时间仿佛凝固了。那来自深空、直接作用于意识层面的“初始数据包”，如同一次无声的宇宙风暴，席卷过在场每一个人的神经。
没有震耳欲聋的轰鸣，没有炫目的光效，只有意识深处被强行植入的、冰冷而浩瀚的“认知”。林见鹿、陈默、沈渊、埃琳娜，甚至通过加密线路连接的苏晚晴和赵昊，都在那一刻陷入了短暂的失神，仿佛灵魂被抽离，投入了一个由纯粹几何与抽象关系构成的、超越感官的奇异世界。
几秒钟后，陈默第一个“醒”来。他不是用眼睛“看”到，而是直接用大脑“理解”了那悬浮在解析屏幕上的、疯狂旋转的多维几何结构所代表的含义。他猛地从悬浮椅上弹起来，因为动作太猛，椅子向后滑出老远，哐当一声撞在机柜上。
“语……语言！是一种全新的数学语言！我的天！这他妈不是描述现象的工具，这玩意儿本身就是现象的底层架构！”他语无伦次，双手在空中胡乱比划着，试图将那复杂的意念表达出来，“它……它用高维拓扑的连通性来表示‘存在’，用特定混沌系统的吸引子来定义‘变化’，用……用我无法理解的、非局域性的量子纠缠模式来阐述‘关联’！这……这根本就是宇宙的‘源代码’片段！”
他冲到主控台前，双手快成虚影，试图用书院现有的数学符号去模拟和表达他刚刚“学会”的那个基础结构。屏幕上立刻涌现出大量复杂到令人头晕目眩的方程和图形，但它们都显得如此笨拙和局限，如同用石器时代的壁画去描述相对论。
“不行！不行！我们现有的数学工具太粗糙了！就像想用一把锤子去雕刻纳米级的芯片！”陈默烦躁地抓着头发，但眼睛里却燃烧着前所未有的、近乎癫狂的兴奋光芒，“但这感觉……太对了！它完美地解释了石盘纹路里那些反常的能量回路，解释了为什么意识可以影响时空韧性！因为它描述的不是我们熟悉的三维空间加一维时间，它是一个……一个所有维度交织、意识和物质边界模糊的……更底层的‘现实’！”
沈渊也恢复了冷静，他强忍着意识被冲击后的眩晕感，快速检查着数据流记录：“信息传递效率高得不可思议，几乎没有冗余。这种直接意识烙印的方式……超越了所有已知的信息技术。他们不是在‘发送’知识，他们是在……‘授予’一种认知框架。”
埃琳娜甩了甩头，仿佛要甩掉那种被强行塞入东西的异物感，她咂咂嘴：“好吧，这‘监考老师’够意思，直接发了本《宇宙语言学入门》到我们脑子里，还是带‘醍醐灌顶’功能的。那么，学费呢？‘考题’在哪儿？”
就在这时，林见鹿缓缓睁开了眼睛。他的瞳孔深处，仿佛有星辰生灭，有复杂的几何光影一闪而逝。他接收到的信息似乎比其他人更多，也更……沉重。
“不仅仅是语言入门……”林见鹿的声音带着一丝沙哑，他抬起手，指向主屏幕，“陈默，尝试用你刚刚理解的‘基础语法’，去解析数据包里紧随其后的那一段加密最深的、之前我们完全无法触碰的信息流。”
陈默一愣，立刻照做。他摒弃了所有地球数学工具，完全沉浸在那套刚刚被“授予”的、冰冷而高效的数学逻辑中。他的手指在虚拟键盘上的动作变得不再狂乱，反而有了一种奇异的、充满韵律感的节奏。
随着他的操作，主屏幕上那令人眼花缭乱的多维几何结构开始如同莲花般层层绽放、重组，最终，一幅浩瀚、精密、散发着淡蓝色辉光的动态星图，缓缓浮现出来！
这并非人类天文学所熟知的任何星图。它描绘的星空背景古老而陌生，许多恒星的位置与当前观测数据存在微妙的偏差，仿佛记录的是数十万、甚至数百万年前的宇宙景象。星图的核心，是一个被特别标注出的、位于猎户座旋臂边缘的暗淡区域，那里并非绝对的虚无，而是弥漫着一种……用新语言描述的“结构性时空褶皱”或者说“信息富集区”。
