“暗影号”如同融入深海的黑鱼，关闭了所有非必要能源输出，静默地悬停在碎星带边缘的一片密集小行星阴影中。舰桥内，只有仪器指示灯散发着幽绿的光芒，映照着每一张紧绷的脸。
前方扫描屏幕上，那片代号“坟场”的事故区域，如同宇宙皮肤上一块丑陋的疤痕。扭曲的金属残骸、冻结的舰体碎片、以及一些难以名状的、仿佛被强行撕裂又重新糅合过的有机物残留，漂浮在虚无之中，死寂无声。没有任何能量信号，没有移动迹象，只有彻骨的冰冷和毁灭后的余烬。
“确认目标区域视觉及能量扫描……洁净。”莉亚的声音从通讯频道传来，带着一丝不易察觉的紧张，“未发现活跃威胁。重复，未发现活跃威胁。”
结果与之前令人心悸的求救信号和恐怖影像形成了诡异的反差。太干净了，干净得让人心底发毛。
一切都和想象的不一样那些同步练习，那些反应速度训练和寻找破绽规律的模拟战斗，全都派不上用场，这片区域……一无所有。他们所预想的一场大战，并没有如期而至。
沈烬抱着胳膊，眉头拧得死紧，盯着那片死寂的空域，低声咒骂：“妈的，吃完就跑？还是躲起来了？”
凌朔冰蓝色的眼眸锐利地扫过所有传感器数据，指尖无意识地在控制台上轻敲。“保持静默。释放第一组侦察无人机，标准搜索模式，覆盖扇形区域A。”
三架小巧的、涂着吸波材料的无人机如同幽灵般从“暗影号”腹部弹射而出，悄无声息地滑向“坟场”区域。它们传回的高清影像实时投射在副屏幕上——更多的残骸，更清晰的毁灭痕迹，但依旧……空无一物。
“第二组无人机释放，覆盖扇形区域b。” “第三组，区域c。”
一组组无人机如同撒出的网，谨慎地探查着这片死亡空域的每一个角落。时间一分一秒过去，除了越来越多的、令人触目惊心的破坏现场，一无所获。
舰桥内的气氛越来越凝重。这种一无所获的顺利，比直接遭遇敌人更让人感到压抑和不安。仿佛黑暗中有一双无形的眼睛，正嘲弄地注视着他们的徒劳努力。
“会不会……搞错地方了？”一个年轻的雷达员忍不住小声嘀咕，声音在寂静的舰桥里显得格外清晰。
“坐标核对过三遍，没错。”导航员立刻回应，语气同样紧张。
凌朔的眉头越皱越紧。他调出之前“荆棘鸟”求救信号最后消失的精确坐标点，标记出来。“所有无人机，向坐标点Z-7集中扫描。最高精度，重点检测微观能量残留和空间结构异常。”
无人机群改变航向，如同被磁石吸引般，向那片理论上最可能发现线索的空域汇聚。
所有人的心都提到了嗓子眼。
来了！就要接近了！
高清镜头不断拉近……穿过一片漂浮的金属垃圾带……掠过一块巨大的、被撕裂的舰桥残骸……
看到了！
在几块巨大残骸的阴影遮蔽下，漂浮着一个相对完好的、约莫小型穿梭机大小的奇异物体！它通体呈暗沉的、仿佛能吸收所有光线的黑色，表面光滑，没有任何可见的接口或推进器，形状不规则，像是一块被强行从某个更大结构上剥离下来的碎片！
更重要的是，传感器显示，它表面附着着极其微弱的、与之前影像中“暗影生物”高度相似的能量残留！
“发现目标！”莉亚的声音带着压抑的兴奋和紧张，“确认高能反应残留！与数据库匹配度92%！”
“就是它！”沈烬猛地直起身，眼神锐利如刀，“就算不是本体，也绝对和那鬼东西脱不了干系！”
凌朔迅速下达指令：“所有单位注意！保持距离！无人机群建立外围警戒网！‘暗影号’一级战斗准备，主炮充能，锁定目标！”
命令被迅速执行。巨大的“暗影号”如同苏醒的巨兽，舰体内部传来低沉的能源流转嗡鸣，武器端口悄然打开，幽蓝的光芒在炮口凝聚。
那块黑色的碎片依旧静静地漂浮在那里，对逐渐逼近的威胁毫无反应。
“扫描结构！尝试分析内部！”凌朔命令道。
高能扫描束无声地笼罩了黑色碎片。
数据流飞快滚动。
“结构异常致密……无法穿透……” “内部能量读数……极低，近乎休眠……” “未检测到生命信号……未检测到武器系统……” “表面残留能量正在缓慢衰减……”
报告一项项传来，依旧是有惊无险。这东西仿佛就是一块失去活性的残骸。
“妈的，搞什么鬼？”沈烬的耐心快要耗尽了，“费这么大劲，就找到一块破石头？”
凌朔的目光死死盯着扫描数据，尤其是那“缓慢衰减”的能量读数，大脑飞速运转。太顺利了，顺利得反常。埃利斯的人在这里全军覆没，就为了这块看起来人畜无害的碎片？这说不通。
“将军……”通讯官突然转头，脸色有些奇怪，“收到一条来自总部的加密超空间通讯……优先级最高……是埃利斯上将！”
