林府的朱红大门挂着两盏鎏金宫灯，门檐下“四季平安”的烫金横批沾着细碎雪粒，随着北风轻轻晃动。后院角门旁，林月捏着半盒洋火，指尖划过粗糙的灯芯纸，嘴角勾起一抹算计的笑。她冲身后捧着铜手炉的丫鬟小翠抬了抬下巴：“去，蹲在那棵老榆树下盯着，见着人来就咳嗽三声。”
小翠眼露兴奋，忙不迭点头：“哎，二小姐放心！”棉鞋踩在积雪上发出“咯吱”轻响，很快缩到树干后，只露出半个扎着青绸带的脑袋。林月望着西院那扇糊着绛色窗纸的门，从袖中摸出张揉皱的油纸，裹住几块晒干的松针，“嗤啦”一声划亮洋火。火苗子舔着松针，很快窜起半尺高，映得她眼底的恶意愈发清晰。
方雅雯昨日还劝她“少惹是非”，可林月偏不。西院里的人若是换了旁的少爷小姐，她要么喊人捉奸，要么任这火真烧起来，可里面是二哥林绍——她亲二哥，若是自己当了出头鸟，往后二婶指定得拿着鸡毛掸子追着她骂，老太太也得罚她抄十遍《家训》。
可就这么算了？林月越想越气。前几天下的雪还没化透，屋檐下挂着冰棱子，这火看着凶，其实烧不起来，顶多冒点浓烟。等下人们看见烟赶过来救火，不用她开口，一院子人都能瞧见西跨院里的光景。今儿是除夕，前院正搭着戏台唱《贵妃醉酒》，谁家不小心燎了柴火起火星，不是再寻常不过的事？谁会怀疑是她故意放的？至于从里面闩死的房门，到时候众人只顾着骂“不知廉耻”，谁还会在意门是怎么锁的？
林月想着，脚步轻快地往正院走，路过月亮门时，差点哼起了戏台上刚唱过的“海岛冰轮初转腾”。
前院的青砖地上，戏台子搭得热闹。戏子们穿着绣金戏服，水袖翻飞，胡琴与锣鼓声混着台下的喝彩声，盖过了北风的呼啸。小哲平时总爱跟在林宗尧身边，今儿难得跟管家家的小子们玩“抽陀螺”，闹得满头大汗，这会儿又渴又累，一头扎到林宗尧跟前，踮着脚去够石桌上的白瓷茶壶。
林宗尧坐在铺着厚棉垫的轮椅上，见他急得直蹦，伸手把茶壶递过去，声音带着点笑意：“慢点儿倒，小心烫着。”
小哲接过来，对着粗瓷碗“咕咚咕咚”灌了大半碗，把茶壶往桌上一放，歪着脑袋瞅林宗尧身旁空着的红木椅，小声问：“叔叔，清颜姐姐去哪儿啦？念念吵着剥橘子呢。”
林宗尧顺着他的目光看过去，眉头轻轻皱了下。早上苏清颜说要回房拿件驼绒披肩，这都过去快一个时辰了，怎么还没回来？正要开口，就听见后院传来一阵急促的呼喊：“着火啦！西院着火啦！快拿水桶来！”
林宗尧的手猛地攥紧轮椅扶手，指节泛白。他回头望向浓烟滚滚的方向，眼底掠过一丝复杂的光，嘴角却忽然勾了起来，带着点耐人寻味的笑意。
“哎哟！这大过年的怎么还起火了？”老夫人拄着嵌玉拐杖从正屋出来，裹着件枣红色绣团花的棉袍，脸色都白了，“快！男人们都去救火！女眷们拿湿布子护住门窗！可别烧到旁边的药库！”一大家子人跟着慌了神，男丁抄起水桶就往后院跑，佣人们也拎着铜盆跟在后面。
小哲踮着脚往人群里挤，也想跟着去，胳膊却被念念拉住了。念念比他小两岁，扎着两个小绒球发髻，脸蛋冻得通红，小手紧紧攥着他的袖子：“哥，别去，火会烧到手的。”
小哲甩开她的手，瞪着眼睛：“你懂啥！我是男子汉！”
念念被他吼得眼圈一红，却没松开手，声音带着点哭腔：“真的危险呀哥，你看王叔叔的眉毛都被燎到了……”
话音刚落，她就觉得身子一轻，被林宗尧抱了起来，稳稳放在腿上。念念怔怔地看着林宗尧，这还是叔叔第一次抱她。林宗尧摸了摸她冻得冰凉的脸蛋，声音温和：“我带你哥去看看情况，你要是害怕，就让张妈陪你在屋里吃糖糕。”
念念眨了眨眼，使劲儿摇头：“叔叔在，念念不怕！”
林宗尧笑了笑，转动轮椅。念念趴在他怀里，小手揪着他的貂皮大氅，忽然想起妈妈说过叔叔的腿是当年打仗伤的，不能累着，又挪了挪身子，小声说：“叔叔，念念自己能走，不用抱。”