“这……这是？！”汪明远教授的声音通过加密线路传来，带着难以置信的激动，“这个坐标……这个背景星空……这记录的是远古时代的宇宙！这个暗淡区域……根据这新语言的描述，它不是一个简单的星云或黑洞，它更像是一个……一个‘港口’？或者说……一个‘界碑’？”
星图还在缓缓变化，如同动态的沙盘。可以看到一些微弱的光点，代表着某种航行轨迹，从银河系的不同旋臂，乃至更遥远的河外星系，艰难地、断断续续地汇聚向那个“港口”或“界碑”。
而其中一条最为黯淡、几乎难以察觉的轨迹，它的起点……赫然指向了太阳系！
“一条……来自太阳系的轨迹？”沈渊的声音干涩，“这……这意味着什么？在远古时代，有某种东西……或者说，某个文明，从太阳系出发，前往了那个‘港口’？”
这个发现，如同又一记重锤，敲在众人心头。
林见鹿死死盯着那条源自太阳系的黯淡轨迹，脑海中仿佛有电光闪过。他想起了黑色石盘记录的毁灭景象，想起了“摇篮-过滤器”这个称谓，想起了那包含苏美尔计数法的深空信号前导序列……
一个大胆的、近乎疯狂的猜想，在他心中逐渐成型。
“也许，‘摇篮’指的不仅仅是地球……”林见鹿的声音低沉而缓慢，仿佛每个字都承载着千钧重量，“也许，它指的是……整个太阳系，乃至更广阔的某个区域，曾经是一个‘文明孵化场’或者……‘试验田’。”
“这条轨迹，可能记录着在我们之前，某个更古老的、诞生于太阳系的智慧文明，他们发展到了某个阶段，触发了这个‘过滤器’，然后……踏上了前往‘考场’或者‘集结地’（那个港口）的旅程。”
“而我们人类……”他顿了顿，目光扫过在场每一个人震惊的脸，“可能并非这个‘摇篮’里的第一批‘考生’。”
“我们，也许是……继任者。”
“他者’发送来的，不仅仅是一份‘数学语言入门指南’和一张古老的星图……”
“这更像是一份……跨越了亿万光年与漫长岁月的……‘考试通知单’和‘考场指引’。”
“它告诉我们考场在哪（星图指引），告诉我们考试的基本规则（数学语言），甚至……隐约暗示了我们的‘前辈’们可能走过的路。”
陈默猛地喘了口粗气，眼睛瞪得溜圆：“所所所……所以，我们不是偶然触发了这个‘过滤器’，而是……而是时间到了？轮到我们这一茬文明上场考试了？！这他妈……这他妈是个轮回？！”
埃琳娜吹破了一个泡泡，喃喃道：“好吧，从‘监考老师’升级成‘招生办’了？还带历史成绩查询功能的？”
沈渊强迫自己从这惊人的猜想中冷静下来：“如果这个猜测成立，那么‘他者’的目的，可能就不是单纯的毁灭，而是……筛选？他们在筛选能够达到某种标准的文明？那个‘港口’或者‘界碑’，就是通过筛选的文明前往的地方？”
林见鹿点了点头，又摇了摇头：“目的依旧未知。可能是筛选，可能是收割，也可能是我们无法理解的某种‘宇宙生态管理’。但至少，我们现在有了一份‘考场指引’和一套‘答题语言’。”
他抬起头，望向虚拟星图中那条源自太阳系的、黯淡的古老轨迹，眼神变得无比锐利。
“现在，我们需要弄清楚的，也是这份‘问候’里没有明说，但至关重要的问题是——”
“我们那些‘前辈’们，他们……‘考’得怎么样？是成功抵达了那个‘港口’，还是……在半途，或者就在‘考场’上，被这个冷酷的‘过滤器’，彻底‘过滤’掉了？”