辰时三刻的阳光正毒，青石板路上蒸腾起白蒙蒙的热气。
杨阳站在药铺门口，望着那顶缀着金丝流苏的软轿晃进巷口，后颈的凉意顺着脊椎往上爬——比昨夜林婉清说\"黄家盯着你\"时更甚。
黄文林掀帘而下，月白锦袍上的九瓣青莲绣纹在日头下泛着冷光。
他腰间的黄府令牌擦得锃亮，却掩不住边缘那道暗红的擦痕，像块结了痂的伤疤。
跟在身后的两个家丁垂着手，眼尾青黑，分明是熬了夜的。
杨阳闻见风里飘来的腥气，比昨日更重了些，混着丹炉里焦苦的药渣味。
\"杨道友早。\"黄文林的折扇\"唰\"地展开，扇面的青莲恰好遮住半张脸，\"昨日说的千日红，可备齐了？\"
杨阳喉结动了动。
他昨夜翻遍了药圃，三株千日红的根须都裹着新培的灵土，此刻就搁在柜台下的檀木匣里。\"备齐了。\"他转身时故意踉跄半步，袖中半块\"宁\"字玉佩硌得腕骨生疼——那是林婉清走前塞给他的，说黄敏死时手里攥着半块同样的。
黄文林的目光扫过他微颤的肩，突然轻笑一声：\"杨道友这般紧张，莫不是当黄某要抢不成？\"他将锦盒推到案上，朱果的甜香顿时漫出来，\"昨日说的清心草，黄某也备了。\"锦盒下压着个小瓷瓶，瓶身刻着\"千花丹\"三个字，杨阳的指甲几乎掐进掌心。
\"黄公子说笑了。\"杨阳弯腰取檀木匣，余光瞥见黄文林的靴尖轻轻点地——像在数心跳。
他想起徐掌柜说的，黄家最近总在收\"千花丹\"的主药，而林婉清的妹妹，正是在黄家冰窖里咳着血，攥着半块\"宁\"字玉佩断的气。
木匣打开的瞬间，三株千日红的花苞颤巍巍立着，胭脂色的花瓣上还凝着晨露。
黄文林的手指在扇骨上敲出轻响，突然道：\"杨道友可听过黄敏？\"
杨阳的手顿在半空。
\"是黄某的胞妹。\"黄文林的声音放得很轻，像在说件极寻常的事，\"上月她杀了青阳宗外门弟子的亲眷，被宗里抓了去。\"他掀起眼皮，眼尾的泪痣在阳光下泛着暗红，\"前日传信说，她在牢里托人带话，说最记挂杨道友的药圃。\"
杨阳感觉后槽牙发酸。
他想起林婉清昨夜哭着说的\"黄敏手里有我妹妹的命\"，想起那半块带血的玉佩，喉间却扯出个笑：\"黄姑娘倒是心善。\"
\"善？\"黄文林的折扇\"啪\"地合上，扇骨重重磕在案上，惊得梁上的燕巢扑棱棱掉下个草屑，\"她杀了人，倒成善了？\"他突然又笑起来，指腹摩挲着扇骨上的血渍，\"黄某今日来，是想替她赎罪。
杨道友若得空，替黄某给青阳宗传句话——黄家愿用三炉培元丹，换那弟子的一句宽宥。\"
杨阳盯着他指腹下的血渍，那颜色比昨日更深了，像刚沾上去的。
他想起林婉清说\"黄敏死得蹊跷\"，想起她塞玉佩时说\"黄家的丹炉里，烧过不该烧的东西\"，喉间的笑便更真了些：\"黄公子信得过杨某，杨某自当跑这趟腿。\"
黄文林盯着他的眼睛看了片刻，突然弯腰将千日红收进袖中：\"那便有劳了。\"他转身时，袖角带起一阵风，吹得案上的灵植名录哗啦翻页，最后一页正印着\"千日红：孕灵三月，可作安胎引\"。
杨阳望着他的背影，突然发现那两个家丁的袖口都沾着暗褐色的污渍——是没洗干净的血。
\"当家的。\"沈曼玉端着木匣从后堂出来，指尖还沾着灵土，\"黄公子的东西都包好了。\"她望着案上的锦盒和瓷瓶，眼尾微微扬起，\"这朱果可抵得上半年的进项......\"
