白泽低头看了看脚边几株被煞气燎到的野草，指尖轻轻拂过焦黑的叶尖，那草竟以肉眼可见的速度抽出嫩芽。他这才直起身，目光扫过身边三个依旧没怎么说话的人，终是先开了口：“此地不宜久留，母巢分身虽除，本体说不定已经感知到动静，得尽快往深处走。”
张起灵率先点头，默不作声地走到队伍最前面，黑金古刀在阳光下泛着冷光，背影依旧是最让人安心的屏障。解雨臣理了理微乱的衣襟，铁爪收进袖中，瞥了眼还在傻笑的吴邪，没好气地哼了一声：“走了，再磨蹭天黑前都到不了营地。”
吴邪把匕首插回腰间，几步跟上白泽，侧头看他：“你刚才那招净化挺厉害啊，回头教教我？”
“你想学？”白泽挑眉，眼底带着点笑意，“这得看天赋，你确定你不是三分钟热度？”
“嘿，看不起谁呢？”吴邪拍着胸脯，“想当年我在七星鲁王宫……”
“行了老吴，吹牛逼也得分场合。”胖子从后面挤过来，胳膊一左一右搭在吴邪和白泽肩上，“先想想晚上吃啥是正经，我这肚子早就唱空城计了。”
苏九儿笑着接话：“我包里还有些压缩饼干和罐头，晚上找个背风的地方生堆火，应该能对付过去。”
霍秀秀蹦蹦跳跳地跟在解雨臣身边，小声问：“小花哥，你刚才是不是特担心白泽？”
解雨臣脚步一顿，耳尖微微发红，却嘴硬道：“小孩子家家懂什么，我是怕他出事了，没人给我们带路。”
霍秀秀憋着笑，没再拆穿。她看见张起灵不知何时放慢了脚步，等白泽走到旁边时，极其自然地把自己背包里的水壶递了过去——那是刚才休息时，白泽说自己水壶空了，张起灵默默接过去灌满的。
白泽愣了愣，接过来道了声谢，拧开喝了一口。吴邪眼尖，凑过来：“小哥，我的也空了。”
张起灵看了他一眼，从背包里又摸出一个没开封的水壶丢过去，动作流畅得像是早就准备好了。
吴邪接住水壶，心里那点莫名的别扭突然就散了。他看着走在前面的张起灵，身边的白泽，还有不远处时不时回头瞪他一眼的解雨臣，突然觉得这样也挺好。争什么呢？能一起走在这条路上，能看着彼此都好好的，就比什么都强。
傍晚时分，众人在一处山坳里扎营。张起灵去附近勘察地形，解雨臣和胖子捡柴，吴邪帮着苏九儿整理物资，白泽则坐在一块石头上，借着最后一点天光翻看地图。
霍秀秀凑到白泽身边，指着地图上一处标记：“白泽哥，这里画的是什么？看起来像个祭坛。”
白泽指尖点在那处：“是守桩人的祭坛，传说他们世代在这里祭祀山神，镇压地脉里的邪祟。我们要找的东西，很可能就在祭坛下面。”
“那岂不是得跟守桩人打交道？”吴邪正好走过来，听到这话皱起眉，“他们会不会不欢迎外人？”
“不好说。”白泽合上地图，“守桩人向来避世，但只要我们不主动挑衅，应该不会有太大麻烦。”
说话间，张起灵回来了，简单吐出三个字：“有动静。”
众人立刻警惕起来，解雨臣已经握住了袖中的铁爪：“什么动静？”
“西南方向，有脚步声，不止一个。”张起灵望向那个方向，眼神锐利。
白泽站起身：“应该是守桩人，他们对这片山林的动静很敏感。”他顿了顿，补充道，“别紧张，我去跟他们说。”
“我跟你一起去。”吴邪和解雨臣同时开口，说完又互相看了一眼，谁也没退让。
张起灵没说话，只是往白泽身边站了站，意思再明显不过。
白泽无奈地笑了笑：“行，一起去。但记住，别动手，我来交涉。”
三人跟着白泽往西南方向走去，没走多远，就看到几个穿着粗布麻衣、背着弓箭的人站在那里，为首的是个须发皆白的老者，眼神浑浊却带着审视。
“外乡人，这里不是你们该来的地方。”老者开口，声音沙哑。
