孙伯兰随着老管家穿过几重院落，但见回廊曲折，花木扶疏，虽不及城中官宦人家的富丽堂皇，却自有一番清雅幽深的韵致。空气中弥漫着淡淡的桂花香气，愈往深处走，那香气便愈发浓郁。最终，他们来到一处小巧玲珑的楼阁前，楼前匾额上书“芷兰小筑”四字，字体娟秀，似是女子手笔。
老管家在楼外止步，躬身道：“三小姐就在楼内等候，公子请自便。”说完，便悄无声息地退了下去。
孙伯兰整了整衣冠，压下心中的激动与些许不安，轻轻推开虚掩的楼门。屋内陈设雅致，窗明几净，靠窗的软榻上，郑芷仙正临窗而立，听到开门声，缓缓转过身来。
今日她换了一身月白色的衣裙，裙裾上用银线绣着细密的缠枝莲纹，素雅中透着精致。然而，与她这身清丽打扮格格不入的，是她脸上那浓得化不开的愁绪。她娥眉紧锁，明眸之中水光潋滟，似是刚刚哭过，又似强忍着巨大的悲伤，与昨日书房中那灵秀娇羞、亦或夜半缠绵时的温存模样，判若两人。
“芷仙……”孙伯兰心中一沉，预感到有些不妙，但仍强笑着走上前，“我终于寻到你了。昨日为何失约？让我好等。”
郑芷仙没有回答他的问题，只是痴痴地望了他片刻，那目光复杂难言，有眷恋，有不舍，有无奈，最终都化为一声幽幽的叹息。她轻移莲步，走到孙伯兰面前，伸出微凉的手，轻轻抚平他衣襟上并不存在的褶皱，声音低哑得令人心碎：“孙郎……你……你不该来的。”
孙伯兰握住她的手，只觉得那手冰凉得不带一丝热气，急道：“为何不该来？我思念你，也盼着能通过你再见玉雯一面，自然要来寻你！这里景致幽静，能得见你芳居，我欢喜还来不及。”
郑芷仙抬起泪眼，凝视着他，一字一句，清晰而又沉重地说道：“孙郎，你可知，你我今日此番相见，便是……便是缘分尽了。”
“什么？”孙伯兰如遭雷击，猛地抓住她的双肩，“此话何意？什么叫缘分尽了？芷仙，你莫要吓我！”
“天意如此，人力难违。”郑芷仙的泪水终于滑落，沿着白皙的脸颊滚下，“有些事，非你我能掌控。今日之后，你我尘缘已了，再难相见。”
孙伯兰心中大痛，又是困惑，又是不甘，连声道：“不！我不信！什么天意？你我两情相悦，为何不能长相厮守？莫非……莫非是你家中父母不允？还是那日我唐突了你，你心中仍在怪我？”
郑芷仙只是摇头，泪落不止。
见她如此，孙伯兰心乱如麻，却也无计可施。他环顾这精致却仿佛笼罩在无形哀伤中的小楼，只觉得一股巨大的无力感攫住了他。
就在这时，郑芷仙却忽然拭去眼泪，强颜欢笑道：“罢了，既是最后一面，何必说这些伤心话，徒惹孙郎烦忧。今日孙郎远道而来，芷仙无以为敬，后园中桂花正盛，已备下薄酒一杯，愿与孙郎共饮，也算……全了这一段情谊。”
她不由分说，拉起孙伯兰的手，引着他穿过小楼的后门，来到一处小巧玲珑的花园。园中果然植着十数株老桂，金黄色的碎花缀满枝头，香风阵阵，沁人心脾。树下已设下一席，虽无山珍海错，但几样时鲜果品、精致小菜布置得恰到好处，一旁的红泥小炉上温着酒，酒香混着花香，令人未饮先醉。
郑芷仙请孙伯兰入座，亲自执壶，为他斟满一杯琥珀色的美酒。她自己也满上一杯，举杯道：“孙郎，第一杯酒，谢你今日前来，不负芷仙。”说罢，一饮而尽。
孙伯兰心中苦涩，也只得陪饮一杯。
郑芷仙又斟第二杯，道：“这第二杯，愿孙郎此后前程似锦，平安喜乐。” again一饮而尽。
接着是第三杯：“这第三杯……愿孙郎……莫要忘了芷仙。”说到最后，声音已是哽咽，她仰头饮尽，泪水混着酒液，滑入喉中。