\"收起来。\"杨阳打断她的话，伸手将锦盒推到她怀里。
他看见沈曼玉的指尖在锦盒上顿了顿，才小心翼翼捧住——她从前在绣坊做活时，就是这样捧东家的绣绷，生怕碰坏了。
待黄文林的软轿彻底出了巷口，杨阳关了铺门，将沈曼玉拉进后堂。
烛台上的火苗被风卷得乱晃，把两人的影子投在墙上，像两株在暴雨里摇晃的树。
\"曼玉，这不是买卖。\"杨阳攥着她的手腕，能感觉到她脉门跳得飞快，\"黄文林是来试探的。
他提黄敏，是看我知不知道......\"他顿了顿，从怀里摸出那块\"宁\"字玉佩，\"知不知道黄家丹炉里烧的是什么。\"
沈曼玉的脸一下子白了。
她望着玉佩上的血痕，突然抓住杨阳的手：\"那...那我们怎么办？
前日柳妹妹还说，药圃里的灵竹抽了新枝，说等......\"
\"等你突破。\"杨阳替她把话说完。
他看见沈曼玉颈间的灵玉坠子泛着微光——那是他用第一茬卖灵草的钱买的，说是能助她修炼。
最近她总说夜里打坐时，能听见灵玉里有细响，像春泉破冰。
烛火\"噼啪\"炸了个灯花。
沈曼玉突然握住他的手，掌心烫得惊人：\"我昨夜打坐时，感觉丹田有团火在烧。
你说...是不是要冲关了？\"
杨阳望着她发亮的眼睛，喉间的寒意突然散了些。
他摸出案上的清心草，草叶上还沾着晨露：\"等今夜，我用这草给你熬碗药。\"他想起林婉清说\"示弱\"，想起怀里的玉佩，又补了句，\"你且安心冲关，剩下的，有我。\"
窗外的竹影晃了晃，漏下一线夕阳，正照在沈曼玉的灵玉坠子上。
那光透过玉坠，在墙上投出个模糊的圆，像轮就要升起的月亮。
沈曼玉突破的动静是从后堂传来的。
杨阳正蹲在药圃边给灵竹浇水，突然听见竹帘被内力震得\"唰\"地扬起，转头便见沈曼玉扶着门框站在廊下。
她发间的木簪不知何时散了，青丝如瀑垂落，颈间的灵玉坠子正泛着璀璨的青光——那光比往日亮了三倍不止，像吞了颗小星子在里头。
\"阳哥！\"柳如烟从灶房跑出来，手里还沾着面粉，\"曼玉姐刚才打坐时，我听见她丹田那儿有雷声！\"
杨阳放下水瓢，心跳快得几乎撞破胸腔。
他一步步走近沈曼玉，看见她眼底的水光，看见她指尖微微发颤，却强撑着笑：\"我...我好像摸到练气八层的门槛了。\"
\"不是好像。\"杨阳伸手按住她手腕，灵力顺着脉络探进去——沈曼玉体内的气海翻涌如潮，原本卡在七层巅峰的瓶颈已彻底松动，\"是已经破了。
曼玉，你突破了。\"
\"真的？\"沈曼玉的声音突然发哑，她扑进杨阳怀里，发顶的灵玉坠子蹭着他下巴，\"我以为...以为要再等半年...\"
柳如烟\"哇\"地哭出声，沾着面粉的手抹了把脸，倒把自己弄成个小花猫：\"我就说曼玉姐最厉害！
上个月她给灵竹施肥时，我还看见竹叶子冒灵气呢！\"
杨阳被两人挤在中间，闻着沈曼玉发间熟悉的药草香，听着柳如烟抽抽搭搭的念叨，眼眶也跟着热了。
他想起三个月前沈曼玉为了冲关，熬夜熬得眼尾发青；想起她总把补灵丹省给他，自己只喝最淡的灵草茶；想起今早他还在担心，若是黄家的刀真落下来，他护不住这两个把命交给他的女人......