林宗尧把她放下来，看着她趔趄着站稳，眼底多了点暖意。
往前走的时候，小哲跑了两步，回头看见念念在雪地里走得磕磕绊绊，嘴里嘟囔着“麻烦”，却还是折了回去，一脸不耐烦地牵起了她的手。林宗尧看着兄妹俩的小动作，若有所思地眯了眯眼——这孩子，太懂事了。
他们走得慢，到后院时，火已经被扑灭了。黑漆漆的烟还在往上冒，呛得人直咳嗽，西跨院的窗纸烧得焦黑，门框也被熏得变了色。人群里，方雅雯看见林月过来，眼神里满是惊讶——她居然真的放了火？等林月看过来，方雅雯立刻换上惊慌的表情，拉着她的胳膊小声说：“可吓死我了，这好好的怎么就起火了？没伤着人吧？”
林月拍了拍她的手，给了个放心的眼神，声音不大不小，刚好能让周围人听见：“是啊，太吓人了，幸好火灭得快。”
“里面应该没人吧？我刚才还看见看院的老李在前院听戏呢。”有人小声嘀咕。
“不对啊，我好像听见有女人的哭声？”
几个年轻男人们扛着根粗木柴，使劲儿往门上撞。“哐当”一声，锁着的门被撞开，其中一扇门板晃了晃，“轰”地砸在地上。众人探头往里看，就见苏清颜蜷缩在墙角，怀里抱着膝盖，肩膀一抽一抽地哭着。
她听见动静抬起头，月光从破了的窗纸里漏进来，照在她满是泪痕的脸上，睫毛上还挂着泪珠。她的脖子上缠着块沾了血的白绢，血渍从绢帕边缘渗出来，滴在月白色的棉裙上，看着格外刺眼。众人都看愣了，连咳嗽声都轻了些——谁也没想到，平时端庄温婉的苏小姐，哭起来竟这般惹人怜。
苏清颜扶着墙慢慢站起来，踉跄着往外走，裙摆沾了不少黑灰，却不妨碍她脚步急切。她径直走到林宗尧跟前，伸手抓住他的衣襟，声音带着颤抖：“宗尧，有人陷害我！”
林宗尧愣了一下，才伸出手轻轻拍了拍她的背，目光落在她脖子上的伤口，语气带着点安抚：“别怕，有我在，谁欺负你了？”
“我……我回房拿驼绒袄，走到夹道的时候，有人从后面窜出来，强迫着我的，逼我进了西院。”苏清颜哽咽着，每句话都说得清清楚楚，“我想喊人，他就用刀拉威胁我，我好怕……他把我推进来，锁了门就走了，然后就起火了，他想烧死我……”
林月站在人群里，脑子“嗡”的一声——怎么会这样？她明明只是想让两人出丑，没想着要杀人啊！
“清颜姐……”她往前迈了一步，刚想说话，方雅雯悄悄拽了她一把。林月回过神，立刻冷静下来，换了副担忧的表情：“清颜姐，你没事吧？你看清楚那个人长什么样了吗？是府里的人还是外面来的？”
苏清颜摇了摇头，眼泪又掉了下来，声音里满是委屈：“他蒙着脸，我没看清……其实看清了又能怎么样呢，想我死的人本来就多。”她说着，慢慢抬起头，目光扫过在场的每个人，神色黯然——她这话，是故意说给躲在里面的林绍听的。
老太太觉得不对劲，拉了拉老爷的袖子。老爷轻咳一声，开口道：“这大过年的，没出事就是万幸。到底是谁干的，咱们肯定得查清楚！”
林宗尧转动轮椅往前挪了挪，声音慢悠悠的：“老爷说得对，三日内总能查出来吧？”他忽然笑了笑，语气里带着点漫不经心，却让周围的人都打了个寒颤：“要是查不出来，我就把府里所有成年的男丁都叫来问问，再去查查最近进出府的外人——咱们林家还没弱到连个放火的人都抓不到。”
远处正好有人放起了烟花，五颜六色的光在夜空里炸开，可在场的人却觉得脊背发凉。苏清颜攥着林宗尧衣襟的手紧了紧，眼神里也闪过一丝慌乱——她没想到林宗尧会把事情闹这么大。
老夫人赶紧打圆场：“宗尧啊，你先带清颜回去处理伤口，别冻着了。查人的事，交给我就行。”
“行啊。”林宗尧点点头，又冲小哲说：“把你妹妹牵好，别让她乱跑。”
