陈望的死，如同一块沉重的巨石投入本就暗流汹涌的深潭，激起的不是浪花，而是无声的、令人窒息的恐惧涟漪。官方邸报以“年老失足，意外溺亡”寥寥数语盖棺定论，但在知情者眼中，这无疑是幕后黑手一次干净利落的灭口。京郊陈家庄一时间被一种诡异的宁静笼罩，府门紧闭，白幡未挂，仿佛主家的死亡是一件需要极力遮掩的丑事。
东宫书房内，气氛比往日更加凝滞。晨光透过窗棂，映出空气中浮动的微尘，却驱不散弥漫在景琰与林夙之间的沉重。
“杀人灭口……好快的手脚。”景琰的声音带着压抑的怒火，他负手立于窗前，背对着林夙，肩线绷得僵硬。“我们昨夜刚找到线索，他今晨就‘意外’身亡。夙，我们的一举一动，恐怕已在他们监视之下。”
林夙垂首站在下首，脸色比昨夜更加苍白，眼下一片淡淡的青黑，显是一夜未眠。他手中紧紧攥着那本从青梧阁带出的册子和那封匿名短笺，指节因用力而泛白。
“是奴才大意，连累了陈老先生。”他的声音低哑，带着深深的自责。尽管陈望之死并非他直接造成，但那夜他的潜入，无疑成了催命符。
景琰猛地转过身，目光锐利地看向他：“与你何干？是那些藏于暗处的魑魅魍魉，视人命如草芥！”他走到林夙面前，语气放缓，却带着不容置疑的坚定，“收起你的自责。现在不是懊悔的时候，我们要做的，是从这团乱麻中，找出线头。”
他的目光落在林夙手中的物品上：“这些东西，看出更多端倪了吗？”
林夙深吸一口气，强迫自己从情绪中抽离，将册子和短笺呈上。“殿下，陈望的笔记虽零散，但指向明确。‘周府门人呈送证据’、‘御史台张、王二人力主严办’、‘宫内传讯，上意已决’……还有这‘血书残片’。”他指尖点着那几个关键词，“周，应指二皇子母族周家无疑。张、王二人，奴才查过，当年御史台确有位张焕御史和一位王勉御史，是力主严办林家案的急先锋。至于‘宫内’……”他顿了顿，没有说下去。
景琰接过册子，快速浏览，脸色愈发阴沉。“张焕……王勉……”他沉吟着，“张焕此人，后来似乎外放为官，早已远离中枢。王勉则在前年病故。至于‘宫内’……”他抬眼，与林夙目光一触即分，彼此心照不宣。能将“上意”如此迅速地“传讯”出来，绝非普通宫人所能为。
“还有这封短笺。”林夙又将那封匿名信指出，“笔迹刻意扭曲，难以辨认。但‘牵涉宫闱’、‘彼等欲借此事清除异己’、‘那份东西’……写信之人，似乎知晓内情，且在警告陈望。”
景琰拿起短笺，对着光仔细看了看纸张和墨迹，又凑近闻了闻。“纸张是常见的薛涛笺，墨是松烟墨，无特殊标记。但……”他眉头微蹙，“这墨里，似乎掺了极淡的龙涎香。虽经年日久，气味几不可闻，但此物非寻常官员能用。”
龙涎香！林夙心头一跳。这是皇室和极少数得宠重臣才可能使用的贡品。
“看来，这潭水比我们想象的更深。”景琰放下短笺，目光沉沉，“除了周家、部分御史，还有宫内位高权重之人牵扯其中，甚至可能……牵扯到父皇的近臣，或者……”他没有再说下去，但那未尽之语带来的压力，让书房内的空气几乎凝固。
“当务之急，是找到血书残片。”林夙打破沉默，将焦点拉回最关键的物证上，“陈望笔记说‘藏之’，但未言明藏于何处。青梧阁已被我们和那蒙面人翻过，若在阁内，恐怕早已被其中一方得手。奴才猜想，他可能将东西藏在了别处。”
“你认为会在哪里？”
“陈望致仕后深居简出，交际圈不广。但他有一独子，名陈淮，现任江南某地知县，据说为人耿介，颇有其父风骨。或许，陈望会将如此重要之物，交由其子保管？或者，在江南另有隐秘藏匿点？”林夙分析道，“此外，陈望在京中或许还有极其信任的故交。”
