希望要塞在“根系蔓延”与外部压力的双重作用下，度过了相对平稳的几年。新生代的成长与要塞本身的缓慢蜕变，如同冰封大地下涌动的暗流，预示着某种质变的临近。而深空之中，那压抑的寂静也终于被打破，泛起了不祥的涟漪。
随着“林渊之芽”的沉睡与“蔚蓝之心”能量的持续滋养，希望要塞的“共生生态化”进程开始加速，并展现出超越预期的特性。
最大的变化发生在新生代身上。那些在要塞复苏后出生、成长于这种微弱活性能量环境下的孩子们，开始显现出迥异于前代的特质。他们似乎天生就对能量流动更加敏感，对修复后的、带有生物特性的设备操作起来得心应手，甚至有个别孩子，在情绪激动时，能无意识地引动周围环境中逸散的活性能量，形成微小的、无害的能量扰动。
更令人震惊的发现来自于林雪。在一次对深度休眠的“芽”进行例行感知共鸣时，她捕捉到了一段极其清晰、却并非源自“芽”本身，也非源自她自己的意念波动——那波动稚嫩、好奇，带着一种初生牛犊不怕虎的探索欲，其源头……赫然是那个第一个出生的“守望纪元”婴儿，如今已蹒跚学步的小晨星！
这个孩子，竟然能无意识地与沉睡中的“芽”，乃至整个要塞那初生的、弥漫的活性场产生共鸣！
苏婉立刻对小晨星进行了最全面的检查。结果显示，他的基因序列出现了无法用现有生物学解释的微妙变异，神经系统的发育也与活性能量场高度同步。他并非传统意义上的异能者，更像是一个……天生的共生体，是这座正在“活化”的要塞自然孕育出的、与其同频的“原住民”！
这一发现，让所有知情者既兴奋又忐忑。这意味着人类文明可能正在要塞这个独特的温床上，自发地向着一个全新的方向进化。但这也带来了新的问题：这些“活性觉醒”的新生代，他们的未来会怎样？他们与这座日益“活着”的要塞，又将形成怎样的关系？
林雪看着在母亲怀里咿呀学语、偶尔会让她佩戴的金属饰品微微发光的小晨星，眼中充满了复杂的情绪。她仿佛看到了老师韩冰道路的另一种延续，一种更加温和、更加自然的，与秩序和生命共舞的可能性。
就在希望要塞内部因“活性觉醒”而暗流涌动之时，外部的监测网络捕捉到了清晰无误的异常信号。
首先出现异常的，是那片代表“虫群”的猩红阴影。其内部狂暴的生物脉冲在达到某个峰值后，突然转向，不再是漫无目的地扩散，而是如同嗅到了血腥味的鲨鱼群，开始朝着一个特定的坐标方向——一个远离太阳系，但根据塔林族星图标记，可能存在某个古老星系的方向——开始了高速、有序的移动！
“‘虫群’……它们有目标了！”陈守义看着星图上那清晰的矢量箭头，声音凝重，“它们在主动狩猎！目标……很可能是一个尚未被我们发现的文明！”
几乎与此同时，那片代表“归墟”的灰色星云也动了。它没有像“虫群”那样大规模移动，但其边缘区域，数个巨大的、结构前所未有的复杂几何构造体缓缓分离，如同冰冷的执法者，也朝着类似的方向进行了一次精准的短途跃迁。其目标，似乎与“虫群”存在部分重叠，但又保持着某种令人不安的“观察距离”。
“它们……难道是在追踪‘虫群’？还是说……它们的清理目标，恰好重合了？”苏婉分析着数据，感到一阵寒意。
这两个寂灭级威胁的同时异动，绝非巧合。这更像是一场早已注定的、针对某个不幸目标的联合围猎的前奏。而希望要塞，如同一个躲在角落里的幸存者，侥幸躲过了第一轮清扫，却被迫旁观着下一场毁灭的发生。
“我们能做什么？”魏风盯着星图，拳头紧握。他憎恶这种无力感。
“我们什么也做不了。”苏婉残酷地指出了现实，“以我们现在的力量，介入这种级别的冲突，无异于飞蛾扑火。我们唯一能做的……就是记录，学习，并祈祷它们彼此消耗，或者……那个未知的文明，能拥有我们不曾拥有的力量或运气。”
希望要塞，在自身缓慢进化与外部毁灭风暴的双重夹缝中，迎来了新的十字路口。他们是应该继续蛰伏，积蓄力量？还是应该冒险向外踏出一步，去了解、甚至尝试联系那可能存在的、正在面临灭顶之灾的潜在盟友？
星海的黑暗森林法则，从未如此清晰地展现在他们面前。