两头妖猿奔至十丈外突然刹住脚步，前爪深深抠进青石板，喉间滚动的嘶吼声渐弱，竟慢慢俯低身子，头颅几乎贴到地面。
最前面那只妖猿额间白毛炸开，露出一道暗红印记——是朵半开的水莲。
沈曼玉攥着法袍的手指微微发抖，赤焰锥还悬在掌心，却被妖猿这反常举动惊得忘了收回。
她望着妖猿背上因急刹而崩裂的皮毛，血珠混着泥污往下淌，声音发颤：\"阳哥...它们这是？\"
杨阳眯起眼，记忆翻涌。
当年紫藤环认主时，青藤里缠着的是前代主人未竟的执念，此刻妖猿眼底翻涌的情绪如出一辙——是敬畏，是期待，还有一丝近乎虔诚的狂喜。
他往前迈了半步，妖猿耳尖动了动，竟顺着他的方向又伏低三寸。
\"水莲仙子。\"柳如烟突然出声。
她不知何时站到杨阳身侧，指尖轻点妖猿额间印记，\"我曾在林家古籍见过，水莲一脉的护山妖猿额间都有这种灵纹。
曼玉穿的法袍...\"她抬眼看向沈曼玉身上流转的红光，\"是水莲仙子遗物，它们把曼玉认作传人了。\"
沈曼玉猛地抬头，法袍上的火凤虚影恰好掠过她眼尾。
她望着妖猿背上新结的血痂，突然蹲下身，将怀里的灵果轻轻放在两妖猿面前。\"我不是仙子。\"她声音轻得像飘在灵泉上的雾，\"但我会护着你们。\"
为首的妖猿迟疑片刻，伸出血肉模糊的爪子碰了碰灵果，突然发出类似呜咽的低鸣。
它身后那只妖猿跟着凑过来，用脑袋蹭了蹭沈曼玉的裙摆——法袍上的火纹被蹭得泛起涟漪，却连道褶皱都没留下。
杨阳看着这一幕，喉间泛起暖意。
之前为防劫修袭岛，他每日要分一半精力布护山大阵，如今有妖猿守岛...他目光扫过岛边新栽的灵竹，嘴角不自觉翘起。
\"曼玉姐姐好厉害！\"林婉清蹦跳着跑过来，发间木簪终于\"啪\"地掉在地上，\"我筑基时要是有妖猿帮忙守丹房，哪用得着被雷火烤成焦炭？\"她蹲下身戳了戳妖猿耳朵，那畜生竟温顺地歪头让她摸，\"不过它们伤得好重，得泡灵泉养着。\"
\"婉清说得对。\"杨阳弯腰捡起木簪，替林婉清别回发间时触到她耳尖的温度，\"灵泉东边有处暖潭，最适合养伤。
曼玉，你带它们去？\"
沈曼玉应了一声，刚要起身，妖猿已自发叼起灵果，一左一右护在她身侧。
三人望着那抹红影带着白毛巨猿往暖潭去，柳如烟突然轻笑：\"阳哥，你总说这岛像浮萍，如今倒像...像块长了根的玉。\"
\"那便再扎深些。\"杨阳望着灵泉里翻涌的水花，突然弯腰抄起一捧水泼向林婉清，\"今日得庆祝妖猿认主，要不要试试我的新招式？\"
林婉清尖叫着后退，却被溅起的水珠沾湿了衣襟。
她瞪圆眼睛，指尖掐诀唤出一道水箭——杨阳侧身避开，反手揽住柳如烟的腰往旁边躲。
柳如烟本就不会法术，被他一拉直接跌进灵泉，溅起的水花裹着粉莲瓣，落了林婉清满头。
\"杨岛主以大欺小！\"林婉清跺着脚扑过来，发间木簪又歪了，\"如烟姐不会法术你还拉她当盾牌！\"她抬手召出冰锥，却在离杨阳三寸处凝成冰晶，\"呀，灵泉里的水有灵性，不让我伤你！\"
杨阳笑着拽她入泉，冰凉的水漫过腰际时，他瞥见柳如烟正捧着灵泉水往两人身上泼。
她发梢滴着水，裙摆沾了泥，却笑得比灵泉里的粉莲还艳：\"阳哥，婉清的冰锥化成花了！\"
林婉清这才发现，冰锥碎开的冰晶正浮在水面，慢慢凝成粉色小花。
她气得扑过去要挠杨阳痒痒，却被他抓住手腕转了个圈。
两人的影子叠在水面，惊得灵鱼\"唰\"地散开，倒把柳如烟逗得直拍腿。
直到月亮爬上竹梢，三人才湿漉漉地回竹屋。
