亲事既定，沈家便展现出了非同一般的效率与诚意。虽然陈守义是入赘，但沈郎中似乎极为看重这位“佳婿”，一切礼数皆按照迎娶正妻的规格操办，并未有丝毫怠慢轻视之意。纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，这婚姻六礼，在沈家派出的能干管家与村中长者的主持下，有条不紊地进行着，每一步都合乎古礼，显得郑重而体面。
陈守义这边，也倾其所有。他将自己这些年砍柴卖柴，一个铜板一个铜板积攒下来的、原本打算用来翻修茅屋的积蓄，全部取了出来，又向村中几位交好的猎户、农户借了些钱，凑在一起，置办了一份在他看来已算是极其丰厚的聘礼：两只肥硕的大雁（象征婚姻忠贞），几匹上好的棉布，一对沉甸甸的银镯，以及一些山珍野味。他知道这些对于沈家来说可能算不了什么，但这已是他能拿出的全部，代表着他最大的诚意与决心。他还特意将自己那两间摇摇欲坠的茅屋仔细修葺了一番，换上了新的茅草顶，修补了墙壁的裂缝，里里外外打扫得干干净净，虽然婚后他大多时间会住在沈家，但这里始终是他的根，是他独立于沈家之外的一份象征。他在门上、窗上贴上了大红喜字，那鲜艳的红色，映衬着破旧的茅屋，显得格外醒目，也点燃了他心中对未来的无限憧憬。
在此期间，陈守义与沈青娥又见过几次面。有时是沈家派人来接他过去商议婚事细节，有时是他送些新打的野味过去。见面多在沈家药铺的堂屋，或有沈郎中、管家等人在场。沈青娥每次见到他，总是穿着一身素雅的衣裙，低眉顺眼，安静地坐在一旁，很少主动开口说话。只有当陈守义与她说话时，她才会抬起那双秋水般的眸子，飞快地看他一眼，然后细声细气地回答，语气温柔得能滴出水来。她会关心地问他砍柴累不累，山路是否好走，叮嘱他天气转寒，要注意添衣。她的关怀如同涓涓细流，无声无息地浸润着陈守义干涸已久的心田。陈守义沉浸在巨大的幸福与满足之中，只觉得沈青娥便是这世间最温柔、最完美的女子，而未来的岳父沈郎中，更是对他关怀备至，如同亲生父亲一般。他心中充满了感激，只觉得老天爷终究待他不薄，将他前二十年所受的孤苦，都在此时补偿给了他。
吉日很快选定，就在半月之后，一个秋高气爽、风和日丽的好日子。
婚礼当天，沈家宅院张灯结彩，披红挂绿，一派喜庆景象。宾客络绎不绝，不仅有杏花村的全体村民，连清溪村的众多乡邻，以及镇上与沈郎中有来往的几家药铺老板、乡绅富户，也都前来道贺。吹鼓手卖力地吹奏着欢快的乐曲，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，人声鼎沸，热闹非凡。
陈守义身着沈家为他量身定做的崭新大红喜服，头戴插着金花（仿制）的儒巾，胸前系着一朵硕大的红绸花。他原本硬朗的面容，在喜服的映衬下，竟也显得俊朗了几分。他按照指引，骑着沈家为他准备的、同样披红挂彩的一匹温顺骏马（此地风俗，新郎可骑马迎亲），在一众亲友乡邻的簇拥下，浩浩荡荡地前往沈家迎亲。他端坐马上，望着沈家宅院内外那一片耀眼的红色，听着耳边震耳欲聋的欢呼声、锣鼓声、鞭炮声，闻着空气中弥漫的酒肉香气与硝烟味道，仍觉得这一切如同幻境，是那么的不真实。他下意识地紧了紧手中的缰绳，那真实的触感才让他稍微安心。
在沈家堂屋，履行了一系列繁琐而庄严的仪式后，新娘沈青娥终于被两位喜娘搀扶着，缓缓走了出来。她凤冠霞帔，满头珠翠，大红的盖头将她的容颜完全遮掩，但那窈窕有致的身段，优雅端庄的步态，已足以让在场的所有宾客赞叹不已，更让陈守义心醉神迷，目光如同被磁石吸住一般，再也无法从她身上移开。
拜堂仪式开始。高堂之上，沈郎中身穿簇新的褐色缎面长袍，满面红光，笑容可掬地端坐着，接受着新人的叩拜。当司仪高喊“夫妻对拜”时，陈守义与沈青娥相对而拜，他看着她低垂的、被盖头笼罩的头顶，心中涌起一股奇异的感觉，从此，他们便是夫妻了，要携手共度一生。一种沉甸甸的责任感与巨大的幸福感交织在一起，充斥着他的胸膛。
