元嘉十九年（壬午年，公元442年）
春天，正月初七（甲申日），北魏太武帝备好皇帝仪仗，前往道坛接受符箓（道教仪式，象征受天命统治），旗帜全用青色。从此，北魏每位皇帝即位都要受箓。寇谦之又上奏请求修建静轮宫，要求宫殿高耸到听不到鸡鸣狗叫，想借此上接天神。崔浩劝说太武帝修建，耗费的人力财力数以万计，过了一年也没建成。太子拓跋晃劝谏说：“天和人所处的世界不同，高低有固定分界，不可能相通，这是必然的道理。现在空耗国库、使百姓疲惫，做这种没用的事，有什么用呢！如果真要按寇谦之说的做，不如利用东山万仞的高度来建，还容易些。”太武帝不听。
夏天，四月，沮渠无讳率领一万多户人家，放弃敦煌，向西投奔沮渠安周。还没到鄯善，鄯善王比龙就害怕了，率领部众逃往且末（今新疆且末），他的世子向沮渠安周投降。沮渠无讳于是占据鄯善，他的士兵穿越流沙时，一半以上的人渴死。
李宝（西凉武昭王李暠之孙）从伊吾率领两千人占据敦煌，修缮城池府库，安抚当地旧民。
沮渠牧犍败亡后，凉州人阚爽占据高昌（今新疆吐鲁番），自称太守。唐契被柔然逼迫，率领部众向西赶往高昌，想夺取高昌。柔然派将领阿若追击，唐契战败身亡。唐契的弟弟唐和收拢残余部众，投奔车师前部王伊洛。当时沮渠安周驻守横截城（今新疆吐鲁番附近），唐和攻克该城，又攻占高宁（今新疆鄯善附近）、白力（今新疆鄯善东）二城，派使者向北魏请求投降。
四月二十九日（甲戌日），宋文帝因病情痊愈，宣布大赦。
五月，裴方明等人抵达汉中，与刘真道分兵攻打武兴（今陕西略阳）、下辩（今甘肃成县）、白水（今甘肃文县），全部攻克。杨难当派建节将军符弘祖驻守兰皋（今甘肃康县附近），派儿子抚军大将军杨和率领重兵作为后援。裴方明与符弘祖在浊水（今甘肃成县附近）交战，大败符弘祖，将其斩杀；杨和撤退，裴方明追击到赤亭（今甘肃成县西北），再次击败杨和。杨难当逃往上邽，裴方明活捉杨难当哥哥的儿子建节将军杨保炽。杨难当曾任命儿子杨虎为益州刺史，驻守阴平（今甘肃文县西北），杨虎听说杨难当逃走，领兵返回，抵达下辩时，裴方明派儿子裴肃之截击，活捉杨虎，押送到建康后处死。仇池平定后，文帝任命辅国司马胡崇之为北秦州刺史，镇守仇池；立杨保炽为杨玄（杨难当哥哥，前仇池首领）的继承人，让他驻守仇池。北魏派中山王拓跋辰迎接杨难当到平城。
秋天，七月，文帝任命刘真道为雍州刺史，裴方明为梁、南秦二州刺史；裴方明推辞不接受。
七月初十（丙寅日），北魏太武帝派安西将军古弼统领陇右各路军队，以及殿中虎贲军，与武都王杨保宗从祁山向南进军；派征西将军渔阳人皮豹子与琅邪王司马楚之，统领关中各路军队从散关（今陕西宝鸡西南）向西进军，两路大军会师仇池。又派谯王司马文思统领洛阳、豫州军队向南赶赴襄阳，征南将军刁雍向东赶赴广陵，还向徐州发送文书，声称要为杨难当报仇。
七月三十日（甲戌日，当月最后一天），发生日食。
唐契攻打阚爽时，阚爽派使者向沮渠无讳诈降，想和他一起攻打唐契。八月，沮渠无讳率领部众赶赴高昌；等他到达时，唐契已死，阚爽关闭城门拒绝他入城。九月，沮渠无讳派将领卫兴奴连夜袭击高昌，血洗城池，阚爽逃往柔然。沮渠无讳占据高昌，派常侍汜俊携带奏表前往建康。宋文帝下诏任命沮渠无讳为都督凉、河、沙三州诸军事、征西大将军、凉州刺史、河西王。
冬天，十月初五（己卯日），北魏立皇子拓跋伏罗为晋王，拓跋翰为秦王，拓跋谭为燕王，拓跋建为楚王，拓跋余为吴王。
十月初十（甲申日），柔然派使者前往建康（与刘宋通好）。
十二月初九（辛巳日），北魏襄城孝王卢鲁元去世。
十二月二十四日（丙申日），宋文帝下诏命鲁郡（今山东曲阜）修缮孔子庙和学堂，免除孔子墓旁五户人家的赋税徭役，让他们负责祭祀洒扫。
李宝派弟弟李怀达、儿子李承携带奏表前往平城；北魏任命李宝为都督西垂诸军事、镇西大将军、开府仪同三司、沙州牧、敦煌公，允许他自行任命四品以下官员。
雍州刺史晋安襄侯刘道产去世。刘道产擅长治理地方，百姓安居乐业，贫富人家都能丰衣足食，因此民间流传《襄阳乐歌》赞颂他。以往难以制服的山中蛮族，都走出深山，沿沔水（今汉江）建立村落，人口兴旺。刘道产去世时，蛮族百姓送他到沔口（今湖北武汉）。不久，蛮族大规模叛乱，征西司马朱修之讨伐失利；文帝下诏命建威将军沈庆之接替，斩杀俘虏一万多人。
北魏太武帝派尚书李顺评定群臣等级，赐予爵位；李顺接受贿赂，评定等级不公。这一年，凉州人徐桀告发此事，太武帝大怒，又因李顺曾包庇沮渠氏、当面欺骗朝廷误国，赐李顺死。
元嘉二十年（癸未年，公元443年）
春天，正月，北魏皮豹子等人进军攻打乐乡（今甘肃成县附近），刘宋将军王奂之等人战败阵亡。北魏军队推进到下辩，刘宋将军强玄明等人战败身死。二月，胡崇之与北魏军队在浊水交战，胡崇之被北魏活捉，残余部众逃回汉中。将军姜道祖兵败投降北魏，北魏于是夺取仇池。杨保炽逃走。
二月二十二日（丙午日），北魏太武帝前往恒山以南；三月初七（庚申日），返回平城皇宫。
三月初九（壬戌日），乌洛侯国（今俄罗斯西伯利亚东南部）派使者出使北魏。当初，北魏祖先居住在北方荒野时，曾凿石修建宗庙，位于乌洛侯国西北，用于祭祀祖先，宗庙高七十尺，深九十步。乌洛侯使者到北魏后，说这座石庙还在，太武帝派中书侍郎李敞前往石庙祭祀，在石壁上刻下祝文后返回，石庙距离平城四千多里。
北魏河间公拓跋齐与武都王杨保宗分别驻守雒谷（今甘肃成县附近），杨保宗的弟弟杨文德劝说杨保宗，让他占据险要地势固守，反叛北魏。有人把这事告诉拓跋齐，夏天，四月，拓跋齐诱捕杨保宗，押送到平城后处死。前镇东司符达、征西从事中郎任杅等人于是起兵，立杨文德为领袖，占据白崖（今甘肃成县附近），分兵夺取各据点，进军包围仇池，杨文德自称征西将军、秦河梁三州牧、仇池公。
