穿越成功……
脚下是铺满碎石的乡间小路，两侧是大片盛开的虞美人，远处隐约可见尖顶的农舍与转动的风车，空气里飘着面包房刚出炉的麦香——这与他前几次造访的西周洛邑、秦汉边关截然不同，竟透着几分工业革命前夜的慵懒与生机。
“砰！”
一声重物落地的闷响从前方传来，伴随着木屑飞溅。
青林循声望去，只见不远处的橡木作坊前，一名身着藏青色燕尾服、头戴三角帽的男子正蹲在地上，对着一堆散落的木轮与横梁皱眉。
男子约莫三十岁，鼻梁高挺，眼神里满是专注，指尖沾着木屑，却毫不在意，正用一把黄铜扳手反复调整着木轮与横梁的连接处。
青林心中一动。
1790年的巴黎近郊，专注于木质机械的匠人……他忽然想起时空数据库里的记载——世界上第一辆自行车雏形“木马轮”，正是由法国伯爵西夫拉克（te de Sivrac）在18世纪末发明，其结构便是前后两个木质车轮与中间的横梁，骑行者需用双脚蹬地前进，且无法转向。
难道眼前这人，就是西夫拉克？
“先生，需要帮忙吗？”青林走上前，尽量让自己的法语听起来自然——时空定位仪内置的语言转换功能已自动生效，但他仍刻意放慢了语速，避免暴露现代口音。
西夫拉克抬起头，眼中闪过一丝警惕，随即化为好奇。
他打量着青林身上的冲锋衣与运动鞋，这些衣物的剪裁与面料绝非18世纪的产物，却也没有追问，只是指了指地上的木架：“我在试着调整轮轴的角度，可每次装上车轮，推动时总会偏向一侧。”
青林蹲下身，目光落在那堆零件上。前后两个木质车轮直径约两英尺，轮辋由整块橡木打磨而成，表面还残留着砂纸打磨的痕迹；中间的横梁是一根粗壮的胡桃木，两端分别凿出凹槽，用于固定车轮的轴杆；横梁上方还钉着一块窄窄的木板，显然是供人乘坐的“座椅”。
这便是“木马轮”的雏形，虽简陋，却藏着突破时代的巧思——在此之前，人类的陆地交通工具要么依赖畜力，要么靠双脚行走，而西夫拉克竟想造出一种“靠人自身力量驱动、能快速前进”的装置。
“您是想让它能沿着直线前进，对吗？”青林伸手摸了摸轮轴，发现轴杆与横梁凹槽的连接处有些松动，且两个车轮的轴杆长度略有差异，“问题可能出在轴杆上。您看，左侧的轴杆比右侧短了约半英寸，而且轴杆与凹槽之间的缝隙太大，推动时轮轴会晃动，自然会偏向一侧。”
西夫拉克眼中一亮，立刻拿起直尺测量。果然，左侧轴杆确实短了半英寸，他此前竟未察觉。“您说得对！我打磨轴杆时太专注于光滑度，反而忽略了长度的一致性。”他立刻从工具箱里取出一根新的橡木，开始打磨轴杆，动作娴熟，木屑在阳光下飞舞，“我叫西夫拉克，是这里的领主。您呢？看您的衣着，不像是附近的村民。”
“我叫青林，来自东方的一个遥远国度，因旅行途经此地。”青林没有暴露时空穿越的秘密，只是含糊带过，“我对机械装置很感兴趣，您正在做的这个……是用来运输货物的吗？”
西夫拉克停下手中的活，眼中闪烁着兴奋的光芒：“不是运输货物，是用来载人的！您想想，当人们想要去几英里外的城镇，不必再等待马车，也不必费力步行，只要坐上这个装置，用双脚蹬地就能前进，速度会比走路快很多！”他一边说，一边拿起打磨好的轴杆，小心翼翼地嵌入横梁凹槽，又用木楔将缝隙填满，“我给它取名叫‘木马轮’，因为它看起来像一匹没有头的木马，而且前进时需要像骑马一样用力。”
青林心中震撼。在汽车、高铁横行的现代，自行车早已是寻常之物，可在1790年，能想出“用两个车轮载人前进”的主意，需要何等敏锐的观察力与创造力？西夫拉克或许不知道，他手中这堆简陋的木头，将成为改变人类出行方式的起点。
“这个想法太奇妙了！”青林由衷赞叹，“那您试过骑上去吗？效果如何？”
