“砰！”
破庙那本就歪斜的木门，被一只穿着军靴的脚粗暴地踹开，撞在旁边的土墙上，发出沉闷的响声，震得梁上的灰尘簌簌落下。七八名手持长矛、腰挎环首刀的王郎军士兵，在一个身着皮甲、面色凶狠的校尉带领下，举着松明火把，涌入了这狭小、阴暗的空间。
火把跳跃的光芒，瞬间驱散了庙内原本的昏暗，也将那尊斑驳的神像、倾颓的供桌以及满地狼藉照得清晰可见。空气中弥漫的尘土味，混合着松明燃烧的烟气和一丝若有若无的血腥气。
“仔细搜！任何一个角落都不要放过！刘秀身受重伤，肯定跑不远，多半就藏在这庙里！”那校尉声音洪亮，带着不容置疑的命令口吻，锐利的目光如同鹰隼，扫视着庙内的每一个阴影角落。
士兵们得令，立刻行动起来。他们用长矛的杆部狠狠地捅向神像后方那窄小的空间，矛杆撞击着泥塑，发出“咚咚”的闷响，震落下更多碎屑和灰尘。供桌下，墙角堆积的破烂杂物里，甚至屋顶的椽梁之间，都被他们用火把仔细照过，用长矛反复戳刺。一时间，庙内充斥着兵甲碰撞的铿锵声、沉重的脚步声以及士兵们粗重的喘息声。
然而，一番折腾下来，除了惊起几只躲在暗处的耗子仓皇逃窜，以及弄得满庙尘土飞扬之外，竟一无所获。
“怪事，明明看到有马蹄印往这个方向来的……”一个士兵挠了挠头，脸上露出困惑的神情，小声嘀咕着。
那校尉眉头紧锁，显然也对这结果感到意外和不满。他亲自走到神像前，蹲下身，仔细查看地面。地面上积着厚厚的灰尘，除了他们刚刚进来时踩出的杂乱脚印外，似乎并没有特别新鲜的、单独的足迹指向神像后方或其他可以藏人的地方。刘秀昏迷前爬行留下的痕迹，在昏暗的光线和厚厚的浮尘掩盖下，竟未被察觉。
校尉站起身，目光再次扫视全场，最终，定格在了那扇被他们踹开的庙门上。
就在这时，另一个举着火把靠近门边检查的士兵，忽然发出了惊讶的“咦”的一声。所有人的目光都被吸引了过去。
只见那扇破旧的木门上方以及门框与墙壁的连接处，不知何时，竟然布满了层层叠叠、密密麻麻的蜘蛛网！这些蛛网不仅纵横交错，而且看起来粘稠厚实，上面还沾着不少微小的飞虫尸体和灰尘颗粒，在火光的映照下，泛着一种灰暗的光泽。整个门洞的上半部分，几乎被这天然的“纱帘”完全封住，密不透风，连一只稍大点的飞蛾都难以穿过。
这景象，实在是太不寻常了！按理说，如果有人刚刚从这扇门闯入庙内，如此密集的蛛网必定会被撞得支离破碎，绝无可能保持得如此完整，甚至……给人一种这座庙宇已经十几年未曾有人踏足过的荒凉感。
那个最先注意到蛛网的士兵，指着那层层叠叠的蛛丝，语气充满了难以置信：“校尉大人，您看！这……这蜘蛛网！如此之密，如此之厚，要是真有人刚才从这里进去，怎么可能一点都没弄破？除非……除非那刘秀会飞天遁地不成？”
校尉走近几步，凑到门前，眯起眼睛，仔细审视着那些蛛网。他甚至伸出手指，小心翼翼地触碰了一下最近的一根蛛丝，那粘稠而坚韧的触感，以及随之微微颤动的整个网络，都明确无误地告诉他，这绝非幻象，而是真实存在、并且存在了有些时日的蛛网。
他的脸上也浮现出浓重的疑云。作为一名经验丰富的军官，他本能地相信眼见为实。这蛛网的完好状态，无疑是比任何辩解都更有力的证据。他回想起一路追来的情况，刘秀确实受伤不轻，坐骑也显疲态，但此人素以机智着称，莫非……他故意将马匹赶向这个方向，自己却绕道躲往别处了？或者，这破庙另有暗道？可这庙宇看起来狭小简陋，不像是有暗道的样子。
“校尉，看来那刘秀真的不在这里。”另一个士兵说道，“说不定他是往旁边的山林里跑了，我们在这破庙里纯属浪费时间。”
校尉沉默了片刻，内心的逻辑与眼前这无法解释的“证据”激烈交锋。最终，理性判断的天平，被这超乎常理的蛛网现象压倒了。他重重地哼了一声，似是发泄心中的烦躁与失望，挥手下令：“罢了！算他刘秀走运！这庙确实不像有人进来过。走，去前面的山谷和树林里继续搜！他受了伤，跑不远！传令下去，加大搜索范围，活要见人，死要见尸！”
“诺！”士兵们齐声应道，纷纷收回长矛，转身退出了破庙。
