“百日……”
那两个字像烧红的烙铁，烫在我的视网膜上。一百天？只有一百天？！牛皮纸上浮现的血色字迹带着一种不祥的预兆，仿佛是老宅那“活戾”跨越空间传递来的最后通牒。手背上的“缚魂印”灼痛难当，像一根无形的线，时刻提醒着我与那魔窟的联系。
洞外的风声像是无数冤魂在哭嚎。我不能坐以待毙！幽昙草缓解了我的伤势和高烧，但虚弱感依旧深入骨髓。我必须尽快行动起来，找到“破秽锁脉”仪式所需的材料，这是秘录上记载的唯一可能彻底解决“活戾”的方法。
借着《镇煞秘录》页面散发的微光，我再次仔细研读关于仪式材料的部分。
“百年雷击木心”：需雷火天然劈中、树龄百年以上之木，取其未被烧毁之核心一截，蕴含天雷阳刚破邪之气。
“怨溺池底沉泥”：需采集自溺毙过多人之凶戾水池底部，积怨最深处的黑色淤泥。
“子时阴生处女血”：子时出生、命格属阴的处女指尖血三滴。
每一样都透着邪门和艰难。尤其是最后一样，让我头皮发麻，这让我去哪里找？
但目光扫过“怨溺池底沉泥”时，我心中微微一动。落魂坡……义庄……那坡下穿过的浑浊河水，还有守庄人提过的只言片语……那里，会不会就是所谓的“怨溺池”？
风险极大！义庄里有官服尸煞和那个神秘的守庄人，水下还不知道藏着什么。可这是我目前唯一有明确线索，并且可能就近获取的材料！
必须去！趁着夜色，或许能避开一些注意。
我撕下衣襟，将幽昙草剩下的部分小心包好揣入怀中，又将《镇煞秘录》和铁皮盒子贴身藏好。握紧短刀，我深吸一口气，拨开堵门的藤蔓和石头，再次潜入冰冷的夜色中。
凭借着模糊的记忆和对阴气方向的感应，我忍着脚踝的隐痛，小心翼翼地朝着义庄的方向摸去。这一次，我更加警惕，尽量利用地形和阴影隐藏身形。
越靠近义庄，空气中的湿腐气味就越重，手背上的印记也愈发灼烫。我没有再走上次那条通往正门的路，而是绕了一个大圈，从义庄侧后方的山坡上，俯瞰那片被灰雾笼罩的建筑。
义庄死寂地匍匐在坡下，如同沉睡的巨兽。我的目光越过破败的院墙，投向那条环绕落魂坡、在义庄后方形成一片稍显开阔水湾的浑浊河水。河水在惨淡的月光下泛着黑沉沉的油光，水面上漂浮着一些枯枝败叶，静得可怕。
那里，就是我的目标。
我仔细观察着地形。水湾一侧靠近义庄的后墙，另一侧则是陡峭的山壁。从山坡下去，有一片芦苇丛可以作为掩护。
不能再犹豫了！我猫着腰，借着芦苇的遮掩，悄无声息地滑下陡坡，潜到了河岸边。冰冷的河水气息扑面而来，带着一股难以形容的、像是腐烂水草混合着某种腥甜的怪异气味。
就是这里了。我蹲在芦苇丛里，折了一根长长的芦苇杆，准备用它来探测水底和搅动淤泥。
就在我准备涉水时，眼角余光瞥见义庄后墙的阴影里，似乎有什么东西动了一下！我立刻屏住呼吸，伏低身体。
是那个守庄人！他依旧提着那盏绿油油的灯笼，像一尊石雕般站在那里，面朝着河水，一动不动。他是在看守这片水域？还是……在等待什么？
我的心提到了嗓子眼。有他在，我根本没法下水！
时间一分一秒过去，守庄人没有丝毫离开的迹象。牛皮纸上“百日”的警告像催命符一样在我脑子里回响。
不能再等了！
我咬了咬牙，悄悄从芦苇丛的另一侧，慢慢滑入冰冷的河水中。刺骨的寒意瞬间包裹全身，让我差点叫出声。河水很深，脚踩不到底。我一手握着芦苇杆，一手扒着岸边的石头，尽量不发出声音，向着水湾中心、感觉阴气最重的地方缓缓挪去。