景琰颔首：“有理。我会立刻派人南下，暗中接触陈淮，探查虚实。京中这边……”他看向林夙，“我们需要查清那个蒙面人的身份。他（她）是敌是友？为何也对血书如此感兴趣？”
林夙蹙眉回忆着那夜黑暗中短暂的对视：“那人身手极佳，行动间颇有章法，不像寻常江湖草莽，倒像是……受过严格训练。而且，他对陈府布局异常熟悉，能精准找到那个匣子。”他顿了顿，有些不确定地补充，“不知为何，那双眼睛……奴才总觉得有几分莫名的熟悉，似乎在哪里见过，却又想不起来。”
“熟悉？”景琰追问，“是宫内常见之人？还是朝中官员？”
林夙努力回想，最终还是摇了摇头：“印象太模糊了，只是瞬间的感觉。奴才无法确定。”
就在这时，赵怀安在门外求见。得到允许后，他快步进来，神色凝重地禀报：“殿下，林公公，刚得到消息。刘健刘御史……今日在都察院值房，收到了一封匿名信。”
景琰和林夙对视一眼，都看到了对方眼中的警觉。
“信中说了什么？”景琰问。
“信的内容不详，但送信方式颇为诡异，是直接用匕首钉在刘御史值房的门上。刘御史看完信后，脸色大变，立刻下令加强了府邸和都察院的守卫。”赵怀安答道，“我们的人设法打听，只隐约听说，信的内容似乎与……与陈望之死有关，并且提到了‘灭口’、‘证据’等字眼。”
都察院左都御史刘健的值房内，气氛比东宫更加压抑。刘健坐在宽大的书案后，面前摊开着那封以极端方式送来的匿名信。信纸粗糙，字迹歪斜扭曲，如同稚童所写，显然是刻意伪装。但内容却字字惊心：
“陈望非失足，乃灭口。林案水深，涉及宫闱。证据未绝，小心性命。”
短短二十余字，像一把冰冷的匕首，抵在了刘健的咽喉。他为官清正，不畏权贵，但如此直白的死亡威胁，以及信中透露出的信息——陈望之死与林家旧案有关，甚至牵扯宫闱，仍让他感到一股寒意从脊椎升起。
他首先想到的是太子萧景琰。是太子在警告他停止调查？还是太子在借刀杀人，想利用他去对付真正的幕后黑手？亦或者，这封信来自另一方势力，意在搅浑水，或者……是真的示警？
刘健揉了揉眉心，感到一阵疲惫。他一生查案无数，从未像此刻这般感到迷雾重重，且危机四伏。档案库失火、陈望“意外”溺亡、这封突如其来的威胁信……所有线索都指向那个沉寂多年的林家旧案，而案子的中心，似乎围绕着东宫那个名叫林夙的小太监。
他想起那日试探太子时，太子那看似淡然实则坚定的回护。想起自己调查林夙宫籍记录时遇到的莫名阻力。想起三皇子萧景哲似有若无的暗示和引导。
“林夙……林案……”刘健喃喃自语。他铺开一张纸，提笔蘸墨，开始梳理已知的线索。他将“林案”、“陈望”、“档案库失火”、“威胁信”、“东宫”、“三皇子”、“周家”、“宫闱”等关键词一一写下，试图找出其中的关联。
他的目光最终落在了“宫闱”二字上。这是那封威胁信和陈望笔记中都提到的词。究竟是何等宫闱隐秘，需要时隔多年后，仍不惜杀人放火来掩盖？
刘健并非不懂变通之人，他深知宫廷斗争的残酷。若真涉及皇帝身边最亲近的人，甚至涉及皇帝本人的隐秘，他这般追查下去，不仅自身难保，还可能牵连家族。
但，让他就此放弃，眼睁睁看着可能存在的冤情被永久掩盖，看着知情者被一一清除，他做不到。他骨子里那份御史的风骨和执拗，不允许他退缩。
“必须换个方向。”刘健放下笔，自语道。直接调查林案核心阻力太大，或许可以从外围入手。他想到了那封警告陈望的匿名短笺。既然陈望笔记和这封威胁信都提到“宫闱”，那么，写那封短笺的人，或许就是突破口。
