周振华正埋头对付那碗堆着金黄小山般油渣的素面，吸溜得正欢实，面条裹着油渣的焦香在嘴里噼啪作响，热汤顺着喉咙滑下，暖得他额头都冒了层细汗，感觉五脏六腑都妥帖了。
老板娘秀兰倚在擦得锃亮的灶台边，蓝布围裙上沾着几点白面粉，看着这实诚汉子吃得额头冒汗、嘴角带油的模样，脸上也笑盈盈的，透着一种看食客吃得香就是最大满足的朴实喜悦。
狗蛋蹲在盖着白布的竹筐旁，小鼻子一耸一耸，像只机警的小猎犬，仿佛隔着布都能闻到“花花鸡”那神秘诱人的味儿，时不时伸出小胖手想偷摸一下布角，又被妈妈眼疾手快地轻轻拍开。
“大兄弟，”
秀兰拿起抹布擦了擦手，看着周振华碗里快见底、只剩下一点油汪汪汤底的面碗，像是随口唠家常，
“刚听你说……卖了鸡，是要去菜市场买菜？这大晌午头的，日头正毒呢，晒得人发昏，菜叶子都蔫吧了。”
周振华“呼噜”一声，
把最后一点裹着油渣碎末的面汤吸溜进嘴里，满足地长舒一口气，用手背抹了把油亮的嘴，
这才憨厚地点头：“是啊大姐，家里媳妇儿在县医院住着，怀着身子呢，这阵子嘴里没味儿，就馋一口热乎的鸡汤补补元气。
光有鸡不行，那汤得鲜亮，得有料！得弄点山药、胡萝卜啥的好东西配着炖，才香才养人，油花儿金黄金黄的，喝下去才舒坦！”
他说起媳妇儿，眼睛亮亮的，像藏着星星，那份藏不住的疼惜和即将为人父的骄傲，让这朴实的汉子整个人都柔和发光，
“肚子里揣着仨娃呢，遭大罪了，可不得吃点好的！”
“哟！仨娃？！”
秀兰惊讶地睁大了眼，嘴巴张成了个圆圆的“o”型，随即脸上堆满了又惊又喜的笑容，那是种同为女人、深知孕育艰辛，又带着过来人由衷祝福的暖意，
“我的老天爷！那可是天大的福气！送子娘娘开大恩了！不过也是真遭罪！是该好好补补！狠狠地补！”
她的目光下意识地落在周振华洗得发白、领口都磨薄了的旧褂子上，又想起他刚才接过那二十五块钱时，手指仔细捻过每一张票子的认真劲儿，心里顿时跟明镜似的。
再想想自己筐里那三只“重金”买下、准备晚上在公婆面前挣面子的野鸡宝贝，一种同是“为家操持、精打细算过日子”的亲近感油然而生，仿佛一下子拉近了距离。
她猛地一拍大腿，
声音爽脆利落得像爆豆子：“嗨！还跑啥菜市场啊！瞎耽误功夫！日头那么毒，晒脱你一层皮！”
说着，她像一阵小旋风，转身就走到灶台后面角落那个半人高的大竹筐旁。那筐里堆着不少还沾着新鲜湿泥的时令蔬菜，青翠水灵，显然是早上刚送来的。
她弯下腰，像个熟练的寻宝人，麻利地在里面翻拣起来，一边翻一边往外拿，嘴里还念念有词，像变戏法似的：
“喏！山药！就这根！今儿一大早，后街老刘头刚挑来的，正宗的淮山货！瞧瞧这须子，
多茂盛，多精神！拿手里沉甸甸的，炖汤最好了，粉粉糯糯的，化在汤里，又稠又养胃！”
她拎起一根沾着新鲜湿泥、足有小孩胳膊粗、笔直匀称的山药，表皮是健康的浅褐色，根须虬结茂密，透着土地的气息。
“胡萝卜！水灵着呢！你瞅这颜色，红彤彤的，跟小灯笼似的，看着就喜兴！切滚刀块丢汤里，炖软了又甜又面乎，汤色还好看！” 几根橙红饱满、表皮光滑、头顶着翠绿萝卜缨子的胡萝卜也被她精准地挑了出来，缨子上还带着露珠似的。
“再给你拿块老姜！炖汤去腥提鲜离不了它！我这姜可是窖里存的老姜，味儿冲！劲儿足！拍碎了丢锅里，保管香！” 一块表皮粗糙、疙疙瘩瘩、个头敦实、一看就年份十足的老姜也归拢到一起。