提到“骑行”，西夫拉克的眼神先是明亮，随即又黯淡了几分：“试过三次，但每次骑不了十步就会摔倒。除了轮轴的问题，还有一个麻烦——它没办法转向。如果前方有石头或者水坑，只能跳下来搬动，否则就会撞上去。”
他站起身，将两个车轮固定好，拍了拍横梁上的木板：“您要不要试试？我已经调整了轴杆，或许这次能走得远一些。”
青林有些跃跃欲试。他曾骑过无数辆自行车，却从未试过最原始的“木马轮”。他扶着横梁，小心翼翼地坐上去，双脚落在地上。木质的座椅很硬，横梁硌得大腿有些疼，两个车轮稳稳地立在地上，没有丝毫晃动——西夫拉克调整后的轴杆果然起了作用。
“用双脚用力蹬地，像跑步一样，然后双脚离开地面，靠惯性前进。”西夫拉克在一旁指导。
青林深吸一口气，双脚用力蹬向地面。碎石路的颠簸透过木轮传到大腿，车身微微向前滑动，他立刻将双脚抬起。“木马轮”果然向前前进了约五码远，可就在他想调整方向避开路边的石块时，却发现无论如何转动身体，车轮都只朝着一个方向前进。眼看就要撞上石块，青林连忙跳下来，扶住车身，心脏还在砰砰直跳。
“还是不行，对吗？”西夫拉克走上前，无奈地笑了笑，“每次都是这样，只要遇到障碍物，就只能跳下来。我试过在车把的位置加装一根木杆，可转动木杆时，车轮根本不会跟着转——轮轴是固定死的，没办法灵活转动。”
青林看着“木马轮”的结构，陷入了沉思。现代自行车能转向，关键在于前叉与车把的设计——前叉上端连接车把，下端连接前轮轴，转动车把时，前叉会带动前轮转向。而“木马轮”的前后轮轴都是直接固定在横梁上，没有任何可转动的部件，自然无法转向。
“西夫拉克先生，或许我们可以改变前轮的固定方式。”青林指着前轮轴，“您看，现在前轮轴是直接钉在横梁上的，完全不能动。如果我们把横梁前端凿一个圆孔，再做一个能穿过圆孔的‘叉子’，将前轮轴固定在‘叉子’下端，‘叉子’上端再连接一根木杆当车把，这样转动木杆时，‘叉子’就能带动前轮转向了。”
他一边说，一边用树枝在地上画出前叉的结构：一个“U”形的木架，下端固定前轮轴，上端穿过横梁的圆孔，再用一根横木连接，形成车把。西夫拉克凑过来看，眉头渐渐舒展，眼中重新燃起光芒：“您的意思是，让前轮能绕着‘叉子’转动？这听起来可行！我之前只想着固定车轮，却没想到可以让车轮‘活动’起来！”
他立刻冲进作坊，拿出凿子、锯子与一块新的橡木，开始制作前叉。青林在一旁帮忙，递工具、扶木料，看着西夫拉克熟练地将橡木锯成“U”形，又在横梁前端凿出圆孔，动作干脆利落，眼神里满是专注。阳光透过作坊的窗户洒进来，落在他沾着木屑的脸颊上，竟透着几分神圣——这是创造者独有的光芒，无关时代，无关技术，只源于对“突破”的渴望。
两个小时后，前叉与车把终于安装好了。青林再次坐上去，握住木制的车把。当他转动车把时，前叉果然带动前轮转向，虽然转动起来有些生硬，需要用很大的力气，但至少能避开障碍物了。
“成功了！”西夫拉克激动地拍手，看着青林骑着“木马轮”在小路上绕了一个圈，眼中满是自豪，“您看，它真的能转向了！虽然还不够灵活，但这已经比之前好太多了！”
青林跳下来，擦了擦额头的汗，心中也满是喜悦。他知道，这小小的改进，让“木马轮”向现代自行车又迈进了一步。“西夫拉克先生，这还只是开始。您还可以在车轮上加装辐条，减轻重量；在轴杆上涂抹油脂，减少摩擦；甚至可以给座椅加上软垫，让骑行更舒适。”
西夫拉克听得入了迷，连忙拿出纸笔，将这些想法一一记下：“辐条？油脂？软垫？这些都是好主意！我之前只想着让它能前进、能转向，却没想到还能让它更轻便、更舒适。青林先生，您真是我的贵人，如果不是遇到您，我恐怕还在为转向的问题发愁。”
