初赛的硝烟与喧嚣，终于在“方舟”平台那套高效得近乎冷酷的清理机制下渐渐散去。
破碎的擂台被无形的力场包裹、分解、重组，短短几个小时内便恢复了光洁如新的金属质感，仿佛之前那场持续了数日的、涉及数千名超凡存在的混战从未发生。只有空气中尚未完全散逸的、各种能量对撞后残留的微妙“气味”——臭氧的焦糊、圣光的灼热、灵气的清冽、妖气的腥甜以及某种难以言喻的、属于失败者消散本源的淡淡腐朽——还在提醒着人们这里刚刚经历了一场残酷的筛选。
晋级者们被引导至“方舟”核心区域一个名为“万象殿”的巨型环形会议厅。与其说是会议厅，不如说更像古罗马斗兽场与未来科技展厅的结合体。环形的阶梯式座位呈放射状向下延伸，中心是一个悬浮的、不断变换着星辰与符文影像的立体平台。座位并非实体，而是由柔和能量构成的、可根据乘坐者体型自动调整的悬浮光椅。穹顶是透明的，可以直接看到“方舟”外部模拟的深邃星空，偶尔有流光溢彩的防护屏障如水波般滑过。
林小凡跟着人流走进来，忍不住吹了声口哨：“嚯，这排场……比我们学校礼堂高级多了，就是椅子有点凉屁股。(⊙?⊙)”
他今天换了一身相对“正式”点的衣服——当然，是他理解中的正式：一件印着“稳住，我们能赢！”字样的黑色t恤，外面套了件略显宽大的学院风外套（从苏婉清那里顺来的，袖口还绣着小小的青莲纹），下身是耐磨的工装裤，脚上一双看起来就很能跑路的运动鞋。头发依旧有些乱翘，脸上带着标志性的、介于惫懒和好奇之间的表情。
他身后，小队成员鱼贯而入。
苏婉清依旧是一身素雅的改良汉服，长发用一根木簪简单绾起，气质清冷，步伐平稳。只是细看之下，能发现她眼底有一丝不易察觉的疲惫，初赛的连续高强度战斗对她消耗不小。艾丽莎则穿着她那身标志性的、镶着金边的白色骑士轻甲，不过肩甲和护臂上有几处新鲜的划痕，是她用圣光硬抗某个北欧狂战士斧劈留下的纪念。她碧蓝的眼睛好奇地打量着四周，嘴里小声嘀咕着：“这里好像天堂的述职大厅……但更科技感一点？(?????)?”
柳如烟走在稍后，一身贴身的深灰色战术服，勾勒出矫健的身形。她脸上没什么表情，但目光锐利如鹰，不断扫视着会场布局、能量流动以及每一个进出的人。盘丝大仙缩小成巴掌大小，安静地趴在她肩头，复眼以极低的频率闪烁着，进行着不间断的环境扫描和数据收集。
零走在最后，她的装扮……其实没什么装扮可言。依旧是那身仿佛科研人员白大褂的简洁衣物，银发柔顺，瞳孔是缺乏感情的银灰色。她每一步的距离都精确得如同尺子量过，进入会场后，径直走向一个能纵观全局且靠近出口的位置坐下，双手自然交叠放在膝上，进入了低功耗待机观察模式。机械蛇娜迦缠绕在她手腕上，像一只精致的银色手镯。
索尔·李挠着他那头乱糟糟的金发，打着哈欠，身上还带着未散尽的细微电弧，噼啪作响。“困死了……昨晚跟那个希腊来的酒神信徒拼酒来着，那家伙，啧，酒量真不是盖的……”他嘟囔着，一屁股坐在林小凡旁边的光椅上，椅子发出不堪重负的“吱呀”声，自动调整了承重参数。
涂山小雅则是一副没睡醒的样子，狐狸耳朵都耷拉着，抱着自己的大尾巴，蜷在椅子上似乎下一秒就能睡着。她旁边，喵傲天优雅地蹲坐着，舔着爪子，金色的竖瞳懒洋洋地扫过会场里奇形怪状的各路人马，偶尔撇撇嘴，露出一个类似“哼，一群战五渣”的表情。