“还有这小葱！水葱！嫩着呢！根上泥巴都新鲜！炖好了出锅前撒一把，碧绿生青的，提香又好看！” 一小捆根须带着新鲜黄泥、叶子碧绿挺括、水灵灵的小葱也被她小心翼翼地放上。
秀兰手脚麻利得让人眼花缭乱，三下五除二就把这几样配菜在案板上归置得整整齐齐。她又顺手从油腻腻的案板底下扯出个洗得发白、还带着面粉印子的旧网兜——像是以前装过富强粉的。
“来，大兄弟，用这个兜着！省得你沾一手泥！拎着也方便！”
她不由分说，带着一股不容拒绝的热乎劲儿，把山药、胡萝卜、老姜、小葱一股脑儿塞进网兜里。网兜瞬间被撑得鼓鼓囊囊，沉甸甸的一大包，硬是塞到了周振华怀里。
周振华都愣住了，怀里抱着这沉甸甸、散发着浓郁泥土气息和蔬菜清香的“意外之财”，一时有点手足无措，
像是抱了个金疙瘩：“大姐，这……这怎么好意思！这菜钱……您算算，该多少是多少，我不能白拿……”
他下意识地想去摸裤兜里那卷温热的钞票。
“啥钱不钱的！” 秀兰大手一挥，脸上是那种街坊邻里间帮忙的爽朗劲儿，眉毛一挑，带着点“你再提钱我就跟你急”的嗔怪，
“几根菜秧子值当个啥！地里长的东西！就当姐沾沾你家的喜气！仨大胖小子（闺女）呢！多好的福分！这喜气儿我得多沾沾！”
她说着，自己先乐了，又朝那盖着白布、藏着“宝贝”的竹筐努努嘴，压低声音，带着点分享秘密的小得意和满足，
“再说了，”她拍了拍围裙，“姐不是也得了你的大宝贝嘛！晚上炖上，香飘半条街，公婆面前那面子，杠杠的！咱这算啥？这叫互帮互助，互通有无，谁也不欠谁！快拿着！别磨蹭了！给弟妹炖汤要紧！这都啥时候了！”
那网兜沉甸甸地坠在臂弯里，新鲜泥土的芬芳混合着山药的清冽、胡萝卜的甘甜、小葱的辛香，还有老姜那股子冲鼻的辛辣气，一股脑儿地往周振华鼻子里钻，直冲心脾。
他看着老板娘秀兰那真诚爽快、带着烟火气的笑脸，再看看脚边仰着小脸、乌溜溜的大眼睛好奇地盯着网兜里“长棍子”（山药）和“红棒棒”（胡萝卜）的狗蛋，小家伙还伸出小舌头舔了舔嘴唇。
心里那股暖流啊，咕嘟咕嘟地往上冒，汹涌澎湃，烫得他眼眶都有些发热，比刚才那碗滚烫的油渣面还熨帖十分！这陌生的县城，这小小的、弥漫着油烟气的面馆，因为这包带着泥土芬芳和滚烫心意的菜，瞬间变得像老家村头那棵熟悉的老槐树一样亲切温暖。
“哎！谢谢大姐！太谢谢了！”
周振华不再推辞，声音有点发哽，是那种被猝不及防的、来自陌生人的巨大善意击中的深深感动。
他紧紧攥着网兜口，像护着什么稀世珍宝，生怕掉了一根葱叶。
“您可真是……可真是帮了大忙了！省了我老大的功夫！红梅……红梅和娃儿们要是知道这菜是您这么好心送的，肯定……肯定更喜欢这汤！”
周振华笨拙地表达着感激。
“喜欢就好！一家人平安喜乐比啥都强！”
秀兰笑着，眼角堆起了温暖的细纹，又拿起周振华放在桌上的搪瓷缸，走到冒着热气的大骨汤锅边，揭开盖子，舀起滚烫的乳白汤汁，“咕咚咕咚”给他续了满满一大缸子热水。
“路上慢点骑！稳当着点！替我向弟妹问个好！让她放宽心，好好养着，等着抱仨大胖娃娃！”
她把搪瓷缸塞回周振华手里，缸壁温热。
“哎！一定带到！大姐您忙着！”
周振华连连点头，声音洪亮。他小心翼翼地把搪瓷缸放进三轮车斗里垫着的旧麻袋上，又把那包珍贵的配菜像对待易碎品一样，仔细地安置在车斗最平稳的角落，还用绳子虚虚拢了一下，防止颠簸。
这才推着三轮车，吱呀吱呀地走出了面馆。
