暴雨如注，宫墙深处的太医院偏殿内，烛火摇曳。
一名老太医跪伏于地，双手捧着一册泛黄的脉案簿，指尖颤抖得几乎握不住笔杆。
“回禀副丞相……陛下脉象沉缓无力，气虚血弱，非一日之疾。”他声音低哑，“臣与六位同僚反复会诊，皆断定此症并非天年所致，而是——长期服毒。”
苏识立于窗前，青袍素净，面容冷峻如霜。
她没有回头，只轻轻道：“说下去。”
“是‘软筋散’。”老太医额上冷汗涔涔，“极微量，每日掺入参汤之中，积年累月，侵蚀筋骨、耗损元气。此毒不显急症，却能缓缓夺人性命，待发觉时，五脏已衰。”
屋内死寂。
苏识终于转身，目光落在那份供词上——御膳房小太监的口供，指认每晨送参汤的老内侍总管刘福海，确系亲自从尚药局取药、亲自主持煎制，二十年如一日，从未假手他人。
而刘福海，是先帝潜邸旧人，三朝元老，连皇帝咳一声都会惊动六宫的大红人。
她接过供词，指尖抚过纸面，一字一句看得极慢。
良久，她合上卷宗，淡淡道：“压下。”
“副丞相？！”老太医愕然抬头。
“暂不追究。”她语气平静，却带着不容置疑的重量，“传我令，今后陛下参汤改由内政院直供，配方交礼部备案，每日留样三份，封存七日。”
老太医张了张嘴，终究不敢多言，颤巍巍退下。
夜雨未歇。
内政院书房灯火通明。苏识正批阅奏章，忽觉门外气息一凝。
下一瞬，门被猛地推开。
萧玦一身玄色劲装，肩头微湿，眸光如刀，直刺而来。
“你为何放过刘福海？”他声音低沉，压抑着怒意，“你是怕牵出贵妃？还是——”他顿了顿，眼神锐利如钉，“你觉得我现在动手，便是篡位？”
苏识搁下朱笔，抬眼看他。
窗外雷声滚滚，映得她眸中光影交错。
“若我现在揭发，百官会信吗？”她反问，语调冷静得近乎残忍，“一个服侍先帝四十年的老奴，突然成了贵妃的棋子？谁来证明？凭一份脉案，还是一个小太监的供词？”
她站起身，一步步走近。
“他们只会说，是我为让你登位，构陷忠仆。朝堂崩乱，军心动摇，百姓哗然——你要的江山，是靠流言和冤案撑起来的吗？”
萧玦抿唇不语。
“我们不是在争一时之胜。”她望向窗外漆黑的宫宇，声音轻了几分，“我们要的是正统。民心所向，法理昭彰，程序无可指摘。否则，就算坐上龙椅，也不过是一座随时会塌的沙台。”
雨声骤大，敲打着屋檐。
萧玦盯着她，许久，终是缓缓闭眼。
再睁眼时，锋芒敛尽，只剩深不见底的沉静。
“所以，你要等？”
“等一个所有人都无法质疑的时机。”她转身执起茶盏，热气氤氲，“七日后，举行‘监国誓典’。”
三日后，诏令颁行：因帝疾难痊，九皇子萧玦奉旨监国，设摄政府，统揽军政要务。
然权不可无界，责不可无束。
七日后，紫宸殿外设坛祭天，三公九卿齐聚，文武百官列班而立。
苏识着监国副丞相官袍，立于高台之上，手中捧着一卷金线绣边的帛书——《摄政约法十二条》。
“第一条，摄政王代行皇权，须经内阁联署，重大军政决策需三省共议；第二条，禁军调动须有兵部勘合与枢密印信双验……”
一条条宣读而下，群臣屏息。
直至第九条，全场震动。
“待先帝驾崩，由礼部依祖制择吉日举新君，群臣共议，不得私定，违者以谋逆论处。”
此言一出，满场哗然。
这哪是赋权？分明是捆住萧玦的手脚！
可偏偏，无人能驳。
因为这是苏识亲手拟定、并请三公联名背书的誓约。
它既确立了萧玦监国的合法性，又堵死了“擅自夺位”的口实；既安抚了守旧派的恐惧，又为未来铺好了正统之路。
香烟袅袅，天地为证。
萧玦立于坛前，接过玉圭与金册，神色不动，唯有指节微微泛白。
