何明风顿了顿，继续说道：“至于‘力压群雄’，在下更不敢当。”
“乡试抡才，乃为国选士。考官慧眼，取的是经世致用之文，匡时济世之策。”
“在下所作文章，不过是尽己所学，抒己所见，不敢有丝毫懈怠侥幸之心。”
“能忝列解元，是主考大人及诸位考官对拙文立意、观点的认可，亦是在下勤学苦思的一份回报。”
说着，何明风定定地看向李崇义：“学问之道，贵在求真务实，岂因出身寒微而自轻，又岂因家世显赫而自傲？”
“我等读书人，当以才学论高下，以品行定优劣。李兄以为然否？”
何明风这番不卑不亢、有理有据的回应，赢得了不少举子的暗自点头。
能坦然承认出身却不自卑，格局远超李崇义的狭隘攻击。
周子安眼中流露出明显的赞赏。
见攻击未能奏效，李崇义也话锋一转，带着明显的酸意。
“就我所知，乡试第二名周子安周兄，第三名张世昌张兄。”
“两个人一个是考了许多年，另一个，则是少年英才，吏部侍郎大人家的公子，府上延请了不少名师。”
“他们都没能夺得解元之名，你……难不成是有什么门路？”
这话一出来，整个席面瞬间安静了一霎那。
李崇义这个意思，话里话外在说何明风和考官有什么牵连似的。
这话极其无礼，带着赤裸裸的恶意揣测。
一些举子面露不悦，但碍于张世昌面子，没有出声。
何明风眼神微冷，但语气依旧沉稳：“李兄此言差矣。圣贤有云：‘英雄不问出处’。”
“功名只论文章，不论门第。明风家贫是实，然家人自幼教导‘贫贱不能移’，唯有苦读圣贤书，以求不负平生志。”
“若论‘门道’，在下的门道，便是心存敬畏，勤学善思。”
周子安适时接话，温言道：“何解元此言至理！学问之道，贵在自悟与持恒。”
忽然，一个体格不输于巴图尔的举子，像是忍不了了似的，猛地一拍桌，声如洪钟：“李崇义！你这话什么意思？”
“考场上见真章，何解元这是凭本事拿的解元！”
“你在这阴阳怪气，指桑骂槐，是输不起还是怎地？”
他气势汹汹，吓得李崇义脸色发白，连退两步，不敢再言。
张世昌脸色微变，忙起身打圆场：“吴兄息怒，李兄也是心直口快，并无恶意。”
此人名叫吴允谦，身材魁梧，性格豪爽耿直。
虽看着五大三粗的，却酷爱读书，尤其推崇有真本事的人。
“今日同年欢聚，莫要伤了和气。”
“何兄才学过人，我等有目共睹，来来来，大家共饮此杯！”
冯子敬坐在另一桌，看着何明风这桌的情况，眼神闪烁，不知道在想什么。
张世昌敬过一杯酒后，眼珠一转，计上心来。
重新倒了一杯酒，端着酒杯走到何明风面前，换上一股亲热的语气：“何兄，方才都是误会。”
“你我同年，正当互勉。何兄少年解元，才惊四座，来年会试、殿试，想必更是手到擒来？”
“不知何兄可有志于那‘连中三元’的千古佳话？”
此言一出，满座皆惊。
“连中三元”是科举史上凤毛麟角的至高荣耀，难度登天。
张世昌此问，看似鼓励，实则是捧杀，将何明风架在火上烤。
若何明风谦虚，显得志气不足。
若他应承，则显得狂妄自大，极易成为众矢之的。
何明风朗声一笑，举杯迎向张世昌：“张兄过誉了，‘连中三元’乃千古盛事，非大智慧、大毅力、大机缘者不可得。”
“明风才疏学浅，岂敢妄言必得？”
张世昌就知道何明风会这么说，刚想再开口，忽然听到何明风话锋一转。
何明风目光炯炯，豪气顿生：“然，大丈夫立世，当存高远之志！”
“今日蒙张兄提起，明风不才，愿以此杯立誓：会试殿试，必当全力以赴，倾尽所学，以报君恩国恩！”
“纵然前路荆棘密布，明风亦当披荆斩棘，勇往直前！”
“至于能否问鼎‘三元’，但尽人事，且听天命，若有幸得之，乃苍天眷顾；若不能，亦无愧于心。”
何明风言罢，端起手中的酒杯一饮而尽。
满场随即爆发出热烈的掌声和叫好声。
即便是原本有些嫉妒的人，也不得不为何明风的这份气魄和坦荡所折服。
周子安眼中异彩连连，吴允谦更是大声喝彩：“好，说得好！何兄，我敬你是条汉子！有志气！”
张世昌精心设计的捧杀局，被何明风以豪情壮志和坦荡胸怀瞬间破局，反而大大提升了何明风的声望和人望。
张世昌脸色一阵青一阵白，勉强挤出笑容，跟着众人举杯。
他本想让何明风出丑……没想到，反倒是给何明风露脸的机会了！
还不如刚刚不说话呢！
酒足饭饱后，众人便散去了。
张世昌脸色沉沉地上了自家马车，李崇义跟在后面：“张公子……”
“李崇义，你怎么这点小事都办不好？”
张世昌年纪虽然比李崇义小不少，但是说话的口气可一点都不客气：“下次再办不好事儿，你爹的官职……”
李崇义的父亲本来在吏部做一个小小的主事，还是张世昌的父亲提携他，帮他升到了员外郎。
李崇义立刻点头，扯出一个勉强的笑容：“张公子放心，我保证，今后不会再出现这种事了……”
张世昌哼了一声，把车帘一放，就对车夫道：“走，咱们回家！”
他原本是京中官宦人家中“别人家的孩子”。
机敏聪慧，年少有为。
没想到何明风一横空出世，直接把他的风头都抢走了！
真是可恨！
张世昌顿时心中暗下决定，后面一定要好好温习功课，争取明年会试把这个何明风拉下马来！
……
何明风从醉仙楼里出来之后，并没有着急回家。
再过几日就是要去葛府学习的日子了。
他想着，还是应该送些拜师礼给葛夫子。
于是何明风一边走，一边逛，不多时就来到了京城的琉璃厂。