柳如烟翻出干帕子给杨阳擦头，林婉清抱着被打湿的外衣，发梢还滴着水：\"我去换衣服，阳哥...阳哥今晚和我一起用玉枕？\"她耳尖红得要滴血，\"曼玉姐说玉枕能温养神魂，我...我筑基后总睡不安稳。\"
杨阳接过柳如烟递来的姜茶，余光瞥见她低头整理帕子，睫毛在眼下投出小扇子似的影子。
他喉结动了动，点头道：\"好。\"
竹屋里烛火渐熄时，杨阳和林婉清并肩躺下。
玉枕贴着后颈，凉意顺着脊椎往上窜，他正要闭眼，眼前突然陷入黑暗。
等再睁眼时，他正站在一片密林中，脚下是腐叶堆成的软泥，鼻尖萦绕着腥甜的血气——是妖兽的血。
\"吼——\"
低沉的咆哮从背后传来。
杨阳转身，只见一只比白天那两头更庞大的妖猿正从树后走出，它额间的水莲印记泛着幽光，眼底却没有半分温顺，只有翻涌的杀念。
他下意识摸向腰间的紫藤环，却触了个空。
冷汗顺着脊背滑进衣领，这才惊觉——在这梦里，他竟没带任何法器。
腐叶在脚下发出湿软的碎裂声，杨阳的后颈还残留着玉枕的凉意，可扑面而来的腥风已将那丝清凉撕得粉碎。
妖猿的前爪带起半尺长的爪风，像两把淬毒的弯刀，直接往他心口剜来。
他想躲，可双腿像灌了铅——这具梦中的身体竟比现实中迟钝三倍。
爪尖擦着左胸划过，布料撕裂声混着皮肉翻卷的声响，剧痛让他踉跄着撞在树干上。
妖猿的低啸震得耳膜发疼，它弓起脊背，后腿肌肉绷成铁索，第二次扑击比第一次更快。
杨阳咬着牙滚向左侧，腐叶堆里的枯枝扎进掌心。
他看见妖猿额间的水莲印记泛着幽蓝，那抹光像根细针，突然扎进他混沌的意识——这是战斗本能的觉醒契机？
不，更像...某种传承记忆的碎片在翻涌。
\"砰！\"
后腰撞在凸起的树根上，妖猿的尾巴如钢鞭抽来，他眼前一黑，整个人被抽得贴在另一棵树上。
喉间腥甜上涌，他尝到血的铁锈味，这才惊觉梦境里的痛觉竟比现实更清晰。
妖猿的前爪按在他肩头，指节发出咔咔的摩擦声，他能看见爪缝里还沾着前几次战斗时自己的血。
\"第一次死。\"杨阳在剧痛中模模糊糊想着，\"原来玉枕的轮回是这样——死了就重来？\"
意识突然抽离，再睁眼时，他又站在密林中，腐叶的气味没变，妖猿的咆哮还是从背后传来。
这一次他提前转身，看清了妖猿扑击时后爪蹬地的角度。
他往左闪，可妖猿的左爪竟中途变向，直取他的咽喉。
\"预判失败。\"杨阳脑子里闪过这个念头，脖颈一凉，利爪已经刺破皮肤。
他踉跄着后退，却踩中腐叶下的坑洞，整个人仰面摔倒。
妖猿压上来，膝盖顶在他胸口，他听见肋骨断裂的脆响，眼前浮现出柳如烟昨夜替他擦头发时的笑——那是他在现实里最想护住的光。
\"不能就这么死。\"他咬着牙，指甲深深抠进妖猿腿上的皮毛。
妖猿吃痛，甩头时露出腹部的软肉。
杨阳抬腿猛踹，却被妖猿尾巴卷住脚踝，重重砸在石头上。
这一次他看清了，妖猿的攻击看似狂乱，每一击都卡在他呼吸的间隙——它在根据他的节奏调整杀招。
第三次死亡时，他的右臂被整个撕下。
剧痛中他终于明白：这不是普通的梦境，是某种战斗本能的淬炼场。
玉枕在抽取他的恐惧，用死亡逼迫他记住每一寸肌肉的发力方式，每一次呼吸与动作的配合。
第四次，他开始数妖猿的心跳。
第五次，他能在妖猿抬爪的瞬间，预判出攻击轨迹的偏移角度。
第十次死亡时，他的左腿骨裂，但他在倒地的瞬间滚进灌木丛，用带刺的枝桠划开妖猿的肚皮。
鲜血溅在他脸上，他尝到温热的腥气，这是第一次给妖猿造成有效伤害。
