阮玉雯杳无音信的第十五天，孙伯兰心情郁结难舒。恰逢昔日同在县学读书的一位同窗来访，如今已在安庆府学进学，邀他过府一聚，饮酒叙旧。孙伯兰正愁无人排解心中苦闷，便欣然前往。
同窗聚会，少不了饮酒赋诗，高谈阔论。席间众人皆赞孙伯兰气色似乎更胜往昔，只是眉宇间似有淡淡愁绪。孙伯兰强颜欢笑，心中惦念的却全是阮玉雯的身影。他借酒浇愁，不免多饮了几杯，待到散席时，已是亥末时分，带着七八分醉意，婉拒了同窗留宿的好意，独自一人乘着月色，踉跄归家。
夜凉如水，秋风拂面，稍稍驱散了些许酒意。他踏着青石板路，脑中昏沉，一会儿是阮玉雯巧笑倩兮的模样，一会儿又是对她身份来历的种种猜疑，心绪纷乱如麻。
回到租住的宅院，只见自己书房的那扇窗户，竟隐隐透出昏黄的灯光！
孙伯兰的心猛地一跳，酒意瞬间醒了大半！是墨泉在整理书房？不可能，墨泉深知他的习惯，从不在他不在时深夜入内。那……难道是……
“玉雯！”他心中狂喜，几乎要呼喊出声。定是她！她终于回来了！
所有的疑虑、不安、恐惧，在这一刻都被这巨大的惊喜冲得烟消云散。他三步并作两步冲到书房门口，也顾不得什么礼节，猛地一把推开了房门！
“玉雯，你……”他的呼唤戛然而止。
书房内，书案前，确实坐着一位女子。她正手持一支狼毫笔，俯首在铺开的宣纸上写着什么。听到破门之声，她受惊般蓦然抬头，与孙伯兰四目相对。
不是阮玉雯。
这是一张陌生的、同样堪称绝色的面孔。若说阮玉雯是月下幽兰，清冷中带着媚态，那眼前这女子，便如同初春绽放的芷草，灵秀中透着一股不谙世事的天真与娇怯。她年纪似乎更小一些，约莫十六七岁，穿着一身淡粉色的襦裙，乌黑的秀发挽成双环髻，鬓边斜插一朵小小的珍珠珠花。肌肤白皙细腻，一双大眼睛如同受惊的小鹿，清澈明亮，此刻正圆睁着，充满了惊慌与无措。
“你……你是何人？”孙伯兰愣住了，脱口问道。
那女子慌忙放下笔，站起身，下意识地后退半步，粉颊飞红，声如蚊蚋，带着一丝颤抖：“我……我……抱歉，我不该擅自闯入公子书房……我，我这就走！”说着，便低着头，快步向门口走来，想要逃离。
孙伯兰虽惊诧于眼前女子的身份，但见她容貌绝丽，气质动人，那惊慌失措的模样更是我见犹怜，哪里肯让她就这么走了？他下意识地横移一步，挡在门前，拱手施了一礼，道：“小姐且慢！是在下唐突，惊吓了小姐。只是……不知小姐深夜莅临寒舍，所为何事？又为何……会在我的书房之中？”
那女子被他拦住去路，更是羞急，低着头，双手紧张地绞着衣带，嗫嚅道：“我……我姓郑，名芷仙。我舅父家就在公子家西边不远……今日前来探望舅父，夜间散步，见……见此处书房亮灯，窗扉未关紧，一时好奇，窥见案上诗稿，文采斐然，心中仰慕，便……便斗胆进来观看，还想……留下几句拙见……实在孟浪，请公子恕罪！”她的话语断断续续，理由也显得颇为牵强，但那副娇羞怯弱的模样，却让人不忍心苛责。
孙伯兰听闻她姓郑，名芷仙，又见她举止不似寻常女子，心中一动，先前因阮玉雯而产生的对精怪的猜疑，又隐隐浮现。但他此刻酒意未完全消退，美色当前，也顾不得那许多，便笑道：“原来是郑小姐。无妨无妨，既是邻居，便是有缘。小姐喜爱诗词，更是雅事，何罪之有？快请坐。”
他侧身让开，却并非让出通路，而是示意她坐回椅中。郑芷仙迟疑了一下，见孙伯兰目光灼灼，态度殷勤，只好依言重新坐下，却始终不敢抬头与他对视。
孙伯兰走到书案前，拿起她刚才正在书写的宣纸，只见上面字迹清丽娟秀，写的是一首咏桂的五言律诗，用词典雅，意境清远，竟似不比阮玉雯逊色多少。他心中更是惊异，赞道：“郑小姐好才情！这诗句清丽脱俗，足见功力。”
郑芷仙低声道：“公子过奖了，不过是胡乱涂鸦，贻笑大方了。”
孙伯兰放下诗稿，在她对面坐下，目光灼灼地盯着她，问道：“郑小姐方才说，与在下有缘？”
郑芷仙闻言，脸颊更红，声若游丝般道：“芷仙……芷仙家住城西独秀山下，离此六十余里。今日偶至舅父家，又偶入公子书房，岂非……冥冥之中，自有缘分牵引？”
“独秀山？”孙伯兰心中又是一动，想起酒宴上猎户所言“狐仙宅邸”之事，再看这郑芷仙行迹诡异，容貌绝俗，心中疑窦更深。但他此刻已被这接踵而至的“奇缘”冲昏头脑，加之对阮玉雯的思念无处寄托，见这郑芷仙美貌才情不输阮玉雯，一股邪念油然而生。