四月二十四日（甲午日），宋文帝立皇子刘诞为广陵王。
四月二十七日（丁酉日），北魏宣布大赦。
四月二十九日（己亥日），北魏太武帝前往阴山。
五月，北魏古弼征调上邽、高平、岍城（今陕西陇县附近）各路军队攻打杨文德，杨文德撤退。皮豹子统领关中军队抵达下辩，听说仇池之围已解，想撤军；古弼派人对皮豹子说：“宋人耻于战败，一定会再来。军队撤退后，再出兵就难了，不如操练士兵、积蓄力量等待他们。不出秋冬两季，宋军必定会来；我们以逸待劳，没有打不赢的。”皮豹子听从了他的建议。北魏任命皮豹子为仇池镇将。
杨文德派使者向刘宋求援。秋天，七月十四日（癸丑日），宋文帝下诏任命杨文德为都督北秦、雍二州诸军事、征西大将军、北秦州刺史、武都王。杨文德驻守葭芦城（今甘肃武都东南），任命任杅为左司马；武都、阴平的氐族大多归附他。
七月二十五日（甲子日），前雍州刺史刘真道、梁南秦二州刺史裴方明，因平定仇池后隐瞒缴获的金银财宝和良马，被关进监狱处死。
九月十二日（辛巳日），北魏太武帝前往漠南。九月二十五日（甲辰日），留下军用物资，率领轻骑兵袭击柔然。军队分为四路：乐安王拓跋范、建宁王拓跋崇各统领十五名将领从东路进军，乐平王拓跋丕统领十五名将领从西路进军，太武帝亲自率领中路军，中山王拓跋辰统领十五名将领作为后援。
北魏太武帝抵达鹿浑谷（今蒙古国鄂尔浑河上游），与柔然敕连可汗相遇。太子拓跋晃对太武帝说：“敌军没料到我军突然到来，应趁其不备，迅速进攻。”尚书令刘絜坚决劝阻，认为敌军营中尘土飞扬，士兵一定很多，若到平地，恐怕会被包围。不如等各路大军集结后再进攻。拓跋晃说：“尘土多，是因为士兵惊慌混乱导致的，军营里怎么会有这么多尘土呢！”太武帝犹豫不决，没立即进攻，柔然军队趁机逃走。北魏军队追击到石水（今蒙古国色楞格河支流），没追上，只好返回。不久后，北魏活捉一名柔然侦察兵，侦察兵说：“柔然没察觉魏军到来，上下惶恐，领兵向北逃跑，过了六七天，确认没有追兵，才慢慢行进。”太武帝对此深感遗憾。从此，军国大事，他都与太子商议。
司马楚之另外领兵督运军粮，镇北将军封沓叛逃投降柔然，劝说柔然进攻司马楚之，断绝魏军粮道。不久，魏军中有士兵报告丢了驴耳朵，将领们都不明白原因。司马楚之说：“这一定是敌军派奸细潜入军营侦察，割下驴耳作为凭证。敌军很快就到，应立即防备。”于是下令砍伐柳树筑城，用水浇灌，让城墙结冰；城墙刚建好，柔然军队就到了，冰面坚硬光滑，无法攻城，只好撤走。
十一月，刘宋将军姜道盛与杨文德会合两万兵力，攻打北魏浊水据点，北魏皮豹子、河间公拓跋齐率军救援，姜道盛战败身亡。
十一月二十七日（甲子日），北魏太武帝返回，抵达朔方（今内蒙古杭锦旗北），下诏让皇太子协助处理国家政务，总领百官。诏书还说：“各位功臣长期辛劳，都应带着爵位回家，按时入朝觐见，在我面前参加宴饮、谈论治国之道即可，不应再用繁重职务烦扰他们；另外选拔贤才，补充百官空缺。”十二月二十五日（辛卯日），太武帝回到平城。
元嘉二十一年（甲申年，公元444年）
春天，正月初二（己亥日），宋文帝举行亲耕藉田仪式（古代帝王鼓励农耕的礼仪），宣布大赦。
正月初五（壬寅日），北魏太子拓跋晃开始总领百官事务，太武帝命侍中、中书监穆寿，司徒崔浩，侍中张黎、古弼辅佐太子处理日常政务；大臣上奏时都要称“臣”，礼仪与给皇帝上奏表相同。
古弼为人忠诚谨慎、质朴正直。他曾认为上谷（今河北怀来）的皇家园林占地太广，请求减少大半，赐给贫苦百姓。他入宫拜见太武帝，想奏报此事时，太武帝正在和给事中刘树下围棋，没把心思放在古弼身上。古弼陪坐很久，没能开口。他突然起身，揪住刘树的头发，把他从坐床上拽下来，揪着他的耳朵、捶打他的后背，说：“朝廷治理不好，都是你的罪过！”太武帝大惊失色，放下棋子说：“不听你奏事，是我的错，刘树有什么罪！放了他！”古弼于是详细说明情况，太武帝全部批准他的请求。古弼事后说：“作为臣子，无礼到这种地步，我的罪太大了！”出宫后前往公车府（负责接待臣民上书的机构），摘下官帽、光着脚请求治罪。太武帝召他入宫，说：“我听说修建土地神坛时，要先匆忙筑起坛基，再穿着礼服祭祀，神灵才会降福。你有什么罪！快戴好官帽、穿上鞋子，继续任职。只要是对国家有利、对百姓方便的事，尽管全力去做，不用顾虑。”
太子拓跋晃督促百姓耕种，让没有牛的人借别人的牛耕种，然后为牛的主人锄田作为补偿，大致规定耕种二十二亩田，要为牛主锄七亩田，以此为标准。他还让百姓在田地头标注自己的姓名，以便考察勤劳或懒惰，禁止百姓饮酒、游戏。于是开垦的田地大幅增加。
正月十一日（戊申日），北魏太武帝下诏：“从王公以下到平民，有在家私养僧人、巫师的，都要把他们送到官府；过了二月十五日还不交出的，僧人、巫师处死，主人全家抄斩。”正月十三日（庚戌日），又下诏：“王公、卿大夫的儿子都要进入太学学习，工匠、商人的儿子应各自学习父兄的职业，不得私自设立学校；违反者，教师处死，主人全家抄斩。”
二月初四（辛未日），北魏中山王拓跋辰、内都坐大官薛辨、尚书奚眷等八名将领，因攻打柔然时延误期限，在平城城南被斩首。