“不，这都是您自己的功劳。”青林摇摇头，“您能想到用两个车轮载人前进，本身就是最了不起的突破。我只是在您的基础上，提了一些小小的建议而已。”
接下来的几天，青林一直留在西夫拉克的庄园里，协助他改进“木马轮”。他们给车轮加装了木质辐条，将实心木轮改成了空心轮，重量减轻了近一半；在轴杆与前叉的连接处涂抹了动物油脂，转动时变得顺滑了许多；还在座椅上垫了一层厚厚的羊毛，缓解了颠簸带来的不适。
当改进后的“木马轮”第一次在庄园的小路上顺畅骑行时，西夫拉克兴奋得像个孩子，骑着它绕着庄园跑了一圈又一圈，引来不少村民围观。孩子们跟在后面奔跑，好奇地触摸着木质的车轮；村民们则议论纷纷，有人惊叹“这东西比走路快多了”，也有人质疑“它能载东西吗？遇到下雨天怎么办？”
西夫拉克却毫不在意这些质疑，他停下“木马轮”，对围观的村民说：“现在它还不够完美，但总有一天，它会变得更轻便、更耐用，能载着人去更远的地方，甚至能在雨天行驶。到那时，我们去巴黎，去里昂，再也不用依赖马车了！”
青林站在一旁，看着西夫拉克意气风发的样子，忽然想起了现代城市里川流不息的自行车——共享单车、山地车、公路车，它们的材质从木头变成了钢铁、铝合金，结构从简陋的“木马轮”变成了复杂的变速系统，但核心的“靠人驱动、两轮前进”的理念，却始终源自西夫拉克手中这堆木头。
这天晚上，西夫拉克在庄园里举办了小型的宴会，邀请了附近的贵族与工匠。宴会上，他特意展示了“木马轮”，还邀请宾客们尝试骑行。虽然大多数宾客骑上去后都摔得狼狈不堪，但他们都对这个新奇的装置赞不绝口，有人甚至提出要向西夫拉克购买“木马轮”的设计图纸。
“我不会出售图纸。”西夫拉克却拒绝了，“我希望更多人能参与改进它，让它变得更好。如果只有我一个人研究，它永远只能是一个‘玩具’；但如果有更多工匠、更多学者参与进来，它或许能真正改变人们的生活。”
青林闻言，心中更是敬佩。在那个专利意识尚未普及的时代，西夫拉克没有将“木马轮”据为己有，反而愿意分享设计，这份胸怀，比“木马轮”本身更可贵。
宴会过半，青林腕间的时空定位仪忽然发出一阵微弱的嗡鸣——他知道，时空锚点的能量即将耗尽，自己要离开这个时代了。他走到西夫拉克身边，低声说：“西夫拉克先生，我有件事要告诉您。”
两人来到庄园的花园里，月光洒在草地上，远处传来虫鸣。青林从背包里取出一个小小的金属盒子，里面装着一张现代自行车的照片，还有一个迷你的自行车模型——车架是铝合金的，车轮上有橡胶轮胎，还装有变速齿轮。
“这是什么？”西夫拉克好奇地拿起模型，手指轻轻拨动车轮，轮胎转动起来，发出轻微的“沙沙”声。当他看到照片上密密麻麻的自行车在城市街道上行驶时，眼睛瞪得大大的，嘴巴张成了“o”形。
“这是我故乡的自行车，比您的‘木马轮’更先进。”青林轻声说，“它的车架用的是比木头更轻便、更坚固的金属，车轮上裹着橡胶，骑行时不会颠簸；它还有变速系统，可以根据路况调整速度，最快能达到每小时三十英里；而且它很耐用，无论是晴天还是雨天，都能行驶。”
西夫拉克拿着模型，手微微颤抖。他反复看着照片，又低头打量模型的结构，忽然注意到模型的前叉与车把——和青林之前建议他改进的结构几乎一模一样，只是材质换成了金属。“这……这真的是‘木马轮’改进后的样子？”
“是的。”青林点点头，“在我的时代，自行车已经成为最常见的交通工具之一。无论是普通人上下班，还是旅行者环游世界，都离不开它。而这一切的起点，都是您今天创造的‘木马轮’。”