白泽上前一步，微微躬身：“前辈，我们是来寻找镇压地脉的信物，并非有意打扰。”
老者打量着他，又看了看他身后的三人，目光在张起灵的黑金古刀和解雨臣的装扮上停留了片刻：“你们知道这里有什么？”
“知道一些守桩人的旧事，也知道母巢的存在。”白泽坦诚道，“我们想阻止它破封，需要祭坛下的信物帮忙。”
老者沉默了许久，突然叹了口气：“该来的总会来。跟我来吧，族长想见你们。”
众人跟着老者往深处走，穿过一片茂密的树林，眼前出现了一片依山而建的石屋。一个穿着同样麻衣、却更显威严的中年男人站在最大的石屋前，正是守桩人的族长。
族长和白泽交谈了许久，从母巢的来历说到守桩人的使命，最后才点头：“信物可以给你们，但需要有人留下镇守祭坛，防止母巢趁机反扑。”
话音刚落，吴邪、张起灵和解雨臣几乎同时开口：
“我留下。”
“我来。”
“让我留下。”
三人对视一眼，谁也没松口。白泽看着他们，心里又暖又涩，刚想说话，却听族长道：“不必争了，祭坛需要三人同时镇守，少一人都不行。”
这下没人说话了。族长看着他们，眼神里带着了然：“看来，你们都想护着他。”他指了指白泽，“也好，这份心意够诚，守得住祭坛。”
白泽急道：“不行，我跟你们一起……”
“你不能去。”吴邪打断他，语气坚定，“信物需要你带出去，阻止母巢的关键在你身上。我们三个留下，正好。”
张起灵拍了拍白泽的肩膀，虽然没说话，眼神却异常认真。解雨臣难得没呛人，只是道：“别给我们拖后腿，早点完事早点来接我们。”
白泽看着他们，眼眶有点发热，最终只是用力点了点头：“我一定会回来的。”
第二天一早，白泽带着信物和胖子他们出发，吴邪、张起灵和解雨臣则跟着守桩人去了祭坛。分别时，吴邪冲白泽挥了挥手：“记得给我们带好酒！”
张起灵看着白泽的背影，直到再也看不见，才转身走进祭坛。解雨臣哼了一声，却在转身时，悄悄把一枚自己常用的护身符塞到了白泽的背包里。
阳光穿过石屋的缝隙，落在祭坛的石板上，三个身影并肩站在那里，准备迎接接下来的挑战。而山外的路上，白泽握紧了手里的信物，脚步坚定——他知道，自己一定要快点回来，因为有人在等他。
风再次吹过山林，带着新的希望，也带着那句没说出口的约定。
黑气如墨汁般在林间翻涌，比先前的母巢分身更显粘稠，隐约能听到其中夹杂着细碎的骨裂声。白泽灵剑出鞘的瞬间，金光便撕开一道裂口，他足尖点在树干上，借力向前疾冲，衣袂被气流掀得猎猎作响。
“是母巢本体的触手！”胖子的吼声从身后传来，狐火与铁爪的寒光紧随其后。白泽眼角余光瞥见解雨臣的铁爪缠住一根突刺而来的触须，却被那滑腻的表面震得手腕发麻，而张起灵的黑金古刀正死死钉住另一道黑气，刀身已泛起细密的白霜——那是邪祟侵蚀的迹象。
“别硬拼！”白泽扬声提醒，灵剑在他掌心划出半圆，金光如涟漪般荡开，逼退近身的黑气。他突然注意到吴邪被三道触须围在中间，匕首虽快却难破黑气的防御，后背已被寒气浸得发黑。
几乎是本能反应，白泽脚尖在树杈上猛蹬，整个人如箭般射向吴邪的方向。灵剑带起的金光撕开黑气的瞬间，他伸手抓住吴邪的后领，硬生生将人拽了出来。两人踉跄着后退数步，吴邪刚想说什么，就见白泽反手将灵剑塞到他手里：“拿着！守住这边！”
“那你……”
话音未落，白泽已转身冲向张起灵和解雨臣。他双掌合十，眉心泛起一点莹白的光，周身突然腾起半透明的光幕，将三人笼罩其中。黑气撞在光幕上发出滋滋的声响，竟被烫得蜷缩起来。
