浓稠的灰白色雾气，如同拥有生命的实体，包裹着“深潜者号”及其护卫舰队。常规的视觉在这里失去了意义，声呐反馈回扭曲混乱的信号，甚至连磁力指针都在不安地旋转。这片“学者之殇”的海域，仿佛一个独立于世界之外的迷失领域，吞噬着光线、声音与方向。
唯一的指引，是来自船体深处核心舱室的活晶。它散发出的蓝色辉光穿透了层层甲板，在浓雾中为舰队提供了一片微弱但稳定的可视范围，那低沉而急促的嗡鸣声，则如同导航的弦音，牵引着舰队向着雾霭更深处驶去。嗡鸣声中蕴含的急切与渴望感越来越强，仿佛久别故乡的游子终于听到了母亲的呼唤。
“能量共鸣指数仍在攀升，船长。”艾拉盯着控制台上不断跳动的数据，眉头紧锁，“活晶的活性超过了历史最高记录的170%，并且还在稳步提升。这种状态……既不稳定，又异常稳定，很矛盾。”
冈钉站在舰桥舷窗前，目光似乎要洞穿那无尽的灰白。他怀中那块黑色石片传来的温热感与活晶的嗡鸣形成了奇特的共振，但他能感觉到，石片更倾向于引导他关注海底，关注那可能存在的“大地脉动”分支，而活晶则明确指向雾区深处某个特定的“点”。
“保持航速，跟随共鸣。”冈钉的命令简洁明了。在未知中，这异常的能量反应本身就是最清晰的航标。
航行了约半日后，雾气的性质开始发生变化。不再是单纯的水汽，其中开始夹杂着细密的、散发着微弱磷光的尘埃。这些尘埃附着在船体、舷窗上，留下粘腻的痕迹，并干扰着能量系统的正常运行，船体外的能量屏障发出细微的、被侵蚀的滋滋声。
“检测到高浓度惰性能量粒子流，夹杂着未知有机孢子……具有微弱的生物质腐蚀性与能量中和特性。”凯登的远程通讯因干扰而断断续续，“建议……提升屏障输出功率……活晶能源消耗……会增加……”
“照做。”冈钉回应。他能感觉到，这片海域的“死寂”，并非空无一物，而是一种被某种力量“压制”后的结果。这些雾霭和尘埃，像是某种庞大系统失效后逸散出的“废气”。
突然，舰队侧前方的浓雾中，隐约显露出一片巨大的、倾斜的阴影！
“左舷发现巨大障碍物！距离三链！”了望员高声预警。
随着舰队谨慎靠近，那阴影的真面目逐渐清晰——那是一艘船的残骸，巨大到超乎想象，船体风格古老而奇特，使用了某种如今已不常见的暗色木材与金属合金。它倾斜着插入海中，露出水面的部分布满了腐蚀的痕迹和巨大的破洞，船帆早已化作褴褛的布条，桅杆断裂。更令人心悸的是，船体表面覆盖着一层厚厚的、由那种磷光尘埃凝聚而成的“菌毯”，仿佛这艘巨舰正在被这片雾瘴缓慢地“消化”。
“是……‘求知者号’！”艾拉从数据库的古老海图与文献记载中调出了匹配信息，“三百年前，奥哈拉最负盛名的考古探险船之一，在一次前往未知海域的航行后……连同船上所有学者，永远失踪了。”
这仅仅是开始。随着舰队深入，更多的残骸出现在视野中。大小不一，年代各异，从数百年前的木质帆船到近几十年来装备了早期蒸汽动力或初级电力系统的钢铁船只，它们都如同被无形之手扼杀，沉默地漂浮在这片雾海之中，成为了这片“坟场”永恒的居民。一些残骸上，还能看到战斗的痕迹——刀剑劈砍、火炮轰击，甚至某种能量武器烧灼留下的琉璃化坑洞。
“这里不仅是‘学者之殇’……”艾拉的声音带着一丝寒意，“更是一座海上坟场，一个文明的陷阱。所有追寻此处秘密的人，似乎都付出了代价。”
冈钉的眼神没有任何波动。死亡与毁灭对他而言是常态，而非威胁。他更关心的是，造成这一切的根源，以及那与活晶共鸣的源头，究竟何在。
就在舰队穿梭于船骸迷宫之时，一种新的异常现象出现了。
浓雾之中，开始浮现出一些模糊、闪烁的幻影。它们并非实体，更像是残留信息的投影。有时是几个穿着古老学者袍的人影，围着一张海图激烈争论；有时是水手们在甲板上奔跑，脸上带着极度惊恐的表情，指向空无一物的雾中；有时则是剧烈的爆炸与能量闪光，伴随着无声的呐喊。
