通政司衙署位于皇城东南隅，规制严谨，气氛却比其他各部更显沉肃。这里如同帝国的咽喉，每日吞吐着来自全国各地的奏章、题本，是信息流转的核心枢纽之一。值房内，光线透过高窗，落在堆积如山的文书卷宗上，空气里弥漫着陈旧墨迹和纸张特有的味道。
杜衡坐在自己的书案后，身姿挺拔，神情专注。他面前的案上摊开着一份刚刚送达的奏章副本，正按照规制进行录副、分类。他动作麻利，一丝不苟，看似与周围其他埋头工作的知事、书吏并无不同。然而，唯有他自己知道，在这看似枯燥重复的工作之下，隐藏着何等惊心动魄的暗流。
自那日太子殿下举荐受挫，他虽未能升迁，仍居这通政司知事之位，但心态已然不同。殿下在朝堂之上为他这等微末小官力争，虽未成功，却让他感念至深，更坚定了效忠之心。他知道，殿下需要他在这“咽喉”之地，充当一双眼睛，一双耳朵。
他小心地控制着翻阅文书的速度和神态，既不显得过于急切引人怀疑，又能敏锐地捕捉任何可能与东宫相关的信息，或是涉及二皇子、三皇子一党的动向。今日送来的文书多是地方常规汇报，并无特异之处。直到他拿起一份来自漕运总督衙门的例行奏报——关于近期漕粮北运情况的陈述。
起初，他并未在意，这类文书每月皆有。但当他看到其中提及“协理漕务、督办粮械”的官员名单时，一个名字跳入了他的眼帘：孙文彬。此人官职不高，仅是户部派往漕运的协理郎中，但杜衡记得，柳文渊曾私下提过，此人与二皇子府上的那位孙先生似是远房族亲，关系匪浅。
这本不足以说明什么，朝中官员盘根错节实属寻常。但杜衡心思缜密，联想到正在发酵的通州西仓霉变案，以及殿下和林公公对漕运事务的密切关注，他立刻留了心。他不动声色地将这份文书归入“需细览”的一叠，准备待无人注意时再行细究。
午后，衙署内略显沉闷，几名书吏靠在墙角打盹。杜衡借着整理归档旧档的机会，悄悄将那份漕运奏报取出，再次细读。这一次，他注意到了几个微妙的细节：奏报中提及，为确保漕粮顺利抵京，特调拨了一批“护漕兵丁”，而调拨的指令，并非完全来自兵部常规流程，其中隐约提到了“特谕”二字，批复的笔迹也有些许异常，与通常的部院印章旁注略有不同。更关键的是，在提及通州西仓接收新粮“略有延迟”时，用语含糊，只推说“河道拥堵”，与近日市井间关于西仓管理混乱的传言难以吻合。
这些细节单独看来或许无足轻重，但串联起来，却勾勒出一幅不甚清晰的灰色图景。杜衡的心跳微微加速，他意识到，这份看似平常的文书背后，可能隐藏着二皇子党插手漕运、甚至掩盖西仓问题的线索。他必须尽快将这个发现告知东宫。
如何传递消息是个难题。他不能亲自前往东宫，那太显眼。通常他与东宫的联系，是通过柳文渊辗转进行，但这需要时间。而眼前的信息，或许具有时效性。
就在杜衡暗自焦虑之时，通政司衙署外传来一阵轻微的骚动。一名身着低阶宦官服饰的小太监提着食盒走了进来，笑嘻嘻地对当值的书吏道：“各位大人辛苦，司膳监给各位送些点心茶水。”
这是宫内偶尔会有的犒劳，众人习以为常。杜衡起初也未在意，直到那小太监走到他案前，放下一个精致的瓷杯，低垂着眼，用几乎微不可闻的声音快速说了一句：“林公公让问，杜先生近日可曾见到‘异色’的‘漕纹’？”
杜衡心中剧震，面上却竭力保持平静。他抬眼看了那小太监一眼，认出是曾在东宫外围见过一面的生面孔，想必是林夙安排的暗线。他轻轻点了点头，同样低声道：“确有。需当面细陈。”
