影帅的夜视强化让昏暗的通道亮如白昼，银辉与暗金交织的视野里，影雾被轻易穿透，三十米外墙壁上的影纹裂痕都清晰可辨。
洛亦宁跟着影帅的脚步，指尖下意识摩挲着腰间的影能瓶，瓶身传来温润的触感——里面的影能液还剩七成，加上背包里未使用的整块影晶，足够队伍再支撑三日高强度行动。
“前面影能波动变弱了。”影帅突然停下脚步，铠甲上的沙纹微微收敛，“是通道的尽头，应该就是遗迹出口。”
话音刚落，前方就透出一缕灰白的光，不是遗迹影灯的淡紫色，而是五层特有的、蒙着沙尘的天光。影雾在光线下快速消散，露出一道半开的石门，门外是熟悉的黑色影沙平原，风裹着细沙掠过门缝，发出“簌簌”的声响。
洛亦宁加快脚步走到门前，推开厚重的石门，一股干燥的风扑面而来，带着影沙特有的微凉触感。门外的影沙平原比之前走过的区域更显荒芜，影沙密度更高，踩上去能感觉到明显的阻力，远处的地平线与灰蒙蒙的天空连在一起，看不到任何植被或岩石，只有无边无际的黑。
“终于出来了！”影三伸了个懒腰，背着装满影能工具的影丝袋，夸张地吸了口气，“还是外面的空气舒服，遗迹里的影雾都快把我闷坏了！”
“别放松警惕。”洛亦宁回头瞪了他一眼，300米影域瞬间展开，仔细探查周围的动静，“五层更深处的魔物只会更强，而且这里的影沙能量波动很奇怪，可能藏着未知的陷阱。”
影域扫过的范围内，没有魔物踪迹，也没有其他探索者的能量波动，只有几处影沙密度异常的区域，像是被重物碾压过的痕迹。洛亦宁让影帅用影能试探，那些区域的影沙下没有隐藏陷阱，只是自然形成的沙垄。
她收回影域，抬头看了看灰蒙蒙的天空，心里默默计算时间。从进入五层到现在，不算中途休整，实际探索时间刚好五日——第一天搭建营地、熟悉环境，第二天采影晶、遇影蜃楼，第三天找影核、进洞穴，第四天探索遗迹、收工具，第五天就是现在，离开遗迹，准备深入更深处。
“大家检查一下各自的影能储备和装备。”洛亦宁下令，自己先打开储物袋清点，“影能瓶剩余量、影晶数量、武器损耗，都报给我。”
影卫们立刻行动起来，纷纷检查自己的装备：
“大人，我的影能瓶还剩六成，影晶一块未用，影刀无损耗！”
“月影卫全体影能瓶七成以上，影丝储备充足，没有破损！”
“熔炉和工具都完好，防护罩还能维持三个时辰！”
影三最后一个汇报，挠着头说：“我……我影能瓶剩五成，影晶吃了半块，影刀有点卷刃，但不影响使用！”
洛亦宁挑眉，没多说——影三战斗力一般，消耗快也正常，只要不拖后腿就行。她汇总完信息，心里有了底：全队影能储备平均在六成以上，影晶剩余二十多块，足够支撑至少两日的深入探索，武器装备除了影三的影刀，基本完好，熔炉和工具都有防护罩保护，安全无虞。
“很好，影能还够。”洛亦宁拍了拍手，吸引所有人的注意力，“现在我们已经探索五日，收获远超预期——控沙之法、影族工具、影粮残留、影帅的夜视强化，还有足够的影晶储备。”
她顿了顿，目光扫过众人，语气变得坚定：“五层更深处肯定藏着更多影族遗迹、影核，甚至可能有永恒之塔的关键线索。既然影能充足，工具安全，我们没必要返回营地休整，直接继续前进，争取早日找到核心目标。”
影卫们脸上都露出兴奋的表情，没人反对——跟着洛亦宁探索，每次都能有大收获，现在士气正盛，没人愿意中途折返。影三更是摩拳擦掌：“大人说得对！趁着手气好，多找些宝贝，回头带回影域，咱们的实力肯定能再涨一截！”
“别光顾着想宝贝，先做好探路和警戒。”洛亦宁敲了敲他的脑袋，转身对影帅和月影卫吩咐，“影帅，你继续开路，夜视强化保持开启，重点探查前方50米内的能量波动；月影卫分两侧，银辉影丝展开，与我的影域形成双重警戒；常规影卫负责保护熔炉和工具，保持阵型，不准擅自脱离队伍；影三，你跟在我身后，负责传递指令，再敢乱跑，就罚你背熔炉。”
“明白！”影三缩了缩脖子，连忙应道，不敢再嬉皮笑脸。
队伍很快调整好阵型，朝着五层更深处出发。影帅走在最前面，暗金影能融入周围的影沙，配合夜视强化，能清晰捕捉到任何细微的异常；洛亦宁走在中间，怀里抱着小黑，掌心溢出淡紫色影能，操控着前方的影沙铺成探路沙带，按照控沙晶片的方法，让影沙均匀覆盖地面，一旦遇到陷阱就会提前下陷；月影卫们分列两侧，银辉影丝如蛛网般展开，感知着左右两侧的动静；常规影卫们分成两组，一组抬着熔炉，一组背着工具袋，脚步沉稳地跟在后面，形成严密的防御阵型。
小黑窝在洛亦宁怀里，小脑袋时不时探出来，好奇地打量着周围的环境，小爪子紧紧抓着她的衣襟，遇到风吹草动就往她怀里缩，样子格外可爱。洛亦宁摸了摸它的脑袋，心里泛起一丝柔软，随即又被务实的念头取代——等找到永恒之塔的钥匙，拿到足够的资源，就能让影域变得更安全，小黑也不用再跟着她风餐露宿了。