“高浓度能量粒子在特定磁场环境下，记录了过去的影像碎片？”凯登的分析传来，带着难以置信的语气，“这里的物理规则似乎都被扭曲了！”
这些幻影支离破碎，大多无法提供连贯信息。但频繁出现的几个意象，引起了艾拉的注意：一种奇特的、仿佛由光线编织成的立体符文；以及一个巨大的、位于海底深处的、散发着柔和白光的门户状结构。
“那些符文……与我们在‘枯萎之岛’看到的冥王信息碎片，以及活晶内部的能量回路，有结构上的相似性，但更复杂，更……‘自然’。”艾拉快速比对后得出结论。
此时，冈钉怀中的石片轻微震动了一下，一道苍凉而模糊的意念，并非来自海底，而是源自这片雾气本身，或者说，是那些粒子记录下的集体意识残响，断断续续地传入他的脑海：
【……错误……知识……代价……】
【……‘源点’……失控……‘净化’……】
【……回路……逆转……‘晶核’……必须……守护……】
信息破碎不堪，充满了绝望与警示。但关键词汇——“源点”、“净化”、“晶核”、“回路逆转”，与活晶、古代技术紧密相连。
“我们接近了。”冈钉忽然开口，打断了艾拉的思考。他感受到活晶的共鸣达到了一个顶峰，那嗡鸣声几乎化为实质性的推力。同时，黑色石片也传来清晰的牵引感，指向与活晶共鸣相同的方向。
舰队冲破一片尤其浓厚的雾墙，眼前的景象豁然开朗——
雾气并未完全散去，但浓度大大降低，形成了一个相对清晰的圆形区域。在这片区域的中心，并非岛屿，而是一个巨大到难以想象的海上结构！那是一座城市！或者说，是一座城市的残骸。
建筑风格迥异于当今世界任何已知文明，大量使用乳白色的光滑石材与某种暗蓝色的晶体材料。城市的大部分已经坍塌，沉入海中，但仍有不少高塔和穹顶建筑顽强地露出水面，形成了一片破碎的水上都市。城市的中央，是一个尤其巨大的圆形广场，广场中心并非实心，而是一个深不见底的、边缘镶嵌着复杂符文的垂直井口，井中正缓缓弥漫出浓郁的、夹杂着磷光尘埃的雾气。这里，就是整个“学者之殇”雾气的源头！
而更引人注目的是，在城市最高的一座残破尖塔顶端，镶嵌着一块巨大的、散发着纯净蓝光的晶体！其形态、光泽，与风暴角所使用的“活晶”几乎一模一样，只是体积放大了成千上万倍！它如同这座死亡城市的心脏，虽然布满裂纹，却仍在缓慢而顽强地搏动，与“深潜者号”上的活晶发出强烈共鸣！
“那就是……活晶的‘源头’？”艾拉震撼地看着那塔顶的巨型晶体。
就在这时，凯登急促的警告声传来：“船长！检测到多个高能量反应从城市残骸中升起！非生命体，能量签名……与活晶同源，但充满攻击性！”
话音刚落，只见从那些破碎的建筑中，飞出了数十个散发着蓝色光晕的物体。它们形态各异，有的像扭曲的金属构造体，有的则如同流动的晶体生命，共同点是核心都镶嵌着一小块活晶碎片，驱动着它们，散发出冰冷而敌意的能量波动。
它们是这座城市的自动防御系统？还是活晶失控后产生的……衍生物？
这些蓝色的构装体——姑且称之为“净化者”——没有丝毫警告，立刻对入侵的舰队发起了攻击！
它们射出的并非实体炮弹或激光，而是一种高度凝聚的蓝色能量脉冲。这种脉冲击中船体后，并未引发剧烈爆炸，而是迅速扩散，形成一种奇特的“中和场”，所过之处，金属失去光泽，能量线路过载短路，仿佛物体的“存在”本身正在被强行抹去活性，回归最基础的粒子状态！
“是‘净化’！”艾拉瞬间明白了那些残影低语的含义，“这种能量，能‘净化’掉非认可的能量结构和物质有序性！”
护卫舰队的火炮和常规能量武器，对这些“净化者”效果甚微。炮弹穿过它们能量化的身躯，只会引起一阵涟漪，而舰载能量武器射出的光束，反而会被它们吸收或偏转！
“深潜者号”凭借强大的活晶能源和强化过的屏障暂时抵挡住了攻击，但屏障的能量正在被急速消耗。