小太监不再多言，若无其事地继续分发点心。过了一会儿，他收拾空食盒离开，仿佛从未停留。杜衡知道，消息已经送出，接下来只需等待林夙的安排。他轻轻摩挲着那份漕运奏报的副本，心中稍定。这双“通政司眼”，总算没有辜负殿下的期望。
东宫，偏殿一侧的耳房内。
林夙仔细地听着小卓子的回报。小卓子年纪虽小，但因机灵忠心，又被林夙救过，已成为他 trusted 的心腹之一，常负责一些不太起眼却需要谨慎的传递工作。
“杜先生确实说见到了‘异色’的‘漕纹’，需当面细陈。”小卓子复述道，“奴才看他神色，应是发现了要紧的东西。”
林夙点了点头，肩伤处的隐痛让他微微蹙眉，但眼神依旧锐利。“知道了，你做得很好，下去休息吧。”他沉吟片刻，“准备一下，晚些时候，我亲自去一趟通政司后巷。”
“公公，您的伤……”小卓子担忧道。
“无妨。”林夙摆摆手，“此事关乎漕运案，耽搁不得。”
小卓子只得领命退下。
林夙走到窗边，看着窗外渐沉的日色。杜衡那边有了发现，是好事。但通州那边的调查，却陷入了僵局。他派去调查老库吏“意外”出现原因的人传回消息，线索似乎指向一个他们之前未曾重点关注的人物——首辅方敬之的一位远房侄子，在都察院任闲职。此人平日里不显山不露水，为何会暗中推动此事？是首辅大人的意思，还是他个人的行为？若是首辅授意，这位一直秉持中庸之道的老臣，为何突然在此事上偏向东宫？若不是，那背后是否还有更深层的势力在搅动浑水？
他感到一张更为复杂的网正在缓缓张开。而京城之内，关于崔才人偶得圣心、获赐玉簪的消息，也已如微风般在后宫传开。这固然有助于提升崔婉如的地位，便于东宫日后借助其力，但也必然会引起周贵妃乃至张昭仪更深的忌惮。缀锦轩恐怕再难平静。
千头万绪，皆系于一身。林夙深吸一口气，压下心中的疲惫与不安。他必须像殿下所期望的那样，成为这暗夜中最清醒的舵手，在惊涛骇浪中，寻找到那唯一可行的航路。
夜幕低垂，华灯初上。
通政司衙署早已下钥，官员书吏们各自归家。衙署后巷是一条狭窄僻静的胡同，平日里少有行人，只在墙角零星挂着几盏气死风灯，投下昏黄模糊的光晕。
林夙穿着一身深灰色的不起眼常服，悄无声息地出现在巷口阴影处。他谨慎地观察了一下四周，确认无人跟踪后，才迅速闪入巷内，在一扇不起眼的角门旁停下。这是通政司内部人员偶尔使用的便门，杜衡早已设法配了一把钥匙。
片刻后，角门从内轻轻开启一条缝隙，杜衡的身影闪了出来。他见到林夙，眼中闪过一丝激动，连忙压低声音：“林公公。”
“杜先生，长话短说，你发现了什么？”林夙直接切入主题，时间紧迫，不容寒暄。
杜衡从袖中取出一张抄录好的纸条，快速递到林夙手中：“这是下官今日在漕运总督衙门例行奏报中发现的异常。”他简略地将自己关于孙文彬、护漕兵丁调拨“特谕”以及通州西仓接收延迟用语含糊的疑虑说了一遍。“下官怀疑，二皇子党可能通过孙文彬等人，不仅插手漕务，而且在西仓霉变案上试图掩盖真相，甚至可能动用了一些非正常渠道的武力。”
林夙就着微弱的光线快速扫过纸条上的内容，心中已然明了。杜衡的发现，与通州老库吏可能提供的证词相互印证，若能拿到老库吏手中的私抄账本，几乎可以坐实二皇子党在漕运上的诸多不法之举，包括贪墨、滥用职权、欺君罔上！
“杜先生观察入微，此讯极为重要。”林夙将纸条小心收好，语气郑重，“殿下若知，必感欣慰。”