会场里已经坐了不少人。或者说，不少“存在”。
西侧一片区域，圣光氤氲，坐着十几位背生羽翼、盔甲鲜明的天使，从双翼到四翼不等，神情肃穆，彼此间用低沉悦耳的天界语交流着，偶尔看向其他区域的目光带着审视与淡淡的优越感。领头的一位四翼天使，面容俊美无俦，但眼神凌厉如剑，正是初赛中率领天使战队轻松晋级的“审判之剑”米迦勒（仿称）。
北侧则是一群画风迥异的家伙。有肌肉贲张、毛发浓密、扛着巨斧战锤、浑身散发着野性与雷霆气息的北欧英灵战士；有裹着亚麻长袍、手持权杖、眼神深邃仿佛能看透时光的埃及祭司与其身旁安静蹲伏的木乃伊护卫；还有身着古希腊风格盔甲、气质或优雅或狂放的奥林匹斯神裔。他们彼此之间似乎也并非铁板一块，偶尔眼神碰撞间还能看到些许历史悠久的嫌隙。
东侧除了林小凡这支“杂牌军”，还有几位气息悠长、道袍飘飘的东方修真者，以及几位宝相庄严、佛光隐现的僧侣。大家相对安静，各自闭目养神或低声交谈。
南侧和一些散落的位置，则是一些独行侠或小团体。一个笼罩在阴影里、看不清面目的刺客；一个身边漂浮着好几本厚重大书、念念有词的法师；甚至还有一个蹲在椅子上、抱着一把电吉他、头发五颜六色的……非主流摇滚精灵？
“真是群魔乱舞……哦不，是神魔乱舞。”林小凡咂咂嘴，在意识里跟系统吐槽，“系统，你说这帮家伙打架的时候，会不会也讲究个‘友谊第一，比赛第二’？(???)”
【系统提示：根据本系统对历史数据及当前能量波动分析，该可能性低于0.01%。建议宿主停止不切实际的幻想，并关注即将公布的规则，这关系到本系统后续任务发布及奖励丰厚程度。】系统冷冰冰地回应，附带了一个【(→_→)】的表情。
“知道啦知道啦，你是周扒皮吗天天惦记着任务……”林小凡心里嘀咕。
就在这时，会场中心的立体平台光芒大盛，星辰与符文影像迅速收敛、重组，凝聚成一个高大的人形光影。这人影看不清具体面貌，只能看出穿着类似古典长袍与未来科技感服饰结合体的装束，声音中性而宏大，直接响彻在每个与会者的脑海深处，自动翻译成各自理解的语言：
“晋级者们，欢迎。”
会场瞬间安静下来，所有目光聚焦于那光影。
“初赛的混乱与淘汰，已证明你们拥有参与下一阶段竞争的资格与实力。”光影的声音毫无波澜，仿佛在陈述一个客观事实，“神话擂台，旨在交流、切磋，并最终遴选出能应对未来变局的真正强者。个人勇武固然可嘉，但应对浩劫，协作与智慧同样不可或缺。”
林小凡竖起耳朵，心里有种不祥的预感。
“因此，下一轮竞赛形式为——团队擂台赛。”
光影的话语落下，会场里响起一阵轻微的骚动。独行侠们皱起了眉头，而原本就有团队或者明显属于同一势力的人们则挺直了腰板。
“规则如下：
一、 参赛单位以团队形式进行，每队人数上限为七人，下限为三人。允许自由组队，但需在下一轮比赛开始前十二个标准时内，向仲裁委员会提交正式队伍名单及成员信息。
二、 比赛采用淘汰制。具体赛程与对手将通过随机抽取决定。
三、 擂台环境将模拟多种极端条件（如深海、熔岩、虚空、重力异常等），增加对抗的复杂性与不确定性。
四、 胜负判定标准与初赛基本相同：一方全员失去战斗力、认输、或跌出擂台边界即判负。严禁故意致死，但战斗中不可避免的伤亡，由‘方舟’医疗系统负责，生死各安天命。”