“这是……”解雨臣愣住了。
“借了点地脉的力。”白泽额角渗出细汗，声音有些发紧，“撑不了太久，小哥，找它的核心！”
张起灵眼神一凛，黑金古刀突然爆发出一声嗡鸣，刀身的白霜瞬间褪去。他看准黑气最浓郁的地方，身形如鬼魅般窜出，刀光一闪便没入其中。只听一声凄厉的尖啸，翻涌的黑气骤然停滞，随即如潮水般退去。
直到最后一缕黑气消散，白泽才脱力般踉跄了一下。张起灵眼疾手快地扶住他，解雨臣也伸手托住他的另一侧胳膊，两人动作间竟有种莫名的默契。
“你怎么样？”吴邪抱着灵剑跑过来，脸上还沾着点黑灰，眼神里满是急色。
白泽靠在张起灵手臂上喘了口气，笑了笑：“没事，就是有点脱力。”他看向三人，“核心被小哥斩了，暂时安全了。”
吴邪这才发现，自己还紧紧攥着那柄灵剑，金光已敛去，只余温润的触感。他连忙递回去，手指不小心碰到白泽的指尖，两人都顿了一下，又飞快移开目光。
解雨臣清了清嗓子，从背包里摸出水壶递过去：“喝点水。”语气依旧硬邦邦，却没再带刺。
张起灵则默默从怀里掏出一块干净的帕子，递给白泽擦汗。
白泽看着递到眼前的水壶和帕子，又看了看旁边一脸“快夸我”的吴邪，突然觉得这阵仗有点熟悉。他接过东西，忍不住笑出声：“你们这样，不知道的还以为我伤得多重呢。”
胖子在后面插了句嘴：“那可不，刚才看得胖爷我心都提到嗓子眼了！我说白泽啊，下次别这么拼命，有我们仨在呢！”
白泽喝了口水，抬头望向三人。阳光透过树叶落在他们脸上，张起灵的眼神依旧沉静，却带着不易察觉的关切；解雨臣别着脸，耳根却悄悄红了；吴邪正冲他咧嘴笑，眼里的光比阳光还亮。
他心里那点因脱力而起的疲惫，忽然就烟消云散了。
“知道了。”白泽轻声应道，把帕子递还给张起灵，“走吧，再往前走走，找个地方歇歇脚。”
这次没人再争，只是走的时候，三人都下意识地往他身边靠得更近了些。吴邪嘴里哼着不成调的歌，解雨臣偶尔会点评两句他跑调的歌词，张起灵则时不时停下脚步，替白泽拨开挡路的枝桠。
霍秀秀跟胖子并排走在后面，戳了戳他：“你看，我说什么来着，不用瞎操心吧。”
胖子摸着下巴，嘿嘿直笑：“这叫什么？这叫英雄惜英雄，哦不，是英雄护美人……呃，美人是男的也一样！”
风穿过树林，带着草木的清香，把几人的脚步声和说笑声揉在一起，远远传开。危险或许还在前方，但此刻身边有彼此，好像再大的风浪，也没那么可怕了。
歇脚的地方选在一处背阴的山涧旁，水流撞击岩石的声响清脆，倒成了天然的屏障。张起灵不知从哪摸出几枚野果，表皮泛着熟得正好的红，递到白泽面前时，还细心地擦去了上面的绒毛。
白泽刚接过来，就见吴邪献宝似的捧过一堆菌子：“刚在石头缝里发现的，胖爷说这玩意儿能吃，晚上烤着吃肯定香。”解雨臣在一旁挑眉：“小心毒死你，山里的东西能随便碰？”嘴上怼着，却已经拿出小刀，仔细挑拣着菌子根部的泥土。
胖子蹲在溪边洗手，忽然“咦”了一声，指着水面：“你们看，这水底下是不是有东西？”
众人凑过去，只见清澈的溪水下，沉着一块巴掌大的玉佩，玉质温润，上面刻着繁复的纹路，竟与白泽灵剑上的花纹有几分相似。白泽伸手将玉佩捞起，指尖刚触碰到玉面，玉佩突然发出一阵微光，纹路仿佛活了过来，在他掌心流转。
“这是……守桩人祭坛的纹路。”白泽摩挲着玉佩，“难道这里离祭坛不远了？”