\"原来如此。\"杨阳抹去脸上的血，望着妖猿愤怒的咆哮，\"它在逼我学会——用身体记住战斗的节奏。\"
第三十七次死亡后，他的意识开始出现残影。
每次复活的瞬间，前三十七次战斗的画面像快进的走马灯，在视网膜上重叠。
他看见自己第一次被撕断手臂时的惊恐，第二次被踩碎膝盖时的绝望，第十次划开妖猿肚皮时的狂喜，第三十五次用断枝刺进妖猿眼睛时的冷静。
\"融合。\"他闭了闭眼，再睁开时，瞳孔里映出的不再是妖猿的凶光，而是它肌肉的颤动、呼吸的频率、爪尖抬起的高度。
妖猿的第N次扑击来了。
这一次，杨阳没有躲。
他迎着爪风前冲，在妖猿爪尖即将触到他咽喉的瞬间，侧身贴住它的胸膛，左手扣住它前肢的关节，右肘猛击它腋下的软肉——那是第三十二次死亡时，他在妖猿尸体上发现的弱点。
妖猿发出刺耳的尖叫，前爪失控地挥向空中。
杨阳借势翻滚到它背后，双手卡住它的后颈，膝盖顶住它的尾椎。
妖猿疯狂甩动身体，他却像块膏药般贴住，指甲深深陷进它颈侧的皮毛，那里有根跳动的血管——第三十七次死亡时，他的断指曾触到过。
\"咔！\"
颈骨断裂的脆响混着妖猿最后一声呜咽。
杨阳松开手，看着它缓缓倒在腐叶堆里，额间的水莲印记渐渐暗下去。
他跪坐在地，浑身的伤口都在痛，可心里却腾起一团火——那是比灵气更灼热的东西，是战斗本能觉醒的光。
\"叮。\"
玉枕的凉意突然穿透后颈，杨阳猛地睁眼。
竹屋里的晨光透过窗纸，在他脸上洒下一片金斑。
林婉清正侧身躺着，发梢还沾着昨夜的水痕，睫毛在眼下投出小扇子似的影子。
她的指尖无意识地攥着被角，呼吸均匀，显然也刚醒。
\"阳哥？\"她声音带着刚醒的沙哑，转头时看见他发亮的眼睛，\"你...好像不一样了。\"
杨阳活动了下手指。
灵气还是练气二层的量，但他能清晰感知到，自己对身体的掌控力提升了三倍——每个肌肉群的发力顺序，每丝灵气在经脉里的流转路径，甚至窗外竹梢被风掀起的角度，都在他的预判之中。
\"玉枕的轮回，是在淬炼神魂。\"他轻声说，\"不是提升境界，是打磨战斗本能。\"
林婉清坐起来，发间木簪歪在耳后。
她盯着自己的掌心，那里浮着个淡青色的小漩涡，是灵气汇聚的痕迹：\"我好像...能更精准地控制冰锥了。
昨晚的梦...你也在战斗？\"
杨阳没有回答。
他望着窗外被晨露打湿的灵竹，突然想起昨夜柳如烟泼他时的笑。
那些温暖的、柔软的、需要被守护的东西，此刻在他心里更清晰了。
与此同时，千里外的林家密室。
林威捏着碎裂的魂牌，指节白得发青。
青铜灯树的火光在他脸上投下阴影，照得他眼底的赤红更骇人：\"琼许的魂牌碎了？
什么时候的事？\"
\"回家主，是昨夜子时三刻。\"张长岭躬身站在阴影里，袖中攥着份密报，\"守魂阁的弟子说，碎得很彻底，连残魂都没留下。\"
林威猛地将魂牌砸在案上，青玉镇纸被震得掉在地上：\"查！
给我查是谁动的手！
琼许去苍梧岛取灵植，半道上被截杀...苍梧岛...\"他突然眯起眼，\"那岛主杨阳，最近可曾回岛？\"
张长岭的喉结动了动，指尖无意识地摩挲着袖中密报——那上面写着\"杨阳与林婉清同处竹屋，三昼夜未出\"。
他垂眸道：\"回主，苍梧岛的眼线传回消息，杨岛主...多日未归。\"
林威的瞳孔骤然收缩。
密室里的青铜灯突然爆起一朵灯花，噼啪声中，张长岭看见家主嘴角勾起抹冷戾的笑：\"有意思。\"