西夫拉克的眼中泛起泪光，他紧紧握住模型，仿佛握住了一个遥远的梦想：“我……我真的做到了？我的‘木马轮’，真的能改变人们的生活？”
“您做到了。”青林的声音有些沙哑，“您或许不知道，在未来的两百年里，有无数人在您的基础上改进自行车——有人发明了链条传动，有人加装了刹车，有人设计了橡胶轮胎……每一次改进，都让自行车变得更完美。而所有这些改进，都源自您在1790年的这个夏天，用木头与汗水创造的‘木马轮’。”
定位仪的嗡鸣声越来越响，青林的身体开始变得透明。他看着西夫拉克，郑重地说：“西夫拉克先生，您的名字，您的‘木马轮’，还有您对‘让出行更自由’的追求，会永远被铭记。在未来的世界里，每一辆自行车的转动，都是对您的致敬。”
“青林先生，您要走了吗？”西夫拉克察觉到青林的变化，眼中满是不舍，“您还会回来吗？我还想听听更多关于未来自行车的故事，还想让您看看我新的改进……”
“我或许不会再回来了，但我会永远记得这个夏天，记得您和您的‘木马轮’。”青林的身影越来越淡，“请您一定要坚持下去，继续改进‘木马轮’，分享您的设计。您的梦想，终会在未来绽放光芒。”
白光闪过，青林的身影消失在月光下。西夫拉克站在原地，手中握着那个迷你自行车模型，看着空荡荡的花园，泪水终于滑落。他低头看着模型，又抬头望向星空，仿佛能看到遥远的未来——无数辆自行车在城市里穿梭，孩子们骑着自行车欢笑，旅行者骑着自行车穿越山川……那是他从未见过的景象，却让他心中充满了力量。
第二天清晨，西夫拉克将“木马轮”的设计图纸无偿分享给了附近的工匠，并在图纸上写下了一行字：“愿这个小小的装置，能让人类的脚步更自由。”他还特意在图纸上标注了青林建议的前叉与车把结构，并注明“此改进来自一位东方朋友的智慧”。
此后的几年里，西夫拉克始终没有放弃改进“木马轮”。他尝试用钢铁代替木头制作车架，用皮革包裹车轮减少颠簸，甚至还想过用弹簧减震。虽然这些改进大多以失败告终，但他的设计图纸却在工匠之间流传开来，越来越多的人开始关注“两轮载人装置”。
1817年，德国男爵卡尔·德莱斯在西夫拉克“木马轮”的基础上，发明了“奔跑机”——车架用钢铁制成，前轮大于后轮，还加装了刹车装置，虽然依旧需要用双脚蹬地前进，却比“木马轮”更轻便、更稳定。1839年，苏格兰铁匠麦克米伦发明了脚蹬，通过链条带动后轮转动，人类终于可以双脚离开地面骑行；1888年，约翰·邓禄普发明了充气橡胶轮胎，彻底解决了颠簸问题……
准备穿越……
定位“大唐，开元二十四年，洛阳紫微城”
穿越成功……
脚下是青石板铺就的宫道，两侧的槐树郁郁葱葱，细碎的花瓣落在朱红宫墙上，远处传来编钟的清响，身着绯色官袍的官员们步履匆匆，腰间的鱼袋随着动作轻轻晃动——这是属于盛唐的鲜活气息，比历史课本上的文字更震撼，比博物馆里的文物更滚烫。
“这位郎君可是迷路了？”
一道温和的声音自身后传来。
青林转身，只见一名身着紫色官袍的男子站在不远处，约莫五十岁年纪，面容清癯，眉宇间带着书卷气，却又透着几分沉稳锐利。
他头戴进贤冠，腰间系着玉带，手中握着一卷竹简，目光落在青林身上，没有丝毫审视的锐利，反而满是温和的好奇。
青林心中一动。开元二十四年的洛阳，紫色官袍（三品以上官员服饰），兼具书卷气与政治气度……他忽然想起时空数据库里的记载——开元贤相张九龄，正是在这一时期担任中书令，既是辅佐唐玄宗开创盛世的核心决策者，又是以“海上生明月，天涯共此时”闻名的诗人，更曾提拔孟浩然等文士，主张轻徭薄赋、选拔贤能，还曾预言安禄山的隐患却未被采纳。眼前这人，难道就是张九龄？