当初，北魏尚书令刘絜长期掌管机密事务，恃宠专权，太武帝内心厌恶他。等到太武帝准备袭击柔然时，刘絜劝谏说：“柔然迁徙无常，之前出兵，劳而无功，不如扩大农耕、积蓄粮食，等待他们来犯。”崔浩坚决劝说太武帝出征，太武帝听从了崔浩的建议。刘絜因自己的意见没被采纳而羞耻，想让魏军失败；太武帝与将领们约定在鹿浑谷会合，刘絜假传圣旨，更改了会合日期。太武帝抵达鹿浑谷后，想进攻柔然，刘絜又劝阻，让他等其他将领。太武帝在鹿浑谷停留六天，将领们仍没到，柔然军队于是远逃，追击不及。撤军途中，经过漠中时，军粮耗尽，很多士兵饿死。刘絜暗中派人惊扰魏军，劝说太武帝放弃军队、轻装返回，太武帝不听。刘絜以出兵无功为由，请求治崔浩的罪。太武帝说：“将领们延误期限，遇到敌军不进攻，崔浩有什么罪！”崔浩把刘絜假传圣旨的事报告给太武帝，太武帝抵达五原后，逮捕刘絜，关进监狱。太武帝北伐时，刘絜曾私下对亲信说：“如果皇上不能返回，我就立乐平王（拓跋丕）为帝。”刘絜听说尚书右丞张嵩家有谶纬之书，问张嵩：“刘氏应称王，继承国家，书中有我的名字吗？”张嵩说：“有姓无名。”太武帝听说后，命有关部门彻底追查，在张嵩家搜出谶书。案件牵连南康公拓跋邻，刘絜、张嵩、拓跋邻都被灭三族，处死一百多人。刘絜掌权时，喜欢作威作福，将领们打败敌人后，缴获的财物都要和他分。他死后，查抄家产，发现财产多达数万。太武帝每次提到他，都恨得咬牙切齿。
二月初六（癸酉日），乐平戾王拓跋丕因忧虑而死。当初，太武帝修建白台，高达两百多尺。拓跋丕梦见自己登上白台，四下望去不见人影，让术士董道秀占卜，董道秀说：“这是大吉之兆。”拓跋丕暗中面露喜色。等到拓跋丕去世，董道秀也因罪被斩首示众。高允听说后，说：“占卜的人都应依据卦象，劝人忠孝。乐平王问董道秀时，董道秀应说：‘地位过高就是亢盛。《周易》说“亢龙有悔”，又说“高而无民”，都是不祥之兆，大王不能不警惕。’这样，乐平王就能安心居于上位，董道秀也能保全性命。董道秀反而说吉祥，他的死是应得的。”
二月十三日（庚辰日），北魏太武帝前往庐地（具体地点不详，疑为平城附近区域）。
二月二十二日（己丑日），刘宋江夏王刘义恭升任太尉，仍兼任司徒。
二月二十三日（庚寅日），刘宋任命侍中、领右卫将军沈演之为中领军，左卫将军范晔为太子詹事。
二月二十四日（辛卯日），刘宋立皇子刘宏为建平王。
三月初八（甲辰日），北魏太武帝返回平城皇宫。
三月十七日（癸丑日），北魏太武帝派司空长孙道生镇守统万城（今陕西靖边北）。
夏天，四月初十（乙亥日），北魏侍中、太宰、阳平王杜超被手下士兵杀死。
六月，北魏北部百姓杀死立义将军衡阳公莫孤，率领五千多户向北逃跑。北魏派兵追击，追到漠南，杀死他们的首领，把残余部众迁徙到冀、相、定三州，作为营户（隶属于军队的民户）。
吐谷浑王慕容慕利延哥哥的儿子慕容纬世，与北魏使者密谋投降北魏，慕利延杀了他。当月，慕容纬世的弟弟慕容叱力延等八人逃往北魏，北魏封叱力延为归义王。
沮渠无讳去世，弟弟沮渠安周继位。
北魏进入中原以来，虽然较多采用古代礼仪祭祀天地、宗庙和众神，但仍保留旧有习俗，祭祀的胡人神灵很多。崔浩请求只保留符合祭祀典制的五十七处神庙，其余重复的和小神的祭祀场所全部废除。太武帝听从了他的建议。
秋天，七月初十（癸卯日），北魏东雍州刺史沮渠秉谋反，被处死。
八月初三（乙丑日），北魏太武帝在河西打猎，尚书令古弼留守平城。太武帝下诏让古弼提供肥马给猎骑，古弼却把瘦弱的马都给了猎骑。太武帝大怒，说：“这个‘笔头奴’竟敢对我指手画脚！我回到平城，先杀了这个奴才！”古弼脑袋尖，所以太武帝常称他为“笔头”。古弼的下属都很害怕，担心被牵连处死。古弼说：“我作为臣子，不让君主沉迷打猎，罪过还小；如果不防备意外，导致军国所需物资匮乏，罪过才大。现在柔然正强，南方的敌人还没消灭，我把肥马供军队使用，瘦马供打猎，是为国家长远考虑，就算死了又有什么关系！况且这事是我一人做的，和你们无关。”太武帝听说后，感叹说：“有这样的臣子，是国家的珍宝啊！”赏赐古弼一套衣服、两匹马、十头鹿。
另一天，太武帝又在山北打猎，捕获几千头麋鹿。他下诏让尚书省派五百辆牛车来运麋鹿。诏书使者刚走，太武帝对身边人说：“‘笔公’肯定不会给我派牛车，你们不如自己用马运。”于是先行返回。走了一百多里，收到古弼的奏表，表中说：“现在秋天的谷物已经成熟，麻子、豆子遍布田野，野猪、麋鹿偷吃，飞鸟、大雁啄食，再加上风雨损耗，每天损失的量是平时的三倍。恳请陛下怜悯，延缓运麋鹿，先让百姓收割粮食。”太武帝说：“果然像我所说的，‘笔公’真是国家的忠臣啊！”
北魏太武帝派员外散骑常侍高济出使刘宋。
八月初六（戊辰日），刘宋任命荆州刺史衡阳王刘义季为征北大将军、开府仪同三司、南兖州刺史，任命南谯王刘义宣为荆州刺史。起初，文帝认为刘义宣没有才能，所以不重用他；会稽公主多次为他求情，文帝不得已才任用。文帝先私下下诏告诫刘义宣：“刘义季（字师护）在荆州任职已久，近来上表请求回京，现在我打算同意，让你接替他。刘义季虽然没有特殊功绩，但能洁身自好、节俭用度，胸怀宽广、待人诚恳，不纵容下属，在西部声望很高，士民都安心，议论的人还没提议调走他。这次调换，主要是因为你和刘义季年纪相仿，想让你们各自考验能力。你去荆州后，如果有一件事做得不如他，不仅会对西部局势造成大影响，关于调任的非议，也一定会归罪于我。这事也容易努力做好，不要让别人再产生议论！”刘义宣到任后，努力自我督促，事务也处理得不错。
八月十八日（庚辰日），刘会稽长公主去世。
吐谷浑慕容叱力延等人向北魏请求出兵讨伐吐谷浑王慕容慕利延，北魏太武帝派晋王拓跋伏罗统领各路军队进攻。
九月十二日（甲辰日），刘宋任命沮渠安周为都督凉、河、沙三州诸军事、凉州刺史、河西王。
九月十五日（丁未日），北魏太武帝前往漠南，准备袭击柔然，柔然敕连可汗远远逃走，太武帝只好停止进军。不久，敕连可汗去世，儿子吐贺真继位，号称处罗可汗。
北魏晋王拓跋伏罗抵达乐都，领兵从小路袭击吐谷浑，到达大母桥（今青海共和附近）。吐谷浑王慕容慕利延大惊，逃奔白兰（今青海都兰附近），慕利延哥哥的儿子慕容拾寅逃往河西；北魏军队斩杀五千多人，慕利延的堂弟慕容伏念等人率领一万三千户投降北魏。