话音刚落，山涧对岸的树林里突然传来簌簌响动，几道黑影窜了出来，动作迅捷如鬼魅。为首的是个中年男人，穿着和之前遇到的守桩人一样的粗布麻衣，手里握着柄石斧，眼神警惕地盯着他们：“外乡人，为何持有祭坛信物？”
张起灵立刻将白泽护在身后，黑金古刀半出鞘，气氛瞬间紧绷。白泽按住他的手臂，上前一步：“我们是来寻找镇压母巢的信物，并非有意冒犯。”他举起手中的玉佩，“这是刚在溪中捡到的，若有冒犯，还请见谅。”
中年男人盯着玉佩看了半晌，脸色稍缓，却依旧没放下石斧：“族长说了，若有人能识得此玉，便是友非敌。跟我来吧，族长要见你们。”
跟着守桩人穿过一片密林，眼前豁然开朗。一片依山而建的石屋群落出现在眼前，最中间的石屋格外高大，门前立着两根刻满纹路的石柱，正是祭坛的方向。
族长已在石屋前等候，看到白泽手中的玉佩，浑浊的眼睛亮了亮：“果然是天选之人。”他引着众人进了石屋，屋内陈设简单，正中央摆着个石台，上面放着个青铜盒子。
“这玉佩是开启祭坛的钥匙。”族长打开青铜盒，里面躺着一块与玉佩纹路相合的玉珏，“但祭坛下的封印已松动，母巢的邪气正在渗透，若想彻底镇压，需以三人精血为引，重铸封印。”
三人精血？吴邪下意识看向张起灵和解雨臣，两人竟也同时看了过来。解雨臣率先开口：“需要我们做什么？”语气干脆，没有丝毫犹豫。
族长指了指石台上的凹槽：“将血滴入玉珏，再置于祭坛中央即可。但此过程凶险，若心志不坚，恐会被邪气反噬。”
“我来。”张起灵的声音依旧简短，却带着不容置疑的坚定。吴邪拍了拍胸脯：“算我一个，老吴我别的没有，这点血性还是有的。”解雨臣理了理袖口，淡淡道：“多我一个不多。”
白泽看着他们，喉结动了动：“这样太危险了，要不……”
“别废话。”吴邪打断他，笑得坦荡，“我们三个加起来，还镇不住那点邪气？你就等着看好了。”
祭坛设在石屋后的山坳里，圆形的石台上刻满了与玉佩相同的纹路，中央有个凹槽，正好能放下玉珏。族长将玉珏放在凹槽里，退到一旁：“时辰到了，开始吧。”
张起灵、吴邪和解雨臣并肩站在祭坛中央，同时划破指尖，将血滴在玉珏上。鲜血渗入玉珏的瞬间，整个祭坛突然震动起来，纹路发出耀眼的金光，邪气如黑烟般从石缝中涌出，嘶吼着扑向三人。
“凝神！”白泽握紧灵剑，金光护住祭坛边缘，却不敢靠得太近——族长说过，外人插手只会让封印更不稳定。
他眼睁睁看着三人被黑气包裹，吴邪咬着牙，匕首在掌心划出更深的口子，鲜血滴得更急；解雨臣额角青筋暴起，铁爪在身前划出残影，硬生生撕开黑气；张起灵双目紧闭，黑金古刀插在身前，周身散发出一股凛冽的气息，竟逼得黑气不敢近身。
金光越来越盛，与黑气交织碰撞，发出滋滋的声响。不知过了多久，黑气渐渐消散，金光也敛去，祭坛恢复了平静。三人踉跄着走出祭坛，脸色苍白，却都看向白泽，眼神里带着笑意。
“搞定。”吴邪抹了把脸上的血，笑得有些虚弱。
白泽冲过去，刚想扶住他们，却被三人同时按住肩膀。张起灵递过一块干净的布，解雨臣从包里摸出伤药，吴邪则咧嘴笑：“别担心，我们没事。”
族长走过来，看着恢复平静的祭坛，长叹一声：“多谢各位，守桩人欠你们一份情。”
夕阳西下，金色的余晖洒在石屋上，也洒在并肩站着的四人身上。白泽看着他们手臂上尚未愈合的伤口，心里又暖又涩，却什么也没说——有些情意，本就不必言说。
胖子在一旁张罗着晚饭，霍秀秀和苏九儿帮忙拾柴，烟火气渐渐升起，驱散了祭坛的肃穆。吴邪凑到白泽身边，指着天边的晚霞：“你看，这晚霞跟当年在巴乃看到的一样好看。”