“晚辈青林，自远方而来，初至紫微城，确是迷了方向。”青林拱手行礼，尽量让自己的言行符合盛唐礼仪——时空定位仪已自动加载了唐代礼制与语言系统，但他仍刻意放缓语速，避免暴露现代口音，“不知先生如何称呼？”
男子闻言，眼中闪过一丝笑意，抬手还礼：“老夫张九龄，现任中书令。郎君既来自远方，不妨随老夫同行，若顺路，便送你一程。”
果然是他！青林心中激荡。他曾在现代读过无数关于张九龄的史料，知晓他是盛唐“文章四友”之一，是唐玄宗前期最后一位贤相，他的罢相，甚至被视为“开元盛世”转向“天宝危机”的标志之一。如今能亲眼见到这位“文学与政治的统一者”，怎能不激动？
“多谢九龄公！”青林连忙跟上，目光落在张九龄手中的竹简上，“不知九龄公手中所执，是朝堂奏章，还是诗文手稿？”
张九龄闻言，眼中闪过一丝赞许：“郎君也通文墨？此乃吏部呈上来的官员考核册，老夫刚从紫宸殿议事出来，正准备带回中书省审阅。不过今日散朝后，倒也得空写了几句诗，还未修改妥当。”
两人沿着宫道前行，槐树的影子被阳光拉得很长。青林趁机问道：“九龄公执掌朝政，又要兼顾诗文创作，难道不觉疲惫？晚辈曾听闻，前朝谢灵运、陶渊明虽有才华，却难在仕途与文学间两全，九龄公却能二者皆精，实在令人敬佩。”
张九龄停下脚步，望向远处的宫阙，目光悠远：“郎君此言差矣。文学与政治，本就不是对立之物。老夫以为，好的诗文，能让人看清民生疾苦——去年老夫途经洪州，见百姓因赋税过重而流离，便写下‘田家秋作苦，邻女夜舂寒’，回京后便向陛下奏请减免江南三州赋税；而好的政治，又能为诗文注入筋骨——当年老夫辅佐陛下整顿吏治，见朝堂清明、百姓安乐，便有‘中兴诸将收山东，捷书夜报清昼同’的豪情。若只懂诗文而不懂政治，便是纸上谈兵；只懂政治而不懂诗文，便少了一份体恤民生的柔软。”
这番话让青林豁然开朗。他此前只知张九龄是“诗人宰相”，却不知其文学与政治的关联如此紧密。正想再追问，却见几名官员快步走来，见到张九龄便拱手行礼：“张相公，这是河北道呈上的军报，安禄山将军奏请增兵三千，抵御契丹，还请相公过目。”
张九龄接过军报，目光快速扫过，眉头渐渐皱起。他将竹简递给青林，沉声道：“郎君且看，安禄山此人，近年在河北屡立战功，陛下对其颇为信任，可老夫总觉得此人野心不小。他此次请增兵，名义上是抵御契丹，实则是想掌控更多兵权。河北道本就兵力雄厚，若再增兵，恐生隐患。”
青林接过竹简，虽不识唐代隶书，却能通过时空定位仪的实时翻译功能读懂内容。军报中，安禄山详细陈述了契丹的“威胁”，请求唐玄宗准许他在幽州、蓟州增兵，还列出了所需粮草与军械的数量，言辞恳切，看似毫无破绽。
“九龄公为何觉得他有野心？”青林问道，“军报中所言，似乎都合情合理。”
“细节见人心。”张九龄指着军报中的一句话，“你看此处，他说‘若增兵三千，臣可保河北五年无虞’——五年无虞？兵法云‘兵无常势’，他竟敢如此断言，可见其自负。再者，去年他入朝时，老夫曾与他交谈，见他眼神闪烁，对陛下虽恭敬，却藏着一丝不屑；对同僚则傲慢无礼，全然不顾朝堂礼仪。如此之人，手握重兵，岂会甘心久居人下？”
他顿了顿，声音更低了些：“老夫已三次向陛下进言，提醒陛下提防安禄山，可陛下总说‘禄山骁勇善战，且对朕忠心耿耿’，不肯采纳。如今安禄山势力渐大，若不早做防备，他日恐成大患。”
青林心中一震。他知晓历史——数十年后，安禄山果然发动“安史之乱”，席卷半个唐朝，让盛极一时的开元盛世彻底崩塌。而张九龄，竟是最早预言这一隐患的人。可叹的是，他的忠言并未被唐玄宗采纳，否则，盛唐的命运或许会截然不同。
“九龄公，既然陛下不肯采纳，您为何还要坚持进言？”青林问道，“若因此触怒陛下，恐对您不利。”