冬天，十月十八日（己卯日），刘宋任命左军将军徐琼为兖州刺史，大将军参军申恬为冀州刺史。将兖州州治迁到须昌（今山东东平），冀州州治迁到历下（今山东济南）。申恬是申谟的弟弟。
十二月二十五日（丙戌日），北魏太武帝返回平城。
这一年，北魏沙州牧李宝（此前任敦煌公）入朝，北魏将他留下，任命为外都大官。
刘宋太子率更令何承天撰写《元嘉新历》，上奏给文帝。他通过月食的位置推算太阳的位置，又用中星（黄昏时正南方的星）验证，发现尧帝时冬至的太阳在须女宿十度，现在在斗宿十七度；还通过测量日影校正冬至、夏至，发现相差三天多，得出现在冬至的太阳应在斗宿十三四度。于是制定新历法，将冬至时间提前三天五小时，太阳位置比旧历法移动四度。另外，月亮运行有快有慢，旧历法推算的朔日（初一）、望日（十五），月食常不在这两天；新历则根据月亮运行的盈缩调整小馀（计算时间的小数部分），修正朔日、望日的日期。文帝下诏让宫外官员详细审议。太史令钱乐之等人上奏：“新历大部分内容都符合何承天的提议，只有‘月亮频繁出现三个大月、三个小月’的情况，与旧法差异很大，应沿用旧法。”文帝批准了这一建议。
元嘉二十二年（乙酉年，公元445年）
春天，正月初一（辛卯日），刘宋开始推行《元嘉新历》。起初，西汉京房用十二律中的中吕律向上推生黄钟律，结果不足九寸，于是进一步推演为六十律；钱乐之又推演为三百六十律，每天对应一管律。何承天提出异议，认为律管上下相生，按“三分损益法”（去掉或增加三分之一长度）推算，是古人的简易方法，就像古历中把周天定为三百六十五又四分之一度一样。京房没明白这个道理，错误地推演为六十律。何承天于是设立新的律率，使林钟律管长六寸一厘，从中吕律推算就能回到黄钟律，十二律循环相生，声韵没有偏差。
正月初二（壬辰日），刘宋任命武陵王刘骏为雍州刺史。文帝想谋划夺取关中、黄河流域，所以让刘骏镇守襄阳。
北魏太武帝派散骑常侍宋愔出使刘宋。
二月，北魏太武帝前往上党（今山西长治），向西抵达吐京（今山西石楼），讨伐并迁徙反叛的胡人，将他们分配到各郡县。
二月十四日（甲戌日），刘宋立皇子刘祎为东海王，刘昶为义阳王。
三月初九（庚申日），北魏太武帝返回平城皇宫。
北魏下诏：“所有疑难案件都交给中书省，依据儒家经典来裁决。”
夏天，四月二十九日（庚戌日），北魏太武帝派征西大将军高凉王拓跋那等人，在白兰进攻吐谷浑王慕容慕利延；派秦州刺史代郡人封敕文、安远将军乙乌头，在枹罕（今甘肃临夏）进攻慕利延哥哥的儿子慕容什归。
河西（沮渠氏）灭亡后，鄯善国因与北魏相邻而非常害怕，说：“如果让北魏使者通行，他们知道我国虚实，我们灭亡得一定更快。”于是封锁道路，北魏使者往来时，鄯善就派兵抢劫。从此西域与北魏隔绝了好几年。北魏太武帝派散骑常侍万度归征调凉州以西的军队进攻鄯善。
六月十二日（壬辰日），北魏太武帝向北巡视。
刘宋文帝谋划讨伐北魏，撤销南豫州，将其并入豫州。六月三十日（辛亥日），任命南豫州刺史南平王刘铄为豫州刺史。
秋天，七月初八（己未日），刘宋任命尚书仆射孟顗为左仆射，中护军何尚之为右仆射。
武陵王刘骏即将前往雍州赴任，当时沿沔水（今汉江）的各蛮族仍在作乱，水陆交通受阻；刘骏分兵派抚军中兵参军沈庆之突袭，大败蛮族。刘骏抵达雍州后，蛮族截断驿道，想进攻随郡（今湖北随州）；随郡太守河东人柳元景招募到六七百人，截击蛮族，大败敌军。于是平定各蛮族，俘获七万多人。涢山蛮族最强，沈庆之讨伐平定，俘获三万多人，将一万多人迁徙到建康。
吐谷浑慕容什归听说北魏军队将至，弃城连夜逃走。八月初七（丁亥日），封敕文进入枹罕，将当地一千户百姓迁徙回上邽，留下乙乌头镇守枹罕。
万度归抵达敦煌，留下军用物资，率领五千轻骑兵穿越流沙，袭击鄯善。八月十二日（壬辰日），鄯善王真达反绑双手出城投降。万度归留下军队驻守鄯善，自己和真达前往平城，西域与北魏再次相通。
北魏太武帝前往阴山以北，征调各州三分之一的兵力，让各州分别戒备，等待后续命令；又将五千多户各族百姓迁徙到北方边境，让他们在北方放牧，以此引诱柔然。
八月二十二日（壬寅日），北魏高凉王拓跋那的军队抵达宁头城（今青海贵德附近），吐谷浑王慕容慕利延率领部落向西穿越流沙。吐谷浑慕容慕瓂的儿子被囊迎战，拓跋那击败他；被囊逃走，中山公杜丰率领精锐骑兵追击，穿越三危山（今甘肃敦煌东南），抵达雪山（今青海玉树附近），活捉被囊以及吐谷浑的慕容什归、乞伏炽磐的儿子乞伏成龙，将他们全部押送到平城。慕利延于是向西进入于阗（今新疆和田），杀死于阗王，占据其地，于阗死了几万人。
九月二十四日（癸酉日），宋文帝在武帐冈为衡阳王刘义季饯行。文帝出发前，叮嘱儿子们暂时不要吃饭，到饯行的地方再设宴；结果天色已晚，刘义季还没到，皇子们面露饥色。文帝于是对他们说：“你们从小生活富足，没见过百姓的艰难。现在让你们体会饥饿的滋味，是想让你们知道用节俭来管理物资啊。”
裴子野评论说：太祖（宋文帝）的教诲太对了！奢侈产生于富足，节俭源于贫困。想让子弟懂得简朴，没有比让他们经历贫贱更好的办法。让他们熟悉艰难处境，日后任用起来更得力；让他们明白人情真伪，更容易亲自处理事务。太祖如果能遵循这个教诲，磨练子弟的意志节操，降低他们的礼仪等级，等他们品德养成后再授予政事，就不会有懈怠荒废，这种方法也能推广到天下。
宋高祖（刘裕）想巩固皇室根基，尊崇年幼的宗室子弟；后世遵守这一做法，让宗室子弟相继占据州郡要职。到了泰始初年（宋明帝时）、升明末年（宋顺帝时），在被褥中被杀死的宗室子弟动辄几十人。宗室的存亡既然与国家安危无关，却让他们早早凌驾于百姓之上，这不是好的教诲啊。