\"今日得庆祝！\"柳如烟突然抹了把脸，转身往灶房跑，\"我去炖灵鸡汤，把去年藏的桂花酿也翻出来！\"
沈曼玉退开两步，从袖中摸出块帕子替杨阳擦脸。
她指尖还带着突破后的余温：\"阳哥，你怎么比我还激动？\"
杨阳抓住她的手按在自己心口：\"你不知道你对我多重要。\"
可这话说出口时，他后槽牙却在隐隐作痛。
黄文林袖角的血渍、家丁袖口的暗褐污渍、林婉清哭着塞给他的半块玉佩，像走马灯似的在眼前转。
他望着沈曼玉发亮的眼睛，把到嘴边的\"小心黄家\"咽了回去——今日该是她的好日子。
饭桌上的青瓷碗碰得叮当响。
柳如烟把最大的鸡腿夹给沈曼玉，自己啃着鸡翅膀还在絮叨：\"等曼玉姐到了筑基期，咱们就能开个更大的药铺！
我听徐掌柜说，筑基修士开的铺子，连内城的客都爱来......\"
沈曼玉夹了块藕片放进杨阳碗里：\"阳哥，你多吃点。
这些日子你总说铺子忙，我看你瘦了。\"
杨阳捏着酒盏的手紧了紧。
酒液在盏中晃出细碎的光，像极了黄文林扇骨上的血渍。
他仰头饮尽，喉间的酒辣得眼眶发酸：\"曼玉突破，该我敬你。\"
\"我也敬曼玉姐！\"柳如烟举着茶盏碰过来，\"等我练气五层了，就能帮你侍弄灵竹了！\"
沈曼玉笑着应下，目光扫过杨阳空了的酒盏，又给他斟满：\"阳哥今日怎么喝得急？
平时可舍不得碰这桂花酿。\"
\"高兴。\"杨阳扯出个笑，指甲深深掐进掌心。
他不敢看沈曼玉眼里的光，怕自己忍不住说出\"明日可能就要离开这铺子\"的话——他得等傀儡做好，等确认柳如烟的水灵鼠探清了所有退路。
直到月上柳梢，柳如烟抱着空酒坛歪在椅背上睡着，沈曼玉收拾碗筷时，杨阳才寻了个由头出门。
晚风裹着巷口的槐花香扑过来，他却在跨出门槛的瞬间顿住。
后颈那丝凉意来得极轻，像有人拿根细针在扎——是监视者的气息。
杨阳垂在身侧的手缓缓蜷起。
他想起今早喂水灵鼠时，那团雪白的毛球曾对着东南方的屋檐炸毛；想起昨日徐掌柜压低声音说\"黄家的人这两日在打听坊市的传送阵\"；想起黄文林走时，靴尖点地的节奏与黄家暗卫的巡防步律分毫不差。
他假装弯腰系鞋带，余光扫过街角的老槐树。
树后那道影子缩了缩，露出半截藏青袖口——是今早跟着黄文林的家丁，袖口那片暗褐污渍还在，像块洗不净的霉斑。
\"阳哥？\"沈曼玉的声音从门内传来，\"要下雨了，快进来。\"
杨阳直起身子，脸上重新堆起笑：\"就来。\"他转身时，指尖轻轻摸过腰间的储物袋——里面躺着胡达今早传信的纸鹤，说\"仙子一号\"已完工。
第二日卯时，杨阳以\"采买灵土\"为由出了坊市。
他绕了三条小巷，确认无人跟踪后，拐进西城外的破庙。
胡达正蹲在香案后鼓捣傀儡，见他进来，赶紧用袖子擦了擦案上的木屑：\"杨兄弟，可算来了！\"
香案下的布幔被掀开，露出个一人高的木傀儡。
红绸裹着它的肩颈，金漆绘的裙裾垂到地面，远远看竟像个穿宫装的女子。
胡达拍了拍傀儡的背，它便\"咔\"地张开双臂，露出背后的座舱：\"我按你说的，加了三重隐匿阵法。
只要不主动攻击，结丹期修士都未必能发现。\"
杨阳伸手摸了摸傀儡的关节。
木榫咬合处严丝合缝，连灵纹都刻得极细——是胡达压箱底的手艺。
他坐进座舱，试了试操纵杆，傀儡的手臂立刻灵活地抬起，指尖几乎要碰到房梁。
\"能飞多高？\"
\"离地面三十丈没问题。\"胡达搓了搓手，\"不过得省着用灵晶，一次最多飞三个时辰。\"
杨阳望着傀儡头顶的灵晶槽，心里的算盘噼啪作响。
从这里到最近的传送阵，需要两个半时辰；若是绕开黄家的巡防路线......他正算着，傀儡的眼珠突然转了转——那是内置的灵识探知阵在报警。
杨阳猛地转头。
庙门处的竹帘被风掀起一角，漏进一线晨光，照见门外青石板上一个晃动的影子。
那影子的袖口闪了闪，暗褐的污渍在光下泛着陈旧的红。
\"胡兄弟，收傀儡。\"杨阳的声音很轻，指尖却已扣住储物袋里的短刃，\"今日的事，半个字也别对外说。\"
胡达愣了愣，见他脸色不对，赶紧扯过布幔盖住傀儡：\"哎哎哎，我明白，我明白......\"
杨阳走出庙门时，晨雾正散。
他望着街角那道迅速消失的黑影，摸了摸怀里的半块玉佩。
沈曼玉的突破是喜事，可这喜事越亮，黄家的刀便磨得越快。
他低头看了眼手腕——那里系着柳如烟今早塞给他的平安绳，还带着小姑娘手作的温度。
\"明日巳时，坊市西市有大集。\"他对着风轻声说，像是说给某个藏在暗处的人听，\"人多，热闹。\"
晨雾里，不知何处传来卖早点的吆喝。
杨阳整理了下衣襟，往坊市方向走去。
他靴底碾过的青石板上，落着半片带露的槐花瓣——像极了千日红的颜色。