“大人，前面的影沙能量变浓了！”影帅突然停下脚步，回头汇报，“影沙下的能量波动很稳定，不像是陷阱，更像是某种能量源散发的。”
洛亦宁让队伍停下，自己走上前，用影能触碰地面的影沙。影沙传来温热的触感，里面蕴含的影能比之前遇到的更浓郁、更纯粹，像是靠近了某种大型影核或影晶矿脉。
“是好东西的信号。”洛亦宁眼睛一亮，心里暗忖，“五层更深处果然藏着宝贝，这能量波动，说不定是个大型影晶矿脉，或者是影族的核心遗迹。”
影三凑过来，眼睛亮晶晶的：“大人，是不是有很多影晶？咱们挖点再走？”
“先别急。”洛亦宁摇头，“现在最重要的是继续深入，找到永恒之塔的线索，影晶矿脉跑不了，等回头再过来开采也不迟。而且前面的能量源不确定是什么，说不定有强大的魔物守护，不能贸然耽误行程。”
她心里打得门儿清：永恒之塔的钥匙才是核心目标，影晶矿脉虽然诱人，但只是资源补充，不能因小失大。而且以他们现在的人手，既要保护工具熔炉，又要开采矿脉，容易顾此失彼，不如先探明前路，等后续安排足够的人手再来，才能最大化收益。
影帅也附和道：“大人说得对。这能量波动范围很大，应该是个大型能量源，短期内不会消失，我们可以先标记位置，等完成核心目标后再回来开采，这样更稳妥。”
洛亦宁点头，让影帅记下当前坐标，然后继续前进。随着深入，周围的影沙能量越来越浓郁，踩在上面能感觉到明显的能量反馈，影卫们的影体都微微发亮，像是在被动吸收周围的微弱影能，之前消耗的影能也在缓慢恢复。
“这地方不错，影能浓度快赶上遗迹内部了。”洛亦宁心里暗爽，“就算没有找到影晶矿脉，长期在这里修炼，影能提升速度也能快不少，回头可以把影域的部分影卫调到这里来修炼。”
她的小财迷本性又暴露了，走到哪里都不忘盘算资源和收益，哪怕是路过的区域，也想着能不能利用起来。
队伍前进了约莫一个时辰，周围的影沙开始出现轻微的流动，不再像之前那样稳定。洛亦宁让影沙探路的速度放慢，警惕性提到最高——影沙流动异常，往往意味着有魔物靠近，或者是沙流陷阱。
“大人，左侧影沙流动加快！”月影卫突然示警，银辉影丝指向左侧的一片影沙区域，那里的影沙正在缓缓旋转，形成一个小小的漩涡，“能量波动正常，没有魔物气息，像是自然形成的沙流。”
洛亦宁用影域探查，确实没有魔物踪迹，只是影沙自身的能量流动导致的漩涡，她松了口气：“绕开沙流漩涡，继续前进，注意保持距离，别被卷进去。”
队伍小心翼翼地绕开沙流漩涡，继续深入。又走了半个时辰，洛亦宁突然停下脚步，眉头微蹙——她的影域感知到前方传来一股巨大的能量波动，不是魔物的凶戾气息，而是一种厚重、沉稳的能量，像是由无数影沙凝聚而成的实体。
“前方有异常。”洛亦宁压低声音，让队伍停下，“影域感知到巨大的能量体，体积很大，应该是某种大型魔物，大家做好战斗准备。”
影帅立刻握紧沙蚀影斩，铠甲上的沙纹紧绷，夜视强化开到最大，能看到前方百米外的影沙平原上，有一个巨大的黑影矗立在那里，像是一座小山，轮廓模糊，却能感觉到它散发出的强大压迫感。
“是影沙组成的实体。”影帅沉声说道，“体积至少有十丈高，全由影沙凝聚而成，应该是影沙巨兽，五层深处特有的强大魔物，防御极强，擅长用影沙攻击和重组。”
洛亦宁的眼睛眯了起来，心里盘算着：影沙巨兽，全由影沙组成，防御强，还能重组，常规攻击肯定没用，得找到它的弱点才行。不过这巨兽的能量波动很浓郁，要是能解决它，说不定能获得大量影沙能量，甚至可能有影核或影晶，这买卖不亏。
她回头看了看队伍，影卫们都已经做好战斗准备，影能充足，工具熔炉也都保护完好，有影帅的沙蚀影斩、月影卫的影丝、自己的控沙之法和影域，对付这影沙巨兽，应该没问题。
“影能还够，正好试试咱们的新本事。”洛亦宁嘴角上扬，眼里闪过一丝战意，“影帅，准备正面牵制，月影卫负责干扰，常规影卫织网，我来操控影沙辅助，咱们拿下这只巨兽！”
影卫们齐声应道，士气高昂。影三握紧了手里的影刀，虽然有点害怕，但看到大家都信心满满，也鼓起了勇气：“大人，我也能帮忙！我可以用影刀砍它的腿！”
洛亦宁笑了笑，没打击他：“好，你跟在常规影卫后面，注意安全，别冲太前。”
队伍缓缓朝着影沙巨兽的方向移动，前方的巨大黑影越来越清晰，能看到它由无数影沙凝聚而成，四肢粗壮，身体庞大，头部模糊，只有一双泛着红光的眼睛，正死死盯着靠近的队伍，散发出强烈的敌意。
一场大战，即将打响。而洛亦宁不知道的是，这只影沙巨兽的身后，不仅藏着它的能量核心，还隐藏着一个更大的惊喜——一个比之前发现的任何矿脉都要庞大的影晶矿脉，正等待着被发现。