光影顿了顿，似乎是在给众人消化信息的时间。林小凡飞快地和小队成员交换了一下眼神。七人上限，他们现在正好七人（林小凡、苏婉清、艾丽莎、柳如烟、零、索尔、涂山小雅），无需增减，默契度也经过磨合，这算是个好消息。
“此外，”光影继续道，语气似乎多了一丝难以察觉的……玩味？“经仲裁委员会与各系代表商议，为更全面体现参赛者的综合能力与底蕴，下一轮比赛将允许各队伍使用一件——仅限一件——‘神话道具’。”
“神话道具？”艾丽莎小声重复，眼睛眨了眨。
“所谓‘神话道具’，指代的是蕴含特殊规则、历史或强大力量，与各神话体系渊源深厚的器物。可以是武器、防具、饰品、法典、圣物……等等。”光影解释道，“使用规则补充如下：
1. 道具需提前报备，经仲裁委员会审核批准后方可在比赛中使用。审核标准包括安全性、可控性及是否过度影响比赛平衡。
2. 每场比赛，每队只能使用一件已报备的神话道具。
3. 道具在比赛中损毁、遗失或失效，后果自负，仲裁委员会不予补偿。
4. 严禁使用具有大规模无差别杀伤、因果律级别抹杀、或直接召唤高等神明本体（投影或分身允许，但力量受限）等破坏擂台基本规则的道具。”
会场里的骚动更大了。许多强者眼中露出了炽热或思索的光芒。神话道具！这意味着可以动用压箱底的宝贝，或者借用所属神系的强大圣器！比赛的变数和激烈程度，无疑将呈几何级数上升。
“这不公平！”一个瓮声瓮气的声音响起，来自一位独行的、身高三米开外的岩石巨人（可能是某类元素精灵或泰坦后裔），“我们这些没有背景的，哪里去找什么‘神话道具’？”
光影转向他，声音依旧平静：“力量的形式多种多样。道具是底蕴的一部分，但非绝对。仲裁委员会鼓励创新，自身能力、独创的技艺与配合，同样是强大的‘道具’。此外，‘方舟’交易区已临时开放部分权限，允许用积分兑换或租借一些基础的神话道具仿品或功能类似物。”
岩石巨人咕哝了两声，坐了回去，显然并不完全满意，但也没再说什么。
林小凡摸着下巴，眼珠转了转。“神话道具啊……听起来很厉害的样子。系统，咱商城里有没有啥能冒充神话道具的玩意儿？比如‘如来神掌’秘籍（印刷版）？‘轩辕剑’模型（会发光那种）？或者‘潘多拉魔盒’（青春版）？(☆▽☆)”
【系统提示：检索中……检索完毕。符合‘神话道具’概念且可能通过审核的物品如下：】
【1. 【一次性·佛光普照体验券】：使用后周身绽放微弱佛光三秒，伴有梵音吟唱（录音版），对低级邪祟有轻微驱散效果。兑换需梗能量：500点。审核通过概率：极低。】
【2. 【赝品·雷神之锤钥匙扣】：注入能量后可产生微弱静电，附带“喵喵叫”音效。兑换需梗能量：300点。审核通过概率：零。】
【3. 【概念武装·‘我真的有一头牛’】：激活后可在身边召唤一头虚幻的、会哞哞叫的能量牛虚影，持续十秒，无实际攻击防御效果，但可能吸引对方注意力。兑换需梗能量：800点。审核通过概率：未知（取决于审核员当时的精神状态）。】
【系统提示：以上物品均不建议作为团队核心道具申报。建议宿主从实际出发，考虑与队友现有能力结合，或寻找其他合法途径。】系统最后还跟了个【(￣_￣|||)】的无语表情。
“……要你何用！”林小凡心里翻了个白眼。