三杯酒下肚，郑芷仙苍白的脸上泛起一抹红晕，眼波也更加朦胧醉人。她放下酒杯，起身走到桂花树下，折下一小枝金桂，簪在鬓边，对着孙伯兰嫣然一笑：“孙郎，如此良辰美景，不可无歌无舞。芷仙愿为君歌一曲，舞一曲，以助酒兴。”
不等孙伯兰回答，她便轻轻哼唱起来。那歌声婉转清越，似燕语莺啼，却又带着一股说不出的凄婉哀怨，歌词依稀是：
“秋风清，秋月明，落叶聚还散，寒鸦栖复惊。相思相见知何日？此时此夜难为情……”
随着歌声，她舒展长袖，翩然起舞。月白的衣裙在金色的桂花雨中旋转飞扬，身姿曼妙，宛如月下仙子，凌波微步。她的舞姿极美，每一个回旋，每一个眼神，都充满了缠绵不尽的情意与深入骨髓的哀伤。孙伯兰看得痴了，醉意、花香、美色、歌声、舞姿交织在一起，构成一幅极致绚烂而又无比伤感的画面。
他多么希望时光能永远停留在这一刻。
然而，夕阳终究西沉，天边染上了瑰丽的晚霞，将园中的一切镀上一层凄艳的金红色。歌舞已歇，郑芷仙微微喘息着坐回席间，香汗淋漓，目光迷离地望着孙伯兰。
“孙郎，”她轻声唤道，“天色已晚，你……该回去了。”
“回去？”孙伯兰从迷醉中惊醒，一把抓住她的手，“我不回去！芷仙，既是最后一面，你怎能就此让我离去？让我留下，哪怕再多陪你一刻也好！”
郑芷仙挣扎着想抽回手，泪光闪烁：“不可！孙郎，你听我说，此非久留之地……”
“我不管！”孙伯兰借着酒意，执拗起来，“你若执意要我走，便是心里根本没有我！那日你赠我手帕，言‘万勿相负’，今日却要狠心逐我，这又是何道理？”他紧紧抱住郑芷仙，感受着她微微颤抖的娇躯，恳求道，“芷仙，让我留下，就这一晚。”
郑芷仙被他抱在怀中，感受到他那炽热的情意与不舍，心中防线彻底崩溃。她伏在他胸前，无声地流了许久眼泪，最终，仿佛用尽了全身力气，才低不可闻地说道：“罢了……罢了……既是你执意如此……我已让丫鬟收拾好了西厢房……你……你今晚便宿在那里吧。只是……只是……”她抬起头，泪眼婆娑地望着他，目光中充满了恳求与决绝，“只是求你，今夜之后，便将芷仙忘了吧，再莫念想，再莫寻访。”
孙伯兰此刻只求能留下，哪里还顾得上她话中的深意，连忙点头应允。
是夜，孙伯兰宿于西厢。厢房布置得清雅舒适，但他心中记挂着郑芷仙，辗转难眠。待到夜深人静，他终究按捺不住，悄悄起身，来到郑芷仙的闺房外。只见屋内烛火未熄，人影摇动。
他轻轻推门而入，见郑芷仙独自坐在妆台前，对镜垂泪，身上仍穿着那身月白衣裙，并未安寝。见到孙伯兰进来，她似乎并不惊讶，只是哀婉地望着他。
“芷仙……”孙伯兰走上前，欲将她拥入怀中。
然而，这一次，郑芷仙却异常坚决地推开了他。她的力气出乎意料的大，眼神也变得清明而冷静。
“孙郎，请自重。”她站起身，后退一步，与孙伯兰拉开距离，“我早已说过，你我缘分已尽。今夜容你留宿，已是破了规矩，全了最后的情分。你若再行相逼，便是视我为何等女子？”
孙伯兰愣住了，看着她疏离而悲伤的神情，一股凉意从心底升起。
郑芷仙凝视着他，仿佛要将他的模样刻入灵魂深处。良久，她缓缓抬手，解下了一直佩戴在颈间的一枚玉佩。那玉佩质地温润，色泽莹白，雕成一朵含苞待放的芷草花样，用一根红色的丝绳系着。她将玉佩捧在手心，摩挲了片刻，眼中是万般的不舍。
最终，她走到孙伯兰面前，将红绳轻轻系在他的腰间，将那枚犹带着她体温和淡淡馨香的玉佩，妥帖地放入他怀中。
“孙郎，”她的声音平静得可怕，却又蕴含着滔天的情感，“这枚玉佩，自芷仙幼时便随身佩戴，从未有一日离身。今日，我把它赠予你。日后……你见到它，便如同见到芷仙一般。”
她抬起头，泪已流干，唯剩一片空洞的哀莫大于心死。
“望君……珍重。”