同光四年的重阳，洛阳城的菊花还没来得及绽放，禁军大营就已炸开了锅。指挥使王温踩着未干的露水，将一面写着 “清君侧” 的大旗插上营门的旗杆，甲胄上的铜钉在晨光中闪着冷光。他身后的三千禁军，个个脸上带着豁出去的决绝，手里的长枪斜指地面，枪尖还沾着清晨操练的泥土。
“弟兄们，” 王温的声音沙哑却有力，传遍了整个营地，“咱们受够了！军饷被克扣三个月，家里的老婆孩子快饿死了，可那些伶人还在城里搂着美人喝好酒 —— 今日咱们就闯进洛阳，问问陛下，这兵还能不能当了！”
“闯进去！闯进去！” 士兵们的呐喊声震得营房的帆布哗哗作响。他们冲破营门的鹿角，朝着洛阳城的方向行进，沿途的百姓纷纷让开道路，有人偷偷往士兵手里塞了块窝头，眼里满是同情。
可刚到城门下，就被李存勖派来的禁军拦住。双方对峙了整整一个时辰，箭羽在半空交织成网。王温身先士卒，挥舞着长刀砍断城门的铁链，却被从侧面冲来的骑兵掀翻在地，铁链 “哗啦” 一声缠上他的脚踝。
“王温被擒了！” 随着这声喊，哗变的士兵们顿时乱了阵脚，很快就被镇压下去。鲜血顺着城门的石阶往下淌，染红了阶边那丛刚冒出花苞的野菊。
王温被铁链锁着，像拖死狗一样拽进皇宫。他的战袍被撕开一道大口子，露出肩膀上那道狰狞的伤疤 —— 那是当年跟着李存勖打梁军时，被长矛划开的。此刻他浑身是伤，却依旧梗着脖子，眼神像头被激怒的狼。
李存勖正坐在武德殿的龙椅上，手里把玩着景进新献的玉如意。见王温被押进来，他猛地将玉如意摔在地上，如意 “啪” 地裂成两半：“王温！朕待你们不薄，为何反我？”
殿内的文武百官吓得大气不敢出，连呼吸都放轻了。王温抬起头，啐了口带血的唾沫，正好落在龙椅前的金砖上：“厚待伶人，克扣军饷，这也叫不薄？” 他的声音因愤怒而颤抖，“景进的马厩比咱们的营房还华丽，杨婆儿的一件戏袍够弟兄们吃半年 —— 可咱们呢？我老娘前天饿死在破庙里，孩子哭着要窝头，我这当爹的连口米汤都拿不出来！”
“你…… 你敢顶嘴！” 李存勖气得浑身发抖，龙袍的袖子扫过案上的奏章，纸页散落一地，“朕给你们粮，给你们饷，让你们有仗打有饭吃，你们还想怎样？”
“怎样？” 王温突然笑了起来，笑声里满是悲凉，“将士们连老婆孩子都养不活，这皇帝谁爱当谁当！” 他猛地挣脱侍卫的束缚，朝着龙椅扑去，却被铁链拽得一个趔趄，“你看看你的龙椅！那是用咱们士兵的血和汗堆起来的！可你眼里只有那些戏子，连咱们的死活都不管 —— 这样的皇帝，反了也活该！”
“反了！” 李存勖从龙椅上跳起来，指着王温的鼻子，声音尖得像被踩了尾巴的猫，“把他拖下去！凌迟处死！让所有想反的人都看看，这就是下场！”
王温被拖出殿外时，还在不停地骂：“李存勖！你这个昏君！你会遭报应的！” 他的声音越来越远，最后被宫门外的风声吞没。
行刑的鼓声在午时响起，传遍了洛阳城的每个角落。王温的首级被挂在城门上，双目圆睁，仿佛还在瞪着皇宫的方向。禁军们路过城门时，都低下头不敢看，只有几个年轻的士兵，偷偷抹了把眼泪。
可谁也没想到，当天夜里，李存勖竟命内侍往禁军大营送去了一批粮食，每人半斗米。送米的小太监不敢声张，趁着夜色将米袋塞进每个营房的窗缝里，麻袋上还沾着没擦干净的血迹 —— 那是白天处决王温时溅上的。
“这是…… 陛下赏的？” 有士兵摸着沉甸甸的米袋，眼里满是疑惑。他们已经三个月没见过像样的粮食了，此刻捧着这半斗米，心里五味杂陈。
“赏？” 老兵张诚的儿子（父亲上月因啸营被斩）冷笑一声，将米袋扔在地上，“这是王指挥使用命换来的！他死了，陛下才想起咱们要吃饭 —— 这米，吃着烧心！”
可更多的人还是捡起了米袋。有个年轻的士兵抱着米袋，想起家里嗷嗷待哺的孩子，眼泪忍不住掉了下来：“不管怎么来的，先让孩子活下去再说……”
消息传到李嗣源耳中时，他正在灯下查看军报。听闻李存勖的举动，他轻轻叹了口气：“他终究还是怕了。” 他对身边的李从珂说，“可这半斗米，堵不住悠悠众口。人心散了，再想聚起来，难啊。”
此时的皇宫里，李存勖正对着那把裂成两半的玉如意发呆。刘皇后走过来，给他披上件披风：“陛下何必为那些贱民动气？杀了王温，再赏点米，他们自然就安分了。”
李存勖没有说话，只是望着窗外。夜色深沉，禁军大营的方向一片寂静，听不见前几日的啸声，也听不见哗变的呐喊。可他知道，那寂静之下，是无数双盯着皇宫的眼睛，是无数颗被伤透的心。
几日后，有伶人在教坊司排戏，演到 “忠臣被斩” 的桥段时，忽然有人往台上扔了块石头，砸在扮演皇帝的伶人头上。台下的禁军们哄堂大笑，笑声里满是嘲讽。景进想抓人，却被李存勖拦住 —— 他怕再出事，只能装作没看见。
而那半斗米，终究没能挽回什么。