所有人一愣！在这个节骨眼上？
凌朔和沈烬对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。
“接进来。”凌朔沉声道。
埃利斯的身影出现在主屏幕上，背景是他的旗舰指挥中心。他的脸上带着一种混合着凝重和一丝……急切的表情。
“指挥官们，”他的声音透过超空间传来，带着特有的压迫感，“情况有变！根据总部最新截获的敌方残留信号分析，你们发现的目标极有可能是一个高能量陷阱！或者是一个信息素引诱装置！它的目的是吸引更多猎物！”
他语气急促，仿佛情况万分火急：“立刻放弃接触！重复，立刻放弃接触！后撤至安全距离！总部将派遣专业处理团队前往！你们的任务变更为外围警戒，防止其他势力靠近！”
放弃？后撤？专业团队？
这套说辞来得太快，太巧了！
沈烬几乎要脱口而出一句“放屁！”，被凌朔一个冰冷的眼神强行制止。
凌朔对着屏幕，表情平静无波：“收到命令，将军。但目标目前状态稳定，未发现陷阱特征。请求允许进行最低限度的远程采样分析，为后续处理团队提供数据支持。”
埃利斯的眉头几不可察地皱了一下，语气变得更加冷硬：“凌朔指挥官，我理解你的求知欲。但在不明威胁面前，军人的第一天职是服从命令！立刻后撤！这是最终指令！难道你们想重蹈‘荆棘鸟’的覆辙吗？！”
他用上了警告和威胁。
凌朔沉默了两秒，微微颔首：“明白。‘暗影号’即刻执行后撤程序。”
通讯切断。
舰桥内一片死寂。
“操！你他妈真信他的鬼话？！”沈烬猛地扭头看向凌朔，压低声音怒吼，“这明显就是心里有鬼！怕我们发现什么！”
“我当然不信。”凌朔的声音冰冷，眼神锐利如刀，“但他越是阻止，越是说明那东西至关重要。”他猛地转头看向操作台，“凯恩！莉亚！刚才扫描时，有没有捕捉到任何异常的能量波动或者隐藏的信号传输？尤其是在埃利斯通讯前后！”
“正在回溯数据……等等！”莉亚的声音突然拔高，“有！在埃利斯通讯接入前3.2秒，目标内部有一个极其短暂的、定向性极强的超空间信号脉冲发出！功率很小，频率特殊，混杂在背景辐射里，几乎无法察觉！方向……指向总部星域！”
果然！
埃利斯不仅在监视他们，甚至可能通过某种他们不知道的方式，在远程监控着那个黑色碎片！他们的行动，一直在他的眼皮底下！
这个发现让所有人后背发凉。
“妈的！这老狐狸！”沈烬气得牙痒痒。
“他越是想掩盖，我们越不能退。”凌朔当机立断，“改变计划！放弃远程采样！执行‘闪电’方案：高速抵近，机械臂强制抓取样本，立刻撤离！”
这是一个极其冒险的计划！意味着他们要主动进入那片可能布满陷阱的空域！
但没有人反对。被欺骗和利用的愤怒，以及对真相的渴望，压过了恐惧。
“暗影号”引擎发出低沉的咆哮，如同离弦之箭，猛地冲出小行星带的阴影，扑向那块静默的黑色碎片！
一切顺利得令人不安。
机械臂精准地抓取了那块毫无反应的黑色碎片，牢牢锁死。
“暗影号”迅速转向，引擎全开，向着碎星带外围疯狂加速！
没有陷阱触发。 没有敌人出现。 没有异常能量爆发。
那块碎片安静得就像一块真正的太空垃圾。
巨大的不安感如同冰冷的巨手，攥紧了每个人的心脏。
太顺利了……顺利得可怕！
就在“暗影号”即将冲出“坟场”边缘的瞬间——
嘀！嘀！嘀！
刺耳的、最高优先级的警报声猛地响彻全舰！
不是来自外部威胁感知系统！
而是来自……内部样本分析室！
凌朔和沈烬的脸色瞬间剧变！
分析室的监控画面自动弹出主屏幕——只见被固定在分析台上的那块黑色碎片，表面突然如同液体般蠕动起来！无数细小的、如同黑色沙粒般的物质从中渗出，迅速增殖、膨胀，如同活物般向着整个分析室蔓延！所过之处，金属舱壁、仪器设备，如同被无形的力量侵蚀，迅速分解消融！
它根本不是碎片！
它是一个……休眠的“卵”！或者一个……信标！
而他们的舰船，成了激活并运送它的完美工具！
埃利斯真正的目的，或许根本不是阻止他们，而是……利用他们，将这恐怖的东西，“运送”出去！
“全体人员！最高警戒！隔离分析区！所有火力对准样本！立刻……”凌朔的命令尚未说完——
轰！！！
一声沉闷的、来自舰体内部的爆炸声猛地传来！
“暗影号”剧烈震动！
灯光疯狂闪烁！
末日般的警报声响彻每一个角落！
风暴，终于以最残酷的方式，降临了。