解雨臣哼了一声：“就你话多。”却悄悄往白泽这边挪了挪，挡住了吹过来的晚风。张起灵则默默递给白泽一个烤好的菌子，外皮焦脆，香气扑鼻。
白泽咬了一口菌子，暖意从舌尖蔓延到心底。他看着身边的人，看着远处的烟火，突然觉得，所谓的归宿，或许从来不是某个地方，而是身边这些愿意陪你闯过风雨的人。
夜色渐浓，星辰亮起，祭坛的石台上，玉珏散发着淡淡的微光，守护着这片山林，也守护着这份来之不易的安宁。
夜色像块浸了墨的绒布，缓缓盖下山头。守桩人送来的篝火噼啪作响，把几人的影子拉得老长，投在石墙上摇摇晃晃。
胖子正用树枝戳着架在火上的烤鱼，油星子溅起来，引得他龇牙咧嘴：“我说老吴，你白天在祭坛流那点血不算啥，晚上得多吃两条鱼补补，不然回头连白泽都护不住。”
吴邪刚把一块烤得金黄的菌子递到白泽手里，闻言踹了胖子一脚：“就你话多，胖爷你还是担心担心自己吧，再吃下去山神都得嫌你占地方。”
解雨臣坐在离火稍远的地方，手里把玩着那枚从白泽背包里摸出来的护身符——不知何时又被他悄悄拿了回来。他瞥了眼凑在白泽身边的吴邪，慢悠悠开口：“某些人与其忙着献殷勤，不如想想明天怎么穿过黑风口，那里的瘴气可不是闹着玩的。”
“瘴气？”白泽抬头，“我包里有避瘴的药草，明天出发前给大家分一下，能起点作用。”
张起灵一直没说话，只是默默往火堆里添了根柴。火光映在他脸上，能看到他耳后那道浅疤——是白天在祭坛被邪气刮到的。白泽注意到那道疤，从包里翻出伤药，走过去：“小哥，我帮你上个药吧。”
张起灵没动，只是微微侧过脸。白泽的指尖刚碰到他的皮肤，就见他喉结轻轻滚了滚，眼神落在自己手腕上——那里还留着刚才划开取血的浅痕。
“你的伤也得处理。”张起灵突然开口，声音比平时低了些，伸手握住他的手腕，拿起药瓶就要倒药粉。
“我自己来就行……”白泽想抽回手，却被他握得更紧。吴邪和解雨臣的目光也齐刷刷投了过来，一个眼里写着“让我来”，一个嘴角撇着“笨手笨脚”。
白泽忽然觉得手腕有点烫，干笑两声：“真不用，这点小伤没事的。”
霍秀秀在旁边看得直乐，捅了捅苏九儿：“你看他们仨，跟护食似的。”苏九儿忍着笑点头：“但看着还挺暖和的。”
最后还是胖子解围，举着烤好的鱼喊：“先吃鱼先吃鱼！再不吃就焦了！”
张起灵这才松开手，把药瓶塞给白泽。吴邪立刻凑过来：“我帮你涂？保证比小哥轻手轻脚。”解雨臣嗤笑：“就你那手抖得跟帕金森似的，别给人添堵了。”
白泽哭笑不得，自己拧开药瓶往伤口上撒药粉。火光照着他低头的侧脸，睫毛在眼下投出一小片阴影，安静得让人不忍打扰。张起灵看着他，忽然从怀里摸出个东西，悄悄放在他身边的石头上——是颗圆润的红果子，刚才在林子里摘的，最大最红的那颗。
吴邪眼尖，立刻把自己兜里的野枣也掏出来：“这个甜，你尝尝。”解雨臣不甘示弱，从背包里摸出块包装精致的糕点：“这个填肚子，比野果子顶用。”
白泽看着身边突然多出来的一堆吃的，又看了看三个一脸“快吃”的人，终是拿起那颗红果子，咬了一小口。甜丝丝的汁水在舌尖散开，他弯了弯眼：“挺甜的。”
张起灵的嘴角似乎柔和了一瞬，吴邪笑得露出两颗小虎牙，解雨臣别过脸，耳根却红了。
夜深了，守桩人送来几张兽皮，铺在石屋里的干草上。胖子和霍秀秀已经睡熟，苏九儿靠在石壁上闭目养神。白泽躺在中间，左边是张起灵，右边是吴邪，解雨臣则靠在离他不远的石壁上，看似闭目，实则没怎么睡。