他立刻唤来一名绝对亲信的下属，低声吩咐：“去，想办法查一查，十年前，也就是林家案发前后，宫内有哪些地位较高的女官、嬷嬷，或者与陈望年岁相当、有可能通信的太监，尤其是……可能使用掺有龙涎香墨锭的人。记住，暗中查访，切勿声张。”
下属领命而去。刘健看着窗外阴沉的天色，心中并无轻松之感。他感觉自己正在揭开一个巨大的、布满毒刺的疮疤，每靠近一步，都可能被扎得鲜血淋漓。
东宫这边，景琰与林夙也在紧锣密鼓地分析着蒙面人的身份。
“熟悉感……”景琰踱着步，沉吟道，“夙，你平日接触的人有限。除了东宫属官、宫内宦官宫女，便是偶尔因事务接触的朝臣及其仆从。你觉得，哪种可能性更大？”
林夙凝神思索：“宫内宦官，身形步法奴才大多熟悉，那蒙面人的体态动作，不似寻常内侍，反而……更接近习武之人，且是那种路子很正、根基扎实的武学。朝臣及其仆从，奴才接触不多，但若有如此身手，不应寂寂无名。”
“习武之人，路子正……”景琰停下脚步，眼中闪过一丝精光，“侍卫？禁军？或者……是某个武将世家出身的人？”
大胤朝文武之分虽不如前朝那般泾渭分明，但一个身手如此之好的武者，深夜去探查致仕文官的藏书阁，寻找一桩陈年旧案的证据，这本身就显得极为怪异。
“赵怀安。”景琰扬声唤道。
赵怀安应声而入。
“你暗中排查一下，京城中，特别是与各王府、公侯府邸有关的，或者本身家世清白的年轻武将、侍卫统领，有谁近期行为异常，或者……可能与林家旧案有某种我们未知的关联。”景琰吩咐道，“重点查那些身手好，且对文墨之事也可能有所涉猎的人。”
“属下明白。”赵怀安领命，迟疑了一下，又道，“殿下，还有一事。我们派去监视陈府附近的人汇报，在陈望死后，除了我们和三皇子府的人，似乎还有第三批人在附近出没，行踪更为隐秘，像是在观察什么。”
“第三批人？”景琰眉头紧锁，“是敌是友？”
“无法判断。他们非常警惕，我们的人不敢靠太近，只远远看到过一两个模糊的身影，无法辨认身份。”
局面愈发复杂了。东宫、三皇子、神秘蒙面人及其背后势力、现在又多了这不知是友是敌的第四方……
林夙忽然开口：“殿下，奴才有一个想法。那蒙面人目标明确，直取匣子，说明他（她）很可能知道陈望藏有与林案相关的具体物品。他（她）的消息来源是什么？是否与给刘健送威胁信的是同一人？或者，他（她）本身就与写信之人有关联？”
景琰目光一凛：“你的意思是，这蒙面人，可能并非我们的敌人，甚至……可能是想借助我们的手，来揭露真相？”
“未必是友，但至少，在找到‘血书残片’这件事上，我们目前的目标可能一致。”林夙分析道，“他（她）那夜发现东西已被我取走，并未当场发难，而是迅速离去，或许是不想节外生枝，也或许……他（她）认出了我，知道东西落在东宫手中，比落在其他人手中更‘安全’？”
这个推测让景琰和林夙都感到一丝意外。如果蒙面人是想揭露真相的一方，那他（她）会是谁？是林家旧部的后人？是当年知晓内情、心怀正义的官员后代？还是……宫内某个与林家有关联，或对幕后黑手抱有敌意的人？
“无论其目的为何，我们必须掌握主动。”景琰沉声道，“既然他（她）可能也在找血书，并且知道东西可能在我们手里，那么，他（她）很可能还会再次出现，要么试图夺取，要么……与我们接触。”
就在这时，小卓子又急匆匆跑来，脸上带着一丝惊慌：“殿下，林公公，不好了！宫里传来消息，说……说刘健刘御史在回府途中，遭遇惊马，车驾损毁，刘御史虽只受了些轻伤，但……但拉车的马当场毙命，车辕上插着一支弩箭！”