这时，他感觉到柳如烟轻轻碰了碰他的胳膊。转头看去，柳如烟嘴唇微动，声音细若蚊蚋，直接传入他耳中（用了点小法术）：“规则有漏洞。‘神话道具’定义模糊，‘审核标准’弹性很大。这是鼓励各势力暗中角力，也是给有背景的队伍开绿灯。我们需要尽快确定道具，并设法通过审核。”
零的声音也直接在他意识中响起，平静无波：“数据分析显示，拥有强力神话道具的队伍，胜率预估提升37.2%。建议优先考虑具备规则干扰、领域控制或团队增幅类道具。苏婉清道友的青莲剑疑似与上古青萍剑有关，或可尝试申报。艾丽莎的圣光十字架若得到天堂加持，也可能符合。索尔道友的锤子……是仿品，且功能不全，通过概率低于15%。”
林小凡听得头大，看向其他人。苏婉清微微摇头，低声道：“家传古剑虽有灵性，但并非知名圣器，恐难被认可。”艾丽莎则有些不好意思地摸了摸胸前的十字架：“这个……只是普通的祝福圣物，大概不行。”索尔倒是跃跃欲试：“我的锤子虽然是个实习版，但好歹是雷神系列！要不我去找叔父（指索尔）说说情，搞个临时强化证明？”
涂山小雅打了个哈欠，懒洋洋地说：“我们青丘倒是有几件老祖宗留下的宝贝，但出来得急，没带呀。而且就算带了，族里那些老古董肯定也不让拿出来打擂台，怕摔坏了赔不起。(～﹃～)~zZ”
就在小队内部低声讨论时，会场光影再次开口：“团队名单与神话道具申报，需在指定终端完成。终端已激活，位于各位座椅扶手处。申报截止时间：十二个标准时后。第一场团队赛，将于三十六标准时后开始。请各位妥善准备。”
说完，光影闪烁了一下，随即消散。中心的立体平台也暗淡下去，恢复成普通的悬浮台模样。
与此同时，每个悬浮光椅的扶手侧面，都亮起了一块巴掌大小的光屏，上面显示着团队登记和道具申报的界面。
“这就开始了？”林小凡挠头，“时间挺紧啊。”
会场里已经喧哗起来。相识的人们迅速聚拢，开始商讨组队事宜。那些来自同一神系或势力的，自然迅速抱团。独行侠们则四处张望，寻找合适的队友，或者面色阴沉地计算着利弊。
天使那边，米迦勒（仿称）神情冷峻，正与几位四翼天使快速交谈，显然他们早已成竹在胸。北欧和希腊的代表也在各自商议，偶尔瞥向对方，目光中带着竞争的火花。埃及祭司们则相对安静，似乎早有安排。
“我们怎么弄？”索尔看向林小凡，“道具这事儿？”
林小凡看了看自己的队友们。苏婉清清丽坚定，艾丽莎真诚热情，柳如烟冷静可靠，零绝对理性，索尔憨直但关键时刻靠得住，涂山小雅懒散却机灵……哦，还有脚边舔毛的喵傲天和柳如烟肩上的盘丝大仙，这俩也算编外战力。
他忽然咧嘴一笑，那笑容里带着点惯有的不靠谱，但又有一丝难得的认真：“道具嘛，再想办法。关键是咱们这些人。”他指了指自己，又划了一圈，“咱们可是一起扛过枪、一起分过脏（指战利品）、一起吃过火锅的交情。七个人，正好一队。名字我都想好了，就叫——‘梗玩社远征队’！怎么样？”
苏婉清嘴角微不可察地弯了一下。艾丽莎用力点头：“嗯！林说得对！”柳如烟没说话，但眼神表示默认。零的数据流平稳运行，算是同意。索尔哈哈大笑：“这名字够劲儿！”涂山小雅继续打哈欠：“随便啦，有饭吃就行……”
“好！那就这么定了！”林小凡一拍扶手（差点把光屏拍灭），“先组队！道具的事儿，集思广益，总能找到办法！系统，发布个任务呗，比如‘寻找一件能通过审核的牛逼神话道具’，奖励丰厚点！(??????)??”