那校尉最后又狐疑地看了一眼庙内，尤其是那尊沉默的神像，心中莫名地掠过一丝寒意，但他随即甩了甩头，将这莫名的情绪驱散，也跟着队伍离开了。脚步声和喧哗声逐渐远去，最终消失在庙外的山林夜色之中。
歪斜的庙门，被离开的士兵随手带上，并未关严，留下一条缝隙，透入些许清冷的月光和山风。门上那层层叠叠的蛛网，在微风中轻轻摇曳，却依旧完好无损，仿佛在无声地嘲笑着凡夫俗子的有眼无珠。
庙内，重新陷入了一片死寂。只有火把残留的余烬偶尔发出“噼啪”的微响，以及山风穿过破窗棂时发出的呜咽之声。
时间，在寂静中悄然流逝。不知过了多久，可能是一个时辰，也可能是更久。倒在地上的刘秀，手指轻微地抽搐了一下。刺骨的寒意和左肩伤口持续的剧痛，将他从深度的昏迷中逐渐拉回现实。
他发出一声极其微弱的呻吟，眼皮沉重地颤动了几下，才勉强睁开。眼前先是模糊一片，随即慢慢聚焦。他首先看到的，是头顶上方那尊在昏暗中显得愈发狰狞模糊的神像面孔，以及神像身上那些在微光下隐约可见的、仿佛在流动的蛛网尘埃。
记忆如潮水般涌回脑海——追兵、破庙、祈求、昏迷……他猛地一个激灵，彻底清醒过来！
追兵！他们进来过了吗？我为什么还活着？
他强忍着浑身的酸痛和伤口的刺痛，极其缓慢地、警惕地撑起身体，侧耳倾听。庙外，万籁俱寂，只有风声和偶尔的虫鸣，之前那催命的马蹄声、呐喊声，已然消失无踪。
他们……走了？
刘秀心中惊疑不定，他小心翼翼地挪动到门边，透过门板的缝隙向外窥视。月光下的山岭，静谧而荒凉，并无任何人马踪迹。
他稍微松了口气，但更大的疑惑涌上心头。他清楚地记得，自己闯入庙中时，确实撞破了不少蛛网。可现在……他抬起头，看向门楣和门框的连接处。
下一刻，他整个人如遭雷击，彻底僵在了原地，瞳孔因极度的震惊而猛然收缩。
蛛网！完好无损的蛛网！密密麻麻，纵横交错，甚至比他进来之前看到的，似乎还要厚实、还要完整！这……这怎么可能？！
一瞬间，昏迷前那沥血陈情的祈祷，如同洪钟大吕，再次在他心中轰然回响：
“……若神明能护佑弟子……躲过此劫……他日……必当……封尊神为天下城隍……”
一股难以言喻的、混合着狂喜、敬畏与震撼的战栗，从脊椎骨直冲头顶！这不是巧合！绝非凡俗力量所能解释！
是神明显灵！是这庙中的神明，听到了他绝望中的祈祷，在他昏迷之后，施展无上法力，弥合蛛网，制造了这座庙宇久无人至的假象，骗过了那些穷凶极恶的追兵，将他从必死的绝境中拯救了出来！
劫后余生的庆幸，与对超自然伟力的敬畏，如同汹涌的浪潮，瞬间淹没了刘秀。他转过身，面向那尊原本面目模糊、此刻在他眼中却仿佛笼罩着万丈光芒的神像，“噗通”一声，双膝重重跪倒在冰冷的泥地上。
这一次，他的跪拜不再是绝望中的乞求，而是充满了发自肺腑的、无比虔诚的感恩与崇敬。
“神明恩德！再造之恩，秀……永世不忘！”他的声音哽咽而颤抖，包含着太多复杂的情绪，“今日刘秀得以活命，全仗神明庇护！先前所立誓言，天地共鉴，秀必铭刻于心！他日若真能得天佑，平定四海，重兴汉室，定当兑现诺言，重修庙宇，再塑金身，敕封尊神为‘天下都城隍’，统御天下城隍，享千秋万代之香火祭祀！如有违逆，天人共戮！”
他恭恭敬敬地，以最庄重的礼节，向着神像一下、两下、三下……连连叩首。额头触碰在冰冷的地面上，发出轻微的响声，他却浑然不觉疼痛。
起身后，刘秀感觉体内仿佛重新注入了力量，连肩上的伤口似乎也不再那么剧痛难忍。他知道，这是神明赐予他的信心与使命。他不能再停留于此，必须尽快离开，前往信都，集结力量，继续那未竟的事业。
他最后看了一眼那尊沉默却显赫了神迹的神像，以及门上那见证了奇迹的、完好如初的蛛网，将这一幕深深烙印在心底。然后，他整理了一下破烂的衣袍，小心翼翼地、尽量不触碰任何蛛网，从门缝中侧身钻出，融入了庙外清冷的月光和苍茫的夜色之中。
山风拂过，带来远方的气息。刘秀的步伐，虽然依旧沉重，却充满了前所未有的坚定与方向。他知道，他的命运，自这一刻起，已与这山巅破庙中的神明，紧密相连。