秦渊颔首，从怀中摸出一锭银子，轻轻放在他掌心，温声道：“曾为国征战过的人，本该受敬重。这肉我收下了，不过无功不受禄，这银子请你收下。”
刘阿铁眼瞳猛地一缩，那锭银子沉甸甸压在掌心，他慌忙往回推，脸涨得通红，说话都带了颤音：“使不得，使不得！这点东西，顶多值一百文……”
“拿着。”秦渊眉峰微蹙，不容分说将银子塞回他手里，又叮嘱道，“将这羊肉，坊市关闭前送到秦府便是。”
“大人！真的用不了这么多！”刘阿铁是个死心眼，拔腿又追上来，九尺高的汉子急得鼻尖冒汗，眼圈都泛红了，只差没掉下泪来。
秦渊无奈，放缓了脚步：“你这性子，倒是不知变通。我给你想个办法，往后我再来光顾，你不收钱便是，这总行了？”
“那……”刘阿铁抓着后脑勺，黝黑的脸上满是茫然，手指头在衣襟上蹭了又蹭，显然没算明白这笔“抵账”的账。
“去吧，回你的摊位忙去吧。”秦渊摆摆手。
“那……多谢大人！您下次来，小的绝不多收一文钱！”刘阿铁这才似懂非懂地应了，捧着银子一步三回头地去了。
秦渊望着他的背影，忍不住失笑。打交道这么些人，这般执拗憨直的，还真是头一回见。
秦渊的身影刚消失在巷口，菜市场角落那棵歪脖子老槐树下，几道流里流气的身影便动了。
为首的恶霸“麻脸豹”正蹲在石阶上剔牙，方才秦渊给刘阿铁递银子的光景，早被他那双三角眼瞧得真切。
此刻他“呸”地吐出嘴里的柳木枝，带着六个跟班摇摇晃晃堵到刘阿铁面前，黑黄的牙齿咬出话来：“阿铁，你发财啦？”
刘阿铁扭过头不理他们，将银子收进自己的怀里。
“阿铁啊，大家都看见了啊，你藏什么啊”
刘阿铁闻言身子一僵，黝黑的脸顿时涨红了。
他攥紧了拳头，胸口沉甸甸的触感像块烙铁，阿娘的身体病弱，小弟读书也要许多钱，这银子无论如何都不能交出去。
“豹爷，还没到我还债的日子。”
“啊？！你这傻大个，你是不是记错了？”麻脸豹猛地拔高了嗓门。
“我一月前记得，借据上写的三月归还，我没记错。”刘阿铁垂着头砍肉，闷闷的说道。
豹爷脸色骤然沉了下来，玩味道：“我说今日还，就是今日还。”
“我没钱。”
“方才那贵人给你的是什么？白花花的银子！当老子瞎了？”他身后的跟班也跟着哄笑，一个瘦猴似的小子阴阳怪气道：“傻大个这是发了财，就不认往日的街坊情分了？”
刘阿铁护着怀里的银子往后退了半步，急得额头冒汗：“那是另一回事！我当初只借了五百文，就算加利息，也到不了一两银啊！”
“到不了？”麻脸豹突然冷笑起来，抬手在刘阿铁眼前晃了晃五指，“你借了三个月，按利滚利的规矩，本生利，利滚利，不多不少正好一两！你就别废话了，让人厌弃的很，赶紧拿出来！”
话音未落，两个跟班已经扑上来抢。
刘阿铁急红了眼，死死将银子按在怀里，顺势蹲下身缩成一团。拳头和脚雨点般落在他背上，胳膊上，他闷哼着不松手，粗布衣裳被踹得沾满泥灰，后背很快肿起一片青紫色。
可他像块生了根的石头，任人怎么打，怀里的银子始终护得紧紧的。
麻脸豹见他硬抗，踹得脚都酸了，心头火起，俯身凑近他耳边，声音阴恻恻的：“敬酒不吃吃罚酒是吧？行啊。”
他故意顿了顿，目光扫向菜市场外那间低矮的茅草屋。
“你那刚满六岁的小弟，细皮嫩肉的，正好送进青玉楼当娈童，保准能换几两银子。还有你那病秧子老娘，活着也是浪费粮食，我帮你忙，不如绑了丢进秦淮河喂鱼，省得你总惦记着！”
“你说什么？！”刘阿铁猛地抬起头，额角青筋暴起，原本憨厚的眼睛里瞬间布满血丝。
他猛地从菜摊底下抄起那把平日里剁骨头的菜刀，“哐当”一声拄在地上，刀刃在日头下闪着寒光。
他喘着粗气，胸口剧烈起伏，死死盯着麻脸豹，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“敢碰我娘和小弟一根手指头，我……我宰了你们！”
麻脸豹被他这副拼命的样子唬了一下，随即又嗤笑起来：“砍啊？有本事你往这砍！”
他拍着自己的胸口，“老子死了，自有兄弟把你全家拖去填河！欠债还钱天经地义，你动了刀，就是杀人偿命的罪，到时候谁护着你的老弱病残？”
周围的摊贩早吓得缩回了摊子后面。
卖豆腐的张婶偷偷抹了把泪，却被丈夫死死拉住，王木匠攥着手里的刻刀，终究还是叹了口气别过脸去。
谁都知道麻脸豹背后有人，谁敢出头？
只能眼睁睁看着刘阿铁举着刀，浑身发抖地站在那里，像一头被逼到悬崖边的困兽，眼里的血丝越来越密，却迟迟落不下那一刀。
“你们这些狗贼，我一定会还钱，为什么要欺辱于我！”
林豹脸上那股凶戾倏地敛了去，反倒挤出几分无奈的笑，拍了拍手扬声道：“街坊邻居们，都瞧清楚了！别怪我林豹今日逼得紧。”
他环视一圈缩着脖子的摊贩，露出一抹怪异的笑容：“前阵子天花逞凶，是谁敞开忠义堂的库房，给你们凑银子抓药，买防疫的艾草？是我林豹！若不是这笔钱吊着命，这菜市场里，能站着说话的能有几个？”
“我知道，”他话锋一转，又换上副苦相，眼角的皱纹堆起来，怪模怪样的说道：“疫病刚过，大家手头都紧，没活计挣钱，可我林豹把家底都拆了借给你们，我手下这帮兄弟总不能喝西北风吧？”
“你们啊，千万别不识好歹，就当可怜可怜我们哥几个，先把该还的还上，让我们也能填填肚子，成不成？”
一番话半真半假，既摆着恩义，又卖着惨，倒让几个本就心虚的欠债户头垂得更低了。
“我还你六百文！”刘阿铁喘着粗气道。
林豹摇了摇头道：“不不，阿铁啊，一两是利益，五百文是本金，今日你惹得我实在不痛快，别人可以晚点还，唯独你，必须今天还，不然我有一万种办法让你老娘和小弟没有好下场。”
刘阿铁目眦欲裂，举着刀，气愤的浑身发抖，他怕这一刀砍下去，自己痛快了，自己的家人会跌入地狱。
林豹等人见状，顿时哄笑起来……
“傻阿铁，有种你便砍啊……”
刘阿铁急得面色涨红，心中有无数道理，却讲不出个一二三，正不知如何办的时候，有道和煦的声音从不远处传来。
“既然是他让你砍，你便砍下去。”