午后的阳光依旧灿烂耀眼，铺洒在灰扑扑的街道上，但此刻照在身上，周振华却觉得暖融融的，不那么晒人了，仿佛带着面馆里灶火的温度。
他忍不住回头望去。老板娘秀兰正站在面馆门口那油亮的台阶上，系着蓝布围裙的身影在阳光下拉得很长，她笑着，用力地朝他挥手，脸上的笑容比阳光还明媚。
狗蛋也学着他妈妈的样子，把小胖手举得高高的，像两朵努力绽放的小向日葵，使劲儿摇晃着，
小嘴里还脆生生地喊着：“叔叔再见！鸡汤香香！香香！”
那清脆稚嫩的童音，像带着魔力的小铃铛，在午后略显慵懒的街道上欢快地跳跃着，传出去老远。
“再见！狗蛋！晚上多吃鸡腿！长得壮壮的！”
周振华也咧开嘴，露出两排白牙，用尽力气大声回应着，脸上的笑容像盛开的向日葵，灿烂得毫无保留。
他抬腿跨上那辆除了铃铛不响哪儿都响的三轮车，脚下一蹬，车轮立刻吱呀吱呀地唱起了欢快的歌谣。空了的车斗轻快了许多，载着裤兜里那卷温热的二十五块“巨款”，轻快而坚定地朝着县医院的方向驶去。车轮碾过阳光铺就的金色道路，留下一路细碎的光影和隐约的菜蔬清香。
红梅，再等等！香喷喷、热乎乎、饱含着无数好意的野鸡汤，马上就来！ 他铆足了劲蹬着车，感觉浑身充满了使不完的力气，迎面吹来的风似乎都变得格外温柔，带着山药、胡萝卜和小葱混合的清甜气息，更带着面馆里那对母子笑声的温度，仿佛提前送来了那锅汤的诱人香气。
他仿佛已经看到高红梅捧着碗，小口小口喝着热汤时，那苍白脸上泛起的红晕和满足的笑意。
今天恰逢县城大集，回县医院的路比来时更显热闹。
狭窄的街道两旁挤满了临时支起的摊子，卖竹编簸箕的、吆喝土布的、现炸油条的、吹糖人的……各种声音混杂在一起，喧嚣鼎沸。
人流摩肩接踵，空气里弥漫着汗味、尘土味、炸物的油烟味和牲畜特有的气息。周振华小心地推着车，在熙攘的人潮里艰难穿行，车斗里那兜新鲜的蔬菜格外显眼。
就在他费力地挤过一个卖针头线脑的老婆婆的摊位时，迎面撞上了两个人。
正是高大娘的大儿子高继义和他的媳妇王芳。高继义穿着一身半新不旧的蓝色工装，脸上带着赶集特有的茫然和一点疲惫，手里拎着个空瘪的布袋子。
王芳则不同，她穿着一件时兴的碎花的确良衬衫，头发梳得溜光水滑，在脑后挽了个髻，脸上擦着点雪花膏，透着一股子县城人的讲究劲儿。
她手里挎着个竹篮子，里面装着几样刚买的针线和小零碎，眉头微蹙，显然对这拥挤脏乱的集市环境很是不满。
都是一个村出来的，低头不见抬头见。
高继义抬眼看到推着三轮车的周振华，脸上习惯性地堆起一丝敦厚的笑容，嘴巴微微张开，
那句“振华，赶集啊？” 的招呼已经到了嘴边。
然而，周振华此刻满脑子都是灶火、汤锅和红梅苍白却期待的脸。
他根本没注意到眼前杵着的是谁，或者说，他看到了人影，但那影像根本没在他此刻高度聚焦的思绪里留下任何痕迹。
他的目光甚至没有在高继义和王芳脸上停留半秒，仿佛他们只是集市背景里两棵会移动的树。
就在高继义笑容刚绽开、话未出口的瞬间，周振华推着车，身体微微一侧，动作流畅又带着点赶路的急切，直接从高继义和王芳之间的缝隙力，擦着他们的胳膊肘，头也不回地挤了过去！车轮甚至碾过王芳脚边一块散落的白菜帮子，发出轻微的“噗叽”声。
高继义脸上的笑容瞬间僵住，嘴巴还保持着半张的姿势，像被按了暂停键。
他错愕地扭过头，看着周振华那毫不留恋、迅速汇入人流的背影，眼神里充满了茫然和一丝被无视的尴尬。
他张了张嘴，最终什么也没说出来，只是有些无措地搓了搓粗糙的手指。