北魏民间流传谣言“灭亡北魏的是吴人”，卢水胡（匈奴一支）人盖吴在杏城（今陕西黄陵）聚众反叛，各部落胡人争相响应，部众达十多万人，盖吴派党羽赵绾前往刘宋，上奏表请求归降。冬天，十月初三（戊子日），长安镇副将拓跋纥率军讨伐盖吴，拓跋纥战败身亡。盖吴的部众更加强盛，百姓都渡过渭水，逃往南山（今陕西秦岭）。北魏太武帝征调高平（今宁夏固原）的敕勒骑兵赶赴长安，命将军叔孙拔统领并、秦、雍三州军队，驻守渭水北岸。
十一月，北魏征调冀州百姓，在碻磝津（今山东茌平附近，黄河渡口）建造浮桥。
盖吴派偏将白广平向西劫掠新平（今陕西彬县），安定（今甘肃泾川）的各胡人部落都聚众响应。盖吴又分兵向东劫掠临晋巴东（今陕西大荔附近），北魏将军章直击败他们，三万多人淹死在黄河里。盖吴还派兵向西劫掠到长安，将军叔孙拔与他们在渭水北岸交战，大败敌军，斩杀三万多人。
河东郡的蜀人薛永宗聚众响应盖吴，袭击闻喜（今山西闻喜）。闻喜县没有兵器，县令忧愁惶恐、无计可施；县人裴骏率领乡中豪强反击，薛永宗领兵退走。
北魏太武帝命薛谨的儿子薛拔召集宗族、乡人，在黄河边修筑营垒，阻断盖吴、薛永宗两路叛军的往来通道。十月二十一日（庚午日），太武帝派殿中尚书拓跋处直等人率领两万骑兵讨伐薛永宗，殿中尚书乙拔率领三万骑兵讨伐盖吴，西平公寇提率领一万骑兵讨伐白广平。盖吴自称天台王，设置文武百官。
十月二十二日（辛未日），北魏太武帝返回平城皇宫。
北魏挑选六个州的两万精锐骑兵，派永昌王拓跋仁、高凉王拓跋那分别统领，分两路劫掠淮河、泗水以北地区，迁徙青州、徐州的百姓充实黄河以北。
十二月初四（癸未日），北魏太武帝向西巡视。
起初，鲁国人孔熙先精通文史，还通晓天文历法、占卜之术，有纵横天下的才智和志向；他担任员外散骑侍郎，不被当时人赏识，心中愤愤不平、郁郁不得志。他的父亲孔默之曾任广州刺史，因贪污获罪，大将军彭城王刘义康出面营救，才得以免罪。等到刘义康被贬到豫章，孔熙先暗中想报答他的恩情，又认为根据天文、谶纬，宋文帝一定会死于非命，而且是因皇室骨肉相残，江州（刘义康驻守之地）会出天子。孔熙先知道范晔心怀不满，想拉拢他一起谋反，但他一向不被范晔看重。太子中舍人谢综是范晔的外甥，孔熙先尽心侍奉谢综，谢综于是引荐孔熙先与范晔相识。
孔熙先家境富裕，多次与范晔赌博，故意装作赌技拙劣，把财物输给范晔。范晔既贪图他的钱财，又欣赏他的文才，两人关系逐渐亲密。孔熙先于是从容劝说范晔：“大将军（刘义康）英明果断、聪慧敏捷，人心所向，却被罢职贬到南方边境，天下人都为之愤慨。我受先父遗命，要以死报答大将军的恩德。近来人心骚动，天文错乱，这正是所谓的时运到来，不可逆转。如果顺应天意民心，联合英雄豪杰，内外呼应，从皇宫内部起兵，然后诛杀反对我们的人，拥戴贤明的君主（刘义康），号令天下，谁敢不从！我愿以七尺之躯、三寸之舌，建功立业后再归功于您，您觉得怎么样？”范晔十分惊讶。孔熙先说：“从前毛玠为魏武帝（曹操）尽忠，张温为孙权直言进谏，这两个人都是国家的俊杰，难道是因为言行有过失，才招致灾祸羞辱吗？都是因为他们廉洁正直、刚正不阿，不能被长期容忍。您在本朝的地位，不如毛玠、张温在魏、吴两国的地位稳固，而您在民间的声望，却超过这两人，谗佞之人早已对你侧目而视，时间已经很久了，你与他们并肩竞争，怎么能成功呢！近来殷景仁（小名铁）一句话，就导致刘湛（小名班）被杀，他们难道有父兄之仇、世代怨恨吗？所争的不过是名利权势的先后罢了。到最后，双方都唯恐对方陷得不深、垮台不早，即使杀戮对方百口之家，还觉得不够。这实在让人寒心恐惧，难道只是史书上的旧事吗！现在建立大功，拥戴贤明，化艰难为容易，变危险为安全，既能享受厚利，又能获得美名，一旦全部拥有这些，怎么能放弃而不取呢！”范晔仍犹豫不决。孔熙先说：“还有一件更让您耻辱的事，我不敢说出来。”范晔说：“什么事？”孔熙先说：“您家世世代代清白显贵，却不能与皇室联姻，别人把您比作猪狗，而您竟然不觉得羞耻，还想为皇室效死，不也太糊涂了吗！”范晔家风不正（有贪财、薄情等行为），所以孔熙先用这话刺激他。范晔沉默不语，谋反的决心就此定下。
范晔与沈演之都被宋文帝信任，范晔先到宫中，一定会等沈演之一起觐见；沈演之先到，却常常被单独召见，范晔因此心怀怨恨。范晔曾多次在刘义康府中任职，期间曾得罪过刘义康。谢综和他的父亲谢述都受到刘义康的厚待，谢综的弟弟谢约还娶了刘义康的女儿。谢综曾任刘义康的记室参军，从豫章返回后，向范晔转达刘义康的心意，请求化解过去的矛盾，重新恢复友好关系。大将军府史仲承祖受刘义康宠信，听说孔熙先的谋划后，暗中与他结交。丹阳尹徐湛之一向被刘义康喜爱，仲承祖因此结交徐湛之，把谋反的秘密计划告诉了他。僧人法略、尼姑法静都感激刘义康过去的恩情，也与孔熙先往来。法静的妹夫许曜是皇宫卫队的领队，承诺作为内应。法静前往豫章时，孔熙先交给她书信，向刘义康陈述谶纬预言。于是他们秘密安排官职，把平时不喜欢的人都列入诛杀名单。孔熙先还让弟弟孔休先撰写檄文，声称：“贼臣赵伯符（当时的领军将军）率兵冒犯皇帝，灾祸波及太子。徐湛之、范晔等人舍命起兵，当天就斩杀赵伯符及其党羽。现在派护军将军臧质奉送玉玺绶带，迎接彭城王（刘义康）登基称帝。”孔熙先认为举大事需要用刘义康的名义号令众人，范晔又伪造刘义康写给徐湛之的书信，命他诛杀皇帝身边的恶人，把书信展示给同党看。