小哲重重应了一声，回头才发现念念吓得脸都白了，眼眶红红的，却没哭出声。他翻了个白眼，还是伸手牵住了念念的手。
苏清颜松开林宗尧的衣襟，垂着眼帮他推轮椅。她没敢回头看西院，连眼角的余光都没往那边瞟——她知道，西院的衣柜里，林绍还躲在里面。
衣柜里空间狭小，林绍蜷缩着身子，听着外面苏清颜的哭声，心里像被什么东西揪着，疼得厉害，到最后却只剩下麻木。苏清颜刚才跟他说的话，一遍遍在耳边回响：“林绍，我们都已经过去了，我现在是你的五婶，没人逼我，我是自愿的，请你自重……”
二十多岁的林绍，第一次觉得自己这么没用。他以前总觉得，只要自己对苏清颜好，总有一天能让她动心，可现在才明白，自己真的错过了。他慢慢闭上眼，手指摩挲着口袋里的玉佩——那是生日时，苏清颜用攒了半年的月钱买的。等再睁开眼，眼底的迷茫已经消失，只剩下坚定。
这场闹剧，该结束了。他不怪苏清颜，也不怪林月，只怪自己没本事。从今往后，他得好好跟着爷爷学打理家业，能撑起林府的半片天，再来谈感情。
苏清颜回到自己住的别墅时，张妈已经等着了，手里还拿着一瓶金疮药和干净的毛巾。春张妈看见她脖子上的伤，眼圈一下子就红了，拉着她的手哽咽道：“小姐，这到底是怎么回事？好好的年怎么过成这样了？”
苏清颜摇了摇头，对张妈说：“你先去把小哲和念念带到偏房，让陈姐给他们煮点姜汤，别让孩子冻着了。”
念念从口袋里摸出块麦芽糖，那是早上林宗尧给她的，她一直没舍得吃。她踮着脚爬上凳子，把糖塞进苏清颜嘴里，笑着说：“姐姐，吃了糖就不疼啦！”
苏清颜嘴里泛起甜甜的味道，心里却忽然一酸，眼眶也热了。她轻轻抱了抱念念，声音温柔：“嗯，吃了糖就不疼了。念念乖，跟张妈去喝姜汤好不好？”
“好！”念念点点头，被张妈抱了起来。小哲跟在后面，走的时候还回头看了苏清颜一眼，眼神里带着点担心。
房间里只剩下林宗尧和苏清颜两个人。林宗尧坐在轮椅上，看着苏清颜，忽然开口：“清颜，你想知道我当年在商界，是做什么的吗？”
苏清颜心里“咯噔”一下——她当然记得，林宗尧当年是商界赫赫有名的，最擅长的就是观察细节，后来因为意外成了植物人。
“我小的时候，就开始读一些商界的，那时候我比小哲还小两岁。”林宗尧说着，伸手把桌上的白瓷碗拂到地上，“哐当”一声，碗摔得粉碎。他捡起一块碎片，在手里把玩着，目光落在苏清颜的脖子上：“你脖子上的伤，是碗碎片划的，而且是碗边最锋利的那部分——不小心划出来的伤口，不会这么浅，也不会这么整齐。”
他抬起头，眼神清明，一字一句地说：“你骗我。”
苏清颜浑身一僵，下意识地后退了一步。她深吸一口气，努力让自己冷静下来，对春桃说：“张妈，你先回偏房等着，我跟宗尧叔叔有话要说。”
张妈看着林宗尧的脸色，有点担心，可还是听话地走了。
房间里静得只剩下北风刮过窗棂的声音。林宗尧的声音带着点沙哑：“清颜，我最厌恶的就是别人骗我。”
苏清颜的眼泪差点掉下来，她知道自己不该骗林宗尧，可她也是没办法——她不能让林绍的名声毁在自己手里，更不能让林府因为这件事闹得鸡犬不宁。她刚想开口解释，就听见林宗尧又说：“不过……你刚才扑进我怀里的时候，倒还挺真诚的。”
他张开双臂，语气里带着点无奈，又有点温柔：“先过来抱抱我，有什么话，咱们慢慢说。”
苏清颜愣了一下，看着林宗尧的眼睛，里面没有责备，只有包容。她犹豫了一下，还是走过去，轻轻抱了抱他。林宗尧的身上有股淡淡的墨香，还有貂皮大氅上阳光的味道，让她忽然觉得很安心。
窗外的北风还在吹，可房间里的空气，却好像没那么冷了。苏清颜知道，不管接下来要面对什么，有林宗尧在，她就不用害怕了。