张九龄闻言，目光变得坚定：“老夫身为中书令，辅佐陛下治理天下，便是要‘知无不言，言无不尽’。若因怕触怒陛下而隐瞒隐患，便是失职；若因个人安危而置天下百姓于不顾，便是不义。即便陛下今日不采纳，老夫也要将隐患说清楚——他日若真有变故，陛下或许会想起老夫今日之言，百姓或许能少受些苦难。”
这番话掷地有声，让青林心中满是敬佩。在皇权至上的时代，能坚持己见、直言进谏，哪怕明知可能触怒皇帝，也绝不妥协，这便是张九龄的“贤”——不仅贤在治国之才，更贤在赤子之心。
两人继续前行，很快便到了中书省门口。张九龄转身对青林说：“郎君若无处可去，不妨暂居老夫府中。府中常有文士往来，郎君若喜欢诗文，可与他们交流；若对朝政感兴趣，也可在一旁旁听老夫与属官议事。”
青林正想深入了解张九龄的生活与工作，立刻答应：“多谢九龄公收留，晚辈感激不尽！”
张九龄的府邸并不奢华，青砖黛瓦，院内种着几株梅花与竹子，正堂的墙上挂着一幅《春江垂钓图》，案几上堆满了竹简与笔墨，空气中满是墨香。当晚，张九龄便设宴款待青林，席间还邀请了几位文士——其中竟有青林熟知的孟浩然！
孟浩然身着白衣，气质洒脱，见到青林便笑着举杯：“这位郎君看着面生，想来是九龄公新结识的友人？不知郎君擅长何种诗文？”
青林有些拘谨，连忙答道：“晚辈才疏学浅，只是略懂些诗文，不敢在孟先生面前班门弄斧。晚辈曾读过先生的《过故人庄》，‘绿树村边合，青山郭外斜’一句，将田园风光写得如在眼前，实在令人赞叹。”
孟浩然闻言，眼中闪过一丝惊喜：“郎君竟读过我的拙作？此诗乃去年我隐居鹿门山时所作，未曾刊印，只在好友间流传，郎君如何得知？”
青林心中一慌，连忙解释：“晚辈来自远方，家乡有位先生曾收藏过先生的诗文手稿，晚辈有幸读过，便记在了心里。”
张九龄看出了青林的窘迫，笑着打圆场：“孟山人不必多问，青林郎君来自异域，所知之事多有奇特之处。今日难得相聚，不如我们以‘洛阳秋景’为题，各作一首诗，如何？”
众人纷纷赞同。张九龄率先提笔，略一思索，便在纸上写下：“金风荡初节，玉露凋晚林。此夕穷涂士，郁陶伤寸心。”笔力苍劲，既写出了秋景的萧瑟，又暗含对寒门士子的关怀。
孟浩然紧随其后，写下“洛阳访才子，江岭作流人。闻说梅花早，何如北地春”，借秋景抒发对友人的思念，意境悠远。
青林看着两人的诗作，心中感慨——这便是盛唐的诗人，无需刻意雕琢，信手拈来便是千古名句。他也拿起笔，写下了一句现代诗人描写秋天的诗句：“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。”
众人见了，都眼前一亮。孟浩然赞叹道：“好一句‘秋日胜春朝’！寻常人写秋，多是悲秋之情，郎君却能写出秋日的生机，实在难得！”
张九龄也点头赞许：“此句颇有新意，可见郎君胸中有丘壑。若郎君愿意，日后可多与府中文士交流，定能大有长进。”
接下来的几日，青林便留在张九龄府中，亲眼见证了这位“贤相”的日常。
每日清晨，张九龄天不亮便起身，先是批阅昨夜未看完的奏章，然后前往紫微城上朝。朝堂上，他总能针对朝政提出精准的建议——当户部奏报江南水灾时，他立刻提出“开仓放粮、减免赋税、招募流民修堤”三策，既解燃眉之急，又能长远防洪；当兵部讨论是否要对吐蕃用兵时，他坚决反对：“近年边疆虽有摩擦，但吐蕃并未大举入侵，若贸然出兵，不仅会消耗国力，还会让百姓流离失所。不如派使者与吐蕃议和，互通有无，以和平方式解决争端。”
