“沉寂回响”的警示如同冰水浇头，让希望要塞在高速发展的同时，更多了一份如履薄冰的谨慎。“铁壁-星火”计划在调整中继续坚定推进，而“活性秩序”的研究，则被提到了前所未有的战略高度。
由韩冰牵头，苏婉、陈守义以及精神受创但收获巨大的林雪共同参与的“活性秩序研究与应用中心”正式成立，位于要塞最核心的深层隔离区。这里不仅是实验室，更是一个集研究、训练、实战模拟于一体的特殊机构。
韩冰将自己对“活性秩序”的全部感悟，尤其是与“归墟”逻辑对抗的心得，系统地整理出来，不再是模糊的意念传递，而是结合了数学、物理和意识科学的理论框架。她提出了“秩序熵”的概念，用以描述规则体系中“活性”（混乱与创造）与“死序”（绝对静止）的动态平衡。对抗“归墟”的关键，并非制造更大的混乱，而是在秩序中注入恰到好处的、受控的“活性变量”，使其逻辑体系因无法处理而崩溃。
林雪成为了第一个深度受益者。在韩冰的亲自指导下，她开始系统地学习这套理论，并结合自身与石碑对抗的经验，不断调整和优化自己的力量结构。她不再仅仅是将意志附加于寒冰之上，而是开始尝试构建更加复杂、具备自我学习和适应能力的“微观秩序场”。她的进步速度惊人，隐隐有青出于蓝之势。
陈守义的团队则尝试将这种理论进行技术转化。他们设计出了一种小型的“活性干扰器”原型，能够释放出特定频段的、蕴含“活性秩序”特质的信息流，理论上可以干扰“归墟”造物的稳定运行。虽然目前功率和范围都极其有限，但这标志着人类终于拥有了第一种基于自身独特道路的、针对性反击“归墟”的武器雏形。
苏婉则从生物学角度介入，研究“活性秩序”对生命体的影响。她发现，在特定强度的“活性秩序”力场辐射下，一些异能者的能力活跃度和恢复速度都有所提升，甚至普通人的精神和身体状态也会变得更加积极。这为开发新型的治疗方法和潜能激发手段提供了可能。
就在要塞内部潜心钻研、积蓄力量之时，外部的压力并未因他们的蛰伏而有丝毫减弱，反而变本加厉。
木星轨道的“寂静深渊”母巢，在经过一段短暂的沉寂后，再次爆发出远超以往的凶猛攻势。这一次，它们不再是无脑的虫海战术，而是展现出了令人心惊的“战术配合”和“兵种协同”。
体型庞大、甲壳上镶嵌着冰冷几何纹路的“毁灭者”单位顶在最前方，它们能释放出强大的能量护盾，甚至能偏转部分舰炮攻击；行动迅捷、能够进行短距离空间闪烁的“掠影”单位则专门偷袭战舰的引擎和武器系统；更有一种新型的、如同移动炮台般的“畸变巢穴”单位，能在远距离喷射出蕴含“归墟”瓦解力量的腐蚀性能量球！
希望要塞的外围防线承受着巨大的压力。新型的“铁壁”防御平台在那种腐蚀性能量球面前，护盾损耗极快；战舰一旦被“掠影”贴近，往往非死即伤。
“第七防线被突破！重复，第七防线被突破！”
“‘炎龙-改II型’第三编队损失过半，请求撤退！”
“检测到母巢核心区域有超大规模能量聚集！疑似……新的进化体正在孵化！”
战报如同雪片般飞回指挥中心，雷栋的声音已经沙哑，眼中布满血丝。魏风多次亲自带队出击，他的炎龙之力依旧是战场上的定海神针，焚毁了无数新型单位，但个人的勇武在规模浩大的战争面前，依旧显得有些无力。他能感觉到，母巢的背后，仿佛有一只冰冷的、充满恶意的眼睛在注视着战场，并不断地调整着进攻策略。
“是‘归墟’！”魏风在一次惨烈的反击战后，带着一身焦痕和血腥气回到要塞，对着凌风和韩冰低吼道，“绝对是它们在背后搞鬼！这些虫子的进化速度和战术，根本不是自然形成的！”
凌风盯着战术星图上那片不断扩大的红色区域，眼神冰冷。“它们在测试，在收集数据，在用母巢消耗我们的力量，同时逼迫我们露出更多的底牌。”
他转向韩冰：“‘活性干扰器’，实战效果评估出来了吗？”
韩冰调出数据：“小规模战场测试显示，对新型单位表面的几何结构有暂时干扰效果，能使其护盾不稳定或攻击准度下降，但无法造成致命伤害。而且，干扰器本身能耗巨大，且容易被针对摧毁。”
“还不够。”凌风沉声道，“我们需要更有效、更具杀伤力的武器。或者……我们需要找到母巢被‘归墟’控制的节点，进行斩首。”
就在这时，密钥带来了一份最新的深空监测报告，语气带着一丝异样：“首领，我们监测到，在距离‘寂静深渊’母巢零点五光年外的一片虚无区域，出现了一次极其短暂但强度极高的空间波动，其信号特征……与‘沉寂回响’石碑被激活时的波动，有百分之四十的相似度！”
这个消息，如同在黑暗中点燃了一盏微弱的灯。
“一个……移动的‘校验点’？或者是一个……指挥节点？”韩冰眼中精光一闪。
凌风立刻走到星图前，目光锁定了那个坐标。
“或许，这就是我们一直在寻找的……突破口。”他缓缓说道，眼中燃烧起决然的火焰，“通知‘破晓’小队和‘影刃’小队，做好最高级别战斗准备。韩冰，魏风。”
“在！”
“在！”
“准备执行‘斩首’行动。目标，锁定这个疑似‘归墟’前线指挥节点！”凌风的声音斩钉截铁，“我们要主动出击，拔掉这颗毒牙！让‘归墟’知道，我们不是只能被动挨打的沙包！”
希望要塞，在承受着巨大防守压力的同时，终于决定，将凝聚了最新研究成果的利刃，刺向黑暗中最危险的敌人。