现实世界，安全屋内的烟雾逐渐散去，只剩下设备烧焦的刺鼻气味和压抑的喘息声。陈昊扶着几近虚脱的林乐天靠在墙边，给他灌下几口营养液。林乐天的脸色依旧苍白，但眼神深处那簇历经淬炼的火苗却愈发凝实，不再摇曳，而是稳定地燃烧着。
【精神韧性永久性提升……意识创伤缓慢修复中……】
【技能‘混沌火种’（初级）现实同步率稳固于新阈值……特性‘变量渗透’、‘悖论低语’应用熟练度提升……】
【警告：现实躯体严重透支，需长时间静养与能量补充……】
系统的提示变得平缓，标志着最危险的阶段已经过去。林乐天感受着体内那与《新时代》世界紧密相连的“锚点”——那枚裂开的孢子护身符传来的、混合着苏安安奥罗拉能量与小树信息编织特质的暖流，正在缓慢滋养着他近乎干涸的精神。
“投影……毁了。”林乐天声音沙哑，带着胜利后的疲惫，“但他们……本体还在。”
陈昊抹了把脸上的油汗，眼神锐利：“‘造物主’这次吃了大亏，绝不会善罢甘休。现实里的反扑恐怕会更勐烈。你刚才闹出的动静不小，这里不能待了，我们必须立刻转移。”
他快速收拾着必要的设备和资料，将那些烧毁的零件残骸彻底销毁。“我联系了几个信得过的‘暗线’，虽然不能完全信任，但至少能提供暂时的落脚点和情报。我们需要知道‘造物主’接下来的动向，尤其是他们对《新时代》的管控会加强到什么程度。”
林乐天点点头，挣扎着想要站起，却一阵眩晕。现实身体的脆弱在此刻显露无疑。
“别逞强。”陈昊一把架住他，“你现在是我们最大的‘变量’，也是最大的‘靶子’。保住你自己，就是保住希望。”
就在他们准备离开时，林乐天的个人终端（经过陈昊高度加密改装）接收到了一条来源不明、经过无数次跳转的信息。信息内容只有一串看似混乱的字符，但林乐天却瞬间解读出来——这是他与“雪原之家”约定的、最高等级的紧急状态码，意味着游戏世界有极其重要的新情况！
他立刻看向陈昊：“帮我……找个能安全连接《新时代》的地方，不需要深度潜行，只要能接收最高权限信息流就行。”
陈昊皱了皱眉，但看到林乐天眼中不容置疑的坚决，最终还是点了点头：“有个地方……风险很高，但足够隐蔽和‘干净’。”
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《新时代》世界，“雪原之家”基地。
摧毁仲裁枢纽投影的胜利喜悦并未持续太久，取而代之的是沉重与紧迫。基地几乎化为一片废墟，能源系统崩溃，防御设施十不存一，伤员数量超过了健康人员。天空虽然暂时恢复了冰雪废土原有的灰蒙，但那座庞大几何光影崩溃时散逸的、冰冷的秩序残响，依旧弥漫在空气中，提醒着所有人威胁并未远去。
苏安安在发出那关键一击后，再次虚弱下去，但这一次她没有陷入昏迷，只是极度疲惫，在李萌萌的照料下闭目休养。小树则似乎因为参与了最终击破“悖论尖碑”的过程，眼中的数据流蓝光变得更加稳定和深邃，他安静地坐在母树之心旁，小手抚摸着根须，仿佛在与之进行更深层次的交流。
王小帅和诺拉带着还能动弹的技术人员，正在争分夺秒地试图修复基地最基础的生命维持系统和通讯阵列。泽拉则动用了她飞行器上携带的备用能源和修复纳米虫，帮助稳定最关键的设施。
“我们必须尽快离开这里。”石磊的声音打破了忙碌中的寂静，他拄着一根临时找来的金属棍当做拐杖，目光扫过满目疮痍的基地，“仲裁枢纽本体一定已经锁定了我们的位置。下一次来的，绝不会只是一个投影。”
“离开？我们能去哪里？”老唐看着外面茫茫的冰原，语气沉重。废土之上，适合建立基地又足够隐蔽的地方凤毛麟角。
“去‘回声峡谷’。”一个虚弱但清晰的声音响起，是苏安安。她不知何时睁开了眼睛，支撑着坐起身，“母树……给了我指引。那里曾经是旧帝国的一个大型信息中继站废墟，地质结构复杂，有强大的天然能量干扰，可以屏蔽大部分探测。而且……那里似乎还残留着一些对我们有用的东西。”
母树之心的指引？众人精神一振。在绝境中，任何一丝明确的希望都无比珍贵。
“但是我们的能源……”金算盘看着几乎归零的能量读数，愁眉苦脸。
“能源的问题，或许可以解决。”泽拉忽然开口，她面前的水晶装置投射出刚刚扫描完成的、仲裁枢纽投影崩溃区域的能量分布图，“投影崩溃后，并非所有能量都消散了。有相当一部分高度凝聚的‘秩序核心碎片’和‘逻辑悖论结晶’残留了下来。虽然充满危险和不确定性，但如果能安全回收并找到转化方法……它们蕴含的能量等级，远超我们现有的任何能源。”
回收敌人残骸作为能源？这个想法极其大胆，也极其危险。
“太冒险了！”诺拉立刻反对，“那些碎片肯定还残留着肃正协议的印记，盲目接触很可能被反向侵蚀或引爆！”
“风险与收益并存。”泽拉平静地反驳，“我们时间有限，常规方法无法解决能源危机。我的飞行器可以尝试进行初步的隔离回收和安全封装。至于转化……或许可以借助‘变量’的特质（看向林乐天之前的位置，意识到他不在）……或者，依靠生命核心（母树之心）与信息编织（小树）的共同作用，进行缓慢的‘净化’与‘重构’。”
这是一个艰难的抉择。利用敌人的残骸，如同饮鸩止渴，但也可能是绝境中唯一的生路。
“干了！”石磊最终拍板，眼神果决，“分出人手，由伊森带队，配合泽拉女士进行碎片回收，务必确保安全！其他人，立刻开始准备迁徙，目标——回声峡谷！”
命令下达，基地再次高速运转起来，只是这一次，带着背水一战的悲壮与向死而生的决绝。
就在这时，基地那台刚刚修复了基础功能的通讯器，接收到了一条来自林乐天现实世界的、经过高度压缩和加密的确认信号以及一段简短的现实情况同步信息。
“乐天老大那边也搞定了！他在现实里牵制了‘造物主’！”王小帅兴奋地喊道。
这个消息无疑给疲惫的众人注入了一剂强心针。
苏安安握紧了胸前的孢子护身符，感受着其中传来的、属于林乐天的微弱而坚定的波动，苍白的脸上露出一丝温暖的笑容。
“他做到了……”她轻声说，然后看向忙碌的同伴们，声音提高了些许，带着鼓舞人心的力量：
“那么，我们也不能落后。”
“收拾行装，带上希望，还有……敌人的‘骨血’。”
“我们去新的地方，把根扎得更深，把火烧得更旺！”
残烬之中，新的征程，已然开启。而现实与虚拟两条战线上的烽火，也必将愈演愈烈。