万魂窟的清理持续了三日。天道盟的修士们用净化符驱散残留的怨气，将被破坏的符文一一抹去，又在谷口布下三层防御阵，才算暂时稳住了局面。林凡则在赵长风的陪同下，仔细勘察了万魂窟的深坑。
坑底深不见底，黑气虽被压制，却仍像活物般蠕动，偶尔能听到细碎的呜咽，像是无数魂魄在低语。赵长风往坑底扔了块探灵石，灵石下落不过百丈，就被黑气吞噬，再无音讯。
“这坑连通着地下阴河，怨气就是从阴河里涌上来的。”赵长风面色凝重，“巫族显然早就摸清了这里的地势，才会选万魂窟做祭坛。”
林凡蹲下身，抓起一把混合着黑气的泥土，泥土在掌心冰凉刺骨，还带着淡淡的腥气。“这泥土里混着巫族的‘引魂砂’，能加速生魂的消散，看来他们不仅要聚魂，还要彻底毁掉这些魂魄，让其无法轮回。”
火灵鼠王突然对着坑底吱吱叫，小爪子指向斜下方。林凡顺着它指的方向望去，只见黑气中隐约闪过一点红光，像是有什么东西在发光。
【系统：检测到坑底百丈处存在强烈的能量反应，与巫族禁器“血魂珠”气息吻合，推测为血月移魂阵的核心驱动源。】
“血魂珠？”林凡想起典籍记载，那是巫族用万人精血炼制的禁器，能强行吸附生魂，“难怪他们敢启动血月祭，原来是有这东西镇阵。”
赵长风叹了口气：“要毁掉血魂珠，就得下到阴河，可那底下的怨气……怕是化神期修士都撑不住半个时辰。”
正说着，一名弟子匆匆跑来，递上一封传讯符：“盟主，各大门派的援军已到中州城外，只是……青云门的苏长老说，他们在半路遭到伏击，损失了不少人手。”
“伏击？”赵长风眉头紧锁，“是影阁还是巫族？”
“都不是。”弟子脸色发白，“是些穿着寻常百姓服饰的人，却会用影阁的邪术，苏长老怀疑……是被影阁控制的普通人。”
林凡心头一沉：“他们在扩大范围，用邪术控制凡人当眼线，这样一来，我们的动向就全暴露了。”
他起身望向中州城的方向，那里的炊烟在暮色中袅袅升起，看似平静，实则暗藏杀机。“我去中州城看看，赵盟主留在这里加固防御，三月后血月之夜，我们在万魂窟汇合。”
赵长风点头，从怀里掏出枚玉佩：“这是天道盟的城主令，拿着它能调动中州城的所有力量。万事小心。”
林凡接过玉佩，将守凡剑系紧，火灵鼠王很自觉地钻进他的背包。离开万魂窟时，夕阳正将天空染成橘红，谷口的防御阵在阳光下泛着蓝光，像一道坚实的屏障。
前往中州城的路上，果然遇到了不少形迹可疑的“百姓”。他们眼神呆滞，走路时脚尖拖地，靠近时能闻到淡淡的黑气——正是被影阁邪术控制的傀儡。林凡没有惊动他们，只是悄悄在他们身上留下追踪符，想看看这些傀儡的源头在哪。
行至半途，追踪符突然传来异动。林凡循着感应追到一片密林，只见十几个傀儡正围着一个穿灰袍的老者，老者手持拂尘，不断挥出白光，将傀儡们逼退，却始终无法伤到他们的要害。
“是清虚观的无尘道长！”林凡认出老者，连忙拔剑相助。守凡剑的金光劈中傀儡，傀儡身上顿时冒出黑烟，动作也慢了下来。
“林小友？”无尘道长又惊又喜，“多亏你来得及时，这些傀儡被邪术护住心脉，寻常法术根本伤不了。”
林凡一边挥剑斩碎傀儡，一边道：“他们的心脉处有影阁的‘护魂符’，得用离火之力才能破。”他将离火晶的力量注入剑中，剑刃燃起火焰，果然一剑就将傀儡劈成两半，心脉处的符纸也跟着烧成了灰烬。
解决完傀儡，无尘道长才松了口气，擦了擦汗：“这些傀儡都是中州城周边的村民，我追查他们多日，发现他们都来自城西的‘黑风寨’，寨子里住着个神秘的黑袍人，怕是影阁的头目。”
林凡想起追踪符的感应终点正是黑风寨，沉声道：“道长可知那黑袍人擅长什么术法？”
“不好说。”无尘道长皱眉，“我派弟子去探查，都有去无回，只传回一张字条，上面画着个血月图案。”
【系统：黑风寨内存在血魂珠的微弱气息，推测为巫族在城中的联络点，负责收集生魂。】
林凡握紧守凡剑：“看来他们在城里也设了个小型祭坛，用村民的生魂滋养血魂珠。”他看向无尘道长，“道长，能否借我几名弟子，帮忙疏散城中百姓？”
无尘道长立刻应道：“我这就传讯回观，让弟子们赶来支援。”
两人兵分两路，无尘道长去召集弟子，林凡则继续往中州城赶。夜幕降临时，他终于看到了城墙的轮廓，城楼的灯笼在风中摇曳，却照不亮城墙下那些阴影里的角落——那里，正有无数双呆滞的眼睛，默默注视着进城的人。
林凡摸了摸背包里的火灵鼠王，小家伙轻轻蹭了蹭他的手心。他深吸一口气，握紧城主令，迈步走向城门——中州城的暗流，该由他来搅动了。
城门守卫见了城主令，连忙放行。走进城里，街道上的行人稀稀拉拉，店铺也大多早早关了门，只有几家酒肆还亮着灯，里面却坐满了眼神呆滞的“客人”，喝酒时机械地举杯，连酒洒了都不知道。
林凡找了家还在营业的客栈住下，刚放下行李，就听到隔壁传来压抑的哭泣。他悄悄走到墙边，听到一个妇人在哭：“我家三郎去黑风寨送粮，回来就变成了木头人，连亲娘都不认了……”
另一个声音安慰道：“王大嫂别担心，听说天道盟的高人来了，肯定能治好三郎的。”
林凡心中一动，看来城中百姓早已察觉不对劲，只是敢怒不敢言。他摸出追踪符，感应着黑风寨的方向，那里的气息比之前更浓郁了——他们在加速收集生魂。
窗外的月亮渐渐升起，带着淡淡的血色。林凡知道，离血月之夜越来越近了，他必须尽快找到黑风寨的祭坛，毁掉它，才能阻止更多人变成傀儡。
火灵鼠王在背包里打了个哈欠，小爪子抱着那颗珍珠，珍珠的虹彩在月光下流转，像藏着无数双期盼的眼睛。林凡握紧守凡剑，眼中闪过坚定的光芒——无论前路有多少黑暗，他都要为这城中百姓，劈开一条通往光明的路。