宋文帝在武帐冈设宴时，范晔等人计划当天发动叛乱。许曜侍奉文帝，手按刀柄示意范晔，范晔却不敢抬头看。不久宴会结束，徐湛之担心事情失败，暗中把谋反计划报告给文帝。文帝让徐湛之详细打探事情的来龙去脉，得到了檄文和被选中任职者的名单，上奏给文帝。文帝于是命令有关部门逮捕反叛者，彻底追查。当天夜里，文帝召范晔到客省（官员等候召见的地方），先在宫外逮捕谢综以及孔熙先兄弟，他们都认罪。文帝派使者质问范晔，范晔仍隐瞒抵抗；孔熙先听说后，笑着说：“所有的部署、檄文、书信，都是范晔所写，现在为什么还要这样抵赖呢？”文帝把范晔的墨迹拿给他看，范晔才详细供述了谋反的经过。
第二天，武士把范晔等人押送到廷尉。孔熙先一被审问就全部招供，言辞神色毫不屈服。文帝对他的才华感到惊奇，派人安慰他说：“以你的才华，却在集书省（掌管文书的机构）停滞不前，按理应该有反叛之心，这是我亏待了你啊。”又责备前吏部尚书何尚之说：“如果让孔熙先在将近三十岁时就当上散骑郎，他怎么会谋反呢！”孔熙先在狱中上书谢恩，还陈述谶纬预言，恳切告诫文帝要防备皇室骨肉相残的灾祸，说：“希望陛下不要丢弃这封书信，把它存放在中书省。如果我死后，或许陛下还能查阅，希望在九泉之下，能稍微弥补我的罪过。”
范晔在狱中写诗：“虽无嵇生琴，庶同夏侯色。”（意为虽不能像嵇康那样临刑弹琴，却希望能像夏侯玄那样从容赴死）。范晔本以为入狱就会被处死，但文帝下令彻底追查此案，过了二十天还没定罪，他反而生出活命的希望。狱吏调侃他说：“外面传闻詹事（范晔时任太子詹事）或许会被长期关押。”范晔听后，又惊又喜。谢综、孔熙先嘲笑他：“詹事从前撸起袖子、怒目圆睁，骑马驰骋、顾盼自雄，自认为是一世英雄；现在却慌乱不堪，如此怕死！就算陛下饶你性命，你作为臣子图谋杀害君主，还有什么脸面活下去！”
十二月十一日（乙未日），范晔、谢综、孔熙先及其子弟、党羽全部被处死。范晔的母亲到刑场，流泪斥责范晔，还用手拍打他的脖子，范晔面无愧色；他的妹妹和妓妾来告别时，范晔却泪流不止。谢综说：“舅舅您远不如夏侯玄从容啊。”范晔这才擦干眼泪。
谢约没参与谋反，他见哥哥谢综与孔熙先交往，常劝谏说：“这个人做事轻率、喜好猎奇，不合正道，锋芒过露且无约束，不能和他亲近。”谢综不听，最终失败。谢综的母亲因儿子、侄子参与叛乱，独自不肯去刑场探望。范晔对谢综说：“姐姐现在不来，比别人强多了。”
查抄范晔家产时，发现他的乐器、服饰、玩物都珍贵华丽，妓妾们佩戴的珠宝翡翠数不胜数；而他母亲居住的地方却简陋朴素，只有一个装柴火的柜子；他的侄子冬天没有棉被，叔父也只有单布床褥。
裴子野评论说：有超群才华的人，必定想找到能展翅高飞的依托；而度量狭隘的人，会因处于常人之下而愤慨。能以道义约束自己、以礼仪规范行为的人，大概很少见吧！刘湛（字弘仁）、范晔（字蔚宗）都心怀不满而贪图权势，自恃才华而参与叛乱，世代积累的清白家风，一朝尽毁。从前所谓的智慧才能，反而成了招致杀身之祸的工具。
徐湛之向文帝供述时，隐瞒了很多与自己相关的内容，后来因范晔等人的供词被牵连，文帝赦免了他，不再追究。臧质是臧熹的儿子，此前任徐、兖二州刺史，与范晔关系密切；范晔败亡后，臧质被调任义兴太守。
有关部门上奏请求削去彭城王刘义康的爵位，将他交付廷尉治罪。十二月十三日（丁酉日），文帝下诏将刘义康及其子女都贬为平民，从皇室宗族名册中除名，迁徙到安成郡（今江西安福）；任命宁朔将军沈邵为安成相，领兵防守。沈邵是沈璞的哥哥。刘义康在安成读书，看到汉朝淮南厉王刘长（因谋反被流放）的事迹，放下书感叹说：“自古以来就有这样的事，我却不知道，我获罪是应该的啊。”
十二月二十六日（庚戌日），刘宋任命前豫州刺史赵伯符为护军将军。赵伯符是孝穆皇后（宋武帝刘裕的母亲）弟弟的儿子。
起初，东晋以来，南北郊祭没有音乐，宗庙祭祀虽有登歌（祭祀时升堂演唱的歌），却没有文舞、武舞。这一年，南郊祭祀开始设置登歌。
北魏安南府、平南府向刘宋兖州发送文书，指责刘宋在南方侨置的各州，大多滥用北魏边境州郡的名号；还说想前往具区（今太湖）打猎。刘宋兖州回复文书说：“如果必须依据土地设置州郡，那么你们设置徐州、扬州，难道有这些地方的土地吗？又听说你们想前往具区打猎、观察南方教化。设置客馆、装饰官邸，有相关部门负责；当年呼韩邪单于入朝汉朝的礼仪仍在，我们会像汉朝那样，提供丰厚的馈赠。”
元嘉二十三年（丙戌年，公元446年）
春天，正月初六（庚申日），刘宋尚书左仆射孟顗被罢免。
正月十四日（戊辰日），北魏太武帝率军抵达东雍州，亲临薛永宗的营垒。崔浩说：“薛永宗不知道陛下亲自前来，军心松懈。现在北风猛烈，应迅速进攻。”太武帝听从了他的建议，正月十六日（庚午日），包围薛永宗的营垒。薛永宗出战，大败，与家人一起投汾水而死。他的族人薛安都此前占据弘农（今河南灵宝），此时弃城逃往刘宋。
正月十七日（辛未日），北魏太武帝向南前往汾阴（今山西万荣），渡过黄河，抵达洛水桥。听说盖吴在长安以北，太武帝认为渭北没有粮草，想渡到渭南，沿渭水向西进军。他询问崔浩的意见，崔浩回答：“打蛇要先打头，头被打破，尾巴就不能摆动了。现在盖吴的营地离这里六十里，派轻骑兵赶赴，一天就能到达，到达后一定能击败他。打败盖吴后，再向南赶赴长安也不过一天路程，一天的粮草短缺，不会对军队造成伤害。如果从南路进军，盖吴会慢慢进入北山，仓促间难以平定。”太武帝不听，从渭南向长安进发。正月二十六日（庚辰日），抵达戏水（今陕西临潼东）。盖吴的部众听说后，全都分散进入北地郡（今陕西耀州）的山区，北魏军队毫无收获。太武帝十分后悔。
二月初二（丙戌日），太武帝抵达长安；二月十二日（丙申日），前往雍城（今陕西凤翔），经过陈仓（今陕西宝鸡东）后返回，仍驻留雍城。所到之处，诛杀与盖吴串通谋反的百姓和夷人。乙拔等各路军队在杏城大败盖吴，盖吴再次派使者向刘宋上奏表求援。文帝下诏任命盖吴为都督关、陇诸军事、雍州刺史、北地公；命雍州、梁州出兵驻守边境，为盖吴声援；还派使者赐给盖吴一百二十一枚官印，让他根据情况授予下属官职。