石屋外传来风吹树叶的沙沙声，偶尔有夜鸟低鸣。白泽翻了个身，正好对上张起灵的目光，那双总是沉静的眼睛里，此刻竟带着点不易察觉的温柔。他愣了愣，刚想说话，就见张起灵轻轻摇了摇头，指了指他的被子——不知何时被风吹开了一角。
张起灵伸手帮他掖好被子，指尖不小心碰到他的肩膀，两人都顿了一下。旁边的吴邪咂咂嘴，翻了个身，胳膊正好搭在白泽腰上，迷迷糊糊地嘟囔：“白泽……别乱跑……”
解雨臣在那边轻咳一声，吴邪这才惊醒，慌忙收回手，挠着头嘿嘿笑：“做梦呢，做梦呢。”
白泽看着他们，心里像被什么东西填满了，暖暖的。他闭上眼睛，听着身边三人平稳的呼吸声，嘴角忍不住弯了弯。
或许前路还有更多危险，或许这份心思永远说不出口，但此刻能这样靠在一起，能感受到彼此的体温和呼吸，就已经很好了。
第二天一早，众人收拾好行囊，跟着守桩人往黑风口出发。白泽把分好的药草递给每个人，看到张起灵直接塞进嘴里嚼了，吴邪捏着鼻子往下咽，解雨臣则面不改色地就着水喝下去，忍不住笑：“这药草有点苦，但效果挺好的。”
“苦点怕啥，总比中瘴气强。”吴邪抹了把嘴，凑到他身边，“等这事了了，我请你去杭州吃最好的甜品，把这苦全补回来。”
“杭州？”解雨臣挑眉，“论甜品，还是我们苏杭的地道，轮得到你请？”
“嘿，你这是跟我杠上了是吧？”
“不然呢？”
张起灵没掺和他们的斗嘴，只是默默走到最前面开路，却特意放慢了脚步，让白泽能跟上自己的节奏。
阳光穿过林隙落在他们身上，把影子拉得很长，交叠在一起，分不清谁是谁的。白泽看着前面斗嘴的吴邪和解雨臣，看着不远处张起灵的背影，握紧了手里的灵剑，脚步越发坚定。
不管未来有多少风雨，只要身边有他们，就没什么好怕的。
黑风口的瘴气比预想中更浓，青灰色的雾气像化不开的棉絮，缠在脚踝上，带着股腥甜的草木腐烂味。白泽分给众人的药草在鼻尖萦绕着清苦气，倒成了驱散不适感的依仗。
“都跟紧点，别走散了。”吴邪扯着嗓子喊，声音在雾气里打了个转，散得有些虚浮。他下意识伸手去抓白泽的胳膊，指尖刚触到布料，就见解雨臣的铁爪“噌”地从袖中滑出半寸，寒光擦着他的手腕掠过。
“手安分点。”解雨臣语气冷飕飕的，却很自然地往白泽身边靠了靠，几乎是并肩走着。吴邪悻悻收回手，刚想怼回去，眼角余光瞥见张起灵正不动声色地护在白泽另一侧，黑金古刀的刀柄偶尔会碰到白泽的胳膊，两人都没说话，却有种莫名的默契。
胖子在后面看得直乐，压低声音跟霍秀秀说：“这哪是闯瘴气，分明是三英护……呃，护白泽。”霍秀秀没忍住笑出声，被苏九儿轻轻拍了下后背：“小声点，别惊动了东西。”
话音刚落，雾气里突然传来“咔哒”一声轻响，像是骨头摩擦的声音。张起灵立刻停步，黑金古刀完全出鞘，刀身划破雾气，带起一阵风。白泽的灵剑也亮了起来，金光在雾中撕开一小片清明：“是母巢的残肢，被瘴气养着，成了活物。”
数道黑影从雾气里窜出，模样像是被啃得残缺不全的兽骨，却长着密密麻麻的肉刺，扑过来时带着浓烈的腥气。张起灵的刀光率先落下，一刀切下领头黑影的头颅，骨渣混着黑血溅在雾里。解雨臣的铁爪如灵蛇般探出，缠住另一道黑影的脖颈，猛地一拧，脆响过后，黑影便软了下去。
吴邪的匕首没那么刚猛，却胜在灵活，他绕到黑影身后，瞅准关节处猛刺下去，动作竟是越来越利落。白泽的灵剑金光最盛，每挥出一剑，都能震散一片瘴气，那些黑影沾到金光，便像冰雪遇了火，瞬间消融。
