队伍沿着蜿蜒的山路下行，汇入了通往黑风要塞主城门的人流车马之中。离得近了，更能感受到这座要塞的雄伟与压迫感。灰黑色的城墙高达数十米，由巨大的条石垒砌而成，表面布满了风雨侵蚀和各种武器留下的斑驳痕迹，无声地诉说着它所经历过的岁月与战火。墙头可见固定式的重型弩炮和隐约闪烁的魔法符文，戒备森严。
城门处排起了长长的队伍，主要由商队、零散的冒险者和一些看起来是本地居民的人组成。穿着统一制式、胸前有着交叉战斧与魔杖徽记的要塞守卫，正一丝不苟地检查着每一个想要入城的人的身份和货物。他们的眼神锐利，动作干练，身上带着一股淡淡的煞气，显然都是经历过实战的老兵。
“霍尔里格商团，完成‘林地护送’委托归来。”落娜上前，向守卫队长出示了一份盖有商团印章和冒险者公会印记的羊皮卷轴，“这些是我们的护卫和同行的‘森林之风’冒险者小队，以及一位在路上给予我们巨大帮助的临时成员，顾慎为先生。”
守卫队长接过卷轴仔细查验，目光在队伍众人身上扫过，尤其在造型奇特的“烛龙”和顾慎为这个生面孔上多停留了几秒。
“武器需要登记，特殊装备需要报备用途。”守卫队长公事公办地说道，指了指旁边一个拿着登记簿的文职人员，“根据《黑风要塞安全条例》，任何具有大规模杀伤性或不明能量的武器，都需要在城防署进行备案，并获得临时携带许可。未经报备，不得在城内公开使用，违者重处。”
顾慎为眉头微不可察地皱了一下。登记武器，这意味着他的信息会留下记录。
凯特在一旁低声道：“规矩是这样，主要是为了防止一些疯子或者敌对势力在城里搞破坏。备案一下就好，只要不惹事，没人会管你带什么。”
顾慎为点了点头，走到登记处。他没有详细说明“烛龙”的来历和能力，只将其登记为“特殊构造的远程射击武器”，能量来源含糊地归类为“内置魔晶与符文”。登记官似乎见多了奇奇怪怪的武器，并未过多追问，只是记录下基本信息，然后递给顾慎为一个刻有编号的金属铭牌。
“这是你的临时武器携带凭证，出城时需要交回。在城内，非必要情况，请勿在公共场合显露和使用。”登记官例行公事地交代。
缴纳了入城税（由霍尔里格商团一并支付），经过简单的身份记录（顾慎为使用了化名），队伍终于踏入了黑风要塞的内部。
城门洞内阴暗而深邃，脚步和车轮的回声在其中回荡。穿过门洞，眼前的景象豁然开朗。
一条足够四辆马车并行的主干道向前延伸，街道两旁是鳞次栉比的石头建筑，大多不高，但结构坚固。酒馆、铁匠铺、炼金工坊、杂货店、佣兵工会分部……各种店铺的招牌琳琅满目，人声鼎沸。空气中混合着食物、酒精、皮革、金属、牲畜以及汗水的复杂气味。形形色色的人穿梭其间：身背巨剑的战士、身着长袍的法师、披着斗篷的游侠、穿着皮甲的盗贼，还有穿着各色服饰的商人、居民，甚至能看到一些非人种族的踪影，比如矮人、半身人，偶尔还能看到神情高傲的精灵。
喧嚣、混乱，却又充满了一种粗粝的生机。
“这里就是外城区，也是最混乱的地方，鱼龙混杂。”特洛依对顾慎为介绍道，“内城区是要塞指挥官、各大公会总部以及重要机构和贵族居住的地方，守卫更森严，规矩也更多。我们先去冒险者工会交任务，然后找个地方安顿下来。”
霍尔里格商团要去自己的据点，落娜再次向顾慎为和冒险者小队表达了感谢，并承诺后续的酬金会派人送到冒险者工会。双方在喧闹的街口分开。
顾慎为跟着“森林之风”小队，穿行在熙熙攘攘的街道上。他的目光快速扫过周围的环境，记忆着路径和可能的危险点。他能感觉到暗处有不少目光在打量着他们这支刚刚进城、还带着一身风尘和隐约血腥气的队伍，其中不乏一些不怀好意的窥探。
“别理会那些鬣狗。”凯特冷哼一声，毫不掩饰地释放出自己强大的斗气波动，让一些暗中觊觎的目光收敛了不少，“在这里，实力就是最好的通行证。”
冒险者工会是一座占地面积颇大的石质建筑，门口悬挂着一面巨大的盾形徽章，上面交叉着剑与法杖。大厅内人声鼎沸，比外面街道更加喧闹。巨大的任务公告板前挤满了人，交接任务的柜台排着长队，空气中弥漫着麦酒和烟草的味道，角落里甚至有人在进行着小规模的角力赌斗。
特洛依熟门熟路地走到一个柜台前，递交了任务卷轴和霍尔里格商团出具的完成证明。工会工作人员核实后，将一笔不菲的金币和几点工会积分划到了“森林之风”小队的名下。
“好了，任务完成。”特洛依松了口气，将金币分给队友，也将属于顾慎为的那一份递给了他，“这是你应得的。”
顾慎为没有推辞，接过钱袋。在这个世界，金钱是生存的必要资源。
“走吧，先去‘老橡木’酒馆，那里老板我熟，有干净的房间和不错的麦酒。”凯特迫不及待地提议，显然对完成任务后的放松期待已久。
一行人离开喧闹的工会大厅，拐进了一条稍小一些的街道，最终在一家看起来有些年头的木石结构酒馆前停下。招牌上画着一棵虬结的橡树。
推开厚重的木门，一股温暖混杂着食物香气和酒味的气息扑面而来。酒馆里光线偏暗，坐满了各式各样的冒险者，喧哗声不绝于耳。
凯特显然是这里的常客，一进来就大声和吧台后一个留着大胡子、围着皮质围裙的壮硕老板打招呼：“老巴克！来几杯最好的麦酒，再准备三间房！”
老板老巴克抬头看了他一眼，又看了看他身后的特洛依等人，点了点头，熟练地倒上几大杯冒着泡沫的麦酒。
顾慎为在角落里找了一张空桌坐下，将“烛龙”放在触手可及的桌下。他小口啜饮着略带苦涩的麦酒，耳朵却捕捉着酒馆里各种嘈杂的交谈声。
“……听说内城区昨天戒严了，好像是什么大人物来了？”
“……‘血狼’佣兵团和‘灰鹰’的人又在城东干了一架，死了好几个……”
“……迷雾峡谷那边最近不太平，好几个探查任务的小队都没回来……”
“……拍卖会快开始了，不知道这次有什么好东西……”
零碎的信息汇入他的脑海，拼凑出黑风要塞复杂局势的冰山一角。这里绝非太平之地，势力倾轧，危险潜伏在繁华的表象之下。
他看了一眼正在和凯特拼酒、气氛热烈的队友们，又低头看了看自己手中的酒杯。
生存的第四天，他暂时找到了一个落脚点。但距离回归，还有三天。这三天，是在这看似安全的要塞里平静度过，还是会被卷入新的风波？
他轻轻晃动着酒杯，琥珀色的酒液在杯中荡漾。
答案，或许很快就会揭晓。