“用实体攻击附加强武装色！或者用更高阶的能量碾压它们！”冈钉冷眼观察，迅速找到了应对之法。这些“净化者”本质是能量与某种结构的结合体，对于超越了常规能量层级的攻击，并非无敌。
他身影一闪，已出现在舰桥之外，脚踏月步悬浮于空。一台形如多头蛇般的净化者立刻锁定了他，数个“蛇头”同时喷射出粗大的蓝色净化脉冲！
冈钉不闪不避，覆盖着暗金色荧光纹路的霸玉力场自然展开。净化脉冲轰击在力场上，发出令人牙酸的侵蚀声，暗金光幕剧烈波动，那试图“中和”一切的力量与霸玉的“否定”之力激烈对冲！
“哼，徒具其形。”冈钉感受着力量碰撞的细节，冷哼一声。这些净化者的“净化”之力，虽然特性诡异，但强度远不及他的霸玉，更无法与他初步接触的“归墟”规则之力相比。
他并指如刀，暗金色的霸玉力场高度凝聚于指尖，随手一划！
一道凝练如实质的暗金弧线横空掠过，如同热刀切过黄油，瞬间将那台多头蛇净化者从中剖开！核心的活晶碎片发出一声哀鸣般的脆响，随即黯淡、碎裂。被剖开的两半构装体并未爆炸，而是如同失去粘合的沙堡般，化作最基础的金属碎屑和能量光点，消散在空气中。
解决了眼前的麻烦，冈钉目光投向城市中心那巨大的井口，以及高塔顶端的巨型活晶。他能感觉到，所有的净化者都源自那口井的能量供应，而塔顶的巨型活晶，则是整个城市能量系统的核心。
“艾拉，指挥舰队防御，清理杂兵。”冈钉通过通讯器下达命令，“我去看看那个‘源头’。”
说罢，他不再理会四周蜂拥而至的净化者，身形化作一道暗金色的流星，冲破零星的能量脉冲拦截，径直朝着中央广场的垂直井口俯冲而下！
井内并非漆黑一片，而是充满了浓郁的、几乎化为液体的蓝色能量雾霭，越往下，能量浓度越高，压力越大。四周井壁上，刻满了那种复杂的光之符文，此刻正明灭不定地闪烁着。
下潜了约数百米，眼前豁然开朗。井底并非实地，而是一个巨大的地下空腔，仿佛将城市地下部分挖空了一般。空腔的中心，悬浮着一个由无数光线符文交织而成的、复杂到令人眼晕的立体能量模型，模型的核心，是一团不断坍缩又重生的蓝色星云状能量体——那正是整个系统真正的“晶核”！
而在能量模型之前，站立着一个身影。
那并非血肉之躯，而是一个完全由纯净的蓝色能量构成的人形，轮廓清晰，面容模糊，只能隐约看出类似古代学者的长袍样式。它手中握着一柄由相同能量构成的长杖，杖头镶嵌着一块拳头大小、品质极高的活晶。它的气息与整个空腔、与那核心的“晶核”融为一体，古老、强大，并且充满了……悲伤与决绝。
【入侵者。】能量体发出清晰的意念，回荡在空腔中。【止步。此地乃‘艾提那斯’最终壁垒，‘源点’失控之囚笼。不容亵渎，不容……重蹈覆辙。】
冈钉悬浮在能量体面前，霸玉力场自然流转，抵御着空腔内无处不在的高压能量。“艾提那斯？”他重复着这个名字，没有任何寒暄的意思，“活晶的源头？”
能量体——或许是这座城市最后的守护程序，或许是某位古代学者意志的残留——凝视着冈钉，尤其是他体内那与活晶共鸣、却又蕴含着截然不同毁灭气息的力量。
【吾等乃‘艾提那斯’人，追寻知识与万物本源之民。】守护者的意念带着追忆的沉重。【‘晶核’……尔等所称‘活晶’之源，本为调和万物、滋养生命之奇迹。吾等试图将其与‘星之脉动’（指向黑色石片）连接，创造永恒净土……但，失败了。】
随着它的叙述，周围的能量雾气开始翻涌，显现出模糊的昔日景象：繁荣的水上城市艾提那斯，依靠晶核的能量，创造出无数奇迹；学者们狂热地研究，试图将晶核与更深层的大地力量结合；一次关键的实验，能量回路发生不可逆的逆转，晶核从“生命之源”扭曲为“净化之泉”，失控的能量风暴席卷全城，将所有生命与非认可的物质结构“净化”还原，并将这片海域化为终年不散的雾瘴……