“下官愧不敢当，分内之事。”杜衡谦逊道，随即又补充，“另外，下官近日整理文书，发现三皇子门下几位官员，近来对各地盐铁茶税的奏报格外关注，频繁调阅旧档，不知是否另有深意。”
三皇子？林夙目光一凝。萧景哲果然也没闲着，是在寻找新的突破口，还是想伺机而动？他点了点头：“此事我记下了，会留意。杜先生身在要津，务必谨慎，安全为上。日后若非紧急，仍按旧例联系。”
“下官明白。”杜衡躬身。
林夙不再多言，对他点了点头，身影迅速融入黑暗，消失在后巷深处。杜衡看着他消失的方向，轻轻舒了口气，也迅速退回角门内，重新落锁，仿佛今夜从未有人来过。
这次短暂的会面，如同暗夜里的一次秘密交接，将可能扭转局面的关键信息，悄然传递。
回到东宫时，已近亥时。林夙没有立刻去向景琰汇报，而是先回到了自己的住处——一间位于东宫配殿角落、陈设简单的小屋。他需要一点时间，将杜衡提供的线索与通州的情况，以及后宫的变化，在脑中重新梳理整合。
他点亮油灯，铺开一张京城简图，在上面标注着已知的各股势力范围和关键节点。杜衡的信息，像一块关键的拼图，将二皇子党与漕运案紧密连接起来。而通州那个神秘出现的老库吏，其背后的推手疑似与首辅有关，这又增添了一层迷雾。首辅方敬之，向来明哲保身，为何会在此刻暗中助力？是看出了二皇子大势已去，提前下注？还是与二皇子党有旧怨，借此报复？或者，这根本就是一个针对东宫的更复杂的圈套？
还有三皇子对盐铁税的异常关注……萧景哲就像一条潜伏在暗处的毒蛇，随时可能发出致命一击。他必须在应对二皇子的同时，分神防备这位看似温和的三皇子。
而后宫……崔婉如。林夙的笔尖在“缀锦轩”上轻轻一点。皇帝的些许关注是一把双刃剑。它能提供庇护，也能招致更猛烈的攻击。周贵妃接连受挫，岂会善罢甘休？张昭仪表面拉拢，内心恐怕也视其为潜在威胁。必须提醒崔婉如更加小心，同时，也要通过冯静等人，加强对后宫消息的监控，确保这步棋不会在关键时刻反噬。
思绪纷乱如麻。肩伤处的疼痛一阵阵传来，让他额角渗出细密的冷汗。他端起桌上已经凉透的茶水喝了一口，冰冷的液体滑过喉咙，稍微驱散了一些疲惫。
就在这时，门外传来轻轻的脚步声，随即是景琰低沉的声音：“夙，还没歇息？”
林夙连忙起身，打开房门。只见景琰披着一件外袍，独自站在门外，眉宇间带着一丝倦色，却并无睡意。
“殿下。”林夙侧身让景琰进屋，“您怎么来了？”
“看你屋中还亮着灯，想必又在劳神。”景琰走进屋内，目光扫过桌上摊开的地图和笔记，心中了然，“可是有了新的进展？”
“是。”林夙言简意赅地将杜衡的发现，以及自己对首辅、三皇子动向的疑虑汇报了一遍。
景琰静静听着，手指无意识地敲击着桌面，眼神越来越亮，也越来越冷。“好！杜衡果然不负所望！这份证据，加上通州的证人，足以让老二喝一壶了！”他顿了顿，看向林夙，“至于首辅……他此举，倒像是送了一份人情给东宫。暂且不论其目的，这份情，我们记下。眼下，集中力量，先扳倒老二在漕运上的势力是关键。”
“殿下英明。”林夙点头，“当务之急，是确保通州证人安全入京，并与杜先生提供的线索相互印证。奴才已加派人手前往接应，京中也会通过柳先生散布消息，制造舆论压力。”
景琰走到地图前，看着上面错综复杂的标记，沉默片刻，忽然问道：“夙，你觉得，我们此番胜算几何？”