礼成之后，喜宴开席。沈家摆开了流水席，鸡鸭鱼肉，美酒佳肴，应有尽有，款待八方宾客。陈守义作为新郎，自然成了众人敬酒的对象。无论是真心祝福的，还是存心凑热闹想灌醉他的，他都来者不拒，憨厚地笑着，一杯接一杯地将那辛辣的液体灌下喉去。酒意上涌，他的脸庞变得通红，眼神也有些迷离，但脸上的笑容却从未消失，那是一种发自内心的、质朴而幸福的微笑。乡邻们纷纷上前道贺，说着“郎才女貌”、“天作之合”、“早生贵子”之类的吉祥话，他一一笑着回应，只觉得此生从未如此刻般风光与快活。
夜幕，在喧闹与喜庆中悄然降临。宾客们陆续散去，留下的是一片杯盘狼藉和空气中尚未散尽的酒肉香气与硝烟味。仆役们开始收拾残局，而陈守义，则在几位好友善意的哄笑声中，被半推半搡地送入了布置一新的洞房。
洞房内，红烛高烧，那跳跃的烛光将室内映照得一片温馨而朦胧。空气中弥漫着淡淡的、新家具的木材清香和熏香的味道。房间宽敞整洁，靠墙是一张雕刻着鸳鸯戏水图案的拔步床，挂着大红的纱帐，铺着绣有百子图的锦被。窗边放着梳妆台，桌上摆着合卺酒和几碟精致的点心果子。一切都显得那么华丽而喜庆，与陈守义山中那间破旧的茅屋相比，简直是天壤之别。
陈守义牵着那根连接着他与新娘的红绸引线，将盖着红盖头的沈青娥小心翼翼地引到床沿坐下。室内只剩下他们两人，方才外面的喧闹与此刻室内的静谧形成了鲜明的对比，只能听到红烛燃烧时发出的轻微“噼啪”声，以及他自己那如擂鼓般的心跳声。
他看着坐在床沿、安静得如同一个精致木偶的新娘，心中激动万分，又带着一丝难以置信的恍惚。他用力掐了自己的手臂一下，清晰的痛感传来，伴随着酒后的些许眩晕，共同提醒着他，这一切都不是梦，他是真的娶到了那位如同仙子般的沈青娥，并且进入了这个他以前连想都不敢想的富裕家庭。
他深吸一口气，试图平复狂跳的心脏，然后走到新娘面前，准备进行这最后一道，也是最令他期待和紧张的仪式——揭开红盖头，一睹娇妻的容颜。他的手因为激动和酒意，微微颤抖着，缓缓伸向那方鲜红的盖头……
就在他的指尖即将触碰到那柔软绸缎的瞬间，窗外，忽然传来一阵清晰的“笃笃笃”的声响！
这声音不大，但在寂静的新房内，却显得格外突兀和刺耳。陈守义的动作猛地一顿，心中升起一丝疑惑：“这么晚了，会是什么？是风吹动了树枝？还是……” 他皱了皱眉，决定先看个究竟，毕竟这声音持续不断，颇有些扰人。
他暂时放下揭盖头的念头，转身走到窗边，轻轻拉开了厚重的窗帘。只见窗台之上，赫然立着一只鸟儿！那鸟儿羽毛黑亮，如同上好的绸缎，唯有腹部是一片洁白的羽毛，一双乌溜溜的小眼睛在烛光的映照下，闪烁着灵动的光芒——竟是一只喜鹊！民间视喜鹊为报喜的吉兆，所谓“喜鹊叫，喜事到”，在这新婚之夜见到喜鹊，本是极好的彩头。
陈守义见状，心中稍安，甚至露出一丝微笑，觉得这是个好兆头。他对着喜鹊挥了挥手，低声道：“去吧，小家伙，这里没你的事了，莫要打扰。”
不料，那喜鹊非但没有被吓走，反而扑扇了几下翅膀，在窗台上跳了两下，歪着小脑袋，一双眼睛死死地盯住陈守义，竟突然张开尖喙，发出了清晰而急促的人言：
“枕边之物……要当心……”
这声音不高，却如同一声惊雷，在陈守义耳边炸响！
陈守义浑身的血液仿佛在这一瞬间凝固了！他头皮发麻，一股寒意自脚底直窜天灵盖！他猛地向后踉跄一步，难以置信地瞪着那只喜鹊，酒意瞬间醒了大半！他用力晃了晃头，揉了揉眼睛，怀疑是自己酒醉产生了严重的幻觉！鸟儿怎么会说人话？还说着如此诡异的话语？
然而，不等他细想，那喜鹊在说完这句没头没尾的警告之后，便振翅而起，“扑棱棱”一声，迅速消失在沉沉的夜色之中，只在窗台上，留下了一根小小的、黑白相间的羽毛，在烛光下微微颤动。
陈守义僵在原地，如同被施了定身法，动弹不得。窗外，夜风吹过树梢，发出呜呜的声响，更添了几分阴森。那诡异的警告声，如同魔音灌耳，在他脑海中反复回响——“枕边之物……要当心……” 枕边之物？指的是什么？是枕头？是枕头下的东西？还是……枕边人？这到底是什么意思？是吉兆的隐晦提示，还是……不祥的预兆？
他心中顿时充满了巨大的疑虑和一丝难以言喻的不安，那原本充满喜悦和期待的心情，瞬间蒙上了一层厚厚的阴影。