【吾等牺牲所有，才将失控的‘晶核’禁锢于此，设下‘净化者’清除可能引发再次失控的外来因素与……觊觎者。】守护者的意念指向冈钉。【尔等身怀‘星之脉动’信物，力量体系却走向极致毁灭，与当年引发灾难的‘否定’倾向何其相似！若让尔等接触核心晶核，恐将引发更甚从前的浩劫！】
它举起能量长杖，指向冈钉，空腔内的能量瞬间变得极具攻击性。【离开！否则，执行最终净化协议！】
冈钉听完了整个故事，脸上没有任何动容。历史的悲剧对他而言毫无意义，他只看重现实的力量与结果。
“所以，你们失败了，变成了这副鬼样子，还把好东西锁起来不用？”他的语气带着毫不掩饰的嘲讽，“‘净化’？连我都奈何不了，谈何净化世界？”
他向前踏出一步，暗金色的霸玉力场轰然扩张，将压迫过来的能量强行排开。“我对你们的历史没兴趣。这‘晶核’的力量，我要了。它的隐患，我会用我的拳头解决。”
守护者不再多言，能量长杖顿地！整个空腔的能量被引动，化作无数道蓝色的锁链，缠绕向冈钉，锁链上闪烁着强大的净化符文，试图分解他的力场，中和他的存在！
同时，那核心的立体能量模型也开始剧烈波动，那团星云状的能量体分出数道激流，如同触手般抽向冈钉！
面对这汇聚了整个古代城市残余力量的攻击，冈钉眼中终于燃起了认真的火焰。他低吼一声，不再保留，体内初步融合的霸玉与大地脉动之力全力运转，暗金色的力场光芒大盛，表面的荧光纹路如同活过来般流淌！
他双拳齐出，不再是简单的“崩玉”冲击，而是将那股融合了“包容”与“否定”的特性力量轰然爆发！
“霸玉·脉动洪流！”
暗金色的力场洪流与蓝色的净化锁链、能量触手狠狠撞在一起！没有爆炸声，只有两种规则性力量的疯狂对冲与湮灭！空腔剧烈震动，井壁上的符文明灭到了极致，仿佛随时可能崩溃。
守护者倾尽全力，调动着晶核的力量，它代表着艾提那斯文明最后的骄傲与执念。
而冈钉，则代表着极致的现在与毁灭的未来！
力量的僵持只持续了数秒。冈钉那经过“大地脉动”初步淬炼的“容器”，展现出了远超古代文明计算的优势。他的力量更具适应性，更具成长性，也更具破坏力！
暗金色的洪流一寸寸地压过了蓝色的光辉，净化锁链节节崩碎，能量触手被强行冲散！
守护者的能量身躯开始变得明暗不定，它看着势不可挡的冈钉，意念中充满了绝望与一丝……解脱？
【无法……阻止……新的……变量……】
【警惕……‘回路逆转’……真正的……危险……在……】
它的意念尚未完全传递，冈钉的霸玉洪流已彻底淹没了它！能量身躯如同风中残烛般熄灭，手中的长杖与活晶核心也随之破碎、消散。
失去了守护者的控制，空腔内的能量暂时恢复了平静，但那核心的立体能量模型却变得更加不稳定，其中的星云能量体剧烈翻滚，仿佛失去了束缚的野兽。
冈钉悬浮在模型前，看着那团代表了活晶本源力量的“晶核”。他能感受到其中蕴含的磅礴能量，以及深处那一丝不稳定的、倾向于“净化”与“逆转”的危险因子。
直接吸收？风险未知。
将其作为能源提取？风暴角将获得近乎无限的能源。
还是……尝试用自己的力量，强行将其“修正”？
与此同时，在“深潜者号”上，艾拉发现，随着守护者的消失，塔顶那块巨型活晶的光芒正逐渐黯淡，表面的裂纹在扩大，而整个“学者之殇”区域的雾气，开始变得狂暴无序，那些磷光尘埃凝聚成更多的净化者，但这次，它们不再有组织地攻击舰队，而是开始无差别地攻击彼此，攻击残骸，甚至开始向着中央区域汇聚！
“船长！核心能量系统正在变得极度不稳定！外围雾瘴失去控制，净化者开始暴走！这个禁锢系统……要崩溃了！”艾拉的警告声传入空腔。
是夺取力量，然后面对系统崩溃引发的连锁反应？
还是及时抽身，任由这古代遗迹自我毁灭？
冈钉的下一拳，尚未挥出，但他面临的抉择，却比任何战斗都更考验其意志与器量。