林夙抬眸，看着景琰在灯下显得有些孤直的背影，缓声道：“殿下，谋事在人，成事在天。我们已竭尽所能，布下棋局。如今东风已至，只看能否抓住时机。即便此番不能彻底击垮二皇子，也必能断其一臂，重创其党羽，为殿下日后掌控朝局，扫清一大障碍。”
景琰转过身，深深地看着林夙，眼中情绪复杂：“每次听你分析，总觉心安。只是……辛苦你了。”他的目光落在林夙依旧不太自然的左肩上。
林夙垂下眼睑：“能为殿下分忧，是奴才的本分，亦是奴才的荣幸。”
景琰没有再说什么，只是伸出手，轻轻拍了拍林夙未受伤的右肩。那动作很轻，带着不容错辨的温度。“早些休息，明日还有硬仗要打。”说完，他便转身离开了小屋。
林夙站在原地，肩头似乎还残留着那短暂的、近乎温柔的触感。他望着摇曳的灯焰，心中一片宁静。为了这一刻的信任与托付，即便前路是刀山火海，他亦无悔。
翌日，通政司内依旧忙碌如常。
杜衡埋首于文书之中，心境却与往日不同。他知道自己昨夜递出的消息，或许正在东宫酝酿成一场风暴。他更加仔细地留意着经手的每一份文书，尤其是与漕运、户部、二皇子党相关的信息。
然而，平静的表面之下，暗流已然涌动。
午后，一份来自刑部的加急文书送达，要求调阅近三年来所有与漕运总督衙门、户部清吏司往来有关的奏章副本及批复存档，言明为配合通州西仓霉变案调查。此举来得突然，且规格颇高，由刑部尚书严正亲自签押。
通政司上下顿时一阵忙乱。杜衡心中明了，这恐怕是周正御史在京城开始发力的结果，也是东宫推动舆论施压的成效。他不动声色地配合着上司整理调阅卷宗，心中却绷紧了一根弦。对手绝不会坐以待毙。
果然，就在刑部调阅文书后不久，杜衡注意到，几名平日里与二皇子府或户部尚书钱有道走得近的通政司官员，神色间透出一丝不易察觉的慌张，私下交谈也显得鬼鬼祟祟。他隐约听到“账目”、“清理”之类的只言片语。
他们想销毁证据？杜衡心头一紧。必须尽快将这个消息传递给林公公！
与此同时，东宫内，景琰也接到了刑部开始介入调查的消息。他精神一振，知道决战的时刻正在临近。
“夙，通州那边，证人何时能到？”景琰问道，语气中带着压抑不住的期待。
林夙刚接到飞鸽传书，回道：“最快明日傍晚，便可秘密抵达京郊。我们的人已安排好了接应地点和隐蔽路线。”
“好！通知赵怀安，挑选绝对可靠的好手，务必确保证人万无一失！”景琰下令，眼中闪过一丝厉色，“这一次，定要叫老二付出代价！”
“是！”林夙领命，正要转身去安排，一名小太监却急匆匆跑来，脸色发白。
“殿下，林公公，不好了！刚……刚收到消息，缀锦轩的崔才人……清晨起来便呕吐不止，浑身乏力，太医初步诊断，疑似……疑似中了慢性的毒！”
景琰和林夙的脸色同时一变。
后宫的风波，竟在此刻骤然掀起！
景琰猛地看向林夙，眼神锐利如刀：“是谁动的手？周贵妃？还是张昭仪？”
林夙心中瞬间闪过无数念头。下毒？手段如此直接狠辣，不似周贵妃一贯的风格，她更擅用计和权势压人。张昭仪？她正在拉拢崔婉如，似乎没必要此刻下手。难道……是有人想借此嫁祸，一石二鸟，既除掉开始得宠的崔才人，又将祸水引向东宫或贵妃？
“奴才即刻去查！”林夙沉声道，语气凝重。通州案正值关键时刻，后宫却突然起火，这绝非巧合。对手的反扑，比他预想的来得更快，也更无所不用其极。
风波恶，浪涛急。前方的漕运案曙光初现，后院的火却已熊熊燃起。景琰与林夙对视一眼，都从对方眼中看到了凝重与决绝。这场裂帛之始的乱局，已容不得半分退缩。