庆功宴的篝火正旺，八字军的营寨里酒肉飘香，汉子们的笑骂声与兵器碰撞声混作一团。韩靖拨开人群，目光在攒动的人影中扫过，见一名脸上刺着青豹头的汉子正倚着寨柱饮酒，腰间弯刀豁口处还凝着暗红血渍，便上前拱手道：“在下韩靖，隶属泾原军杨政麾下。方才听闻王大人唤一声‘唐迎’，不知这位唐英雄是帐中哪位好汉？”
那刺青汉子斜睨他一眼，见他身着泾原军的灰布劲装，腰间悬着柄制式长剑，倒也客气，朝主营帐努了努嘴：“唐兄弟啊，是傅选将军帐下的裨将，此刻定在里头吃酒。你去朴刀营的圈子里寻，那柄砍得卷了刃还舍不得换的朴刀，便是他的。”
“多谢兄台指点。”韩靖再拱一拱手，转身便往傅选的大帐走去。帐外篝火旁，几名八字军将士正举着酒坛对饮，胸前刺的“赤心报国”四字在火光下如要滴血；大帐之内时不时传出阵阵划拳声与酒肉香气。他刚伸手要撩帐帘，忽听得一声断喝：“且住！”
只见一名身形魁梧的军官从火边站起身，手按腰刀，虎目圆睁：“帐内皆是将军议事饮酒，你一个外营军卒，也敢擅闯？看你装束还真看不出是哪个麾下的？”
韩靖收势躬身，语气恭谨：“回军爷，在下泾原军步兵营韩靖，特来与唐迎唐英雄叙旧，有几句私话相谈。”
那军官眉头一皱，嗤笑一声：“唐迎？他是东京来的汉子，几时认得你们泾原军的人？莫不是借故探营？”
“军爷容禀，在下与唐英雄……”话未说完，帐帘“哗啦”一声被掀开，一条黑铁塔般的汉子大步踏出，满脸酒气，正是八字军将领孟德。他揉着眉心骂道：“吵吵嚷嚷的，扰了老子喝酒！”
那军官连忙上前：“孟将军，这小子要闯帐找唐迎，说是泾原军的，小的正盘问呢。”
孟德斜眼打量韩靖，见他虽身着军卒服饰，却身形挺拔，眉宇间有股书卷气，倒不像奸细，便扬声道：“唐迎！帐外有个泾原军的韩靖找你，识得吗？”
帐内传来一声沉稳应答：“未曾识得。”话音落时，帐内缓步走出一人。他身着洗得发白的粗布军袍，腰间束着条旧牛皮带，背上斜插一柄朴刀——刀身果然有几处卷刃，却磨得锃亮。此人面容清俊，眉宇间带着几分战场磨出的沉凝，正是白日里在城头一人迎敌的唐迎。
“在下韩靖，见过唐英雄。”韩靖拱手为礼，目光落在对方掌心，见那虎口处有层厚茧，正是常年握刀的痕迹，压低声音问道，“今日城头之上，英雄挥刀时掌心隐有金光流转，内劲运转似是神霄派的法门。敢问英雄，与神霄派有何渊源？”
“神霄派？”孟德在旁“啊呀”一声，酒意醒了大半，指着唐迎道，“便是那当年太上皇亲封的通真达灵先生林灵素所创的门派？”
唐迎眼中闪过一丝讶异，随即颔首道：“韩兄好眼力。在下确是林祖师座下弟子，平方腊后侥幸被师尊所救，从此开始研习神霄吐纳之术，只是资质鲁钝，未能习得‘雷法’那般高深武学，不过是些粗浅刀法罢了。”
“如此说来，在下果然找对人了！”韩靖难掩激动，声音都微微发颤。
“吵什么吵！”帐内又走出一人，锦袍微敞，面膛赤红，正是八字军统领王彦。他手里捏着半只烤羊腿，油汁顺着指缝流到腕上，却自有一股凛然正气，“庆功宴上哪来这么多废话？都进帐喝酒！”
“王大人。”唐迎上前一步，低声道，“在下与韩兄有几句师门私事相谈，可否借一步说话？”
王彦瞥了二人一眼，见韩靖神色恳切，唐迎也少有的郑重，便挥了挥手，把孟德往帐里推：“去去去，年轻人的事让他们自己说，咱们喝酒！”说罢搂着孟德的肩，大笑着回了帐中，帐帘落下时，还飘出一句：“别耽误了喝庆功酒！”
韩靖见帐内喧闹声复起，才重重叹了口气，再行一礼：“唐英雄有所不知，在下亦是秦岭太平宫的俗家弟子，林仙师曾在太平宫求道。韩某下山之时，受师叔所托，寻访一位名叫许依依的师姐，她曾跟林仙师去往东京组建神霄派。”
“许依依？”唐迎身子猛地一震，手中朴刀“当啷”一声撞在腰带上。他怔怔地看着韩靖，眼中满是惊愕，良久才艰涩道：“你……你怎会认得依依师姐？”
韩靖见他反应，心中一喜：“如此说来，英雄识得师姐？”
“师姐她……”唐迎抬头望向东南方，那里正是东京的方向，语气沉了下去，“如今还在东京，那已是伪齐的都城了。若有半分可能，我早带她出来了。”他攥紧朴刀，“我留在八字军，便是期望能跟着王大人打回中原，收复故土，与师姐重逢。”
“原来师姐未曾离开开封……”韩靖喃喃自语，眼中闪过光亮，再向唐迎拱手，“多谢英雄告知，在下不便打扰，这便告退。”
“且慢！”唐迎一把抓住他的衣袖，目光灼灼，“金人经此一败，陕地防线松动，眼下正是脱身之机。韩兄，你不如南下去吧！”
韩靖一愣：“英雄此言何意？”
唐迎哈哈一笑，抬手拨开额前乱发，只见他从额头至右眼角，赫然刺着八个靛青色小字：“赤心报国，誓杀金贼！”字迹入肉三分，在火光下泛着冷光。“韩兄，八字军选卒，要的是敢把命丢在战场上的汉子。你定是投过王大人，被拒了才入的泾原军吧？”
韩靖脸上一红，默认了。当年他初下山时，一心要投八字军。
“既然入过泾原军，再投别处又何妨？”唐迎语气陡然郑重，“我离镇江时，曾听闻江南有位岳飞岳将军，在宜兴一带声名大噪。百姓都说他的军队‘冻死不拆屋，饿死不掳掠’，军纪严明得紧，且岳将军志在收复中原，比在此地对峙强得多！”
“可我下山时，答应师傅留在陕地军中……”韩靖迟疑道。
“参军是报国，不是为了某一个人！”唐迎打断他，声音掷地有声，“韩世忠将军曾与王大人论及天下英雄，说唯有岳鹏举，能率师直捣黄龙，迎回两宫！”
“直捣黄龙，迎回两宫……”韩靖浑身一震，瞳孔骤缩。他望着唐迎眼中的坚定，又想起师叔嘱托他“为国效力”的教诲，良久才深吸一口气，恭恭敬敬地行了一礼。这一礼，比先前任何一次都要郑重。
他转身大步离去，篝火的光芒将他的影子拉得很长，越走越挺拔。唐迎望着他的背影，帐内的欢笑声、酒令声依旧喧闹，却仿佛隔了一层江湖，一层家国。