消息传来，书房内瞬间鸦雀无声。
惊马？弩箭？
这已不是暗示，而是赤裸裸的刺杀！虽然未尽全力，更像是一次严厉的警告，但其嚣张和狠辣，令人心惊。
“他们……他们竟然敢对朝廷重臣、都察院首宪动手！”景琰的声音因愤怒而微微颤抖。这已超出了党争的底线，是对整个朝廷法度的挑衅。
林夙的心也沉了下去。刘健刚收到威胁信，紧接着就遭遇“意外”，这说明幕后之人不仅手段通天，而且毫无顾忌。他们是在用这种方式警告所有试图调查此案的人——止步，否则下一个就不是惊马那么简单了。
“刘御史现在情况如何？”景琰强迫自己冷静下来，问道。
“已被护送回府，太医去看过了，只是受了惊吓和些许擦伤，无大碍。但刘府现在已是戒备森严。”小卓子回道。
景琰沉默片刻，对赵怀安道：“加派我们的人，暗中保护刘健。不必靠太近，只需确保他能活着，至少……在查出真相前，他不能死。”
“是！”
赵怀安离去后，景琰看向林夙，眼中充满了担忧：“夙，他们的动作越来越激烈了。刘健尚且如此，你……”他没有说下去，但意思不言而喻。林夙作为林家后人，又是东宫近侍，无疑是幕后黑手的眼中钉、肉中刺。
“奴才的命，是殿下救的。能为殿下效力，查明家族冤情，奴才死不足惜。”林夙垂下眼帘，语气平静，却带着一丝不易察觉的决绝。
“我不准！”景琰猛地打断他，声音带着一丝罕见的厉色，“我要你活着！无论真相如何，我要你活着站在我身边！”他走到林夙面前，抓住他单薄的肩膀，目光灼灼地盯着他，“听到没有？”
林夙抬起头，撞进景琰那双充满了复杂情绪的眼睛——有关切，有担忧，有不容置疑的命令，还有一丝他不敢深究的……其他东西。他心头剧震，仿佛有什么东西狠狠撞在了心口最柔软的地方。
“……是。”他听到自己干涩的声音回答道。
景琰似乎松了口气，放开手，转过身去，平复了一下情绪，才道：“刘健遇袭，说明他的调查触到了他们的痛处。那封威胁信和这次袭击，反而印证了陈望笔记和那封短笺的真实性。‘宫闱’……他们越是想掩盖，我们越是要查下去！”
他走到书案前，铺开一张京城详图：“南下查陈淮的人已经派出。京中这边，我们不能只被动等待。既然蒙面人可能再次出现，我们就设下诱饵。”
“殿下的意思是？”
“将我们已找到陈望笔记，并在追查血书残片的消息，有限度地、通过可靠的渠道‘泄露’出去。”景琰的手指在地图上轻轻敲点，“尤其是要让那个蒙面人，或者他背后的人知道。我们要看看，谁会因此坐不住，主动跳出来。”
这是一个险招。如同在黑暗中点燃火把，既能照亮前路，也可能暴露自身，引来更多的明枪暗箭。
林夙明白了景琰的意图。这是要引蛇出洞，化被动为主动。
“奴才明白了。此事可由冯静公公那边，在宫内宦官圈子里散播。他们消息灵通，且与各方势力都有牵扯，消息传得最快。”林夙建议道。
“可。”景琰点头，“但要把握好分寸，既要让人相信，又不能显得太刻意。”
“奴才这就去安排。”
林夙躬身退下。走到门口时，他忍不住回头看了一眼。景琰仍站在地图前，挺拔的背影在晨曦中显得有些孤寂，却又带着一种破釜沉舟的坚定。
他知道，从这一刻起，他们不再只是暗中调查，而是正式向那隐藏在深处的庞大黑影，发出了挑战。前路注定荆棘密布，杀机四伏。
而那神秘蒙面人，在得知东宫手握关键线索后，是会选择合作，还是争夺？他（她）的真实身份，又何时才能浮出水面？
刘健遇袭的阴影尚未散去，一场更激烈的暗战，已悄然拉开序幕。