“左边还有！”白泽提醒一声，灵剑横扫，替吴邪挡开偷袭的黑影。吴邪反手回刺，正好与灵剑的金光交叠在一起，两人对视一眼，都从对方眼里看到了笑意。
解雨臣在一旁看得眼热，铁爪挥得更急，愣是抢在张起灵前面劈碎了最后一道黑影。他收爪时故意撞了下白泽的胳膊：“还行吗？不行就说一声。”
“比你上次被触手弹飞时强点。”白泽笑着回了句，气得解雨臣差点再祭出铁爪。
雾气渐渐淡了些，露出前面一道狭窄的山口，山口后隐约能看到成片的竹林，绿意盎然，竟没受瘴气影响。守桩人说过，穿过黑风口就是竹林秘境，母巢的本体很可能就藏在那片竹林深处。
“歇口气再走。”张起灵突然开口，指着山口旁一块避风的岩石。众人依言坐下，吴邪刚想递水给白泽，就见张起灵已经把水壶递了过去，解雨臣则掏出块干净的帕子，动作自然得像是演练过千百遍。
白泽接过水壶，又接过帕子，看着眼前三个各有心思的人，突然觉得这瘴气似乎也没那么难受了。他拧开水壶喝了口，水珠顺着嘴角滑到下巴，刚想抬手擦掉，吴邪已经伸手替他抹掉了，指尖带着点粗糙的温度。
“谢……”白泽的话没说完，就见解雨臣把帕子往他脸上一按：“擦干净点，跟小花猫似的。”张起灵则默默从包里摸出块糖，剥开糖纸递过来——是水果糖，甜丝丝的，正好压下嘴里的药草苦味。
后面的胖子看得直摇头：“啧啧，这要是让潘子看着，得说你们仨没出息。”
穿过山口进入竹林时，阳光正好穿透雾气，洒在青竹上，翠色欲滴。竹枝间偶尔有鸟雀惊飞，鸣声清脆，竟有种世外桃源的错觉。白泽走在竹林里，指尖划过竹身，那些竹子像是有感应般，轻轻摇曳着，发出沙沙的声响。
“这里的地脉很干净。”白泽停下脚步，闭上眼睛感受着，“母巢的邪气被挡在了竹林外面，看来这竹林本身就是道屏障。”
“那它本体藏在哪？”吴邪四处张望着，“总不能在竹子里吧？”
话音刚落，脚下的土地突然震动起来，整片竹林开始摇晃，竹枝摩擦着发出刺耳的声响。白泽脸色一变：“它在地下！”
地面裂开一道缝隙，黑红色的粘稠汁液从缝隙里涌出，带着令人作呕的腥气。一只巨大的眼睛从缝隙中睁开，瞳孔是浑浊的灰色，死死盯着他们，正是母巢的本体！
“终于舍得出来了。”解雨臣握紧铁爪，眼神锐利如刀，“这次让它彻底完蛋！”
张起灵的黑金古刀发出嗡鸣，白泽的灵剑金光暴涨，吴邪也握紧了匕首。四人并肩站在竹林中，面对着庞然大物，没有丝毫退缩。
阳光穿过竹枝落在他们身上，映着刀光剑影，也映着彼此眼中的坚定。这一战，无论输赢，他们都会站在一起。
母巢本体的嘶吼震得竹叶簌簌坠落，黑红色的汁液顺着裂缝漫延，所过之处，青竹瞬间枯萎发黑。那只巨大的眼睛转动着，灰色的瞳孔里翻涌着恶意，数道粗壮的触须猛地从地下钻出，带着倒刺，直扑四人而来。
白泽灵剑横挥，金光如利刃般斩断最前面的触须，腥臭的汁液溅在他衣袖上，竟滋滋地腐蚀出小洞。“它的体液有剧毒！”他低喝一声，足尖点着竹枝腾身而起，避开从侧面袭来的另一道触须，“攻击它的眼睛！那是弱点！”
张起灵身形如电，黑金古刀带着破空之声，精准地劈在一根挡路的触须上，刀身嵌入其中，他借势一荡，竟顺着触须的弧度向上疾冲，目标正是那只悬浮在半空的眼睛。
“小哥牛逼！”吴邪看得热血上涌，匕首反手插进腰间，从背包里摸出几枚雷管——这是他早就备下的后手。解雨臣见状，铁爪瞬间缠住旁边一根竹干，猛地一拽，整个人如荡秋千般荡到吴邪身边：“扔准点，别误伤了小哥！”
