只剑斩杀S级墟兽的未来将星……
无数的光环笼罩着他，承载着无数人的期望，也激励着无数像王颖这样的年轻人，将他视为追逐的目标！
王颖只觉得一股滚烫的热流自心脏涌向四肢百骸，血液都在燃烧。
她死死攥紧拳头，仰头望向那道白金身影。
夏蝉……总有一天，我一定会变得足够强大，成为……与你并肩而立的人！
……
“各位首尔新都的幸存者们，我是夏蝉。”
一道清晰而沉稳的年轻男声，透过那威严的白金面甲传遍整个广场，瞬间压下了所有的嘈杂。
“你们已经亲眼目睹，亲身经历了这座城市正在发生的一切。很多人现在应该已经知道，那些带来毁灭的怪物，名为——墟兽。”
他的声音并不高昂，却带着一种奇异的穿透力，清晰地落入每个人的耳中。
“十年前，那场席卷世界的‘归墟浪潮’，就是由它们引发。如今，它们卷土重来。但与上一次不同，这一次，它们准备得更为充分。针对高丽郡的这场袭击，仅仅是它们庞大计划的第一步。”
他坦然承认了现状，语气沉重却并不绝望。
“我们是被打了个措手不及，付出了惨痛的代价。很多人永远地离开了我们，他们或许是你们的至亲好友，或是素未谋面的陌生人……”
“逝者已矣，生者如斯。我们无法让亡者复生，但活着的人，必须带着他们的那份希望，连同我们自己的那份，一起活下去！”
……
他的话语仿佛带着某种温暖而坚定的力量，如同投入冰湖的石子，在每一位幸存者死寂的心海中漾开涟漪，迅速汇聚成一股同仇敌忾的热流！
许多人几乎已经忘记了墟兽的恐怖，淡忘了十年前的惨痛。
但此刻，失去亲人的剧痛、目睹毁灭的恐惧，被这番话语重新点燃，化作了决绝的愤怒。
原本弥漫在人群中的绝望与恐惧，似乎被这道白金色的身影悄然驱散了几分。
对普通人而言，执行官代表着秩序，而“龙骑军”这个名字本身，就是一道坚不可摧的屏障，是传说中守护人类的钢铁长城！他们的出现，就意味着希望！
“兄弟们！龙骑军的夏蝉团长来了！联邦没有抛弃我们！”
“没错！大家别放弃！龙骑军一定会带我们活下去！”
“夏团长！我们相信你！！”
很快，人群中爆发出激动的响应，有人振臂高呼，有人热泪盈眶。
夏蝉似乎只用寥寥数语，便将一盘散沙、死气沉沉的幸存者，凝聚成了一个充满悲壮与希望的集体。
几乎所有人都被这股情绪感染，变得亢奋起来，眼中重新燃起了光芒。
然而，并非所有人如此。比如始终冷漠的沈烬，比如重伤未愈、目光复杂的张叔……
“晴晴！你哥太帅了！”王颖双眼放光，紧紧抱着夏晴的手臂，兴奋地难以自持，“总有一天，我也要变得像他一样强大！我也要守护所有人！”
“晴晴？你怎么了？”
忽然，王颖察觉到身边好友的异常沉默，她下意识地转头，对上了夏晴那张写满复杂情绪的脸庞。
那脸上原本的喜悦和兴奋此时渐渐隐去，现在只剩下了一种难以言喻的……苦涩。
“晴晴……？”王颖愣住了。
刹那间，一道惊雷仿佛劈过她的脑海！
她猛地再次抬头，目光死死锁定半空中那具白金色的战甲……
那些附着在甲胄上、仍在微微蠕动的紫黑色污秽，那道被生生削去一块、露出内部结构的狰狞肩伤，以及遍布全身的深刻划痕……
夏蝉，经历了一场何等惨烈的恶战，才勉强突破重围赶到这里的？
还有，为什么……只有他一人？
他方才的话语虽然鼓舞人心，却从头至尾……都未曾以龙骑军的名义，真正许下“一定能拯救所有人”的承诺……
这所谓的希望，其本身，或许就已伤痕累累，摇摇欲坠。