水下漆黑一片，什么也看不见。我只能用芦苇杆伸下去，试探着底部的淤泥。杆子插入厚厚的、粘稠的泥浆里，带上来一股更浓郁的恶臭。
是这里吗？怨溺池的沉泥？
我忍着恶心，正准备用随身带的一个破瓦罐装取淤泥，异变陡生！
我扒着岸边石头的手，突然碰到了一样冰冷、滑腻、带着鳞片的东西！紧接着，手腕猛地一紧，被什么东西死死缠住了！力量大得惊人，猛地将我往深水里拖去！
我吓得魂飞魄散，呛了一口腥臭的河水！低头看去，只见浑浊的水下，隐约可见一条惨白浮肿、像是被水泡烂了的人臂，正从水底的阴影里伸出，死死箍着我的手腕！那手臂的皮肤已经部分脱落，露出下面的筋肉，指甲尖长乌黑！
水鬼！这河里真的有水鬼！
我拼命挣扎，另一只手挥动短刀向那手臂砍去！但水下阻力太大，刀锋砍在滑腻的皮肉上，只留下浅浅的痕迹，根本无法挣脱！
那股拖拽的力量越来越大，我的半个身子都被拖入了深水区！冰冷的河水淹没我的口鼻，绝望再次攫住了我！
就在这危急关头，岸上那一直静止不动的守庄人，突然动了！他猛地将手中的绿色灯笼往地上一顿！
“咚！”
一声闷响，如同上次一样！
缠住我手腕的那条惨白手臂猛地一颤，像是被什么东西烫到一样，骤然松开了！我趁机拼命向后蹬水，挣扎着爬回岸边，趴在泥地里剧烈咳嗽，吐出呛进去的河水。
惊魂未定地看向水面，那惨白的手臂已经缩回了黑暗的水底，消失不见。
守庄人提着灯笼，缓缓走到岸边，空洞的眼睛俯视着狼狈不堪的我，干涩的声音响起：“不知死活……这‘怨魂河’里的东西，也是你能招惹的？”
他……他刚才帮了我？为什么？
我喘着粗气，警惕地看着他，没有回答。
守庄人的目光落在我刚才挣扎时，不小心从怀里滑出一角的《镇煞秘录》上。他那张古井无波的脸上，似乎再次闪过一丝极淡的波动。
“为了……‘沉泥’？”他嘶哑地问。
我心中一震，他连这个都知道？！
守庄人沉默了片刻，忽然伸出乌黑的手指，指向水湾另一侧，靠近陡峭山壁的一个不起眼的回水涡处：“那里……河底有块青黑色巨石，石下三寸，自有你所需之物。”
他顿了顿，空洞的眼窝似乎转向义庄的方向，声音更低：“拿了……快走。莫要再惊扰……里面的‘客人’。也莫要……再回来。”
说完，他不再看我，提着那盏幽绿的灯笼，佝偻着身影，缓缓走回了义庄的阴影里，消失不见。
我呆立在岸边，浑身湿透，冷得发抖，心里充满了巨大的疑惑和一丝后怕。这守庄人，他到底是谁？他为什么几次三番似乎是在帮我？他守着这义庄和怨魂河，目的究竟是什么？
但现在不是深究的时候。我看向他指的那个回水涡，那里水流相对平缓，水色更深。
赌一把！信他这次！
我再次滑入冰冷的河水，这次目标明确，直接游向那个回水涡。深吸一口气，潜入水下。水下能见度极低，我摸索着，果然触碰到一块表面滑腻、异常冰冷的青黑色巨石。我用手在巨石下方的淤泥里奋力挖掘，指甲翻起粘稠腥臭的泥浆。
挖了约莫三寸深，指尖触碰到了一种不同寻常的质感——那淤泥格外粘稠阴寒，仿佛蕴含着无数冰冷的怨念！
就是它！怨溺池底沉泥！
我赶紧用破瓦罐挖了满满一罐，塞好盖子，奋力游回岸边。
爬上岸，我抱着那罐冰冷刺骨、散发着浓郁怨念的沉泥，不敢有丝毫停留，也顾不得浑身湿透冰冷，踉踉跄跄地再次扎进山林，向着之前那个山洞亡命奔去。
身后，义庄依旧死寂，怨魂河默默流淌。
我得到了第一样材料，但守庄人那谜一样的态度和“百日”的倒计时，像两座大山，沉甸甸地压在我的心头。
下一个，“百年雷击木心”，又该去哪里寻找？