起初，林邑王范阳迈虽然派使者向刘宋进贡，却仍不断侵扰劫掠，进贡的物品也简陋微薄；文帝派交州刺史檀和之讨伐他。南阳人宗悫，家世世代代都是儒生，唯独宗悫喜好军事，常说“愿乘长风破万里浪”。檀和之讨伐林邑时，宗悫主动请求从军。文帝下诏任命宗悫为振武将军，檀和之派他担任前锋。范阳迈听说刘宋军队出征，派使者上奏表，请求归还劫掠的日南郡百姓，缴纳黄金一万斤、白银十万斤。文帝下诏对檀和之说：“如果范阳迈确实有诚意，也允许他归顺。”檀和之抵达朱梧戍（今越南广平北），派府户曹参军姜仲基等人前往拜见范阳迈，范阳迈却将他们扣押；檀和之于是进军，在区粟城（今越南广治西北）包围林邑将领范扶龙。范阳迈派将领范毗沙达救援，宗悫暗中派兵迎击，大败范毗沙达。
北魏太武帝与崔浩都信任器重寇谦之，尊奉他的道教。崔浩一向不喜欢佛教，常对太武帝说，佛教虚妄荒诞，耗费民力财力，有害于世，应全部废除。等到太武帝讨伐盖吴抵达长安，进入佛寺时，发现僧人给随从官员喝酒；随从官员进入僧人的房间，还看到大量兵器，出来后报告给太武帝。太武帝大怒，说：“这些不是僧人该用的东西，他们一定与盖吴串通谋反，想作乱！”下令有关部门将全寺僧人处死，查抄寺院财产，发现大量酿酒器具，以及州郡长官、富人寄藏的财物，数以万计；还发现寺院挖有地窖，用来藏匿妇女和儿童。崔浩趁机劝说太武帝诛杀全国的僧人，销毁所有佛经、佛像，太武帝听从了他的建议。寇谦之与崔浩激烈争辩，崔浩不听。北魏先诛杀了长安的全部僧人，焚毁佛经、佛像，还下令留守平城的官员向全国传达命令，一律按照长安的做法执行。太武帝下诏说：“从前东汉的昏庸君主，信奉迷惑人的邪说，扰乱天道纲常，自古以来，九州之内从未有过这种事。佛教夸大其词，不符合人情，末世之时，人们无不被迷惑。由此导致政令教化无法推行，礼义严重败坏，天下九州，沦为废墟。朕继承天命，想消除虚假、确立真实，恢复伏羲、神农时代的治世。现将佛教全部铲除，消灭其踪迹。从今以后，胆敢侍奉胡人神灵、塑造泥像、铜像的人，一律处死。只有非凡的人，才能做非凡的事，除了朕，谁能铲除这些历代流传的虚假之物？有关部门要向各镇将领、刺史宣告，所有佛像和佛经，都要打碎焚烧，僧人无论老少，全部活埋！”太子拓跋晃一向喜好佛教，多次劝谏，太武帝不听，拓跋晃于是故意拖延宣布诏书，让远近的人提前得知消息，得以各自设法应对。很多僧人逃亡藏匿，得以幸免，有的还收藏了佛经、佛像，只有北魏境内的佛塔寺庙，没有一处留存。
北魏太武帝将长安的两千户工匠迁徙到平城。返回途中，抵达洛水时，分兵诛杀李闰（今陕西大荔北）反叛的羌人。
太原人颜白鹿私自进入北魏境内，被魏人抓获，即将被杀时，他谎称是青州刺史杜骥派他来归降的。魏人将颜白鹿送到平城，太武帝高兴地说：“杜骥是我外家（太武帝母亲是杜骥的堂姐）的人啊。”让崔浩写信给杜骥，同时命永昌王拓跋仁、高凉王拓跋那领兵迎接杜骥，进军到历城（今山东济南）攻打冀州刺史申恬；杜骥派府司马夏侯祖欢等人领兵救援历城。北魏军队于是侵扰兖、青、冀三州，抵达清水以东后返回；杀人劫掠无数，北方边境陷入骚动。
宋文帝因为北魏入侵而担忧，向大臣们征求应对办法。御史中丞何承天上书，认为：“凡是防备匈奴（这里指北魏）的策略，不过两类：武将主张全力征讨，儒生提议和亲讲和。现在如果想效仿卫青、霍去病（西汉抗击匈奴的名将）那样北伐，除非先在淮河、泗水流域大力垦田，充实青州、徐州的物资储备，让百姓有多余的存粮、田野里堆满谷物，然后派十万精锐士兵，一举扫平敌人，否则根本做不到。如果只是想派兵追击讨伐，报复他们的侵扰，那北魏肯定会率领轻骑兵逃走，不肯正面交战。这样只会耗费巨额军费，却不能损伤敌人，报复的战事也会没完没了。这是最下等的策略。安定边境、坚守防御，才是长远之计。
我私下认为，当年曹操、孙权势均力敌，他们在长江、淮河之间，各自都有几百里的空地没人居住。为什么呢？因为边境的侦察区域，不是适合耕种放牧的地方，所以要加固壁垒、清空田野来等待敌人，整顿军备、修缮武器来趁敌人疲惫时反击；保护百姓、保全领土，离不开这种方法。总结下来，具体策略有四条：
第一条是‘迁移远地百姓到近处’。现在青州、兖州的老住户，以及冀州新归附的百姓，住在边境一带的有三万多家，可把他们全部迁到大岘山（今山东临朐东南）以南，来充实内地。
第二条是‘多建城邑安置移民’。给移民提供生活和生产物资，让他们春夏季节耕种放牧，秋冬季节住进城里防守。敌人来的时候，一座城里有一千户人家，能打仗的士兵不少于两千人，剩下的老弱妇孺，也能登上城墙击鼓呐喊，足够对抗三万魏军了。
第三条是‘集中耕牛车辆运输粮草武器’。算下来一千户的物资，至少有五百头耕牛，能造五百辆车，把车辆互相连接起来保护百姓；就算城池守不住，也能驾车走险要路段，敌人拦不住，有紧急情况需要征调，两天内就能集结完毕。
第四条是‘按人口分配武器’。凡是两千名士兵，根据各自擅长的技能，每人都有自己熟悉的武器，武器上刻自己的名字，平时回城就交给仓库保管，出兵时再申领使用。百姓没有的弓箭、铠甲、铁器，官府要逐渐补充。几年之内，军事装备就能基本备齐。
现在让附近州郡的军队，远驻清水、济水一带，不仅耗费大，士兵也抱怨不断。依我看，不如直接用边境的移民来防守更方便。现在顺着百姓的利益引导他们，既能让军队变强而敌人没防备，又能让国家富足而百姓不劳累，这和那些靠朝廷供养、吃闲饭的军队比起来，根本不是一个档次。”
北魏金城人边固、天水人梁会，联合秦州、益州的一万多户杂居百姓，占据上邽东城（今甘肃天水东）反叛，攻打西城。秦、益二州刺史封敕文击退了他们。氐族、羌族一万多人，休官（少数民族部落）、屠各（匈奴部落）两万多人也起兵响应边固、梁会。封敕文进攻边固，杀了他，剩下的叛军推举梁会为首领，继续和封敕文对抗。