“放心！”吴邪咬开雷管引线，瞅准触须间隙，用力掷了过去。引线燃烧的滋滋声在嘶吼中格外清晰，白泽立刻挥剑劈开两道试图拦截的触须，给雷管清出一条通路。
“轰隆——”
爆炸声在竹林中回荡，黑红色的汁液被炸得四处飞溅。母巢发出一声凄厉的痛嚎，那只眼睛瞬间蒙上一层血色，灰色的瞳孔里充满了暴怒。它猛地收缩触须，将张起灵甩了出去，数道触须如毒蛇般缠向半空的他。
“小哥！”白泽心头一紧，灵剑脱手而出，化作一道金芒，精准地缠住张起灵的手腕，借着剑的拉力，硬生生将他从触须的包围中拽了出来。
张起灵稳稳落地，看向白泽的眼神里闪过一丝不易察觉的波动，反手握住飞回的黑金古刀，再次冲了上去。
吴邪趁机绕到母巢侧面，匕首狠狠插进一道触须的关节处，借力爬上触须，竟想顺着往上爬。“老吴你疯了！”解雨臣惊怒交加，铁爪飞舞，替他挡开周围的攻击，“快下来！”
“等我结果了它！”吴邪在触须上颠簸着，却笑得张扬，“你们掩护我！”
白泽知道此刻不能退缩，灵剑在他手中舞得密不透风，金光形成一道屏障，将大部分触须挡在外面。他看着吴邪越来越接近那只眼睛，看着张起灵和解雨臣一左一右撕开触须的防线，突然觉得掌心的灵剑烫得惊人——那是同伴的信任，是并肩作战的滚烫温度。
“就是现在！”白泽突然暴喝一声，灵剑金光暴涨到极致，他竟迎着触须的攻击，硬生生冲出一条路，“吴邪！扔第二组！”
吴邪立刻会意，摸出最后几枚雷管。这次不等他投掷，张起灵的刀已经劈开了最核心的防御，解雨臣的铁爪更是缠住一根触须，用力一拧，硬生生将那只眼睛扯得偏向一侧，露出了下方更脆弱的眼睑。
雷管精准地落在眼睑处，白泽的灵剑紧随其后，金光如针般刺入，死死钉住雷管，不让它被汁液冲落。
“退！”
三人同时后撤，张起灵一把捞过还在触须上的吴邪，解雨臣拽住白泽的胳膊，四人瞬间退到安全距离。
又是一声巨响，比刚才更猛烈。母巢的眼睛被炸得血肉模糊，灰色的瞳孔彻底溃散，那些疯狂舞动的触须渐渐僵硬，黑红色的汁液不再流动，开始慢慢凝固发黑。
整片竹林安静下来，只剩下四人粗重的喘息声。
白泽拄着灵剑，看着母巢的尸体渐渐失去生机，紧绷的神经终于松懈，腿一软，差点坐倒在地。一只手及时扶住了他，是张起灵；另一只手递来水和帕子，是解雨臣；吴邪则凑过来，傻乎乎地笑：“搞定了？我就说……”
话没说完，就被解雨臣一巴掌拍在背上：“闭嘴，喘口气。”
白泽看着他们，脸上沾着灰，衣服被腐蚀得坑坑洼洼，却都带着劫后余生的笑意。他接过水喝了一口，清甜的水流滑过喉咙，冲淡了嘴里的腥气。
“结束了。”他轻声说，声音带着点脱力的沙哑。
张起灵点点头，伸手帮他擦掉脸上的污渍。吴邪和解雨臣也凑过来，一人一边扶着他，生怕他再摔倒。阳光穿过被炸得稀疏的竹枝，落在他们身上，带着草木的清香，温暖而安宁。
胖子和霍秀秀、苏九儿从远处跑过来，看到眼前的景象，都松了口气。“我的天，你们没事吧？”霍秀秀眼睛红红的，拉着白泽的胳膊检查，“有没有受伤？”
“没事。”白泽笑了笑，“都结束了。”
吴邪搭着他的肩膀，得意洋洋：“看见没？就没有我们搞不定的事！”解雨臣哼了一声，却悄悄把自己相对干净的外套脱下来，披在了白泽肩上——他注意到白泽的袖子被腐蚀得最厉害。
张起灵没说话，只是从包里摸出伤药，默默地递给每个人。
风穿过竹林，带着新生的气息。白泽看着身边吵吵闹闹的三人，看着远处关切的目光，突然觉得，就算刚才冲上去的瞬间再惊险，此刻也都值了。
有些仗，就是要和在意的人一起打，才有意思。