苏识站在他侧后方，看着那背影挺拔如松，心中却知——这一纸约法，看似枷锁，实则是他们在这座吃人深宫里，唯一能走的生路。
夜幕降临，典礼结束。
群臣散去，宫灯次第亮起。
风穿回廊，吹动残雨。
一道黑影掠过宫墙，是白砚。
他奉命巡视禁苑周垣，确保今夜无异动。
行至冷宫旧巷，脚步忽顿。
月光破云而出，洒在一具荒废多年的井口上。
那人独立于井畔，玄衣猎猎，背影孤绝。
是萧玦。
他掌心紧握一枚黑棋——那是当年苏识在冷宫教他下棋时，随手赠予的普通石子打磨而成，早已斑驳不堪。
此刻，那石子边缘竟渗出血痕，顺着他指缝缓缓滑落，在月下泛着暗红光泽。
白砚呼吸一滞。
但他没有上前。
只是静静看了片刻，然后悄然退入黑暗。
风过井台，卷起几片枯叶。
那枚黑棋，仍被紧紧攥在掌心，仿佛握住了什么再也说不出口的东西。
暴雨初歇，宫檐滴水如断线珠帘。
冷宫旧巷深处，荒井无栏，杂草蔓生，唯有月光斜照，映出一道孤影。
萧玦立于井畔，玄衣未换，肩头尚染夜露。
他掌心紧握那枚黑棋，指节泛白，血痕自缝隙蜿蜒而下，渗入石纹，像极了当年这口枯井里埋下的誓言——无声、隐忍、却刻骨铭心。
白砚伏在墙头，呼吸几近凝滞。
他认得这地方。
七年前，九皇子被贬居冷宫，险些冻死在这条巷子尽头；也是在这里，一个身份不明的掌事姑姑冒死送药，用一盏姜汤救回半条命。
更荒谬的是，她竟在雪地里摆开残局，教一个满心恨意的少年下棋。
“黑子先行，但胜负从不在第一步。”
那是苏识说的第一句话。
如今，当年的少年已手握天下兵权，可那枚由她亲手打磨的石制黑棋，仍是贴身携带，从不离身。
白砚望着主子的背影，忽然觉得喉咙发紧。
他知道萧玦不是来怀旧的。
他是来确认——确认自己是否还配走完这条路。
风起，吹动残叶扑向井口，簌然坠落，无人应答。
良久，白砚轻跃落地，脚步极轻，却并未退走。
他上前一步，单膝跪地，声音低沉却不容忽视：“殿下，她从未让您孤军奋战。”
萧玦身形微震。
那一瞬，紧攥的拳头松了一分，血顺着掌纹滑落，在青石上绽开一朵暗红之花。
“你看见她今日宣读《约法十二条》时的眼神了吗？”白砚低头，语气平静，“她在护您，也在逼您——逼您走上一条不能回头的正道。若此刻您因私愤掀桌，前功尽弃的不只是江山，还有她为您布下的每一步棋。”
萧玦终于开口，嗓音沙哑如磨刀砺石：“……我岂不知？”
“可您还握着这枚棋子。”白砚抬眼，“她在等您放下执念，而非放弃她。”
月光洒落，照见萧玦眼底翻涌的情绪——不甘、挣扎、痛楚，最终化为一片深不见底的寒潭。
他缓缓松开手，任那枚斑驳黑棋静静躺在掌心，血迹浸染，如同烙印。
然后，他合拢五指，再抬起时，已恢复冷峻如初。
“回吧。”他说，“明日，才是真正的开始。”
与此同时，内政院东厢书房。
烛火摇曳，映照檀木小匣开启的一瞬，一枚温润白玉棋子静静卧于红绒之上，莹光流转，宛如凝脂。
苏识指尖轻抚，眸光微动。
“你说黑子先行……”她低声呢喃，唇角浮起一丝淡淡笑意，“可真正的终局，从来都是黑白同落。”
窗外忽有风掠过，卷起案上奏报一角。
她收回手，神色重归冷静，仿佛刚才那一瞬的柔软从不存在。
就在此时——
咚！咚！咚！
远处钟鼓楼骤然鸣响，三十六声浑厚悠远，破空而来！
这是帝崩之诏的宣告钟！
苏识霍然起身，目光如刃，直刺漆黑夜空。
来了。
她迅速披上外袍，青缎滚边在烛光下一闪而逝，如同出鞘利剑。
通政司门前，黄绫诏书高悬，墨迹未干，字字泣血。
但她知道，这场博弈，才刚刚进入最关键的终章。