夏季四月初三（甲申日），北魏太武帝抵达长安。
四月二十六日（丁未日），刘宋宣布大赦。
仇池人李洪聚集部众，自称“应天命当王”。梁会向氐王杨文德求救，杨文德说：“两雄不能并存，你要是需要我帮忙，就先杀了李洪。”梁会诱骗李洪并杀了他，把李洪的头送给杨文德。五月十二日（癸亥日），北魏太武帝派安丰公闾根率领骑兵赶赴上邽，还没到，梁会就放弃东城逃跑了。封敕文早就在城外挖了很深的壕沟，派重兵防守，双方从夜里打到天亮。封敕文说：“叛军知道没活路，会拼命跟我们打，这样会多伤亡士兵，不容易攻克。”于是举起白虎幡（古代象征赦免的旗帜）向叛军宣告，投降的人一律赦免，叛军很快就溃散了。封敕文分兵追击，把叛乱全平定了。略阳人王元达聚集部众驻扎在松多川（今甘肃天水附近），封敕文又讨伐平定了他。
盖吴重新聚集兵力驻扎在杏城（今陕西黄陵），自称“秦地王”，声势再次壮大。北魏太武帝派永昌王拓跋仁、高凉王拓跋那，统领北路各军讨伐他。
檀和之等人攻下区粟城（今越南广治西北），杀了林邑将领范扶龙，乘胜进入象浦（今越南广南附近）。林邑王阳迈发动全国兵力来交战，给大象披上铠甲，前后连绵不断。宗悫说：“我听说外国有狮子，能威慑所有野兽。”于是让人做了狮子形状的道具，和大象对抗，大象果然受惊逃跑，林邑军队大败。檀和之趁机攻克林邑，阳迈父子脱身逃走。缴获的不知名珍宝数不胜数，宗悫却一样都不拿，回家的时候，衣物、梳子等日常用品还像以前一样简陋。
六月初一（癸未日），发生日食。
六月初二（甲申日），北魏征调冀州、相州、定州三州的两万名士兵，驻扎在长安南山的各山谷里，防备盖吴逃跑。六月初四（丙戌日），又征调司州、幽州、定州、冀州四州的十万人，修筑“畿上塞围”（环绕京城外围的防御工事），从上谷（今河北怀来）开始，向西到黄河，纵横一千里。
宋文帝下令修筑北堤，开挖玄武湖，在华林园里修建景阳山。
秋季七月二十日（辛未日），刘宋任命散骑常侍杜坦为青州刺史。杜坦是杜骥的哥哥。当初，西晋杜预的儿子杜耽，为躲避西晋战乱，住在河西，依附张氏（前凉政权）。前秦攻克凉州后，杜家子孙才回到关中。宋高祖刘裕灭后秦后，杜坦兄弟跟着刘裕渡过长江。当时江东的王、谢等大家族正兴盛，晚来的北方人，朝廷常把他们当作“伧荒”（南方人对北方人的蔑称，指粗鄙、未开化）对待，就算有才能，也不能担任高官。宋文帝曾和杜坦谈论金日磾（西汉匈奴人，因忠诚受重用，官至光禄大夫），说：“可惜现在没有金日磾这样的人了！”杜坦说：“金日磾要是生在现在，连养马都忙不过来，哪能被朝廷赏识！”文帝脸色变了，说：“你怎么把朝廷看得这么浅薄！”杜坦说：“请允许我拿自己举例：我本来是中原的名门望族，西晋战乱时迁到河西，家族世代相传的家业从没丢过；就因为渡江南来晚了，就被当成‘伧荒’排挤。金日磾是匈奴人，原本是养马的，却能越级当上宫廷近臣，和名士并列。现在朝廷虽然也选拔人才，我恐怕未必能像金日磾那样受重用啊。”文帝沉默不语。
八月，北魏高凉王拓跋那等人打败盖吴，活捉了盖吴的两个叔叔。将领们想把他们押回平城，长安镇将陆俟说：“长安地势险要、民风强悍，平时都不能大意，何况刚经历战乱！现在不杀盖吴，长安的叛乱就没完没了。盖吴一个人逃跑了，不是他的亲信，谁能抓到他！要是留十万大军追他一个人，也不是长久之计。不如私下答应盖吴的叔叔，赦免他们的家人，让他们自己去抓盖吴，肯定能成功。”将领们都说：“现在叛军已经溃散，只剩盖吴一个人，他翻不了什么天！”陆俟说：“你们没见过毒蛇吗？不砍掉它的头，它还能害人。盖吴生性凶狠狡猾，现在要是让他跑了，他肯定会自称‘王者不死’，迷惑老百姓，危害会更大。”将领们说：“您说得对，但放了叛军不杀，还让他们去抓盖吴，要是他们一去不回，谁来担这个责任？”陆俟说：“这个责任我替你们担。”高凉王拓跋那也觉得陆俟的计策对，就赦免了盖吴的两个叔叔，和他们约定好期限，让他们去抓盖吴。到了约定的日子，盖吴的叔叔没回来，将领们都责怪陆俟，陆俟说：“他们只是还没找到机会，肯定不会失信。”几天后，盖吴的叔叔果然带着盖吴的头回来了，北魏把盖吴的头送到平城。永昌王拓跋仁等人讨伐盖吴的余党白广平、路那罗等，把叛乱全平定了。北魏任命陆俟为内都大官（北魏官职，掌司法）。
不久，安定郡的卢水胡人刘超等人聚集一万多人反叛。北魏太武帝因为陆俟在关中威望高、恩惠广，又任命他为都督秦、雍二州诸军事，镇守长安。太武帝对陆俟说：“关中百姓接受朝廷教化的时间短，朝廷的恩德还没深入人心，官吏和百姓多次叛乱。现在我要是给你重兵，刘超等人肯定会同心协力，占据险要地形抵抗，不容易攻打；要是给你的兵少，又控制不了叛军，你得自己想办法平定他们。”陆俟就单人匹马去长安赴任。刘超等人听说后，特别高兴，认为陆俟没本事。
陆俟到了长安后，先向刘超分析反叛和归降的成败，还娶了刘超的女儿，和刘超结为亲家，想招降他；但刘超仗着自己人多，还是没有投降的意思。陆俟就率领自己的亲兵去见刘超，刘超派人提前对陆俟说：“要是你带的人超过三百，我们就用武力迎接；要是不到三百，我们就用酒食招待。”陆俟就带了两百名骑兵去见刘超。刘超防备得很严密，陆俟却喝得大醉才回来。不久，陆俟又挑选了五百名敢死士兵，假装去打猎，趁机到了刘超的军营，和士兵约定：“动手的信号就是我喝醉的时候。”喝酒时，陆俟假装喝醉，跳上马大喊，亲手杀了刘超；士兵们跟着发起进攻，杀了一千多叛军，终于平定了叛乱。北魏太武帝把陆俟召回平城，任命他为外都大官（北魏官职，掌地方司法）。
这一年，吐谷浑部落重新回到原来的领地。