退朝后，他又要赶回中书省，与属官商议政务，常常忙到午时才能吃午饭。午后，他会抽出一个时辰，与府中的文士交流诗文，或是批阅士子们的投卷，选拔有才华的人推荐给吏部。青林曾见过他批阅投卷时的认真——每一份投卷，他都会仔细阅读，遇到好的文章，会忍不住拍手赞叹；遇到有瑕疵的，也会写下修改意见，从不敷衍。
“老夫年轻时，也曾多次投卷，却屡屡碰壁。”一次批阅投卷时，张九龄对青林说，“那时老夫便发誓，若日后有机会选拔人才，定要‘唯才是举’，绝不以出身、门第取人。如今朝堂上的不少官员，如王维、王昌龄，都是老夫从寒门士子中提拔起来的。他们有才华，有抱负，对百姓也有同理心，比那些只知享乐的世家子弟强多了。”
青林问道：“九龄公，您主张‘轻徭薄赋、选拔贤能’，可如今朝堂上，是否有反对之声？”
张九龄放下手中的投卷，叹了口气：“自然有。不少世家大族，因老夫提拔寒门士子而不满，认为老夫‘破坏规矩’；还有些武将，因老夫反对穷兵黩武而怨恨，说老夫‘胆小怕事’。就连陛下，近来也有些听不进逆耳忠言了——前日老夫奏请削减宫中开支，陛下虽表面答应，却并未实际行动。”
他顿了顿，目光却依旧坚定：“但老夫不会放弃。轻徭薄赋，才能让百姓安居乐业；选拔贤能，才能让朝堂清明；反对穷兵黩武，才能让国家长治久安。这些都是治国的根本，哪怕阻力再大，老夫也要坚持下去。”
青林看着张九龄的侧脸，忽然想起历史上的记载——开元二十五年，张九龄因反对唐玄宗立武惠妃为皇后，又因安禄山之事多次进谏，触怒了唐玄宗，最终被罢相，贬为荆州长史。而他罢相后，李林甫、杨国忠等奸臣相继掌权，朝政日益腐败，最终导致了“安史之乱”。
“九龄公，”青林犹豫了许久，还是开口道，“晚辈或许不该多言，但晚辈听说，近日宫中有人向陛下进谗言，说您‘结党营私、把持朝政’，您可要多加小心。”
张九龄闻言，只是淡淡一笑：“老夫身正不怕影子斜。老夫提拔人才，是为了国家，不是为了结党；老夫执掌朝政，是为了百姓，不是为了把持权力。若陛下真的相信谗言，罢了老夫的官，老夫也无怨无悔——大不了回到岭南老家，种几亩田，写几首诗，过些清闲日子。只是老夫担心，若老夫离开朝堂，那些奸臣便会有机可乘，陛下的江山，百姓的生计，恐怕会陷入困境。”
这番话让青林心中发酸。张九龄关心的从来不是自己的仕途，而是大唐的江山与百姓。可历史的车轮，似乎早已注定——他终究还是会被罢相，盛唐终究还是会走向衰落。
几日后的一个清晨，张九龄像往常一样前往紫微城上朝，却在傍晚时分被几名禁军护送回府。他面色平静，只是眉宇间多了几分疲惫。见到青林，他递过一份圣旨，轻声说：“老夫被罢相了，明日便要前往荆州赴任。”
青林接过圣旨，只见上面写着“中书令张九龄，虽有治国之才，然近日屡犯龙颜，且有结党之嫌，着罢去中书令之职，贬为荆州长史”。短短几句话，便结束了张九龄在中枢的政治生涯。
“九龄公……”青林想说些安慰的话，却不知从何说起。
张九龄却笑着摇了摇头：“没什么。老夫早就料到会有这一天。只是可惜，安禄山的隐患还未解决，江南的赋税还未彻底减免，那些有才华的寒门士子还未得到重用……”他顿了顿，目光望向窗外的梅花，“不过也好，去了荆州，老夫倒能有更多时间写诗，也能亲眼看看荆州的民生，或许还能为当地百姓做些实事。”
当晚，张九龄府中的文士与官员纷纷前来送行，孟浩然更是泣不成声：“九龄公，您一走，朝堂上便再无直言进谏之人了！您在荆州若有任何需要，尽管派人告知，晚辈定当全力相助！”
张九龄拍了拍孟浩然的肩膀，温声道：“孟山人不必悲伤。老夫虽不在朝堂，但只要你们坚守本心，为百姓着想，为国家尽力，大唐便不会衰败。记住，无论身处何地，都要‘穷则独善其身，达则兼济天下’。”