他忽然伸出手，一把握住了郑芷仙放在膝上的纤手，只觉入手柔软微凉。郑芷仙惊呼一声，用力想抽回，却被他紧紧握住。
“小姐既言有缘，何不就此留下，全了这番天定缘分？”孙伯兰借着酒意，言语也变得大胆起来。
郑芷仙又羞又急，挣扎道：“公子请自重！男女授受不亲！快放手！”
孙伯兰哪里肯放，反而凑近了些，低笑道：“小姐夜入男子书房，难道不知瓜田李下之嫌？既来之，则安之嘛。”
郑芷仙挣扎不脱，眼中已隐隐有泪光闪烁，她忽然抬起头，直视孙伯兰，问道：“敢问公子，可曾娶妻？”
孙伯兰一怔，答道：“未曾。”
郑芷仙紧接着又问，语气带着一丝审慎：“那……公子可有……外遇情人？”
这个问题如同一声惊雷，在孙伯兰耳边炸响。他握住郑芷仙的手不由得松了几分力道，脸上闪过一丝慌乱与尴尬。阮玉雯的身影瞬间充斥了他的脑海。他该如何回答？承认？那这送到嘴边的天鹅肉岂不是要飞了？否认？那支玉钗和那些诗笺又该如何解释？
他支支吾吾，半晌说不出个所以然来。
郑芷仙见他如此情状，心中已然明了。她用力抽回手，站起身，背对着他，语气带着一丝失望与清冷：“公子既心有所属，又何必再来招惹于我？芷仙虽非名门闺秀，却也知廉耻，断不肯与人做那苟且之事，更不愿为人外室，平分恩宠。”
孙伯兰见她语气决绝，似要断然离去，心中大急。到嘴的肥肉岂能就此飞走？他连忙上前，再次拦住她，恳切道：“小姐误会了！在下……在下确实曾有一段奇遇，只是……只是至今仍觉如梦似幻，难以确定其真假，算不得真个情人。”
“哦？”郑芷仙停下脚步，回眸看他，眼中带着一丝好奇，“如梦似幻？公子且说说看。”
孙伯兰此刻为了留住佳人，也顾不得阮玉雯“切勿外泄”的嘱咐，便将自己如何在中秋夜宴后遇到东邻阮氏女阮玉雯，如何相会缠绵，如何诗词唱和，以及她如何留下玉钗后又突然消失无踪，自己如何疑真疑幻、备受煎熬的经过，原原本本地说了出来。只是他隐去了自己对阮玉雯可能是狐妖的猜测，只说她行踪神秘。
郑芷仙静静地听着，脸上神色变幻不定。待孙伯兰讲完，她忽然“噗嗤”一声笑了出来，那笑容如同春花绽放，明媚照人。
“我道是谁，原来公子遇到的是我表姐玉雯！”郑芷仙掩口笑道，眼中闪过一丝狡黠。
“表姐？”孙伯兰彻底愣住了，“阮小姐……是你的表姐？”
“正是。”郑芷仙点头，语气肯定，“她哪里是怕你鲁莽才托言是梦？她那夜归家后，还对我夸赞公子风雅，情深意重呢。那支刻着‘玉雯女史清玩’的玉钗，便是她心爱之物，若非真心，岂会轻易赠人？公子啊公子，你与她肌肤相亲，诗词定情，信物在手，怎还会以为那是梦境一场？”
这番话，如同拨云见日，瞬间解开了孙伯兰心中最大的谜团！阮玉雯是真实存在的！她并非梦境，也并非厌弃了他，她的表妹就在眼前，可以作证！
巨大的喜悦与释然涌上心头，他激动地抓住郑芷仙的双肩：“果真？她……她真的提起过我？她如今在何处？为何这半月都不来见我？”
郑芷仙被他抓得微微皱眉，却并未挣脱，只是柔声道：“表姐前些时日去探望一位远房亲戚了，据说明日便能回来。公子若思念她，芷仙可代为传话。”
孙伯兰欣喜若狂，连声道：“有劳芷仙小姐！务必告诉她，伯兰对她朝思暮想，请她务必尽快前来一叙！”他此刻心花怒放，再看郑芷仙，只觉得她不仅是美人，更是带来好消息的福音天使。他看着她娇艳的容颜，闻着她身上与阮玉雯相似却又略有不同的清香，想到她与阮玉雯是表姐妹，心中那股邪火又熊熊燃烧起来，而且更加理直气壮——既然是表姐妹，或许……
他看着窗外浓重的夜色，柔声道：“芷仙小姐，你看天色已晚，从此处回你舅父家，只怕路途不便。不如……就在寒舍暂歇一宿，明日再归，如何？”
郑芷仙脸上刚刚褪去的红潮再次涌上，她连连摆手：“不可不可！这如何使得？若被舅父知晓，我……我……”
孙伯兰哪里容她拒绝，半是强迫半是哄劝地将她拉向床榻。郑芷仙推拒再三，终究是势单力薄，半推半就之下，也只好依从了他。
这一夜，书房之内，再续奇缘。只是孙伯兰怀中之人已换成了郑芷仙，那感觉既熟悉又陌生，带着一种偷欢般的刺激与快意。