【系统提示：临时任务生成——【团队的底蕴】。】
【任务要求：在十二标准时内，为你的团队成功申报一件符合规则且能提升团队战斗力的‘神话道具’（或等效替代品）。】
【任务奖励：依据道具品质及通过审核后的预期效果，奖励梗能量1000-5000点，随机技能碎片x1，团队默契度小幅提升。】
【失败惩罚：无（但团队将在下一轮比赛中处于不利地位）。】
【备注：宿主，请停止不切实际的幻想，脚踏实地。建议从队友的现有资源或‘方舟’交易区入手。】系统一如既往地泼了盆冷水，但好歹把任务发布了。
“交易区？”林小凡眼睛一亮，“对啊！刚才那光影不是说了吗，交易区开放了权限，可以兑换或租借仿品！走走走，去看看！说不定能淘到宝贝呢！”
他兴冲冲地就要站起来，却被柳如烟按住了肩膀。“不急。”她冷静地说，“先完成组队登记。然后，我们需要详细规划。交易区肯定鱼龙混杂，需要零进行数据筛选和性价比分析。同时，也要考虑我们自身能否发挥道具最大效果。盲目追求强大，未必适合我们。”
零点了点头，眼中数据流闪过：“已连接‘方舟’临时开放的交易区数据库，开始初步筛选。根据团队构成及战斗风格分析，推荐优先检索类别为：群体增益、规则干扰、环境控制、信息遮蔽。”
苏婉清也轻声补充：“如烟说得对。道具是外物，关键还是我们自身的配合与发挥。即便没有强力的神话道具，我们也未必没有一战之力。”
艾丽莎握了握拳头：“圣光会庇护我们！而且……我们可以祈祷看看，会不会有奇迹？”她说着，还真闭上眼睛默默祈祷了几句。
索尔挠挠头：“那我再去联系一下我在阿斯加德的远房表哥？看看有没有闲置的……嗯……备用锤柄之类的？”
涂山小雅终于睁开了惺忪的睡眼，从尾巴里摸出一颗亮晶晶的、像是玻璃珠的东西：“这个……是我离家时顺手拿的‘幻蜃珠’，能制造小范围的海市蜃楼，算不算神话道具？不过只能维持几分钟，而且很容易看穿啦。(￣▽￣*)”
众人目光聚焦在那颗珠子上。零快速扫描了一下：“能量反应微弱，幻象质量低下，结构简单。通过审核概率低于5%，且实战价值有限。”
涂山小雅“哦”了一声，又把珠子塞回尾巴里，继续打盹。
林小凡看着这群队友，心里那点因为规则突变而产生的些许焦虑，忽然就消散了不少。他嘿嘿一笑：“行！那就按计划来！先登记组队——‘梗玩社远征队’！然后，零分析交易区，柳姐制定策略，苏姑娘和艾丽莎负责评估道具与我们能力的契合度，索尔去打听内部消息，小雅……小雅继续睡觉，养足精神！喵傲天和盘丝大仙负责卖萌和收集情报！我呢，就去交易区实地考察，用我这双慧眼，淘换点好东西！(≧?≦)?”
【系统提示：宿主的‘慧眼’通常用于发现食堂新菜和游戏漏洞。对于神话道具鉴定，本系统持保留意见。】系统冷不丁地吐槽。
“闭嘴！你就不能鼓励鼓励我吗！”林小凡在意识里怼了回去。
团队的光屏上，林小凡作为队长，快速输入了队伍名称和成员信息。随着确认提交，一道微光闪过，信息被录入“方舟”的仲裁系统。
“搞定！”林小凡站起身，伸了个懒腰，“那么，接下来就是……寻找我们的‘神器’时间了！出发！”
他率先向会场出口走去，背影依旧带着那副玩世不恭的跳脱。但身后，他的队友们——冷静的、热情的、可靠的、理性的、憨直的、慵懒的——都毫不犹豫地跟了上去。
团队擂台赛的序幕，已然拉开。而属于“梗玩社远征队”的传奇，还将继续在这汇聚万界精英的神话擂台上，以他们特有的方式，书写下去。